六哥孝昭帝崩前，虽然是他本人愿意传位于我，却仍然是以母后的名义下诏立我为帝。所以，没有我母后的支持，我也当不了皇帝。听宫人讲，母后弥留之际，怪异频生。有一天晚上，寝殿中的衣服忽然漂浮空中，呼呼作响。巫媪急忙被召入宫，母后在病床上与来人密语久之，宣称自己要改姓石氏。至于为什么巫媪要母后改姓石氏，外人不知，连我是她的亲儿子，也不知所以然。可惜，她改姓也没有用。隔了两天，四月辛丑日，我的母亲娄太后崩于北宫，时年六十二。
至于我的六哥，大齐孝昭皇帝，死因也很特别。他不是忽然得病而死，而是死于纯粹的事故。
皇建二年冬十月，他率队出晋阳城打猎，纵马驰骋，短短两个时辰内射毙三虎六狼。兴高采烈之中，忽然一只白兔从草丛中蹿出，马惊昂立，把六哥孝昭皇帝摔下马背。
滚落颠簸过程中，他的肋部重重磕在一块大石头的尖角之上，当时就口吐鲜血。
他被抬回晋阳的宫殿后，母后当时小病已痊愈，前往探视六哥。当她听说二哥文宣帝高洋的儿子、我的侄子废帝高殷已经从邺城被送回晋阳，就在病床边问六哥高殷到底住在哪里。
六哥不答，也不能答。
六哥有六哥的苦衷。他天性至孝，不敢欺骗母后，又怕告诉真相后让母后伤心。我们的侄子高殷，其实，在一个月前，已经被当时留守邺城的我，派几百精骑送回了晋阳。
当时，有望气的巫师说，邺城天空弥漫雾气，有“天子气”。同为宗室的平秦王高归彦，也力劝我六哥除掉我们的侄子废帝高殷。据说，六哥孝昭帝派人送毒酒给我们的侄子高殷喝，高殷不喝，最终被活活掐死。
望气的人所说，确实很灵验啊。不过，邺城的天子气，其实应该是应在我身上吧。所以，当我继位之后，我马上派人逮捕了望气的巫师，把他杀了。
母后探视六哥孝昭皇帝时，问及我们的侄子高殷。六哥默然不回答。母后追问再三，六哥依旧无语。母后大怒：
“你肯定把高殷那孩子杀掉了吧？他是你的亲侄子啊！你不听我的话，你也去死吧！”
言毕，母后拂袖不顾而去。日后，她连六哥的葬礼也没有出席。
六哥在病床上苟延了一个月，十一月甲辰日早上，他派同宗室的赵郡王高睿前来邺城下诏，让我继承皇帝宝位。同时，他还写亲笔信给我：
“我儿高百年无罪，希望九弟你仁慈，能选择一佳郡，把他们母子赡养起来，不要学我所为！”
六哥，你真有心，你谆谆规劝我不要学你所为，就是告诫我不要仿效你杀侄子。六哥，你真荒唐啊。你对我们的侄子、二哥高洋的皇太子高殷下得去手。而我，又怎么能保证对我的侄子、你的儿子高百年下不去手呢？
回想孝昭帝在位的那一年多我在邺城留守的日子，真是难熬。
还好，在邺城，有我的族侄、时任散骑常侍的高元海陪我解闷。高元海的父亲，是上洛王高思宗，他是我的父皇神武皇帝高欢的侄子。
三 我身上滴下的鲜血（3）
高元海是个聪明人，在二哥文宣帝高洋在位时期，他怕身处朝廷惹来杀身之祸，就上表自称愿意深入山林，修行释典，为国家祈福。二哥文宣帝大喜，立刻答应他入山学佛的请求。高元海乃入林履山，整整在深山中待了两年，不御妻妾，不食酒肉，埋头苦读佛典。其实，他内心是怕被我残暴的二哥杀掉。文宣帝死后，高元海在深山中再也待不住，上启于六哥孝昭帝求归。他被征复本任后，纵酒肆情，广纳姬侍，颇遭当时物议。
我很喜欢高元海这个人，他是人中才子，很能忖度我的心思。
六哥孝昭帝常在晋阳，留我据守邺城。不久，他派高元海帮助我参与军国大事。其实，我知道，六哥的初衷，是派高元海到邺城监视我。
二哥文宣帝高洋驾崩后，他的儿子皇太子高殷继位，本来我六哥没有机会当皇帝。正是在我的支持下，他才能有机会诛杀忠于高殷的汉族大臣杨愔等人。当时，六哥曾亲口对我说：“事成后，我一定以你为皇太弟。”但是，等他真的践祚做了皇帝，却只给了我“右丞相”的官职，立他自己的儿子高百年为皇太子。这种做法，让我心中甚感不平。从那时候起，报复就在我心中深藏生根。
当时，在邺城，特别让我忐忑不安的，还有一件事情：六哥孝昭帝把我们二哥文宣帝的儿子、废帝高殷（当时被封为济南王）留在城里。不久，六哥下旨，授领军库狄伏连为幽州刺史，以斛律丰乐为领军，这样做的目的，显然是在想分我的军权，对我产生牵制。
邺城那时候有童谣唱道：“中兴寺内白凫翁，四方侧听声雍雍，道人闻之夜打钟。”
据高元海私下里给我解释，其中第一句，就是应验于我。因为我的丞相府在邺城北城，原址就是从前的中兴寺。“凫翁”，就是俗语中的“雄鸡”，而我的小名，就是“步落稽”。“鸡”与“稽”谐音，所以，“白凫翁”就是暗喻我本人。“道人”，乃是我的侄子（废帝）、现在的济南王高殷的小名。“打钟”，暗喻他将遭到杀害。
六哥孝昭帝听巫师说邺城有天子气，犹豫久之，就派宗室平秦王高归彦来迎取济南王回晋阳处置。
知道侄子高殷肯定是一去不回，当时的我心中也惶恐，曾向高元海询问自安之计。
事关性命，我焦心如焚。
高元海聪滑异常，回答说：“皇太后万福，皇帝至尊孝性非常，殿下不须别虑。”
我不放心，逼问他：“你这样敷衍我，辜负我对你一番推诚相待！”
高元海沉吟，推说要回家想一夜再告诉我结果。我不放心，把他软禁在丞相府的后堂。
高元海达旦不眠，绕床而走。
夜漏未曙之时，我自己亲自携带酒食步入后堂，笑问他：“元海贤侄，神算如何啊？”
高元海脸色凝重，答：“我夜中百思千想，想出三策，恐不堪用。”
我笑了笑，安慰他说：“直言无妨。”
高元海说三策：
上策，为避免遭到六哥孝昭帝的进一步猜忌，让我只带随从数骑驰入晋阳，先见太后求哀，后见六哥，请去兵权，自求不干朝政。
中策，让我具表上疏，表示自己威权太盛，恐取谤于众口，请求外出做青、齐二州刺史，远离朝廷政治中心。
我脸上的微笑虽然慢慢凝固，但我仍然点头，追问他所说的“下策”。
高元海跪地叩首，故作战战兢兢状，说：
“这下策吗，我怕一说出来，就会给我带来族诛之祸！”
我逼迫他，让他一定要说。“上有天，下有地，中间只有你我二人。我不说，谁也不会知道你今天讲的是什么。”
思忖许久，高元海终于说道：
“济南王，乃文宣帝世嫡太子，天经地义继承他父亲的遗业坐上帝位。当今皇上，在文宣帝死后半年，竟然以太后的名义夺取侄子高殷的宝位，天下人皆知其得位不正。如果殿下您在邺城齐集文武百官，出示当今皇上要你执送济南王的敕令，斥其阴险，擒斩他派来逮捕济南王的使者平秦王高归彦，重新拥戴济南王复辟帝位。而后，挟天子以令诸侯，号令天下，以顺讨逆，或可以立万世大功！”
此言既出，不仅高元海满脸是汗，我本人也紧张得遍体战栗流汗。
虽如此，毕竟高元海毕竟说出了我的心里话，我暗地里满心畅悦。
然而，行造反大事，不能不让人狐疑百端。
我找到邺城擅长卜卦的郑道谦，让他替我占卜。他劝告说：“不利举事，静待则吉。”
听说在邺城办事的林虑县一个姓潘的县令知晓占候卜筮之道，我急忙找到他，让他为我占卜。
潘县令也讲：“当今皇帝，即将晏驾，殿下您当为天下之主。”
三 我身上滴下的鲜血（4）
害怕他们泄露消息，我把郑道谦和潘县令都拘押在邺城丞相府内软禁，以待消息。
最多的时候，我府内关押了十二个男女巫师，让他们给我演卦占卜。奇怪的是，他们都讲：“不须举兵，自有大好事！”
心定之下，我才放心奉诏，遵照六哥孝昭帝的旨令，派数百精骑与平秦王高归彦一起，把济南王执送晋阳。
临行前，我特意到软禁之所，和我的这个侄子告别。
高殷已经十七岁了，他身材瘦高，形容枯槁，脸色苍白。由于他自小在汉儒教育下长大，竟然不怎么会讲鲜卑话。
见到我，他连忙起身，口称“叔父”，朝我施礼。
顿时间，我心里涌起一种非常复杂的感情。他的父亲，我的二哥，大北齐的文宣帝高洋，是那样一个残暴淫毒之人。而这个孩子，秉性却和他父亲完全不一样。甚至，他们父子的长相也完全不同。二哥文宣帝的样子丑陋，皮肤粗黑，和我们几个同母兄弟相异甚巨。而他的儿子高殷，承继了我们高家白皙的肤色，面容酷似他的母亲文宣皇后李祖娥。赵郡李家的妇女，在世间以容德双美著称。
两年多前，二哥高洋病死后，这个孩子曾经一度继位为帝，年号“乾明”。在他为帝短短的半年时间内，我作为叔父和臣子，曾在殿中向他跪拜称臣。
“当今皇上，就是你的六叔，派平秦王来接你回返晋阳，可能是再让你当皇太子吧。”出于不忍之心，我哄骗高殷说。
高殷低头静默，无言良久。最后，他站起身来，向我深施一礼：
“深谢叔父照看这许久时日，小侄向叔父诀别！”
惶然，恍然，那一刻，我的心都要碎了。
后来的某些时刻，坐在皇帝的御座上，我常常想，晋阳郊外草丛里那只蹿出的白兔，是不是我们的侄子、二哥文宣帝的儿子高殷的魂灵变幻而成的呢？六哥孝昭帝临崩的眼睛中，一定充满了恐惧和痛悔。据说，死前数日，夜间森然昏黑时刻，六哥孝昭帝常常跪于床枕之上，向空中叩头乞哀。
六哥孝昭帝死时的年龄，只有二十七岁。我们高家爷们，活过四十岁的，很少。
六哥的儿子，我的侄子，高百年，是个非常乖非常文静的孩子，性格像极了被杀的文宣帝的太子高殷。我继位后，当然他就不能再当皇太子。于是，我把他封为乐陵王，转而立我的儿子高纬为皇太子。
改元太宁后一年多，青州刺史上书奏言黄河水清，朕大喜，下旨改元“河清”。就这样，太宁二年，就成为河清元年。
河清三年六月，我终于杀掉了六哥孝昭帝高演的皇太子、我的侄子、乐陵王高百年。
在此之前，我已经杀掉了另外两个成年的侄子，即我大哥文襄帝高澄的两个儿子——河南王高孝瑜与河间王高孝琬。
杀那两个人，我没有什么犹豫。留着他们，对于我的儿子是极大的后患。但是，对于这个年仅十五岁的侄子高百年，我下手前很是犹豫。
天象示警。太史奏称，白虹围日再重，又横贯而不达。同时，赤星见于天。凡此种种，皆为大凶之兆。
惶恐之余，我曾经亲自夜晚在宫中空地，以一盆盛满的水，耀接星影于内，覆而盖之。
转天清晨，我发现，其盆自破。
看来，为了破解这些天降凶兆，只能牺牲我十五岁的侄子高百年了。
杀人以罪，自然会有借口。
沉吟之间，有人送“证据”上门。博陵人贾德胄在乐陵王府教书，他发现，高百年曾经无聊的时候练字，写了许多个“敕”字。或许，我这个侄子从前看他父亲孝昭帝下旨时常书此字，随意乱写而已。
贾德胄是有心人，为了富贵，密封高百年写的这些“敕”字，递送官府告变。
“敕”字，只有皇帝可为，我的侄子很可能不知道这个字能给他带来杀身之祸。
痛饮几坛桑落酒后，趁着酒劲，我派人把侄子高百年召入宫中的玄都苑凉风堂。
据使者讲，这个孩子被召之时，已经自知不能免祸，割下腰间系带的玉玦留给他的妃子斛律氏。
斛律姑娘很漂亮，年方十四。她的妹妹，是我的皇太子高纬的太子妃。而斛律姐妹的父亲，乃我大齐重臣斛律光。
在凉风堂，我高坐于胡床之上。未等侄子高百年跪拜完毕，我就大声呵斥他有造反之心。
我可怜的侄子战战兢兢。
根据吩咐，他趴在地上，哆嗦着书写了几个“敕”字。
侍御史九人验看，皆报称：
“高百年所书，与贾德胄所封奏的‘敕’字完全相类！”
我十五岁的侄子高百年叩头如捣蒜，哀求说自己有罪，请我这个皇帝赦免他。
三 我身上滴下的鲜血（5）
我和二哥文宣皇帝高洋不一样。他杀人时往往是真醉，我