那个倒霉的杂耍艺人号叫不已，宛转挣扎，呜呜喊痛。
他越挣扎，蝎子叮蜇他就越厉害。无数的毒液，蜇入他的体内。
皇帝真是孩子气十足。显然，这个蝎子蜇人的游戏，远远超出了他的想象力。他表现出来的狂喜，简直无法形容。
新奇之下，他在草地上又跳又叫。
周围的人一起欢呼。
这样一来，寿阳失陷的坏消息，完全被皇帝忘掉了。
真是个欢乐的日子！
随着皇帝的眉开眼笑，他的脸似乎变得更像一个小孩子。这种从心底漾出的快乐笑容，感染了我们，也感染了皇宫花园中的所有人。无论是禁卫军军将还是歌舞艺人，眼睛里面无不露出喜悦的光芒。
歌伎们有人胆小，用衣袖遮住了眼睛，不敢观瞧。
皇帝高兴，皆大欢喜。
皇帝拍着他哥哥南阳王高绰的肩膀，埋怨道：“如此乐事，何不早早驰驿奏闻！”
南阳王高绰喜笑颜开。他心情激动，两颊通红。他意识到，今天，他自己不但保住了性命，还博得了当皇帝的弟弟的赞许。
“南阳王，你也不要回定州了。来人，给我拟旨，拜南阳王为大将军，立刻在京城为他建造大将军府邸！对了，阿哥，你先搬来与我同住宫中，陪我多多玩耍！”皇帝说着话，亲手把宦者新拿来的一升蝎子抛撒在木桶内那个杂耍艺人的身上。
看到皇帝这么轻率地把他的哥哥南阳王封为大将军，我心内一惊。
有了这个衔头，高绰就有指挥禁军和京畿军的权力啊。他是宗室亲王，假如他慢慢懂得在军内培植自己的势力，那样一来，对我，对皇帝，都会构成巨大的威胁。
皇帝，毕竟还太年轻，太孩子气。大将军的官职，哪里能随便封给别人！
巨烛照耀下，我看到几乎所有的人都在欢欣鼓舞中，连穆提婆、何洪珍等人也手舞足蹈地挤在木桶前观赏蝎子蜇人的把戏。
这些人，真是无脑，只知道奉迎皇帝，根本没有对将来有任何的预见性。
看着皇帝、南阳王同欢共乐的嬉戏，以及宫内那些面孔涂满粉彩的歌伎，我，不得不再次暗下杀心！
“昌黎王，别躲在远处，来看啊！”皇帝朝我扬手，招呼着我过去。
① 今安徽寿县。
② 指陈宣帝陈顼，乃陈国后主陈书宝之父。
③ 今江苏六合。
④ 今安徽和县。
⑤ 今安徽含山东北。
⑥ 王琳是南朝梁国忠臣。陈霸先篡梁建立陈国，王琳自然要为前朝报仇。
⑦ 指前燕景昭帝慕容儁与前燕末帝慕容暐的皇后可朱浑氏。
⑧ 这种狗身材高大，身上有斑点，非常凶猛残忍。
三十四 小 怜（1）
我的父亲武成帝高湛在世的时候，曾经不止一次告诫我说：“只有心硬，才能当得皇帝！为人做事，一定要先下手为强，不要居于人后！”
当时，我懵懵懂懂，年纪小，没能深刻理解他的话语。如今，我自己做皇帝这几年，渐渐地，我学会了让自己拥有一颗冷酷的心。即使是我一奶同胞的兄弟琅玡王高俨，我也能毫不迟疑地下旨杀掉他。即使是我的生母胡太后，我也能下诏把她幽禁在北宫。
皇帝，就是一个人君临天下。至高的威权，不容挑战。
当然，我有的时候，会去北宫探望一下我的母后。即使面对她挑起的眉毛和阴沉的面色，我也会去从礼仪上尽一下孝道。我母后的脸，那往昔在父皇前卖弄风情的温柔，以及在和士开面前故作天真的微笑，都消失不见了。她的面孔，我再感受不到一丝亲切和慈爱。有时候，看着她用牙齿咬住自己晶光闪烁的下唇，呆坐在殿中沉思，我能深刻感受到她悲苦容颜掩饰下的种种欲念。不过，她永葆青春的药方——男人，现在太不容易得到了。即使她有皇太后的显赫地位，我也不容许她像从前那样轻而易举地满足自己的欲望。
作为儿子，作为北齐的皇帝，我一定要阻止她，阻止她跌入情欲沉迷的深渊。
我们母子之间，表面上似乎没有什么实质性的关系的改变，仿佛过去的事都未发生过。其实，一道巨大的鸿沟，已经出现在我们中间。在北宫，我从来不敢吃她给我准备的饭食。她有时候被我接到皇德殿，也不敢饮我为她准备的酒和饮品。
我们互相失望极了。我们母子从前的世界，一切消失得无影无踪……
“陛下，南阳王谋反之事，确凿无疑！”韩长鸾把案卷递给我。
本来，我和高绰这个庶出哥哥，天天一起狎昵，同出同入，玩得正欢。让人气恼的是，偏偏却冒出他手下亲信密告他准备谋反的事情。
我非常为难。
“南阳王如果是杀人枉法，都可以原谅。陛下，他是准备谋反啊！您看，证据确凿，他手下招供，他们准备趁您去晋阳的路上，在途中对您实施刺杀。然后，南阳王会拥太后垂帘，并以太后名义把他自己抬到皇帝的宝位上。这种大逆之举，实不可赦！”韩长鸾苦口婆心。
“……朕确实不应该给南阳王高绰加大将军衔位。要不，把他贬放外任，就做齐州刺史吧。”高绰不是我父亲的嫡出儿子，对我的皇位威胁不大。从内心讲，我确实不忍杀他。
韩长鸾再谏：“陛下，南阳王高绰触犯国法，欲行大逆，不能饶恕！如果给他机会，他很可能做出琅玡王杀和士开那样的事情。高绰如此宗室近亲，倘若有奸人起意，忽然起兵支持他，对社稷，对江山，对陛下，殊为不利啊！”
看着韩长鸾忠心耿耿的面色，想想从前琅玡王高俨差点要了我的命。我顿生决绝之念。
南阳王，我的哥哥，只能去死了。
人一旦死亡，就无法复生。即使有千万条理由，下旨杀掉自己这些天来朝夕相处的哥哥，总会让人感到不安。如果日后，我得知杀错了他，再想挽回，万万不能。
殿外，狂风暴雨，使得宫内的一切变得更加黑暗。阵阵狂风，噼啪的雨点声，搅得人心烦。我仿佛听到在宫殿外面，有我死去的弟弟琅玡王高俨低低的说话声和敲门声。我心头顿时堆满恐惧。
杀南阳王高绰，我怕再做噩梦。在黑漆漆的夜里，我怕想象和追忆涌向心头。人遭横死后，会有邪恶的灵魂存在。听说，性格暴烈的人，能化成恶鬼来骚扰活人。
在深深的暗夜沟渠中，我多么害怕我的哥哥高绰和弟弟琅玡王高俨一起来找我算账啊。如果他们两个人一起在梦中和我扭打战斗，我绝对不是他们的对手。
不过，现实就是现实。既然知道了南阳王要谋反的消息，我心内极其不安宁。他的可怕的影子，渐渐扩大开来。
与其等他向我下手，不如我先动手。
毕竟是我的哥哥，最近我们兄弟又玩得这么好，我不忍对他实行公开的、大张旗鼓的显戮。
好吧。我还是装做没事一样，把皇兄南阳王高绰唤来宫内。
得诏，他兴高采烈而来，以为又有什么新奇的好事情等待着他。
他有些失望。没有什么新鲜的戏法，也没有巨量的金银赏赐。
听说我要观看他与胡人何洪珍的儿子何猥萨相扑，他显得有些不情愿。
不情愿归不情愿，南阳王高绰，我的皇兄，还是脱光上身，穿上相扑用的硬布服，拉开架势跳跃着，准备与何猥萨手搏。
何猥萨是个身高近乎十尺的胖大粗壮的胡人，他的胳膊，比一般人的大腿都粗。他此前受我之命，要他在相扑的时候，趁机扼死南阳王高绰。
三十四 小 怜（2）
这种死法，毕竟能给予我这位皇兄一些尊严。
在宫中戏打中被扼死，总比狼藉都市刑场要强好多。
南阳王与何猥萨刚刚交手的时候，我就扭过头去，望向树林的深处。
树林茂密葱茏。地上，长满暗红色的苔藓，几条游蛇，倏忽爬行。蛇头高高翘起，咝咝的响声，不知是从它们哪个地方发出来的。我的头顶上方，有一条灰色的云带，漫不经心地飘浮着，好像南阳王不高兴的时候额头的皱纹。在树木郁郁苍苍的荫蔽下，几株小草，在我鼻下散发着清香。亮晶晶的带条纹的叶子，多像南阳王皇兄平时穿在身上的半臂①的颜色。花园的树木，情态娇媚，无数回旋的和长有刺芒的细枝嫩叶摇晃在我眼前，那么多蕨草的叶子光鲜地向四周散开，与紫红色铃兰细嫩的花茎映衬，骄傲地昂扬着它们角锥形的穗头。
我低下身去，捡起地上飘散的一个修长的羽状叶子，仔细观察着它上面阳光沐浴痕迹。看着树上那些弯弯曲曲的枝花边叶遮掩下即将绽开果实。
一阵风吹过，我不知名字的火红的花瓣纷落如雨，在我面前忽然飘起千万颗晶莹的粉粒。这些细小的粉粒反射着阳光，飘舞在空中，形成一片绚丽的彩云……
一阵折腾声过后，忽然传来一声类似树枝折断般的声音。然后，就是一片寂静。
我转回头，发现周围的禁卫军士兵，都默默地站立着，望向何猥萨和南阳王高绰相扑的地方。
何猥萨，这个大个子胡人，一脸忧伤地坐着。他满眼忧郁，似乎有些大梦初醒的样子。显然，他和我一样，内心深处实在不忍杀掉这些天来日日一起玩耍的南阳王。
我的皇兄，静静地躺在草丛里。我看不见他的脸，只看见他穿着紫色绸裤的两条腿。地上不远处，还有一只被他甩脱的靴子。
“……暂时把南阳王瘗于宫内的兴圣佛寺，对了，找人去告诉昌黎王韩长鸾，让他不要对外公布南阳王高绰谋反的消息……可以以我的名义下诏，说他在皇宫园中骑马的时候，失足落水溺死……”我说。
皇兄南阳王高绰的死，让我感到心情很有些沉重。玩耍的心情，全然消失。
好久没有去穆皇后那里了。如今，我迫切喜欢得到她身上那种熟悉的香气的安慰。我很想立刻就能见到她。在她，我的皇后美人身边，俯身躺下。我多么喜欢仔细舔吻她微微抬起的秀气的肩胛骨啊，看着她展示般炫耀的胸前两朵粉红色的花蕾，又那么地让人愉悦。我的第一任皇后斛律氏，非常刻板的女子，家族烜赫，我一直不能真心去喜欢她。还应该感谢陆太姬和穆提婆，他们把穆氏提高了身份，最终能成为我大北齐的皇后。不过，人的感觉真的非常奇怪，穆皇后生完孩子以后，我对她的兴趣，远远不如当初。身为皇后，她本人从前那种万种的风情，似乎也慢慢变成了矜持。人的身份，真的能改变人的行为吗？
不过，在众多的女人中，穆氏身上那种风韵，让我久久不能忘怀。当欲望腾涌上来的时候，我感到自己的嘴唇都有些干涩。想到她的身体，禁不住心旌摇曳。我真想马上看到她，轻挠她的臂弯，揭起她裙外的罩袍，陶醉在她的长头发发出的那股醉人的清香里面。
我父亲武成帝在世的时候，曾经花费亿万计，让人替我母后织造珍珠裙裤，以示殊宠。可惜的是，那么珍稀的好东西，在那次昭阳殿大火中被烧毁了。
作为大北齐的皇帝，我也曾派人为自己皇后织造同样精美珍奇的裙裤，夸耀四方。不过，上好的珍珠，我北齐境内并不出产。几个月前，我曾经派出一队常常四处做生意的西域商胡，携带锦彩三万匹作为采办费用，到周国去购买制作裙裤所用的珍珠。让人气恼的是，周人竟然不肯把珍珠卖给我们。这些西贼，真的可恶。
帝王无所不能。我又让人携十万匹锦彩，到陈国和西域各处搜集购买珍珠，集全了制作裙裤所需的大小完全相同的数斛珍珠，终于织就了世间罕有的、无与伦比的美丽珍珠裙裤。
很可惜，穆皇后现在身体明显比从前发胖。我处心积虑为她制造的珍珠裙裤，她竟然会穿不上身。她昔日那么美丽勾人的细腰，已经添上了不少赘肉。这，可能也是她不愿意让我像从前那样把她脱光临幸的原因吧。
羞羞答答的矜持，这是斛律皇后让我生厌的源头。现在，如果穆皇后也效仿那种所谓的高贵矜持，她很可能步斛律氏的后尘。我希望，这一次见面，她能使出手段让我高兴些。
我，大齐皇帝，就是不喜欢木头一样乏味的女人。
排场。盛大的皇后排场。
看到穆皇后摆皇后的排场迎接我，立刻，一种深深的不快，涌到了我的心头。特别是看到她梳着高高的三股飞髻，更让我感到泄气。这种高髻，使我联想到我母后，甚至是我祖母梳的那种老式的发髻。与魏朝的灵蛇髻、百花髻、芙蓉归云髻、涵烟髻相比，这种三股飞髻太高太高，让女人的身形显衬得不伦不类。其实，即使当下民间流行的盘桓髻，都比这种高髻要好看。她应该向南朝的女人学习一下，南朝流行的飞天髻、凌云髻、随云髻，都很好