惶然之间，我头叩出血，为三弟的儿子哀乞求生。我知道，天威震怒之下，不仅仅是我的侄子，我本人随时也可能被九叔杀掉。
只要他示意一下，我头上的脑袋就会落地。
关键时刻，九叔所宠信的大臣祖珽忽然挺身站出，充当老好人。
他禀告九叔说：“河间王高孝琬谋逆，证据昭彰。然宗室血胤，陛下可恕其子嗣。况且，内有广宁王高孝珩忠诚体国，外有兰陵王高长恭勇敢御敌，高孝琬虽然不道，其兄弟仍然是国家干将！”
我屏息伏地，心中暗暗祈祷。
还好，我为人谦恭，平日不断向皇帝身边的这些红人馈送财物，要紧关头，终于有人出来说话。
“陛下，兰陵王高长恭等待觐见。”卫士上殿报称。
① 公元548年。
② 公元554年，南朝梁元帝承圣三年。
③ 语出梁朝何逊《看新婚诗》。
④ 指孝昭帝高演。
六 让我羞愧的美貌（1）
兰陵王！仅凭这个名号，就确实能让我们大北齐的敌国周国人闻风丧胆。
可是，我，兰陵王高长恭，内心却有深深的苦恼。
我的脸，以一般人的目光看，可能太美貌了。齿如编贝，唇似激朱，眼波似水，还有，皮肤异常白皙。如果不是我身高九尺的身躯，只看我的容貌，肯定不少人会错认我为一个美貌的妇人。
在兄弟之中，我排行第四。我父亲文襄帝高澄，就以貌美白皙著称。我的生母荀翠容，原本是我祖父神武帝高欢的侍女。由于她天生美貌，被祖父当时宠爱的尔朱氏盯上。尔朱氏害怕神武帝对自己的宠爱转移，几次下毒，险些杀掉我的母亲。最后，还是我的祖母娄太后心善，她把我母亲（当时她只有十四岁）接到自己宫中养护。
祖母听道士讲，我母亲这种目秀神清的女孩能生贵子，就把她赏赐给我父亲文襄帝为妾。
当时，我的祖父高欢和我的父亲高澄，名义上还都是魏朝的臣子。
我在祖母身边长到十二岁，就外出到兰陵封地做王。虽然远离京城，我感觉很快乐。
多年来，我躲过了我二叔文宣帝高洋对宗室的猜忌、杀戮；而后一年多，六叔孝昭帝品性不错，一直重用我为国家守边；现在的皇帝，我的九叔，对我还算不错。毕竟我有不凡的战功。而且，我的母亲出身低微，这反而倒也帮了我的大忙。
一般来讲，我们高家皇族宗室内部的屠刀，应该不会落到我的头上。
百余年来，无论是南方还是北方，战争一直没有停止过。
战争的时代。英雄的时代。
男人大丈夫，能死于疆场，马革裹尸，是我毕生的志愿和梦想。
自魏朝孝明帝正光四年起①，北部边防六镇的士兵因为待遇不公开始暴动。而后，关陇、河北和山东等地乱起。魏朝的胡太后，鬼迷心窍，因淫荡不能自持，鸩杀了碍她情事的、年方十九岁的亲儿子孝明帝，最终导致了羯胡头领尔朱荣的崛起。
汹汹而起的尔朱荣，在武泰元年发动河阴之变②，淹死胡太后和幼主后，杀掉魏朝宗室、重臣三千多人，控制了魏朝国政。
三年后，被尔朱荣拥立的魏朝孝庄帝，在殿中手刃尔朱荣。尔朱荣的侄子尔朱兆再起兵，杀掉孝庄帝，另立节闵帝元恭为傀儡皇帝。
趁着魏朝末期的大乱，我祖父神武帝高欢狂龙出世。
普泰二年③，韩陵之战，我的祖父神武帝高欢大胜尔朱氏，奠定了日后我们大北齐家的家业。当时，他名义上还只是由尔朱氏委任的魏朝晋州刺史。审时度势之后，他联合六镇鲜卑以及河北大族武装，先拥立魏朝安定王元朗为帝，打起兴复魏朝的旗号，步步击败尔朱家族军队，最终铲除了尔朱家族的势力。
自那以后，我祖父高欢身居晋阳，遥控洛阳的魏朝朝政。他手握大权后，嫌先前拥立的安定王元朗地望不尊，就派人杀掉那位二十岁的王子，另立孝文帝的孙子元脩为帝，即统一的魏朝的最后一任皇帝孝武帝。
仅仅过了两年，我祖父拥立的孝武帝元脩不甘心自己受控制，率人逃往长安，投奔当时的关西大都督宇文泰。当年十月，我祖父高欢拥立另外一个魏朝宗室元善见为帝，并把都城从洛阳迁都邺城。
转年正月，宇文泰毒死了投奔他的魏朝孝武帝。挑来拣去，宇文泰在长安拥立魏朝另外一个宗室元宝炬为帝。
这样一来，魏朝分成了东西两个部分。我祖父控制东魏，宇文泰控制西魏。
号角长鸣。从此以后，二十多年间，东西两边皆以魏朝正统自居，一直大战不止。
潼关之战和沙苑之战后，西贼乘胜东进，攻下蒲坂④和金墉，与我们争夺洛阳。武定元年⑤，我祖父高欢与西贼先后在河桥⑥南城、邙山⑦交战。可惜，我祖父的军队先胜后败，不得不放弃洛阳。西贼占据洛阳后，战线太长，无力长期占领，而后不得不撤兵，退以黄河为界设防。
武定四年，我祖父为报仇，亲率大军大举进攻西贼的军事重镇玉璧⑧。
玉璧之战，双方相持苦战五十余日。由于西贼守将韦孝宽拼命坚守，我军攻不能下。攻城作战，肉身攻坚墙，我祖父的东魏军队，在城下损失了七万人，不得不被迫退兵。
回军不久，我祖父高欢就愤懑而卒。而后，我的父亲高澄嗣其王位，整顿吏治，锐意进取，击败叛乱的侯景，进击南朝，大有作为。后来，由于防护不慎，他被家奴刺杀，年仅二十九岁。
没隔多久，我二叔高洋取代魏朝。孝静帝退位。我二叔称帝，改国号为“齐”。
喧扰之间，南朝的梁国乘我们东西两魏相互争斗之机，一直想攻取中原。我祖父死后，叛将侯景暗中联系梁武帝，许以所据河南之地投降，请求梁国出兵援救。梁武帝不顾群臣反对，出兵支援侯景，反被我父亲高澄指挥大军击败。
六 让我羞愧的美貌（2）
侯景南逃后，他占据梁国的寿阳以为根据地。转年，侯景反对梁国与我父亲议和，暗中联结梁国内部有篡位野心的宗室临贺王萧正德，趁机反梁，一路杀伐，最终渡江攻取了梁国的都城建康。侯景这个贼子把八十多岁的梁武帝囚禁在台城，活活饿死。再后，梁国的湘中王萧绎遣王僧辩、陈霸先等人征讨侯景，攻破建康。侯景败走途中，被其亲信部属所杀。萧绎在江陵⑨自立为帝，是为梁元帝。
乘侯景乱梁之机，西贼和我们北齐各自派兵争相南下略地，西贼取益州，我们取淮南等地。
西贼宇文泰很有开国才能，他的“府兵制”施行后，大大扩充了兵源和战斗力。西贼连战连胜，攻破梁国的江陵，擒杀梁元帝。
梁国大将陈霸先，在建康拥立萧方智为帝。我们北齐派军想争利，却被陈霸先击败于江南，不得不撤回长江北岸。
西贼所立的傀儡魏恭帝没在皇位上待多久。天保八年⑩，宇文泰死后，他的儿子宇文觉被宇文泰的侄子宇文护等人拥立为帝，建立周国，取代了西魏。同年十月，梁朝的大将陈霸先代梁称帝，国号为“陈”。这样一来，我们北齐，西有周国为敌，东有陈国为敌。
周国的权臣宇文护是宇文泰的侄子。他拥立堂弟宇文觉后，发现他不好控制，仅仅六个月，就把他毒死，再立宇文泰的庶长子宇文毓为帝。过了四年，宇文护觉得这个堂弟也不听话，派人下毒，害死了宇文毓。最终，宇文护把宇文泰的第四个儿子、年方十七岁的宇文邕推上帝位，但宇文护本人，牢牢把持着周国的军政大权。
东西两边，朝代更迭，死人不停。
滚滚黄河，奔腾流去。滔滔河水，皆是流不尽的英雄血！
西贼在宇文泰时代，就一直送公主和金银珠宝孝敬，北结蠕蠕。后来，蠕蠕被突厥打败。他们见风使舵，马上联合突厥，又送女人又送财宝，时刻想让对方出兵，一起灭掉我们大齐。
我九叔高湛继位后不久，突厥的木扦可汗由于收受了周国进献的美女和财宝，就派出十万铁骑，与周国大将杨忠一道，一直打到我们北齐的晋阳城下。
幸亏我们北齐大将军斛律光、段韶、赵郡王高睿等人指挥有方，大败周国、突厥联军。
突厥人临撤退，抱怨周人：“你们对我们可汗讲北齐内乱，人心不稳，所以我们才千里远来帮忙攻打。对阵之时，我们发觉，北齐军人的眼中，个个光芒灼灼，似有精铁发光，如此劲军，何能与他们为敌！”
突厥撤退出塞，七百里间，沿途杀戮一空，人畜无遗。
虽然此战大胜，我九叔皇帝高湛内心生惧，一直想和周国议和。
在和士开的建议下，九叔把宇文护先前遗留在晋阳的老母阎氏送回周国。
宇文护心怀感激，很想与我们北齐立刻议和。可是，贪图我们北齐女人、玉帛的突厥木扦可汗派人到周国，气势汹汹，与周国相约，想再次攻伐我们大齐。
慑于突厥军威，宇文护只能在国内再征集二十多万军人，于河清三年｛11｝十月，又重新挑起战争。
宇文护本人率军至潼关｛12｝。他派大将尉迟迥率精兵十万为前锋，直指洛阳而来；派大将军权景宣率荆襄之兵前往悬瓠｛13｝；派少师杨檦进攻我们北齐的轵关｛14｝。
十一月，宇文护本人率军进驻弘农｛15｝。这时候，尉迟迥所率周军已经包围了我们大齐的洛阳。同时，周国的雍州牧宇文宪与同州刺史达奚武、泾州总管王雄等人，统领劲旅，屯军邙山｛16｝。
周将杨檦自恃以往与我们大齐作战未曾失利，出轵关后轻敌深入。结果，他正中埋伏，被我们大齐太尉娄睿袭破，不得不放兵投降。可是，周将权景宣部围攻悬瓠的时候，我们北齐的豫、永二州刺史是松包，很快举州投降。就这样，二州被周国部队占领。
十二月，周军乘胜进攻洛阳，发起攻城战。
洛阳城坚，周军攻打三旬，久攻未克。
宇文护势在必得。他分兵切断河阳道路，以阻遏我们大齐的援兵。
时势发展至此，周军诸将轻敌，以为我们齐军必不敢出。由此，他们越来越麻痹，戒备不严，仅派少量侦察人员四处，作例行侦察。
我接受九叔皇帝的命令，与大将军斛律光一起率领军队前往洛阳救援。
到达洛阳后，放目四望，敌军营帐遍野，蔽塞天地。
面对周国如此人多势重的大军，我和斛律光两个人到达洛阳附近后，都不敢贸然轻进，只能逗留观望，寻找时机。
九叔高湛不放心，他急忙遣派我们大齐的并州都督段韶，让他自晋阳南下，亲督诸军解救洛阳。
段韶，是我祖母娄太后的外甥，字孝先，小名铁伐。多年以来，从我祖父高欢时代起，他就一直征战疆场，屡立功勋。
六 让我羞愧的美貌（3）
先前的晋阳之战，周军与突厥联军合众逼城，我皇帝九叔已经自邺城日夜兼行赴救。他进入晋阳城后不久，敌军日益增多。
突厥从北结阵而前，东距汾河，西背风谷，与周军犄角相呼，把晋阳围得铁桶一般。
事发仓促，我军兵马未整。身为皇帝，我九叔在城上见敌军如此势大，当场吓得大哭，极想放弃晋阳，躲避周国、突厥联军，东遁而去。
关键时刻，还是赵郡王高睿、我哥哥河间王高孝琬与段韶一起，竭力加以劝阻。
时值大雪之后，周军以步卒为前锋，从西山结阵，高举黑旗，击鼓而下。
当敌人接近城池二里开外的时候，晋阳城内诸将，大都建议我们齐军大开城门，举军而出，迎头逆击。
还是段韶有勇有谋，表示说：
“步兵气势，本自有限。今城外积雪深厚，我们出军逆战，不一定有必胜的把握。不如结阵待之，彼劳我逸，破之必矣！”
果然，开城结阵，双方对垒。
经过短暂的互相试探后，双方交战。我们大齐军队以逸待劳，呐喊冲杀，尽殪周军前锋军，杀得这些充当前锋的敌人劲旅大败溃亡，无复孑遗。
当时，我身先士卒，斩杀敌兵敌将几十名。鞍后首级，悬挂累累。
我清楚记得，当我下马准备斩落一个肚肠被长槊捅出的周军将领的脑袋时，那个人正半躺在地上，吃力地用双手盘导他自己掉落出来的肠子。
敌将喘着粗气，看着我执刀越走越近。大概我的相貌让他吃了一大惊，他张大眼睛，定定地看了我半天。然后，他用一只沾满他自己肚腹鲜血的手往上推了推头上鱼鳞状的额护，往地上啐了一口唾沫，用鲜卑语说道：
“真他妈的倒霉！我怎么死在一个美妇人的刀下！”
这一言激怒我。我快步上前，用战靴踢乱这个周将刚刚自己缠好的肠子。
我俯下身去，一只手揪住他的头发，用刀慢慢切下他的