“急什么，咱们先说说话儿，”她在他对面坐下，心里说不出地紧张。
“还说话儿？啊，说吧。”他瞅着她漂亮的脸蛋，一门心事想着上床，心里急得不行，想催她快点儿说，又觉得不好，只得无奈地放下酒杯，等着她说话。
“咱俩拜过几回天地了？”她问。
“两回。”他想了想，“逃难路上一回，今儿一回。”
“进宫前还有一回呢？”她又问。
“对，在你们家，当你妈面拜过一回……”他笑笑，终于想起拜过三回。
“还记得你我一块儿起过誓？”她问，其实这会儿心里想的就是这个美丽而可怕的誓言。
“不能同年同日生，但愿同年同日死。”他背着当初的誓言。
“庆哥！从今儿起，咱们再也不分开了！”她声音颤抖着，“咱俩喝交杯酒。”
“好！”他答应得特别脆。
两人同时站起，走到一块，举着酒杯，伸出胳膊交叉在一起。从此他俩永远在一起了。她在心里想，只要两人喝下杯子里的酒，一切都结束了。就在他嘴唇刚碰到酒杯的一瞬间，她突然抬手打翻了他手中的酒杯。他愣在那儿，不知她什么意思。连她自己也不明白，她为什么要这样做。她明明心里想好了，两人一块儿死的。她盯着他，那眼神恨不能一口将他吞下，心里好疼好疼。他发现她眼窝里湿湿的，问她究竟怎么回事儿。她惨笑一声，举起手中的毒酒，一口干了。
“你，你干什么不让我跟你喝交杯酒？”他边说边要从酒壶里倒酒，她拦住他不让他倒。
“我有件事儿跟你说，你可别埋怨我。”她说。
“什么事？”他不安地问，担心小格格在她面前胡说的话，她当真了。
“章德顺给我托了个梦，告诉我有人逼他喝了鹤顶红！”
“不是我，不是我！”没等她说完，他慌忙辩解，“你别听小格格胡说，她想跟我好，我不肯，所以她血口喷人……”
“别说了，我等会儿见到章德顺，自会问他的。”
“你！？”他瞪着她，脑壳里轰的一声炸响，“你在酒里……”
“是，酒里下了毒。”她平静地点点头。她本来想让他跟她一块儿喝下毒酒。他举杯的一瞬间，她突然觉得既然茶水章死在他手里，她不能让这种罪恶在她手中重演，不能让他死在她手里。她苦涩地一笑。从怀里摸出那只装有鹤顶红的小瓷瓶，在他眼前一晃。
他心头一震，顿时愣在那儿，惨白的额头上渗出一片汗珠。他猛然抱住她，说这种东西掺了酒，就没救了。她冷冷一笑，说你到底不是头一回：“既然你知道，为什么要害他？你说，他碍你什么了，下这种毒手！”
他没想到自己的所作所为全被她知道了，更没想到她会将那剩下的半瓶鹤顶红渗进酒里。再解释这一切已经没有意义。头一条是救人，救他心爱的女人要紧。他向门边走去，说要赶紧去找大夫。她抢先跑到门口，双手拦住他，痛苦地摇摇头，说来不及了，“鹤顶红掺酒，没得救了。”
他呆呆地愣在那儿，这话茶水章临死前也对他说过。这会儿别说请大夫，就算神仙来了也没用了。她突然觉得腹部传来一阵绞痛，她知道药劲上来了，趁着还能说话，她问他，你为什么要害茶水章。
“我是为了你，全为了你！可你又为什么？你说！不错，我害死了茶水章，可我是为了你，为了这辈子永远跟你在一起啊！我不明白，难道害死你自己，就能救活章公公？”
他冲上前，紧紧抱住她，大声叫着为什么，“为什么”三个字他重复了许多遍。听见他一连声地问她为什么，正如她问他为什么一样，各自站在自己立场上，谁也说不清。她想得非常简单：难道为了她，他就可以害死一个从没伤害过他的好人，而且是他和她的恩人，在他看来，为了她，他可以不顾一切。这也许是他俩最大的区别。为了自己，他可以不顾任何人，也不顾任何理，偏偏这对她来说是无法接受的。说她喝下毒酒是为了替茶水章殉情，显然说不通。与其说是替茶水章，不如说是为了她自己，为了她心中最美好的东西被毁灭后的一种无可奈何的选择。
这些年来，她深深爱着的，苦苦等着的是那个有情有义，聪明善良，疾恶如仇的荣庆，绝不是眼前这个自私畏琐的男人。为了他自己，他竟然不惜害死茶水章。天理难容啊！眼前这个男人，本来是她的爱，她的良心和梦想，是整个世界的全部。可他犯下的罪恶，不仅毁了她的梦，碎了她的心，更摧垮了她对整个世界的希望。
他抱着她那因毒性发作于痛苦中扭动着的身体，眼瞅着生命一点点地离她而去，这时才意识到他一手铸就的悲剧，他大声叫着：“吟儿！你这是何苦呢？纵然我有一千一万个错，你也不该这么做啊！”
她紧紧抱住他，苦涩地笑了笑，想说什么又忍住。她知道世上有些事是说不清的。她瞪着一双大眼，感到生命正慢慢离开自己。她想起小回回当初告诉她荣庆回来了，她心里便有种莫名的不祥之感，凡事跟他搅在一起，总没好结果，果然又应上了，这是命！想躲也躲不过。
“你恨我？”他搂着她，用尽生平力气问。
“不，我恨我自己……”她趴在他胸口上，吃力地说，“庆哥！我……对不住你，不能陪你留在这个世上了。”
望着生命垂危的吟儿，他心里无比悔恨。这十几年来，他所做的一切一切，全是为了她，为了他和她能永远在一起。然而，他因为爱她而毁了她，也毁了他自己。此刻，无论多么诚恳的忏悔，多么雄辩的解释，多么冠冕堂皇的理由，已经毫无意义。他突然跑到茶几边抓起那壶毒酒，转身对她说：“吟儿，你等着我，我这就陪你来了……”
“不，不不！”她趴在地下，以生命最后一点力量试图阻止他。没等她话音落地，他已经将壶中的毒酒咽下肚子里。
他扔下酒壶，冲到她身边，将她从地上抱起，将她放在床上，然后紧紧挨着她身边躺下。她紧紧搂着他脖子，心里实在舍不得他。她艰难地抬起眼皮，想再看他一眼。她没想到，他俩等了这么多年，终于走到一起，竟面对这种结局。她心想，这就是命！视线越来越模糊。他的面孔渐渐离她远去，越飘越远。这时，她耳畔传来他轻轻的声音。这是他俩的誓言，也是中国人古老而又平和的实话：“吟儿，也算应了誓言，不能同年同日生，但愿……”她没来得及听见最后几个字，已经离开了。
1997年9月完稿于深圳
全书完