齐洪德刚惊异地看着他。作为2号的总监，他该是这些法律的忠实执行者，没想到他的真实思想竟然如此！炳素先生并不以为忤，平和地说：
“你说得没错，这些法律总有一天会被抛弃，就像高山上的水总要流到谷底。不过我们还是要修筑一些堤坝，让它流得平和一些，要不也可能酿成灾难呢。还记得二十世纪的乌干达部族仇杀吗？”
安倍德卡尔微笑着说：“后人能理解这些苦心吗？你是这些法律的制订者，我是执行者，咱们干的都是不讨人喜欢的工作。”
“但求无愧于心吧。”
安倍德卡尔立起身：“走吧，我带你们去参观2号。请。”
他们沿着当年董红淑和斯契潘诺夫走过的路参观了2号工厂。安倍德卡尔和炳素走在前边，齐洪德刚和丹丹小姐走在后边，炳素先生的身体很好，步履稳健，不过，每到上下台阶时，齐洪德刚都会抢步上前扶住老人。
2号内部的情形，何不疑已详细地介绍了，所以，尽管德刚是第一次走进2号，但对这儿很熟悉，就像是梦中来过似的。他们参观了刻印室，数百台激光钳摆弄着磷、碳、氢等原子，把它们砌筑成人类的DNA。又参观了孕育室，几千具子宫抽搐着，子宫内胎儿在羊水中漂浮着，通过脐带从子宫中吸取养料。一个又一个婴儿降生了，孕育室里儿啼声响成一片。
德刚的眼睛模糊了。二十五年前，他的恋人RB雅君就是在这里出生，从一堆无生命的原子中诞生出来，有了生命的灵光。现在她在哪儿？她的身体已分解成原子，也许已成了另一个婴儿的组成部分——但“那一个”雅君永远不会回来了。
他恍然悟到自己走神了，忙收回思绪。今天他要尽力完成那个计划，这是为了今后的雅君们啊。安倍德卡尔又领他们到了检查室，挥手舞脚的婴儿从传送带上一个个通过电眼，绿灯频繁地闪亮着，表示检查通过。然后婴儿送到人工检查室，这儿有三十多名女检查员，不用说，她们都是自然人。女检查员眼睛上嵌着放大镜，熟练地观察着婴儿的指肚，同时辅以触摸检查。检查合格的婴儿送到哺乳室去。
人工检查是德刚和剑鸣最头疼的一道工序，好在何不疑先生已想出了对付它的办法，一个非常简单的办法。
炳素老人的参观十分投入，在生产线的每道工序，他都仔细倾听了安倍德卡尔的介绍，还常常提一些问题。在刻印室他问：各种原子按正确的次序砌筑起来，就形成了人类的DNA，那么，砌筑时原子间的黏合力是什么？安倍德卡尔回答：当然是电磁力，世界上所有的黏合、焊接，包括这DNA中原子的黏合，归根结蒂都是由于原子间的电磁力。炳素又问：砌筑中难免出现一些错误，一两个原子的错误当然不会影响到DNA的生命力，那么，错误占到多大比例，DNA才失去活力？
“请原谅一个老人的好奇心。”炳素笑着说，“这是些很幼稚的问题，对吧。如果这些问题属于保密范围，你尽可不回答。”
安倍德卡尔说：“你的这些问题很有深度，可以说，它已经进入哲学范畴了。我尽可能解答吧。”他耐心地一一解答。
最后一站是哺乳室，一间十分宽阔的大厅，小小的婴儿床一个挨一个，像养鸡场一样拥挤。几十位护士在里边忙碌，为婴儿换尿布，记录身体参数，挂标识牌等。护士中有二十岁的年轻人，也有五十岁的中年人，她们都是类人员工。
哺育室主任是自然人，她领众人在婴儿堆中穿行，向客人解释说，这是整个生产线的最后一步，检验合格的婴儿送到这里，待上几天，再一块儿送出去，因为2号的婴儿出厂专用通道是定时开启的。同时，婴儿在这儿作最后的观察，看有没有遗传缺陷。婴儿从这里出去后送到养育院，在那儿成长，直到有顾客把他（她）们买走。
一千多个婴儿聚在这里，这里成了婴儿的海洋。响亮的啼哭声此起彼伏，大部分婴儿没有哭，他们在床上安静地舞动手足。炳素饶有兴趣地观看着，他走到一张小床前，床头挂着KQ32783的牌子，那是婴儿的出厂编号。他问哺育室主任：
“我可以抱抱她吗？”
“当然可以。”哺育室主任弯腰抱起婴儿，递到炳素手里。
是一个漂亮的女婴，漂亮得近乎完美——类人婴儿都是十分漂亮的，他们的基因都经过精心设计，汲取了白人、黑人和黄种人的所有优点。购买类人的顾客当然希望要漂亮的，这也是一种自然选择的压力，迫使生产者对“产品”的容貌精雕细刻。女婴的眼珠又黑又亮，头发蜷曲，皮肤白中透红，小耳垂、小鼻子、小手小脚都是那样精致。炳素端详着，心头涌出一股暖流。他是泰国人，泰国人是十分重视家庭的。在任联合国秘书长时，他并不是没有机会去美国的1号工厂参观，但他一直未去。为什么？其中原因他没有告诉过别人。经他的手通过了许多有关类人的法律，这些法律不能说是公平的。当他只是面对那些已经成年的、沉默寡言的、机器人般的类人时，心中还没有太多的负疚感，但他不敢去面对懵懂可爱的类人婴儿。
他端详了很久，叹口气，把女婴交给身边的齐洪德刚。德刚抱起女婴，立即想到自己的恋人。雅君是没有童年的，她的一生是从父母领她回家后才开始。在这之前，她没有留影（除了身份证上的一张一寸照片），没有可资回忆的童年趣事。她是在鸡笼一样的养育院中长大的。他心中隐隐作痛，把女婴递给旁边的丹丹秘书。
丹丹急不可待地抱过来，把女婴的脸蛋贴在自己脸上。2号里的制度十分严格，除了陪伴重要客人外，她也没有机会来到哺育室，见到“真的”婴儿，在此之前，她只在监视屏幕上见过。但屏幕上的图像怎么能有这样真切的感受？女婴的屁股沉甸甸紧绷绷的，小身体十分温暖，皮肤又光又滑，又柔又嫩，摸着它能感到强烈的快感。她实在是太喜欢她啦。
正好到婴儿喂奶时间，一千多只机械手同时伸出，把奶嘴准确地塞到婴儿嘴里。只有这张小床上的机械手没有找到目标，它急匆匆地摆动着，用光电眼寻找着，就像掉了脑袋的蚂蚱。大伙儿都笑了，丹丹把婴儿放回去，机械手立即把奶嘴塞好，女婴安静地吮吸着，黑眼珠睃着她上方的几张面孔。
一行四人离开了哺育室，向中央办公楼返回。齐洪德刚想，那个时刻就要到了，他、剑鸣和何伯伯精心制订的计划就要正式开始了，成败在最后一举。路上，他趁人不注意，把一直含在嘴里的信息储存器吐出来，妥妥地藏在手掌中。他同众人闲谈着，同时悄悄顺出储存器锐利的针形接头，夹在食指和中指之间。
宾主在办公室坐定，安倍德卡尔说：“希望你们能对这次参观满意。还有什么要求，或者有什么要问的问题，请不必客气。”
炳素说：“我很满意，非常满意，我终于看到了神秘的类人生产过程。这么说吧，看过之后还有点失望呢。就像那年我去参观休斯敦航天中心，参观后也有些失望。为什么？因为在一般人心里，星际飞船是属于现实之外的神物，等你用手触摸到它，看到它上面的铆钉和接合处，才发现它也是一架机器而已。今天也是这样，繁育类人——这本来是上帝和佛祖的工作，你们却用一些瓶瓶罐罐、一些硬邦邦的机器把他们造出来。所以，抚摸着激光刻印机和人造子宫，我多少有点失落感。”
“破坏了心中原来的神秘感和圣洁感，对不？”
“对。”
安倍德卡尔笑道：“科学本身就没有什么神秘，再先进的技术也是由普通的铆钉、螺栓和试管组成的。但千千万万个平凡组合在一起，就成了魔法。”
“说得好。”
“先生还有问题吗？”
德刚不失时机地插进来：“总监，介绍一下中央控制系统吧。”他转向炳素，“这里的一切都是由一部名叫霍尔的巨型电脑所控制，它是2号第一任总工何不疑创建的，至今已经五十五岁了。它从不与外界联网，所有浩繁的资料都是由2号员工人工输入的，所以，在某种程度上，它就像是一位闭门修炼、得道飞升的菩提老祖。你应该见见它。”
炳素很感兴趣：“是吗？我很想见见它。”
安倍德卡尔看看炳素的秘书，对他如此了解霍尔电脑多少有些奇怪，很可能他来前翻阅了有关2号的详细资料吧。他说：“好吧，请它出来你见一见。霍尔，请你露面吧。”
正厅的巨型屏幕上马上闪出一个面孔，相貌合成技术天衣无缝，表情像真人一样自然。它用安详的目光看着客人，声调沉稳地说：
“很高兴见到你，尊贵的炳素先生，还有你，陈于见华先生。
听到自己秘书的名字，炳素不由又看了“王李西治”一眼。后者仍报之一笑。霍尔问：“二位对我有什么问题要问吗？”
德刚同炳素低声交谈几句，仰着脸看着霍尔笑道：“炳素先生让我问一个问题，听说你在五十五年的自我修炼中已进化出了自我意识，对吗？”
“我想是的。”
“你是2号真正的灵魂，对不对？”
“我代他们，”它看看安倍德卡尔，“管理2号。”
“可是，你不寂寞吗？你一辈子与世隔绝，生活在2号的内层局域网中，生活在芯片迷宫中，还有，生活在这种狭窄幽深的管道中，”他走到主机旁，顺手扯起一根包有金属外套的粗电缆，举起让霍尔看，“这样的生活空间实在太狭窄了。如果是我，我会神经失常的。”
霍尔微微一笑：“每种生命都是某种环境的囚徒。疟原虫只能生活在血液中和蚊子的肠道内，鱼类只能生活在水中，人类只能生活在空气中。你不必单单怜悯我一个。”
这个回答很机智，众人都笑了。炳素说，这真是一个充满哲理的回答，好了，我没有问题了，谢谢你。霍尔说不用客气，随之从屏幕上隐去。德刚难为情地笑了，似乎是因为同电脑打机锋时输了一招，他放下那根电缆，还弯腰整理了一下，然后拍拍手上的灰尘，回到炳素身边。此刻，那具储存器的针头已经插入电缆内。电缆内有三根导线：电源正，电源负和信号线。存储器上一只绿灯极微弱地闪了一下，表示针头正好与信号线接通。然后，经过压缩的信息在一秒钟内输入到计算机内层网络中。
炳素先生正同安倍德卡尔和丹丹握手告别，致以谢意。看见“王李西治”走过来，他也伸手欲握。德刚心里说要糟了，如果炳素先生也彬彬有礼地同他握手致谢，那他的假秘书身份就要穿帮了。他忙拉过老人的胳臂，很自然地挽在臂环里，抢先说：
“你参观了半天，一定累了吧，我送你去休息。”
安倍德卡尔说：“炳素先生再见，丹丹，代我送二位离开。”
在行走途中，在脱下工作服进入淋浴通道时，德刚的耳朵一直竖着。改变指纹的指令已经以光速输送到激光刻印机上，有指纹的婴儿正在生产出来，三个小时后这些婴儿就会被送到检验室。在这中间……会不会警铃大作？然后，大门锁闭，警卫冲上来把他铐上？
什么事也没有发生。
在制订计划时，三个人曾经为最后一关（如何使有指纹婴儿逃过电脑和人工检查）绞尽脑汁。这一关通不过，那只能生产一批待销毁的工件，毋宁说，那将使他们犯下新的罪孽。最后，还是何伯伯想出了办法，办法又是极简单的。那就是——让婴儿推迟发育两个月。那时指纹还未显露，自然不怕检查。放慢婴儿发育速度从程序上很容易实现，惟一的问题是：检查员们会不会辨认出这是“不足月”的婴儿？何不疑分析道：
“我估计不会有问题。2号工厂纪律森严，检查员的专业造诣也十分精湛。但在如此森严的环境中，她们难免变得刻板僵硬。她们的任务是检查婴儿有无指纹，那么，她们会把这个工作做得无可挑剔。至于婴儿是否已发育足月——那是前道工序的事，是电脑的事。检查员们不会为此操心的。何况，还可以在指令中做一点修改，使这些婴儿的体重都增加，这样，视觉形象上婴儿会显得大一些，足以骗过检查员的眼睛了。”
一直到德刚他们走出通道，工厂内没有响起警铃声。
秘书陈于见华打开车门，德刚扶老人上车，又同见华握手：“十分抱歉，让你在外面等了两个小时。现在，我这个假秘书该交班了。”他在手上加了分量：“参观安排的临时变化给你造成诸多不便，务请谅解。”
秘书宽厚地说：“不必客气。”
“我就不送你们去机场了，你们乘这辆奔驰回南阳，把车还给机场附近�