“三月二十一日，巳时三刻，于秋府前庭此地。母亲授沈姨娘敬茶，祖母祖父亲口应承沈氏为父之良妾。当时各位叔婶候座，言毕亲耳。母亲怜惜明月明瑞与姨娘远来京都无人照料，遂央求祖母为其征仆数人，以便起居行程。”她目光淡淡流转自大夫人铁青的脸色，仍旧波澜不惊。
“日前我婢与母亲婢前失礼，被罚至浣衣院。母亲体恤，遂有今日之故…”
“既然老太君发话了，沈姨娘，你还坐着干什么？还不去挑你的丫鬟？”大夫人几乎是咬牙切齿的说完这句话。比言辞犀利，大夫人比不过秋明月善谈。遂将怒火发在沈氏身上，若非碍于老太君和二夫人三夫人在场，只怕她早就摔门而去了。
秋明月嘴角挽起淡淡笑意，沈氏仍旧有些惊惶。秋明兰再也不能淡定了，她堂堂一个嫡女，选个丫鬟居然还要在一个姨娘之后？实在羞辱她也。
“姨娘，去吧。”秋明月微笑着看向沈姨娘，眼中充满鼓励之色。
沈氏深呼了口气，站起来，对着老太君和大夫人行礼，然后出乎意料之外的开口了。
“谢夫人垂爱，还是让玉妹妹先选吧。”
大夫人一怔，老太君也是一怔，而后眼神柔和了些。秋明兰眼神有些晦暗，死死的拽紧手中丝绢。秋明月嘴角笑容加大，自是明白沈姨娘的心思。玉姨娘很早就跟着大老爷了，且又是老太君赐给大老爷的，老太君怎么也会喜爱几分。沈姨娘如今独占恩宠，大老爷冷落后院芳丽。老太君明着没说什么，只怕心里也不舒坦。如今沈氏此举不仅彰显了她的大度忧容，更加暗地里将玉姨娘拉到统一战线。日后与大夫人对站起来，也有个帮手。反倒是衬得大夫人更加心胸狭窄，不得老太君欢心了。
秋明月心中宽慰的同时又不免有些心酸，母亲从前哪里经过这般事？不过是为了自己和弟弟，不得不委曲求全罢了。
玉姨娘一怔，看了沈氏一眼。再看向老太君。老太君微微点头，她才走出来，挑选了四个比较合意的丫鬟。
依次而下，秋明月选了八个丫鬟。两个二等丫鬟，两个三等丫鬟，四个四等丫鬟。分别叫做雪巧、雅蕊、觅文、乐南、南海、凌玉、谷雪，以及醉文。她自己倒是没什么，倒是弟弟秋明瑞挑选的时候，她尤其注意了一下。见他挑选的几人都是长相清秀有余却不及娇艳且又比较灵动而沉稳的女子，便微微放心了。所幸，弟弟虽然年纪小，但在自己的影响下，却也早熟懂事。她是断不能让弟弟选些娇美艳丽的女子放在身边，世家名门的少爷们，身旁稍有姿色的都会被选做通房。她决不允许秋明瑞早早就知人事，小小年纪就被美色所迷，日后成为一个一无是处的纨绔子弟。
秋明兰嘛，倒确实聪明。选了两个比较美丽的，选了两个清秀的，再加两个孔武有力的。倒是符合她的作风。
第三十七章 争锋相对
临走的时候，秋明珠在门口处走到她面前，看了眼她身后的八个样貌迥异的丫鬟，面带微笑。
“妹妹真是兰心蕙质，姐姐我佩服不已。”
秋明月也面带笑容，看了眼她身后跟着的四个新丫鬟。（除了秋明月母子三人，府上各位主子原本就有丫鬟，用不着多选，所以他人较少）
“姐姐一番心思也是玲珑剔透得很，改日妹妹可要好生请教。”
秋明珠眉眼弯弯，和善的握住她的手。
“妹妹能来莲苑，我荣幸之至。姐姐虽不富裕，一杯薄茶还是有的。”
秋明月抿唇微笑，“好啊，到时候姐姐可别嫌我烦啊。”
秋明珠还欲说什么，却见秋明兰走了出来。面色从容，丝毫不见方才在屋里的沉暗之气。
“四姐，五姐。”她微笑着上前，轻声呼唤。身后一大群丫鬟跟着见礼。
秋明月目光淡然，秋明珠回首眼睫轻闪。
“六妹妹这是要回去了吗？”
秋明兰道：“三姐昨夜抄了一夜佛经，我去给她送安神药汤。”
秋明月挑眉，秋明兰这话看似平常，实则寓意深厚。秋明玉是老太君吩咐罚禁足的，按照规矩，便是大夫人，若没得老太君吩咐，也是不能私自去看她的。如今听秋明兰言下之意，便是已经得了老太君首肯了。也就是说，老太君对秋明玉的态度，已经松弛了。
秋明珠目光微动，显然也是心中明了。她面上依旧微微笑着。
“既是如此，六妹就快些去吧。三姐自幼性子活跃，难得能静下心来抄了整整一夜佛经，也怪辛苦的。”
秋明月长睫闪动，眼下眸中笑意。
平时看秋明珠一脸和善的样子，想不到这损起人来倒也一点都不含糊。
活跃？分明是泼辣。静下心来抄佛经，那不明摆着再次将秋明玉一个金尊玉贵的嫡女大小姐，被老太君当众罚禁足一事拿出来说么？眼下丫鬟一大堆，一传十十传百，估计秋明玉在府中所有人心目中的地位，一落千丈了吧。
秋明兰眸色黑沉，秋明月甚至都能听到她的磨牙声。她自然愤怒，秋明玉是她同胞姐姐。若有流言传出，对她自然也不利。她则能不气？方才那番话她也是故意当着那么多人说的，就是要告诉借身边丫鬟的嘴让府里所有人都知道。秋明玉虽然一时被罚禁足，但是老太君仍旧喜爱她。她们姐妹的地位，丝毫未有松动。而秋明珠淡淡一句话，却让整个情势逆转了，让她哑巴吃黄连，有苦说不出。
她僵硬着面容，皮笑肉不笑的说道：“四姐关爱，我一定一字一句传达给三姐。不过论起佛经，只怕三姐没有四姐那份细心跟熟悉。”
秋明珠面色不变，“熟能生巧。三姐姐自小灵慧，什么东西一学就通。佛法高深无穷，但以三姐的聪慧，多抄几遍定能领悟其中奥妙。”
秋明月低着头，努力忍住笑。秋明珠这话明褒实贬，再次从侧面将秋明玉受罚一事堂堂正正说了出来，偏生又找不到错处，令秋明兰纵然再气，却也无处发泄，只得冷着一张脸，死死的瞪着秋明珠。
这时候，却见二夫人扶着丫鬟的手走了出来，清冷的容颜少见的柔和，眼神却仍旧淡冷。
“大嫂时常说明玉那丫头天资非凡，领悟极强。这抄了一夜的佛经…”她顿了顿，又望向秋明珠，嘴角微微勾起。
“明珠，只怕日后你得甘拜下风了。”
秋明珠福身道：“是，明珠以后定会时常拜会三姐，三姐宽宏，想必定然会不吝赐教。”
秋明兰的脸已经黑沉得堪比锅底，二夫人却点头。
“自然了。明玉性子活跃，最是喜欢热闹，你去了，她自然欢迎。”
秋明兰被二夫人拿她的话堵得一噎，一口气憋在胸中，脸色忽白忽红。
二夫人却转过头来看了她一眼，状似有些讶异。
“咦？明兰，你不是去看明玉那丫头了吗？刚才听大嫂说那丫头不吃不喝抄了一夜佛经，似乎身子有些不爽利。那丫头性子又冲了些，此刻怕是饿着肚子心头不好受呢，你还是快些去吧。省得皎院的丫鬟伺候不周，惹得那丫头不舒坦。到时候，又要再选一次丫鬟，老太君那里怕是也会不高兴。”
秋明兰脸色更黑，二夫人字字关切，却又字字夹枪带棒。比秋明珠的委婉含蓄更加直白的让人清晰明了秋明玉怎样因为性子冲而受罚，抄写佛经而且还不允许吃饭喝水，到现在人都虚脱了老太君也没答应放她出来。可想而知，她犯的错该是多么严重？老太君又是怎样的震怒？今天的对话传出去，她敢保证，不出半日，那些平时奉承她们的丫鬟全都会以怎样躲避讥讽的眼神看着她。
该死！她在心中低咒一声，气得手指都在发抖。
“我之前还怪道四姐姐这般聪慧灵秀，从善如流呢，却原来是二婶子教育得当，明兰可是羡慕得紧。”
二夫人面色清淡，“大嫂那般脾性，也难得你这般温雅娴静。”
有其母，必有其女。呵呵，秋明月在心中轻笑。二夫人话语机锋，讽刺秋明兰故作端庄舒雅，实则和大夫人一丘之貉。
一直都知道二夫人看似清冷，实则心机深沉。今日利用秋明玉，这短短几句话，可谓就将大夫人在府中威严打消大半。倒真不往秋明月高看她几分了。大夫人那人太过狂躁，狠辣有余却没半点算计。在二夫人手上，迟早会败得一塌涂地。有这样的嫡母，难怪秋明珠这般小心翼翼，举步维艰，寻找同盟了。
秋明玉虽然有几分心机，但于老于世故的二夫人面前，终究黄口小儿，不足为惧。
“好了，你快些去吧。明玉那丫头自幼娇生惯养的，虽然昨日太君也是一时气愤才会罚了她，不过府里的下人都惯会捧高踩低。这个时候，也不知道给她准备午膳没有。这府门深深，人多口杂，大嫂一个人怕是应付不过来，难免有那宵小之辈奴大欺主。”
“多谢二妹关心。”
大夫人冷冷的声音传来，带着一股怒气。
秋明月回首，便见大夫人面色愠怒，身后跟着一大群丫鬟，步履急躁，显然是方才在老太君屋里受了气。眼下又听闻二夫人如此毫不留情面的讽刺，更是怒火中烧了。
二夫人挑眉，“大嫂客气，明玉那孩子也是我看着长大的。身为长辈，理当下怀小辈。她们有什么差错，咱们也得多多包容不是。我知道大嫂要打理中馈，时间有限。妹妹我不才，帮不上忙，只得帮大嫂操心这些琐碎的小事了。你我妯娌，何谈一个‘谢’字，大嫂实在言重了。”
若非时间场合不对，秋明月简直要为二夫人喝彩了。一番话不仅表明了她长辈的友爱仁慈，便是对侄女儿也关怀备至。更加暗讽大夫人把持中馈不放，心量狭小，毫无大家风度。
不用看，秋明月也知道此刻大夫人怕是气得脸色发青吧。
虽然她乐意看好戏，但是大夫人一向嚣张，这个时候，自己还是不要触霉头了吧，便微微福身道：“母亲与二婶子只怕还有要事相商，明月告辞。”
秋明珠也很聪明的接口道：“适才出门之时，我刚翻出祖母给的金刚经，正看到一句晦暗难懂的句子，一直无法参悟。方才伯母与母亲一番言语奥妙无穷，让明珠如醍醐灌顶，瞬间了悟。如今时日已不早，我得回去做好记录，万望伯母母亲莫怪。”
秋明月转身的脚步一顿，又是佛经。大夫人纵横秋府多年，只怕从未有这两日受到的打击多吧。她稳了稳心神，带着丫鬟往雪月阁而去。
秋明珠自然也随后告辞。剩下大夫人一脸愤恨，二夫人一脸平静。
秋明兰好不容易平复了心中怒火，强装笑颜，亲昵的挽着大夫人的手。
“娘，前段时间我睡眠不好，祖母给我了一张安神药汤的配方，喝了几晚上后就见效了，女儿这几日睡得可安稳了。我方才已经让丁香去熬汤药了，三姐喝了也会知晓感动祖母一番苦心关切之心。”
大夫人脸色好了点，二夫人淡淡道：“明玉真是知恩懂礼，难怪母亲这般喜爱，倒赐了你一年好梦。”二夫人说完不再留恋，带着丫鬟离去。剩下大夫人和秋明兰面色阴沉的站在原地。拿一年前的恩德来解今日之威，真是老太君怜爱秋明玉之故？二夫人言外之意，有心人在心中自有一番分晓。
第三十八章 太君心思
看着秋明珠和二夫人相携离去的背影，大夫人气得差点咬碎了一口银牙。
“贱人！”看着周围一干丫鬟都木然的站着，像木偶一样，她更是怒火中烧。
“都站着干嘛，全都滚回去。今日的事要是让我听到一字半语，小心我撕烂了她的嘴。”
丫鬟们齐齐颤抖。
“是。”
秋明兰扫了眼匆忙散去的丫鬟，才对大夫人说道：“娘，你别生气，否者就真如了二婶子的意了。”
“哼，黄云舒那个贱人，整天一副清高的样子，我倒真没想到，她也是个伶牙俐齿的。”大夫人气得双眼发红，恨恨说道。
秋明兰眸光泯灭，没说话。
过了一会儿，大夫人顺了顺胸中那口气，才道：“你姨母何时会来？”
秋明兰道：“就这两天了。”
“那就好。”大夫人嘴角勾出出冷翳的弧度，“看我这次怎么收拾沈氏那个狐媚蹄子。”
秋明兰心中喟叹一声，娘这暴躁的性子，爹怎么喜欢得起来？瞧那沈姨娘，不但人美，又温柔如水，知书达理。男人嘛，谁不喜欢这样的女人？也难怪爹会那么宠她了。
“娘，你这性子该改改了。”
大夫人回头瞪了她一眼，“怎么，现在连你也不待见我了？”
秋明兰心知母亲蛮不讲理，三姐就是遗传了她的性格，她早就见怪不怪了，遂也不多解释。
“娘，咱们还是去看三姐吧。这会儿子，她恐怕又在闹了。”
提到秋明玉，大夫人又是暗恼又是心疼。
“也不知老太君怎么想的，好歹明玉可是她的嫡亲孙女，竟比不过一个外室养的女儿。”
秋明兰赶紧制止她，“娘，你小声点。沈姨娘现在不是外室，是爹纳的妾室。这话要是被爹和祖母听见了，又得不高兴了。”
大夫人心中气急，却也不得不忍下这口气。
“这次算她们走运，下次看我怎么对付她们。”她深吸一口气，抬