他自知天资平平，又没有好师傅，一切只能自己摸索着来，因此格外努力。
手里有了闲钱之后，崔容花了不少在笔墨书籍上。因为怕被人发觉，一次不敢买多，平时也得小心藏起来。实在攒的多了，就只好偷偷烧掉。
好在天道酬勤，几年过去，崔容读这些名家典籍已经不是问题，字也练得像模像样，只是文章上还差些。
崔容边看书边反复琢磨，时间过得飞快。
刚读到《肃宗孝章帝纪》，外面忽然传来宝儿的声音：“大少爷，您怎么来了。我家少爷正在睡觉，请大少爷稍后，小的这就去通报……”
崔容心下一惊，赶紧把书藏到褥子下，然后匆匆忙忙脱了外衣，一掀被子躺了进去。
几乎是同时，宝儿敲门进来，崔世卓竟然也直接跟在身后。
见崔容果然好好地在床上躺着，崔世卓动作一顿，立刻又关切地问：“四弟这是怎么了，可是哪里不适？”
“大、大哥。”崔容慌忙起身回话：“白日里出门玩儿，觉着乏了罢，多谢大哥关心。”
崔世卓见惯了他这幅小心翼翼的模样，上前几步按住崔容肩膀：“客气什么，你我兄弟，本是应该的。既然乏了，就好好躺着吧！”
说着，他在崔容床沿坐了下来。
崔容一颗心都提到了嗓子眼。
要是崔世卓一个不小心摸到被褥里面，就会发现本应该睡了很久的床铺却还是冰凉的。那他的秘密，可能就藏不住了！
还好崔世卓有别的事要说，没有留意到这些：“四弟，方才娘说的话不要放在心上，你也知道，她是盼着你成器。”
盼着我成器？崔容几乎要忍不住笑出声来。真盼着他成器，怎么会连书都不让他念？！怎么会对他的处境不闻不问，甚至暗中纵容？！
上一世自己一定是脑子进了水，才会相信这样的话。
不过，心里虽然这样想着，崔容面上还是露出一副感激的表情：“大哥，不用多说，我都知道的。”
崔世卓看了崔容几眼，见他真是很感动的模样，又拍拍他的肩膀，安慰几句，这才离去。
崔世卓一走，宝儿就跑来邀功：“少爷，看我够机灵吧。”
“机灵什么，”崔容用手掌打了一下宝儿脑门，“也不知道拦着点。要不是少爷我动作快，早给人发现了。”
宝儿扶着脑门儿委屈：“他是少爷，我是奴才，拦也拦不住呀！”
主仆二人闹了一阵，崔容又把宝儿打发出去，自己开始练字。反正这院子，只有崔世卓会偶尔踏足，倒也不怕墨汁的味道叫人瞧出端倪。
等到天黑不能写字了，他还得在院子里练几套拳法——不求功夫过人，但求强身健体。
不是他喜欢这样折磨自己，只是时间太紧迫了。
前些年年纪小，他尚能从容偷生。等过了年，崔容满十五岁，很快就要面对那些无情的狂风暴雨，实在没有多余的时间能拿来浪费。
****
金銮殿之上，早朝已散。
皇帝已经离开许久，除了三三两两争论未毕的，大多数朝臣都正往宫门走去。
忠义候兼户部XX崔怀德跟在人群中，冷不防听见后面有人疾声叫他：“崔大人，崔大人！”
崔怀德回头，见是皇帝身边的小太监张德江，连忙停下拱了个手：“张公公，何事这般着急？”
“崔大人走得可真快！”张德江掏出小手帕擦了擦额头上的汗，好容易喘匀了气：“皇上宣崔大人御书房觐见，快随奴才过去吧。”
崔怀德一听是皇帝召见，不敢怠慢，对同行的大臣略略示意后，便跟在张德江身后匆匆往宫内去。
进了御书房，崔怀德见还有工部、礼部其他三位大人在，心下疑惑出了什么事能把户、工、礼三部聚在一起，是皇帝要祭天啊，还是要求雨？
他按下心中诸般猜测，恭恭敬敬地叩拜完毕，与其它三人站在一处。
皇帝阅完一本奏折，抽空喝了口茶，然后问出一句不相干的话：“朕记得，诸位爱卿家的公子，也有十来岁了吧？”
这是什么意思？
崔怀德怕揣测不准天意，便偷偷和其他三人对望一眼，发现他们也不比他明白多少。
皇帝又说了：“下个月秋猎，朕同几位皇子都去，叫孩子们也来露露身手吧，人多热闹。”
于是崔怀德恍然大悟——看这架势，皇帝不是要给皇子们选伴读，就是要给皇子们挑近身侍卫。
在场的几位大人都是书香世家，那多半就是选伴读了。
当下，崔怀德的心思就有些活络。
当朝皇帝共有九位皇子，前五位都已有了年纪相仿的伴读，而最小的九皇子年纪尚幼，剩下的就是六皇子、七皇子、八皇子。
崔怀德的外甥女是二皇子妃，崔家素来与二皇子走得近。而六皇子与二皇子又是一母同胞，这么算来，大家都沾亲带故。
这回秋猎，要是能来个亲上加亲，对崔家来说无疑是美事一桩。
心里算盘打得噼啪响，崔怀德面上却不漏丝毫，和其他三人一样遵旨谢恩。等一回崔府，他就连声催促，叫所有儿子立刻去书房等他。
第三章 、这般能耐
崔容去陈氏处问安后，回院子睡了个回笼觉。等再醒来，早已经错过了府里的早饭。
宝儿对此见怪不怪，笑嘻嘻一揭食盒：“少爷，我都给你留着呢。”
崔容一看，又是馒头米粥咸萝卜，就有些没胃口。想起前几日烤的那只鸽子，他五脏庙有些蠢蠢欲动，于是扭头对宝儿说：“走吧，跟少爷去弄点肉吃。”
宝儿苦了脸：“少爷，后院的鸽子不能再逮了，少太多会被人发现的。”
崔容沉吟片刻后吩咐宝儿：“你去厨房要一把米来，今天咱们换个口味。”
宝儿央求了厨房的姐姐半天，才得到一小把带壳的谷子。崔容看了看，凑合着也能用，又叫宝儿找出箩筐和绳子，两人去了府里的花园。
崔容寻了一处空地，把谷子洒在地上，找了根小竹棍支着箩筐，半盖在谷子上。这活儿他做得熟了，箩筐的角度掌握地非常精准，能恰到好处地露出谷子引诱饥饿的鸟雀。
待装好机关，崔容和宝儿一起躲在月季丛后，想来个守株待兔。
今日运气不坏，崔容没等多久，就有几只麻雀就落在箩筐不远处，犹豫着慢慢靠近。
“咦，四哥，你怎么还在这里？”
少女的声音又娇又糯，温软好听，可惜麻雀不懂得分辨，呼啦啦全拍着翅膀飞了。
崔容眼看今日加餐成了泡影，默默深吸一口气，然后回身浅浅笑道：“宝珍妹妹，我闲来无事，捉小雀儿玩呢，你要吗？”
崔宝珍是陈氏的女儿，侯府嫡千金。
这姑娘是真正的豪门贵女，家世、教养、相貌、才情，样样都出众，只是养得太娇了些，有些不谙世事。
听了崔容的话，宝珍露出惊讶的神色：“爹爹让所有兄弟都去书房候着呢，好像有什么重要的事。四哥不知道吗？”
崔容一愣，也不分辨：“不留神玩得忘了时间，我这就去。多谢宝珍妹妹提醒。”
他站起来拍拍身上的灰，又叮嘱宝儿：“你在这儿候着，要是逮着了就仔细收起来。”
说完，崔容来不及换衣服，匆匆忙忙就往书房去。
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书房内，崔怀德端正地坐在书案后的椅子上，面前站着崔世卓三兄弟。
“为父今日叫你们来，是想看看你们学问有无长进。”崔怀德一脸严肃地对儿子们说。
一听要考学问，崔世卓目光中带上一丝不易觉察的探究；而崔世亮，盯着自己眼前一小块地板，头都不敢抬，一副生怕叫到自己的模样。
倒是年仅六岁的崔世光抢着开口：“父亲，夫子近日正教孩儿学习《孝经》。”
“哦？”崔怀德带着笑意问自己的小儿子：“可会背《孝治》章？”
“会！”崔世光脆生生地开始背：“子曰：‘昔者明王之以孝治天下也，不敢遗小国之臣，而况于公、侯、伯、子、男乎？故得万国之欢心，以事其先王。治国者，不敢侮于鳏寡，而况于士民乎？故得百姓之欢心，以事其先君。治家者，不敢失于臣妾，而况于妻子乎？故得人之欢心，以事其亲。夫然，故生则亲安之，祭则鬼享之。是以天下和平，灾害不生，祸乱不作。故明王之以孝治天下也如此。《诗》云：‘有觉德行，四国顺之。’’”
崔怀德老来得子，对小儿子素来疼爱，又见他背得一句不错，大感欣慰，夸道：“背得好！可见平日确实用功。”
得了父亲的夸奖，崔世光自然欢喜，而崔怀德却怅然了。这小儿子聪明是聪明，奈何年纪实在太小啊……
他把目光投向另外两人，却正好看见崔容贴着墙壁溜进来，这才想起，自己还有第四个儿子。
然而再仔细一看，崔怀德便忍不住皱起眉头。
只见崔容穿着身青蓝的棉布圆领袍衫，衣襟下摆处尽是皱褶，好似还沾着几根枯草，一副仪容不整的模样。
崔怀德来了气：“你给我站住！”
崔容没料到自己这么倒霉。
本来这种场合一般没人通知他，他也不会出来招摇。不过这次崔怀德说的是“所有儿子”，那他即使不愿意，总该来露个脸。
谁知道这次脸露得太大啦，崔怀德竟然点名叫住了崔容，直接让后者“顺着墙根溜进去找个不起眼的角落站好”的计划泡了汤。
“父……父亲。”即使崔容心里一万个不爽，还是规规矩矩站住了，小心翼翼地行了个大礼。
崔怀德本来想狠狠训斥崔容一顿，在仔细看了几眼之后，发觉崔容身高虽足，却瘦的可怜，再配上那张苍白的小脸儿，叫人实在不忍再开口。
“也许平日太忽略这个儿子了。”崔怀德忍不住有些心软的想：“虽然他母亲……，但总也是我崔家血脉。”
于是崔怀德放缓了声音说：“你莫怕，为父只问问你，近来都读了什么书？”
这话一出，崔容脸色又白了些，怯生生看了崔怀德一眼，小声说：“儿子……儿子没去过学馆，没读书。”
崔怀德一愣，语气沉了几分：“为何不去学馆？”
崔容张张嘴，仿佛不知道怎么说，崔世卓将话接了过去：“父亲，四弟素来身弱，一直在府里养病，因此耽误了念书，还请父亲不要怪他。”
听闻此言，崔怀德心中不快稍去，但还是说：“不管如何，书还是得念。明日就跟着你大哥、三哥去学馆吧。”
崔容小声道：“儿子、儿子愚笨，怕自己念不好……”
“又不让你考状元，这般畏头畏尾做什么！”崔怀德已有些不耐：“明日就去吧，省得以后出去给崔家丢人！世卓，你带着他。”
崔容低头应是，眼角飞快地瞟了一眼崔世卓。后者双眸深沉如水，看不清在想什么。
“来吧，”崔容在心里默默说，“上一世我不懂，这一世就让我看看你到底是如何做的！”
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崔怀德一一考完四个儿子，心中郁闷更甚。
崔世光太小，崔世亮太弱，崔容更是什么都不会。崔世卓虽然不错，但他是自己的嫡长子，崔怀德舍不得送去给皇子做伴读。
唉……
“老爷何事愁眉不展？”陈氏问道。
她已经听说了书房发生的事，暗自为崔世卓高兴的同时，也没忘了关心崔怀德为何会心血来潮考什么学问。
崔怀德将大致情形给陈氏说了一遍，然后叹道：“能带去的，只有世亮和……和崔容，只是这两个恐怕都没什么指望。可惜了大好的机会，要便宜别人家了。”
陈氏暗自一盘算，劝道：“老爷也不必着急，距春猎少说还有三个月，咱们抓紧时间好好教导便是。”
说着，她稍作停顿，继续道：“世亮也就罢了，可容哥儿这孩子，我看是个不成器的。老爷也知道，他亲娘……”
说到此处，陈氏看崔怀德果然面露不快，便立刻转了话题：“老爷也别忘了二房、三房，这两家的孩子，可也是我崔家子弟。”
崔怀德一听，面露喜色：“夫人所言极是！”
虽然侄子不如自己儿子亲，但也总比外人强。崔怀德立刻回书房修书一封，叫小厮送去驿馆，寄给远在江南的二弟崔怀仁。
至于三弟崔怀孝，崔怀德知道他早已立志从商，想来也是不肯插手这种事情的。
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另一边，崔世卓心情同样不怎么爽快。
今日多亏了他反应快，否则不知道会被崔容说出什么来。
崔世卓知道崔容一直很想念书，思及今日后者出现的时机和一番应对，他不禁又开始疑心。
若说崔容是无意，这般心想事成，也实在太凑巧了；若说他有心，难道自己这个四弟，已经有这般能耐了