老掌柜一窒，忙陪笑道：“姑娘误会了……”
“既然如今她是我的人了，”锦哥道，“自然是要听我的话。我要出来，她又如何拦得住？”说着，又看着老掌柜叹了口气道：“恕我无礼，我知道你们是怎么想的。只是，我还是那个我，不会因为衣衫变了，人就跟着变。老掌柜且不用管我，我心里自有分寸。”
老掌柜望着她，神色变幻了一下，摇头笑道：“真叫大公子说中了。”
锦哥不由一眨眼。周辙，他说什么了？
老掌柜道：“少东家其实早就有交待，若是姑娘想出门逛逛，就让小老儿给姑娘安排人手跟着。”见锦哥蹙眉，老掌柜忙拱手又道：“这京城可不比石桥镇，往来人等复杂，有备总是无患。想来少东家也是被上次的事吓着了，还望姑娘不要怪我们少东家多事。”
锦哥脑海里顿时闪过白凤鸣那阴冷的目光。她不由就沉默了。那件事后，锦哥自觉羞耻，便隐瞒了白凤鸣的名字，只告诉众人她们姐弟是被泼皮缠上，至于周辙信不信，她并不知道。
见她不再反对，老掌柜松了口气，出去向账房先生交待了一句，又进来对锦哥道：“不知姑娘今儿出门，可是有什么事？”
锦哥摇头，“老掌柜不必管我，只要麻烦帮我们找个僻静的角落，我们略坐一坐便回去。”
老掌柜笑道：“既这么着，二楼有间包厢是不对外的，姑娘可以在那里略坐一会儿，小五要过来应该还要得一会儿。”
“小五？！”锦哥记得那个跟在周辙身后的大汉。
老掌柜笑道：“少东家把他留给姑娘差使了。”
锦哥心头一动，“那个，”她不自在地以手掌抹过鼻尖，“周辙他，在哪儿？”
老掌柜笑道：“少东家还有事要处理，听说差不多还得两三个月才能回来。”
锦哥很想问，这个周辙是不是当年去抄她家的那个周辙，可看看老掌柜，不知为什么，脸颊一阵发热，便问不出口了。
老掌柜一边领着锦哥往二楼去，一边道：“最好的法子，是叫小五跟着姑娘去尚书府，可那府里门第高，姑娘又是个小辈，怕是很难说上话。少东家的意思，叫小五呆在观元巷里听姑娘招呼，只是，姑娘家的老管家是个固执的人，怕是要姑娘说一声才成。”
见他竟考虑得如此琐碎，锦哥眨眨眼，扭头看着别处道了声：“叫你们少东家费心了。”
“哪里，”老掌柜笑道：“我们少东家也是受人所托忠人之事罢了。”
是了，锦哥想，他是受父亲嘱托来照顾她们一家的。
她正想到父亲，就听到楼下有人提及了父亲的名讳。
“即便中了状元又如何？各位难道忘了，那宋公宋文省当年也是状元郎，可如今人又安在？还不是因得罪了权贵，不明不白死在诏狱里！”
作者有话要说：
☆、第七十五章·狐疑
锦哥一怔，不由就扭头看向楼下。
楼下，说话的那人正是刚才跟她搭讪之人。
见他神情激动，说话的声音又大，旁边一个年纪与他相仿的青年局促地四下张望了一下，拉着他的衣袖道：“文祥兄，你太大声了！”
邵文祥甩开那人的手，愤愤地道：“我的声音还太小，竟不能叫天子听到！各位且睁眼看看，如今这朝堂之上，满眼都是些尸位素餐之辈，明明早已调查清楚了淮左营的案子，连首犯都已经处决了，为什么还迟迟不能还宋公一个公道？”
他的话音刚落，便有二楼一个锦衣青年隔着栏杆指着他冷笑道：“世上就是因为有你们和宋文省这种沽名钓誉之徒才会不太平！既然当年淮左营的案子已经水落石出，那你就该知道，这案子和护国公一点关系都没有！那宋文省为了自己博名，就枉顾身为御史之责，胡乱诬陷朝廷重臣，也算他还知道羞耻，才会畏罪自杀，你倒好意思在这里替他喊冤叫屈！”
锦哥听了脸上不禁一阵空白，握住楼梯的手指指节微微泛着白。
老掌柜不由担忧地看了她一眼，轻轻叫了声：“宋姑娘？”
锦哥一眨眼，回过神来，随在老掌柜身后上了二楼。
楼下，邵文祥听着那锦衣人的话，顿时就怒了，起身指着那人道：“宋公为人光明磊落，知道自己错了他自会光明正大的道歉，崇德二十二年他就曾公开向被他误弹劾的工部侍郎杨大人致歉，若是他真认为自己错了，他也绝不会自杀，所以我有理由怀疑，宋公当年是被人杀害后伪装成自杀的！”
他这话一出，如巨石落进水里，茶馆楼上下顿时一片沸腾。
见锦哥又站住，老掌柜心里暗暗叹息一声，小声道：“包间里也能听得到。”
锦哥点点头，便不再耽搁，随着老掌柜进了二楼角落处那不起眼的包间。
这包间三面临窗，其中有一面窗便是对着楼下的。锦哥进了那房间后，顾不得打量四周，站在挂了竹帘的窗下，听着那楼上下鼎沸的人声。
吵杂的人声中，忽然有个老者重重拍着桌子道：“诸位，听老夫一言。当年宋家去诏狱收敛宋公遗体时，老夫也曾在场，确实看到宋公浑身血迹斑斑，老夫还记得，他的女儿曾将宋公的手举起来，真是惨啊，十根手指已残缺不全……”
顿时，锦哥的眼前闪过当年的那一幕。她只觉得耳中一阵鸣响，不由闭上眼，将额头抵在窗框上。
老掌柜早就在注意着锦哥的异样了，此时不由摇摇头，过去将锦哥强行从窗边拉开，安置在一张矮榻上，道：“姑娘保重。”
锦哥低垂着头，半晌，才抬起眼道：“我没事，只是……只是想起一些往事。”
她定了定神，从秋白手里接过茶盏缓缓呷着。那滚烫的茶水顺着喉咙而下，好半天才稍稍缓解了她的寒意。
窗外，一开始，还有几个声音跳出来说宋文省当年是死有余辜，可在那个老者作证宋文省死状可疑后，茶馆楼上下就只剩下一个声音：替宋文省抱不平的声音。
一阵人声鼎沸中，有个声音大声叫道：“不管如何，宋公他身为兰台御史，风闻奏事本就是他的职责，即便他所奏之事不实，也罪不至死。”
另一个声音道：“何况如今已经证实了淮左营之事属实，这畏罪自杀一说根本就不能成立嘛！”
又有人说道：“既然如此，就该重新审理此案，还宋公一个公道！”
“对，应该重审此案，还宋公一个公道！”
“对！”
“对！”
“对！”
“要不，我们一起去大理寺请愿？！”
不知是谁提议了一句，顿时得到数条声音的附和，甚至还有人嚷嚷着要去叫来更多的人。一片群情激愤中，只听得楼上下的桌椅一阵响动，锦哥忙放下茶盏，走到窗边。隔着竹帘，只见那帮儒生们竟真的就这么呼朋唤友地出了茶馆，往大理寺的方向过去了，直看得锦哥一阵皱眉。她忙转身走到临街的那扇窗边。
大街上，那些激动的书生们叫嚷着往朱雀大街上过去，不时又有人从邻近的茶楼酒肆里招唤出同窗，三两句后又有更多的人加入进来，不一会儿，竟纠结了一帮学子。
锦哥扶着窗框，心头一阵突跳；“听说当年也有儒生曾闹过一回……”
她的话没有说尽，但老掌柜已经明白了她的意思。六年前，也曾有一些儒生像今天一样，纠集着去大理寺请愿。只是，随后这些人都遭到了锦衣卫的逮捕，并因此革了三个为首之人的功名，就连青阳老先生都受到了牵连。
“不该叫他们去！”锦哥满脸焦急地转身要往外冲。
老掌柜忙横身拦住她，“姑娘又能如何？！”
锦哥一愣。
老掌柜压低声音又道：“这种事，自古以来便是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨的事！”
自愿……
锦哥嘴唇一抖。她忽然明白，那个和她搭讪之人为什么给她一种熟悉之感了。那人身上，某种气质和她的父亲很像。
“这些人，”锦哥喃喃道，“虽说是自愿，到底还是被人利用了。”
“就算是利用，也是他们心甘情愿的选择。”老掌柜道，“小老儿是开茶馆的，难免把人看得势利了些。他们虽说是读书人，可在做这件事时未必就没有评估过其中的风险，只是他们觉得这点风险比起收益来，微不足道而已。既如此，姑娘又何必替他们担忧。”
锦哥忍不住又想起了父亲。父亲当年也是评估过风险的吧，所以他才会说那三个字。
只是，她难免还是有些心焦。万一因为此事再牵连上好不容易苟活求生至今的宋家，又该如何？！
“姑娘放心，”老掌柜道：“我敢保证，不会出什么事。就算有什么事，也只会是好事。”
锦哥听了不禁一阵狐疑。正这时，包间的门上忽然响起敲门声。
老掌柜开门一看，不由笑了，扭头对锦哥道：“小五来了。”
锦哥抬头一看，进来的人正是那个壮汉小五。
小五一看到她就忍不住一阵横眉怒目：“原来是你这小子！是你跟大公子指名要我过来的？！”
锦哥一阵诧异，老掌柜也是一阵愕然。
小五不高兴地道：“就算我胳膊上有伤，也不至于把我留下来照顾你这小不点……哎呦！”
他的话还没说完，脑袋上就挨了老掌柜一巴掌。老掌柜怒道：“这种废话你可敢跟少东家说？！”
小五一咬舌，只得闭了嘴。
锦哥道：“其实我也不想麻烦阁下，这都是尊主人自作主张。既然阁下也不乐意，正好两便。”
老掌柜一听就急了，又上前拍了小五一巴掌，对锦哥道：“京城看着繁华，其实危机处处。别看小五这样，他在京城各处人头都熟，所以少东家才将他派过来。”又瞪着小五道：“少东家难道没交待你？！”
“交待什么？”小五一阵莫名其妙，“我们连夜赶回来后，大公子就叫我留下，然后自己又连夜赶了回去，他没交待什么啊！”又拿眼横着锦哥道：“他以为他是谁啊？！我可是……”
他的话再次没能说完，又挨了老掌柜一巴掌。老掌柜不禁一阵气闷，偏偏又不好当着锦哥的面告诉他锦哥的身份，只得冲锦哥笑道：“姑娘见谅，这就是个憨货。”
小五的眉顿时飞上半空：“姑娘？！”
“就你话多！”老掌柜又拍了他一巴掌，道：“从今天起，你的任务就是保护这位姑娘的安全，若有差池，你也不用再去见少东家，自己了断吧！”说着，暗示地狠掐了他一把，这才让小五闭了嘴。
锦哥不禁一阵眨眼。
连夜赶回来又连夜赶回去……他明明有急事，怎么还跑到摘桂阁去见她？见了她，竟又什么都不说……
怪人一个！
锦哥摇摇头，顺便摇掉脸上一阵莫名的燥热，低头冲着老掌柜行了个揖礼，便带着秋白先出去了。老掌柜则落在后面悄悄和小五耳语着。
那帮儒生们一散，茶馆里顿时冷清起来。锦哥带着秋白走出包间，不想正遇到不远处的包间里也出来了几个人。两厢一照面，其中一人忍不住“咦”了一声，锦哥也是一愣。
“咦，锦哥？！”卫荣的惊呼脱口而出。只转瞬间，他就意识到自己不该出声。
只是，已经晚了。仍在包间里的那个人已经听到了他的声音，随后走出来顺着他的声音看向锦哥。
锦哥弯腰冲着卫荣作了个揖，道：“卫大人。”
卫荣愣愣地望着眼前这个眉目俊逸的少年，想到身后那人，忽然间有种想把“他”藏起来的冲动。
然而，身后那人显然对锦哥已经生出了兴趣，凑过来笑道：“看来卫大人是遇到熟人了。”
锦哥一眨眼，不由看向卫荣身后的那人。
那人约二十四五岁的年纪，生得眉目清秀，温润如玉，看人时也是满面含春，唇角带笑。可不知为什么，当锦哥的视线和那人撞在一处时，竟本能地避开了那双眼眸。
此人看着虽然温润谦和，却给人一种无形的压力。锦哥只觉得耳后一阵莫名刺痒。
她忍不住又抬头飞快地看了那人一眼，然后再次避开眼眸，冲着卫荣一礼，道了声“失礼了”，便领着秋白匆匆向楼梯走去。
走过那人身边时，那人忽然挑了一下眉，惊得锦哥本能地加快了步伐。
直到看着锦哥出了大门，那人才扭头对卫荣笑道：“女扮男装中，她算是扮得最像的一个了。”
卫荣一愣。在他看来，锦哥的装扮几乎无懈可击，却不知这一位是如何看穿她的女儿身的。
那人呵呵一笑，道：“走吧，回头再告诉我这姑娘的事。”
作者有话要说：
☆、第七十六章·法事
老掌柜想得周到，早就在茶馆后院里替锦哥备好了一辆上等的马车，道：�