这位长公主，果然是喜怒无常。
长公主又盯着她打量了一会儿，这一次，几乎是细致观察到她的骨头缝里一般，然后才扬声问道：“你叫什么名字？”
“宋谨言。”
锦哥的语调简洁利落，仿佛是在告诉长公主，她并不想跟她多话一样。长公主的眉不由就皱了一下，道：“听说你还有个美人妹妹？”
锦哥忽然一抬眼，目光犀利地看向长公主。
长公主被她看得不由就偏头笑了起来，“哟，原来还是个护犊子的。”又抹去笑容，望着她冷冷道：“我只是奇怪，你长得也不过如此，怎么承恩伯和临沧侯两家争聘的人竟是你，而不是你那个美人妹妹。”
锦哥一眨眼，这才意识到，这位长公主也是皇家的人，说起来该是周辙的长辈。她的脸蓦然一红，却又蓦地一愣，忍不住抬头又看了长公主一眼。
她终于知道这位长公主为什么看起来眼熟了，她跟周辙，长得竟有八分相似！
长公主又盯着锦哥看了一会儿，手指在凉亭栏杆上弹动着，半晌，忽然问道：“刚才去草庐的人，是你吗？”
锦哥一愣。草庐？指的是那个种满菊花的茅草屋吗？
想到那个神秘的“黄大人”，她顿时又是一皱眉，警觉地看向长公主。
她的神情，顿时让长公主又是一声冷笑，道：“我终于明白临沧侯为什么会选上你了。不过，我劝你一句，你若不想身败名裂的话，最好拒了这门亲事。”又眯眼看着锦哥道：“反正你还有承恩伯府好选。”
锦哥垂下眼，习惯性地木着一张脸，遮去所有的思绪。
见她那般，长公主再次冷哼一声，道：“你若是跟那个庞家的丫头一样，想要进宫，我想我多少也能帮你一把。只是，”她忽然低喝一声：“休要去招惹辙儿！”
锦哥一抬头，惊讶地看着长公主。
长公主却像是已经不愿意再跟她多说什么一般，站起身道：“既然你能钓住那位的兴致，想来至少也是个聪明的，该何去何从，你自己选。”说着，走到亭口，对守在亭口的老太监低语了一句，又扭头看看锦哥，轻蔑冷哼一声，甩着衣袖走下凉亭。
锦哥眨了眨眼，便也打算跟着离开凉亭，却不想被那个老太监笑眯眯地伸手拦了回去。
“姑娘且在这里稍候片刻。”老太监笑得仍然是那么谦恭有礼。
见长公主不放她走，锦哥只得重新转回凉亭里，背手眺望着远处起伏的山峦。
显然，这长公主也听到了传闻，而且还细致调查了一番，所以才知道那两个府里求娶的是她而不是玉哥。
也许，那个从山下就开始有的、被人偷窥的感觉，并不是小五，而是长公主的人。也许是她派人跟踪了她，所以才会知道她被人引去见“黄大人”的事。
想着长公主那些奇怪的话，锦哥的眉不由就拧了起来。这“黄大人”的身份，她也不是没有猜测过，只是觉得自己的猜测太过离谱，才一直不肯相信罢了。如今印证着长公主的话，倒是证实了她那自觉荒唐的猜测……
想到那位“黄大人”的真实身份，锦哥不由就握紧了拳头。
忽然，身后有人闷笑一声，道：“想什么呢，这么入神。”
锦哥颈后的汗毛“唰”地一竖，几乎是惊跳着扭头瞪向白凤鸣。
看着她那瞪圆的眼，白凤鸣装模作样地一摸脸，笑道：“我有那么可怕吗？”
“你怎么在这里？！”锦哥冷声问道。
“这还不明显，”白凤鸣甩开扇子轻摇了两下，笑道：“显然是大公主觉得我跟你，要比你跟周辙更相配一些，她老人家是想要成全我们呢。”
锦哥的背一僵，忍不住倒退一步。
她的后退令白凤鸣的眼一闪。他忽地一收扇子，往旁边的廊椅里一坐，又扭头看看不知何时已经退到亭下的老太监，这才道：“正好，趁着这个机会，我也有话要问你。”顿了顿，他忽地扭头看向锦哥，“你真要嫁给周辙？”
锦哥抿着唇道：“不关你事。”
白凤鸣看看她，眼神里一阵复杂，又摇了一下头，道：“确实不关我事。不过，你撕了我的庚贴，这就关我事了。”
锦哥眼一眯，半晌才问道：“你要做什么？”
“我吗？”白凤鸣往廊椅里一靠，伸开双臂笑道：“我什么都不做，只要坐在这里，等着人发现你跟我在此私会就好。”
锦哥的脸蓦地一白。她开始后悔了，早知道就该听周辙的，不出大门一步！
白凤鸣看看她，眼眸忽然一沉，道：“和周辙相比，我应该是更好的选择吧？还是说，你真打算入宫？”
入宫？再次听到这个词，锦哥的脸又白了三分。她垂了垂眼，忽地一抬头，盯着白凤鸣道：“什么入宫？”
白凤鸣也盯着她看了一会儿，用扇子指着她笑道：“你这人不会装，装也装不像。打从你上山我可就派人盯着你了，你跟那位的事，瞒得了别人可瞒不了我。”
锦哥忽地一眯眼。原来，一直跟在她后面的人，竟是他！
“看在我们是老朋友的份上，我还是劝你一句，死了入宫的心比较好。那位可不像我和周辙，人家一心是想要做明君的，才不会因为私情就乱了宫闱。当然，你也可以试试学那庞三姑娘一哭二闹三上吊，只要不像那姑娘那般倒霉，不小心真把自己挂上去，也许多少还真有些机会把自己弄进宫去。不过以我看，只怕那位也不想把你弄进去，你就这样留在外面打打牙祭更新鲜。当然，把你摆在外面，也要有个地方，周辙那里就不错。他想要拿到那个世子之位，就不得不听那位的话。只是，以我对周辙的了解，他大概也只能容忍到那位对你放手，等那一位也不想再看到你了，你就该香消玉殒了。”
他阴侧侧地望着锦哥。
锦哥垂下眼，拒不看向他。
白凤鸣冷笑一声，又道：“瞧，跟那两位相比，其实我才是你最好的选择。周辙他无法护你周全，我却能，不为别的，即便是看着晋王，那位就不得不顾忌一二。而且……”他顿了顿，“不管怎么说，你是到目前为止，我唯一一个想娶的女人。”
锦哥一怔，抬头望向他。
两人默默对视良久，锦哥再次垂下眼眸。白凤鸣却又盯着她看了一会儿，才起身说道：“何去何从，你自己好好想想。过两天，我会再派个媒人过去试试运气。”
直到白凤鸣走远，长公主又回到亭中，锦哥仍在垂眼沉思着。
长公主看看锦哥，一皱眉，道：“你看着也不是个心思玲珑的，长得也不过如此，到底哪里叫人喜欢了？”
锦哥抬眼看看她，又低头看看自己，微叹一声，“我也想知道。”
*·*
西山上的纷扰，似乎只是个序曲。重阳节后的第二天，京城里忽然像是刮起一场大风般，纷纷传起无数的消息。除了承恩伯世子和临沧侯大公子抢小倌，小倌居然还是个女子假扮的消息外，不知怎么，渐渐也传起某个犯官之女为了养家糊口，曾假扮男子混迹下九流的故事。渐渐的，就有好事者把这两件事捏在一起，纷纷传说起承恩伯世子和临沧侯大公子抢着提亲的姑娘，其实就是那个犯官之女。只是那个所谓的犯官人选，倒有七八个之多，宋文省便是其中之一。
不过，这样的纷扰，暂时还未曾刮进观元巷。
虽然仓促，但在锦哥的坚持下，郑氏不得不同意了临沧侯府于重阳节后第三天，也就是九月十一日前来下定。
作者有话要说：
☆、第一百零一章定
九月十一日，吉，宜：嫁娶、纳采、订盟、开市、交易。
这一天，观元巷的宋府里一片张灯结彩。
说是张灯结彩，其实也只不过是在自家庭院里挂了几盏红灯而已。因宋家没什么亲朋，郑老太爷对这门亲事又态度冷淡，加上侯府那边催促，锦哥也硬压着郑氏不许张扬，故而这文定礼竟没一个客人上门道贺。
这样的安排，虽然违了郑氏的意，却正合锦哥的心。只是，即便如此，在临沧侯府派人来下定时，她仍少不得做了一回傀儡娃娃，由着那个看着细眉细眼的临沧侯夫人往她的身上插戴了一回，然后又在郑氏的泪眼涟涟下，拿出冰蕊她们前些日子赶出来的针线冒充自己的手笔，规规矩矩回了礼。前头则由无忧和周辙一个庶出的叔叔互换了龙凤贴，于是两家的亲事便算是正式定下了。
两家还打铁趁热，定下了十月十九的婚期。
没有来观礼的客人，郑氏已经觉得委屈了女儿，如今又见临沧侯只派了个不相干的人来换贴，竟都没有亲自出面，她的心里就更是不得意了。若不是看在那临沧侯夫人对她甚是客气，放定的礼数也还周全的份上，她几乎就要后悔这门亲事了。
不过，等送走侯府的人，郑氏独自落了一回泪后，竟忽然自己就想开了。她早就听人说过，周辙不是要顶起临沧侯府门户的人，不被侯爷重视自然也在情理之中。而且，他越是不被重视，将来就只会越亲近岳家，对锦哥也只会更好。至于侯爷对这门亲事的轻忽，反正锦哥嫁过去也不会跟侯爷打交道，那侯爷夫人看着又是个客气人，还是续弦，就算上面有个太婆婆，到底隔着一层。且周辙也不是个没担当的人，想来将来锦哥嫁过去也吃不到什么苦。这么想着，郑氏顿时觉得这桩亲事并没有结错。
只是，唯一让她遗憾的是，这么好的一桩婚事，竟就这么悄悄下了定，叫她连个炫耀之处都没有。看着拔下那些插戴，又如没事人一般该做什么还做什么的锦哥，郑氏忍不住一阵叹气：果然是女大不中留。
*·*
当晚，收到宋周两家过定的消息，白凤鸣一言不发地回了房。第二天一早，承恩伯府里抬出一个“病”死的小厮。
而皇宫里，看着同样内容谍报的熙景帝却是扬眉一笑，说了句“鹿死谁手还不知道呢”，就扔开那谍报，又拿起一旁的奏章批阅起来。
*·*
虽说没有客人来观礼，锦哥的文定终究是宋家的一桩大事，郑氏也好，无忧、玉哥也罢，都兴奋地围着锦哥打着转，偏锦哥一如既往地沉着冷静，只在没有人的时候，才会稍稍露出一点疲累茫然的神情。
晚间，锦哥捧着本书靠在床头，秋白忽然鬼头鬼脑地进来，从怀里抽出一个匣子塞给她，悄声道：“是小五哥刚送进来的。”
锦哥的眉微微一皱，顿时想起小五说过，周辙这几日就会有报平安的信来。
她忍不住扭头看看时漏，又看看秋白。这时候，外院该早就落了锁，亏他还有能耐能往内宅递东西。
见她看时漏，秋白偷偷一笑，指着墙头道：“我们爷就是个性急的……”
她忽地一掩口。自打她被派进来后，就很小心不让锦哥有她仍听着大公子指令的误会，今儿是因着这二位终于下了定，她一时高兴才失了口。她抬头瞟向锦哥，见锦哥似没注意到她的口误，只低着头打量手里的木匣，这才微微松了口气，又飞快行了一礼退了下去。
抚着那木匣，锦哥的眼神渐渐飘渺，心思也是一阵恍惚。
西山上，白凤鸣的一席话，终于让她看明白了周辙的处境。虽然之前他就曾对她说过，娶她对于他来说并不是一件有利的事，那时她以为他指的是她的出身和性情对他的将来无益，却是从来没有想到过，他的处境竟会那般的艰难和危险。
娶她，对于他来说，果然不是一步好棋。如果她能无私一些，应该拒绝这门亲事才是。只是……
锦哥叹息一声，屈起双膝，将头埋进臂弯。
从西山回来后，她便有种无法解释的恐惧，似乎身后正有无数看不见的触手从四面八方向她袭来。而，这未知的恐惧又老是令她想起周辙，想起他抱她时的力道，吻她时的温柔，和，压在她身上时，那令她莫名感到安心的重量……
如果不是他抱了她，吻了她，她甚至都不知道，原来一直以来，她竟是那么的孤单、寂寞和……害怕。
所以，她自私了。
锦哥抱着膝自我鄙夷了好一会儿，才终于从臂弯里抬起头，叹息一声，低头看着那只木匣。
那是一只扁平细长的木匣，长宽约能放下一柄匕首的模样。通体没有一丝花纹雕饰，只是表面被打磨得十分光滑，摸着手感甚好。
推开木匣的滑盖，锦哥以为会看到一封报平安的信，却不想那匣内竟空空如也。
她愣了愣，拿着木匣凑近烛光，不死心地往匣内去。浅而细长的匣内，别说是纸片，就连一点木屑都看不到。她又傻傻地将匣子倒过来摇了摇，直到果真没有东西掉出来，这才相信，这确实只是一只空匣子。
望着这空木匣，锦哥不禁一阵疑惑。一只空匣子而已