“井代表，马少爷一表人才、聪明绝顶，独自一人把芙蓉斋发展成桃花岭数一数二的香水世家，实在是年少有为，但是……马少爷如此年轻，恐怕难以服众啊！”百里镇族长道。
井上雄冷笑一声：“年轻！呵呵，恐怕你们不是这么认为的吧？放眼五大香镇，我认为马少爷是最适合的人选！”
醴岭镇族长想了想，说：“马少爷的确是最适合的人选，但是他毕竟太年轻，如果没有什么优势，这……”
“谁说他没有优势？在座的各位也是资质深厚的行内人了，想必也听说过‘绝世调香谱’吧？这调香谱现在就在马少爷手里。”井上雄说。
众族长脸上均露出惊讶之色。
品花镇族长震惊道：“绝世调香谱？不是梁家的传家之宝吗？”
马新棠笑道：“是梁家的不错，但今日在机缘巧合之下，梁老爷把调香谱赠送与我，从今以后，这调香谱就是我马家的了。”
“都说得调香谱就等于得到了这五大香镇，以后芙蓉斋的香水绝对会超越脂香堂，成为第一，你们说，马少爷该不该当这商会会长？”井上雄得意地看着所有人。
百里镇族长眼睛转了转，说：“口说无凭，没有亲眼见到调香谱，我们怎能确定你说的是真是假？”
马新棠一笑，从桌子上的盒子里拿出调香谱，手一扬，见一本写着“绝世调香谱”几个大字的破旧书本，众族长脸上均露出惊讶之色。
井上雄笑道：“眼观为实，现在你们总该相信了吧？”
几个族长的表情早就变样了，从质疑转换成了佩服。
“绝世调香谱，这是绝世调香谱……”
“不错，这调香谱我以前曾有机会看过一眼，和我记忆中一模一样啊……”
众族长同时起身，向马新棠拱手贺喜。
“恭喜马少爷，得到绝世调香谱！”
马新棠笑着，示意大家坐下，“这些年梁家的脂香堂独占鳌头，想必你们也不太好过吧？如果你们让我当上商会会长，以后我马家按照绝世调香谱，提炼出的香水绝对所向披靡，到时候五大族长都有机会分一杯羹……如果你们拒绝，我就和日本香堂联手垄断香水市场，到那个时候，你们几大镇还能不能靠香水存活下来，这我就不能保证了。”
众族长顿时愣住了，顿时议论纷纷。
马新棠又道：“你们是等着与梁家一起没落，然后被动挨打，还是主动与我合作，反过来困死梁家，争先鼓勇溯迎而上，各位都表个态吧！”
众族长交换了一下眼色，半晌，齐声道：“咱们愿唯马会长马首是瞻。”
马新棠满意地看着众族长妥协的神情，和井上雄交换了一个满意的笑容。
早上，三姨太坐在桌边，手里拿着针绣着一块手绢，绣着绣着却出了神。
“婶婶！”
三姨太回过神来，见是叶盈盈，皱眉道：“你这孩子，怎么一惊一乍的。”
叶盈盈看着她手里的手绢，笑道：“你这是锈给叔叔的吧？真好看。”
三姨太神色一僵，针突然扎进了手指，她吃痛，赶紧将手指放在嘴里吮吸着。
“婶婶，你仔细着些，我远远看你，这一会儿功夫你都扎了好几次手了。你还在为昨天和叔叔吵架的事情伤心吗？话说回来，叔叔昏迷在床上，现在都还没醒过来，你一眼也没去看他，婶婶，你还是去看看他吧？”叶盈盈担忧地看着她。
三姨太一惊：“他真的还在昏迷中？”
“是啊，也不知道叔叔到底得了什么病，气得都咳血了，哎……”
三姨太没说话，犹豫地沉思着，不知不觉，针突然又扎进了手指。
“三婶，你又扎着手了，我看你还是别锈了！叶盈盈在三姨太手中抢过针线。
三姨太蹙起眉头：“我今天是怎么了？总觉得心神不宁的，这眼皮也直跳，好像有什么事发生了……”
夜里，梁清明紧闭双眼，睡在床上，门被缓缓推开，三姨太静静地来到他身边，看他一脸苍白，握住他的手，含着泪，喃喃道：“清明，对不起，我不该偷你的调香谱，让你气得晕倒，你快醒来好不好？”
话音刚落，梁清明缓缓睁开眼睛，见是三姨太，脸色一沉，猛地抽回手，怒道：“你怎么来了？你给我出去！”
三姨太一惊：“你……你醒了？你的身体还好吗？”
梁清明不耐烦地看着她：“不关你的事，明早你就走吧，我和你之间已经完了。”
三姨太浑身一震，脸色雪白，不可置信道：“你……你要赶我走？”
“难道你还要我再说一遍？”梁清明一字一句，绝情地道，“我最恨别人背叛我，即使这个人是你，也不例外。”
“梁清明，我没想到，你居然是这种人……”三姨太犹如被雷劈中了般，僵住了，她只觉得心中如刀绞，眼泪簌簌地掉，好半天才说出话来，“好……好……我就知道，你心里从来只有苏涟漪，嫁给你这一年来，我一直骗自己，其实你娶我是真的喜欢我，而不是看中了我哥王传一的权势，没想到……到头来我却是自欺欺人，呵呵，梁清明，你好狠的心啊，我诅咒你，你这么负人，总有一天，会有报应的！”
三姨太一抹眼泪，猛地抓起桌上一个茶杯，狠狠摔在地上，指着梁清明说：“我和你从今往后就如这破碎的茶杯，恩断义绝！”说完，竟然长笑了两声，便转身跑走了。
梁清明看着她离开的背影，不在乎地冷笑了一声。
次日清晨，日本香堂里，井上雄和马新棠坐在主位上，厅中坐着十余个香坊坊主。管家捧着一个木盘，盘中装着写好的一叠契约，将契约散发到每个坊主手上。
马新棠道：“各位再看看这份契约，如果没有什么问题，就请签字画押。”
众坊主看了契约，都拿起身边茶几上的毛笔，签字，并按上了自己的手印。
管家将契约收回盘中，双手呈给马新棠。
马新棠看了看，道：“吴爷，林爷，您二位分别是品花镇和醴岭镇的地保，还请二位也在这些契约上签上大名。”
吴地保连忙笑道：“好说好说，我们签就是。恭喜马大少爷，一举收购了五大香镇所有的香坊！”
林地保也道：“马大少爷真是出手不凡，看来这五大香镇的江山就是您马家的了。”
见两地保在契约上签字，马新棠和井上雄对视微微一笑。
送走了各大地保，马新棠和井上雄到酒楼，坐在一起欢庆。井上雄端着酒杯，站起来祝贺道：“来，为庆贺马少爷当上商会会长先干一杯！”
井上雄一仰头，当先将酒一饮而尽，马新棠也端着酒杯一饮而尽。
马新棠笑道：“五大族长被我们收买，五大香镇内大大小小的香坊也被我们收购的差不多了，这下，这五大香镇就是我们的了！”
井上雄对他笑道：“我已经叫人按照绝世调香谱提炼新款香水，相信过不了多久，放眼整个中国，就没人再是我们的对手了。”
二人放下酒杯，得意地纵声大笑起来。
中午时风，梁鸣站在窗前，手里拿着一个鸟笼，正在逗鸟。
祝熄之走进来，鄙视地看他一眼：“都这个时候了，你还有心思逗鸟？烂泥扶不上墙！”
梁鸣不悦地把鸟笼猛地放在桌上，大声道：“我说你说话能不这么难听吗？我怎么了？我又没做错什么，是我生不逢时，明明是梁家三少爷，这身份却是假的！这能怪我吗？怪老天爷！”
“你这就叫生不出孩子怪炕不平！自己没能力，还赖老天爷，真是废物。”祝熄之冷笑一声。
梁鸣气得脸色铁青，指着她：“孙莲君！我告诉你，我这一阵子心情很不好，你最好别跟我吵啊！”
祝熄之朝他翻了个白眼：“这也是，马上就要被赶出梁府出去要饭了，你心情能好到哪儿去……哎，本来我今天想到一个办法，能让你们母子俩翻身，但你这样凶我，算我自找没趣。”
梁鸣一愣，眼睛转了转，连忙笑着上前猛地抱住她，撒娇道：“好老婆，我错了，我不该凶你，你说说看，什么办法？”
祝熄之推开梁鸣，理了理衣服，缓缓道：“前几天我回娘家，我爹打算和洋人做笔生意，爹对我说这个生意可非同一般，准能赚大钱，回来后我左思右想，觉得可以试一试，只要投资一笔钱就可以赚巨款，何乐而不为？到时候我们也不必留在这儿看你爹的眼色了。”
“这是真的，只要投钱就能赚？你没骗我？”梁鸣连忙欣喜地问。
祝熄之不耐烦地看着他：“你是我丈夫，我骗你做什么？再说了我爹会骗我吗？”
“嘿嘿，我不是这个意思……”梁鸣想了想，问：“那要投多少钱？”
见祝熄之伸出五个手指头比了比，梁鸣窃喜道：“五万？”
“五千万。”
梁鸣眼睛都直了：“什么？五千万！你疯了吗？我哪儿来那么多钱！”
“我当然知道你没那么多钱，但你没有，你爹有啊。”祝熄之笑着看着他。
梁鸣惊诧道：“你什么意思？难道你想让我问梁清明要？”
“当然不是，即使你肯求他，他也不会给你。”
“那你想让我去偷吗？”
“没错。”
梁鸣愣了愣，连忙摇头：“这不行，这么大一笔数目，我偷走了，梁家不就破产了吗？”
祝熄之笑道：“反正你也不是这家的人了，梁清明更不会把家产留给你，难道你想净身出户？再说了，这区区五千万对梁家来说不算什么，只要有脂香堂在，他们过不了多久就能赚回来。”
“这……”
见他犹豫，祝熄之连忙道：“只要我们投五千万，保证会再赚几倍，到时候我们何愁没有落脚之地？你可以自己办个香坊，到时候我们就坐着数钱了，到那个时候，你想做什么就做什么，不就彻底自由了？”
梁鸣转身看着窗外，陷入疑惑的沉思中。
祝熄之斜斜看他一眼，问：“怎么样？”
梁鸣没有说话，眼睛转得飞快，半晌，他咬牙切齿道：“好！我偷！”
祝熄之看着他笑了，却是满脸狡诈阴险的笑容。
这时，他们二人都没有发现，吴嫂躲在门前偷听着，她满脸疑惑的神情，转身离开。
天渐渐黑了下来，夜空中却下起小雨来，后来竟越下越大，一时倾盆大雨，电闪雷鸣。
梁府庭院里，一条时隐时现的人影，提着一盏灯笼在冒雨前行，穿过亭台楼阁，来到梁清明房外。
门前的窗户漆黑一片，被风吹得摇晃的灯笼映照着梁鸣心神不宁的脸，他走到门前停步，紧张地四处打探，好一会人，才伸手欲推开虚掩的门。一道惊雷滚过，梁鸣吓得手一颤，灯笼掉在地上，他赶紧拾起灯笼，惊恐地四下张望，见寂静的庭院空无一人，梁鸣定定心神，闪身进了门。
纱帐内梁清明安稳沉睡着，梁鸣紧张地打量他两眼，连忙翻着房内的箱柜。手忙脚乱之间，梁鸣不小心碰倒了架上的一个花瓶，眼看就要落地，赶紧伸手接住花瓶，放回原位，紧张地喘息两声，又继续搜寻，打开了一个立柜，柜中露出一道带锁的暗门。
梁鸣皱了皱眉，又来到梁清明的床前，拿起一旁衣架上他的衣服仔细搜寻着。
突然，梁清明一个呻吟，翻了个身。梁鸣吓得连忙蹲下身，见床上不再有动静，又站起来在衣服里摸着，拿出一把钥匙，梁鸣大喜走到立柜前，手颤抖着，把钥匙捅入锁内。
咯嚓一声，锁开了，见暗门内有一个小箱子，梁鸣笑起来，心中狂跳。
这时，梁景言和陈阳走在梁清明房外的回廊上，梁景言疑惑地道：“陈阳，三娘真的说她回娘家了？”
陈阳点点头，神色有些不自然道：“是……是，三姨太是这么说的，还说让我们都不要去找她，她想一个人静一静，至于什么时候回来，她也没说。”
“但我怎么觉得三娘好像有什么事？她平时不会这么不声不响地离开，再怎么说，她也会来向我说一声。”
“估计这次她和老爷闹得矛盾实在是太大了，她一气之下离开也是情有可原。”
梁景言想了想，点点头：“你说的也对。”
俩人笑着前行，远远地看见房门半开着，梁景言吃惊地问道：“下这么大的雨，爹怎么不关门？”
“或许是被风吹开的吧。”
房间里的梁鸣打开了小箱子，只见箱中装着一个小匣子，他打开匣子，匣中露出一个印章和存折，还有一份薄薄的册子，封面上写着“梁宅地契”几个大字。
梁鸣大喜，却突然仿佛听到了什么动静，赶紧将印章、存折、地契放入了怀中，手忙脚乱地将匣子放回箱子。
梁景言和陈阳走了进来，看着站在床前，神色有些不自在的梁鸣，梁景言疑