《娇策》

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娇策- 第8部分


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    刘夫人盯着明湘的眼看了好一会儿,神情便是一缓,“说起来,五姑娘年岁比大丫头的还小些,却是懂事多了。这丫头,就是被我宠坏了。”

    “能得夫人宠爱,大姑娘心中想必也是感激的。想来也只有在您的身边,大姑娘才会如此。”这番话明湘说的真心实意。

    刘夫人一愣,突然想到什么,看向明湘的眼神中就带了一丝怜悯。

    顾府现在的主母……好像不是五姑娘的生母……

    见明湘并不像其他姑娘一眼总是盯着她看,刘大姑娘便感觉自在了一些。此刻又听了明湘这样一番话,刘大姑娘打从心底对明湘升起一丝好感来。

    她冲着明湘露出一丝微笑来。

    刘夫人正好注意到这一幕,心中忍不住就有些欢喜。

    “五姑娘请坐请坐。”刘夫人脸上的笑意更加真切了些,“瞧我,光顾着说话,倒是委屈你站了那么久。”

    明湘先谢过刘夫人,微微一笑,正要带着锦绣离开,却听得刘端柔喊住了她。

    “你……你就坐在我的旁边吧。”微弱的声音虽然轻,却是发音清楚。

    明湘有些惊讶。

    她倒是没有想到这位刘大姑娘会对她示好。

    刘夫人脸上的喜悦藏都藏不住。“好,好,好。”一连说了三个好字,刘夫人才转向明湘,声音中就带了一丝期待,“五姑娘……”

    这可是她家闺女儿第一次主动开口留人。

    明湘笑了笑,也没有推拒。她这次出来原本就是为了能够取得刘大姑娘的好感,现在既然刘大姑娘自己开口了,她当然不会放弃这个机会。

    又看了刘夫人一眼,明湘心中微叹,可怜慈母心。这刘大姑娘能够有这样一位母亲,倒真是她的福气。

    一边想着,明湘便依言坐在了刘大姑娘身边的椅子上。锦绣垂头站在明湘的身后。

    然而,刘大姑娘虽然出言留下了明湘,却再没有下一步动作。两个人只是并排着静静地坐着。

    刘夫人就有些失望。只是,心中到底是有些欣慰的。

    随后又陆陆续续进来了一些姑娘。刘夫人看着人到的差不多了,带着笑意站起身来。

    “行了,姑娘们都到了。我便不在这里讨你们嫌了。”刘夫人看了一眼刘大姑娘,见她没有什么反应,这才转头看向姑娘们,“你们只管将这里当做自己的家。若是有什么想吃的,想玩的,吩咐丫头们一声便是。”

    这样说着,刘夫人带着贴身丫头就要退下。

    突然离开亲近的人,刘大姑娘一下子就紧张起来。

    明湘柔锐地感受到了刘大姑娘的变化。不等刘大姑娘出声挽留李夫人,明湘冲着刘大姑娘微微一笑,突然就伸手握住了她的。

    又轻轻抓了抓她的掌心。

    刘大姑娘一愣,身子僵硬了一下,等察觉明湘并没有恶意之后,这才放松下来。然而手心却是逐渐出了汗。

    第一次和人牵手,刘端柔只觉得自己手脚都不知道应该如何摆放。不过,心中却是欢喜的。长这么大,她还是第一次有这样的感觉。

    这样想着,刘端柔偷眼瞧了一下明湘,连脖子都有些红起来。

    明湘只当什么都不知道。今儿她和刘大姑娘都穿着广袖衣衫,长长的袖子垂下来,遮住了她们相握的手。

    刘大姑娘原本有些紧张,被明湘这般一打岔,反而觉得好多了,即使离开刘夫人半天也没有感到太多不适。

    心下惊异,刘大姑娘忍不住又看了一眼明湘。却见明湘正盯着一个被众人围住的女子。那女子明眸皓齿,意气飞扬。虽然被众人围住,却依旧让人一眼便可以望见她。

    “那个是我的表姐。”刘大姑娘顺着明湘的目光看去,轻声解释道,“她人缘很好的,大家都欢喜她。”

    这样说着,语气中就有一丝黯然,“五姑娘也想要认识她吗?”极力忍住心中的失落,刘端柔努力在脸上挤出一丝笑容来,“若是五姑娘想要认识表姐,我,我可以帮你介绍的。”

    “表姐性子很好,五姑娘也一定,一定能够和表姐成为好朋友。” 

第十五章 隐情

    “表姐她,表姐……”刘大姑娘见明湘转过头来,脸上就有些羞红。然而这一次,她却没有退缩,只是舔了舔唇,继续说道,“她的父亲也是当朝大员。”

    所以才会有这么多姑娘围上去。

    明湘忍不住笑起来。这位刘大姑娘倒也是个妙人。

    “你喜欢她吗?”明湘再次将眼光投向那个被众人围住的女子。

    的确是天之骄女,不管是样貌,还是礼仪,都是一等一的。再加上刘大姑娘刚刚说的家世,这位表姑娘,确实有着高傲的本钱。

    只是,明湘心中有些疑惑。刘夫人应该也知道这位表姑娘的事情才是,在为刘大姑娘寻找手帕交的宴会上,她却还是请了这位表姑娘来,这位刘夫人,到底打着什么样的主意?

    难道,她就不怕表姑娘将刘大姑娘完全比下去吗?

    “我生性害羞,母亲请了表姐过来,也是为了让我好受一些。”刘大姑娘沉默了一会儿,轻轻解释道。

    明湘便有些说不出话来。

    果然是一片慈母心。虽然忧心女儿没有玩伴,却也担心女儿一时接受不了,所以才将表姑娘请过来,分开众人的视线。只是这样一来,到底是有些冒险。毕竟,那位表姑娘的家世也不错。若是真心想要来攀关系的,能够得到那位表姑娘的青眼,对她们来说,也是一样的。

    刘大姑娘似乎是想到了什么,脸上的羞意更胜了,“表姐以前还经常来,最近却都不怎么过来了。这一次,还是因着听说我大哥二哥会请一些朋友过来,这才答应母亲的请求。”

    “你大哥二哥会请朋友过来?”明湘一愣,脸上就露出些惊讶来。这个消息,她确实之前没有听说过。

    不过,按着明湘的性子,她心中就是再惊讶,面上也不会露出丝毫。

    只是刘大姑娘性子单纯,若是她太过平静,只怕刘大姑娘会理解到别处去,明湘便刻意露出一丝惊讶来。

    见明湘惊讶,刘大姑娘也愣住了,“之前没有人告诉你吗?待会儿,我们会去到花园中去。大哥和二哥的朋友们,便是在那花园中……”

    刘大姑娘解释着,见明湘的确是不知道这件事情,脸上的惊讶便更多了,“你难道不是因着听说了这件事才来的?”

    母亲也不是第一次为了她宴请年龄相仿的姑娘们了。这么多次下来,那些姑娘们早就对她没有了兴趣。这一次之所以来了那么多人,就是听说了她家大哥二哥会带人回来。怎么这位顾府的五姑娘完全不知情?

    明湘闻言,回头看了刘大姑娘一眼,“我就是过来瞧瞧。听说夫人是为你寻找手帕交,我正好也没有可以相互交换信笺的玩伴,便抱着试一试的心态来了。其余的消息,我倒是没有听说过。”

    原来还有这一出,怪不得前世的时候,齐氏为了这件事挠心肝地后悔。

    明湘目光十分坦荡,语气也是认真的。刘大姑娘一听,心中便有些感动。

    竟然会有人专程为了她赶过来。

    “你怎么会没有手帕交?”将目光转回到明湘身上,刘大姑娘十分疑惑。

    相处这半天,她只觉得这位顾府五姑娘,知书达理又进退有度。而且,这位五姑娘的生父在朝中也担任了不小的官职。不管怎么看,她都不像是一个没有手帕交的人。

    “我家六妹妹倒是有很多手帕交。”明湘轻笑一声,意有所指。

    刘大姑娘就有些糊涂,“你家六妹妹和你一样也是嫡女,怎么……”

    话还没有说完,刘大姑娘突然就收了音。她想起来了,之前母亲还特意告诉过她,顾府如今的掌家太太并不是五姑娘的生母。

    这样想着,刘大姑娘脸上就带了一丝歉意,“抱歉,我……”

    怪不得母亲之前在听了五姑娘的话之后,会露出那样的表情来。这样一联想,刘大姑娘心中倒是对明湘更升起一股亲厚之情来。

    明湘摆了摆手,“也不是什么大不了的事情。”

    瞧着明湘是真的不在意,刘大姑娘便也没有再纠结。两个人亲亲热热地头挨着头说了一会儿的话,便有小丫头进来,冲着明湘告了一声罪,然后又凑近刘大姑娘身边,小声汇报了什么。

    “大哥二哥他们已经准备好了。”刘大姑娘先小声解释给明湘听,这才抬起头来,冲着表姑娘唤了一声,“表姐……”

    刘大姑娘的声音细细的,又因着羞怯,声音比和她说悄悄话的时候大不了多少。在这嘈杂的大厅中,想要被听到,却是有些困难的。

    然而,表姑娘却注意到了。她的眼中闪过一丝喜悦,不着痕迹地朝着刘大姑娘带点点头,然后不经意地对着围着她的众位闺秀们笑道,“总在这屋子里待着,也有些太闷了,不如我们去花园中透透气,如何?”

    众位闺秀闻言,心中明镜似的。有些甚至红了脸。却是没有一个不乐意的。

    表姑娘等了一会儿,没有听见反对的声音,满意地抿了抿唇角,脸上的笑容更大了些,“既然姐姐妹妹们都没有意见,那我们便走吧。”

    一边说,一边站起身来。

    就有伶俐的小丫头急忙跑上前去打起帘子。

    表姑娘又看了刘大姑娘一眼,这才领着众人施施然往外走去。

    等屋子中只剩下两人,刘大姑娘这才抬起头,看向明湘,“我们也过去吧。”

    “不必勉强,我过来只是为了见见你。若是你不想去,我们就坐在这里说话,也是一样的。”明湘摇了摇头。经过前世,她对于男人有着本能地抗拒。一想到连书生模样的林长卿都可以对她做出那般禽兽不如的事情,明湘对男人便有些不抱希望。

    她重生而来,只为将原本属于自己的一切夺回来而已。至于其他,她没有那个心力,也没有那个心思。

    刘大姑娘却是连脖子都红了起来,“不,不,不,不会勉强。母亲说,母亲说,让我看看,也是好的……”

    说到最后,声音越来越小,神色也更加慌张。

    明湘就叹了一口气。这位刘大姑娘,倒也没有白费刘夫人对她的宠爱。明明自己害怕得不得了,却在听了母亲的吩咐之后,咬着牙也要完成母亲的交代。

    “那我们便远远地站着看一眼好了。”明湘说着,站起身来。

    刘大姑娘满脸惊喜,又小小地松了一口气,也跟着站起身来。

    等她们两人到达花园的时候,之前的那些姑娘们早已经到了。园子中欢声笑语,倒是比之前大厅中的气氛又热闹了几分。 

第十六章 挑衅

    明湘陪着刘大姑娘站在花园的入口处,远远地看着。

    想来刘家大郎和二郎也真是花了心思的。请来的男子单从相貌上看,都是一等一的好。倒是不枉这些姑娘们期待了那么久。就是,不知道内里到底是个什么样了。

    明湘扫了几眼便收回了眼神。

    刘大姑娘原本便只是想完成母亲的交代,她又是个害羞的。几眼下来,脸更是红像要燃烧起来。

    “行,行了。我们还是回去吧。”又待了一会儿,刘大姑娘实在忍不住了,扯了扯明湘的袖子,小声请求道。

    这件事情对刘大姑娘来说,确实太困难了些。这样多陌生男子当前,就连那位长袖善舞的表姑娘都露出害羞的神情来。好歹过来看了一眼,刘夫人的交代也算是完成了。

    明湘倒是无所谓。

    只是,两人虽然兴趣缺缺,有人却是不准备放过她们。

    刘大姑娘和明湘才转过身去,就听见一道清脆的女声,“表妹,顾五姑娘,怎么不进来?”

    闻言,刘大姑娘的身子一下子就僵住了。

    被人这样一叫,若是不过去,也太不给人脸面了。

    明湘心中叹了口气。她实在想不通那位表姑娘的打算。

    好端端的,只要装作没有看见她们不就好了么?偏偏还在大庭广众之下唤住她们。这位表姑娘,到底是在打什么主意?

    “我,我不想过去。”刘大姑娘几乎快要哭出来,“我不想去见那些人。”

    从来都没有见过的人,还都是男子。她害怕。说不定,说不定,表姐又打着那样的主意……

    耳边似乎又萦绕着那些讨厌的笑声。刘端柔的脸色就有些苍白。

    明湘愣了一下。

    看来这件事情还有隐情。刘大姑娘这般反应,只怕以前是发生过类似的事情,而且那经历不怎么好。

    “表姐叫我过去,不过是为了取笑我。我不想过去。”生怕明湘答应,刘大姑娘急急解释着,“她明明知道我
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