同年十二月，周侯破殷都，桀王逃至南海死守观风台。最后是一把大火终结了这个古老的王朝。
这则事例，太子耳熟能详，学习帝策时，老师都会拿这个来作反面教材，为帝者需仁怀治天下。
“桀王观神女舞蹈继而亡国，子祺，你是想告诉我这个？”太子毕竟机敏，已稍稍能看明白赵宸的用意了。
“桀王亡国，因神女之舞。”赵宸目光幽幽看着这株珊瑚树，眸中闪过厉色，“这株珊瑚出自南海，貌若神女，形似舞蹈……”
无须再说了，话至此已经十分明白，太子紧紧抿唇，白玉似的脸颊渐透青红，这是他发怒前的征兆，“父皇未必能想到，就怕有心人其中唆摆。”
“就是这样。”赵宸将手中绒巾盖回珊瑚树上，“要不是我看到旻蕊桌上那本山海纪》，恐怕也想不到这层。”
“旻蕊可真是我的福星。”太子如释重负，舒展眉目一笑，双掌合击，在殿外听候差遣的内侍鱼贯而入，太子指着珊瑚树吩咐，“把这个收到库房里。”
内侍左右驾着瓷瓮抬出了内殿。
“殿下，待寿宴一过，不如早早将之处理掉的好。”赵宸尚不放心，总觉得这玩意留在东宫不妥。
“我知道。”太子负手点头，笑说，“你还要再出宫？时辰怕是来不及了。”
“臣不出宫了，只是也不便留在东宫。”赵宸长的肖似其母，眉目清秀，风姿儒雅，虽然出生武将名门，却没有那种凌厉刚正的军人气质，反而更像一个行走在江南拂柳提花词的翩翩贵公子。他取出袖间一枚穗丝如意结，往太子面前一递，“这是旻蕊为皇后殿下编的双吉穗，臣正要送去凤仪宫，要不是为这个，禁军大统领估计都不让臣进宫呢。”
太子望向赵宸，目光一动，两人相视，彼此心领神会。
“旻蕊才貌淑雅冠绝京华，这种穗结也只有她能编的出来。”太子赞誉，话中柔情丝丝缕缕。
赵宸将双吉穗收入袖中，看了眼太子腰上悬佩，长睫悠然半垂，盖住了底下神色，“这话若是旻蕊听到，必定很高兴。”他敛袖作揖，深深鞠躬，“臣这就去凤仪宫，告退。”
太子执礼，笑道，“去吧，母后见到一定欢喜。”
赵宸退走出东宫，皂衣内侍这才进殿服侍，弯腰站在太子身后低声问，“殿下，需挑选别的来作为皇上寿礼么？”
太子攥着腰佩上的穗结，将丝络捻在指尖细细摩挲，凝重了神色沉思片刻后，终于展颜微笑，眸中戾光锋利夺人，“不用了，本王自有安排。”
宴会设在浛洸殿，席开八十一桌，皇上当晚十分开心，与群臣诸亲把酒言欢，宴至中旬，各位王子纷纷送上寿礼，无非古章绝书，玉石金器，虽都价值不菲，但了无新意，而汉王却别出新意的呈上了一只红隼。
隼性烈，难□，而站在皇上小臂上的那只神骏红隼却极为乖顺的歪头与皇上对视。皇上在少年皇子时就爱习武，登基后又数次御驾北征，尚武之气很重，所以对这只威风凛凛的红隼异常喜爱，连夸了三声“好”。
殿上朝臣最会察言观色，心中都在暗自计较，目光不约而同的落到太子身上。
幕帘内，皇后微笑开口，“旻澈自小聪慧，善体人意，难怪皇上殊眷。”
德妃手中团扇半遮了脸，一双妙目流盼风采，姿丽雍容尤胜，她款声笑道，“皇后过誉，若比心思玲珑，文采德比旻澈是万万及不上太子的。”
“德妃过谦了。”皇后凤目微睨，眸中深深凉凉的都是寒意。
坐在后面位置的诸妃，公主都缄默不语，两宫不合由来已久，谁在此时插话，圆不了场倒也罢，若同时得罪了两宫，后果不堪设想。至于外臣命妇，更是没有说话的余地。
僵寂中，却听温软的语声响起，“太子风神如玉，汉王旷达不羁，俱是人中龙凤，若赵宸能及得上两位殿下的一半，我也就不用操什么心了。”
讲话的是坐在皇后侧案的息国夫人，一番圆融得体的话，巧妙的全了两宫的面子。
珠帘外响起太子润朗的声音，一直端坐在息国夫人身旁，静静垂眸的女子，忽而抬头，目光落向帘外。
太子自案后起身，朝着皇上的御案方向拜揖，“儿臣的贺礼疏简，父皇不要嫌弃才好。”
皇上大笑，让内侍将臂上红隼领下，对太子扬手，“来来来，让朕瞧瞧，只要是你们真心实意挑的，就算是一纸一墨朕都喜欢。”
一旁的汉王抚掌插话道，“太子的贺礼定是与众不同，这会儿我们可得好好开开眼界了。”
众人见皇上眉开眼笑的，也纷纷附和凑趣。座下也只有赵宸一人静默不语，只是在笑，目光有意无意的掠过对面汉王的桌席。
太子从容立身，只道，“那儿臣就献丑了。”随即扬手招来内侍。
大家翘首观望从殿外而来的几名内侍，见他们抬着一张偌大的书桌，分外好奇，心中暗忖难道太子要送皇上一张桌子？
桌子在殿中摆好，然后又见内侍在桌上铺好两张通宣纸，金香墨狼毫笔搁置在案，太子走到桌前，又朝首座御案作礼。
皇上换了个坐姿，饶富兴致的问，“太子是要写字？”
太子含笑点头，半俯下身，双手执笔点墨，于纸上左右双书。
内侍跪在桌前，缓缓抽动纸幅，太子笔锋连绵，左写：千秋岁月；右书：既寿永昌，皆是一气呵成。
座下已有人惊诧抽气，大臣里不乏状元和文士名流，却也鲜见有人能双手同时行楷的，实在是大开了眼界。
太子用印后，内侍捧着宣纸至御驾前，皇上细细看着纸上笔迹，目中难掩赞色，“太子何时学得这般本事，朕倒不知。”
“儿臣自打学写字时就在练双笔行楷。”太子谦谨回道。
皇上点头，笑道，“怎么平时也不见你露一手？”
太子又说，“在没练好之前，这字实在不好看，儿臣可不敢拿出来污了父皇耳目。”
“好，好。”皇上似乎极其喜欢太子的这幅字，不由得又开始打量。
众臣亦是交口称赞，几位老臣更是欣慰含笑。
“太子真厉害，竟是藏的滴水不漏，连父皇都不晓得您有这般功夫，真让臣弟佩服。”汉王突然插话，满座欢声赞语突然静止，转眼间只余冰凉覆地，众人挂在脸上的笑也蓦然僵了。
大殿上太子在笑，汉王也在笑，就连赵宸也噙了抹玩味的笑在唇边。
“来人，将太子的字裱起来，挂到朕的养心殿里。”皇上似乎没有觉察殿上气氛的诡异，仍是笑容不减，“今日是朕的寿诞，大家要尽兴，不然朕可不高兴。”
众人三呼万岁，内侍丞招来舞乐，宣锣齐鼓一起鸣响，丝竹声绕梁绵延直上九霄。
珠帘后，皇后端起面前玉杯，浅抿了一口桂花酿，歌舞声中只有在她一旁的息国夫人听到从她齿间迸出的一声冷哼。
时至三更宴会才刚散去，太子亲自送息国夫人和兮月郡主出了德胜门，言别时依依之情难诉。
“一路小心。”太子对着赵宸在说话，目光却落在他身后半垂容颜的赵旻蕊身上，夜色下的车灯恍恍惚惚，照得她冰肌玉颜犹如九天仙女下凡。
赵宸几乎忍俊不禁，却也没真的笑出来，只是回礼道，“时辰不早，太子也早些回宫吧。”
太子点头，与息国夫人致礼后又深深看了眼赵旻蕊这才转身离开。
“看来太子殿下的一颗心可是真悬在妹妹身上了。”赵宸扶着息国夫人上车时忍不住笑侃了一句。
息国夫人入车前，突然回眸瞪了他一眼，低斥道，“这是什么地方，不要胡说八道。”
赵宸漫不经心的笑道：“母亲说的是，我又胡说八道了。”转身去扶兮月郡主时，他又说：“我是不是在瞎说，妹妹是知道的。”
赵旻蕊嗔怪的看他一眼，羞赧的耳根都红了。
回安国侯府的路上，息国夫人与兮月郡主同坐一车。
息国夫人拉住赵旻蕊的手，语重心长的开口，“今日皇后同我说，你已经行了及笄礼，该是时候赐婚了，问你的意思如何？”
携丰厚妆奁，嫁富贵良人，这是每个少女心中最美好的期盼。
赵旻蕊面色若桃花，语声温软，“此事但凭母亲做主。”长长的樱珠簪花垂荡两颊，明珠与冰肌相映，也分辨不出哪个更美。
“旻蕊，那你有没有想过若哪一天太子失势……”息国夫人靠近她，将声音压到最低，外面车轱辘轧地的声音嘎吱作响，“我们家也会跟着万劫不复，可谓一荣俱荣，一陨俱陨。”
旻蕊侧眸看着息国夫人，目光宛然，“只要有皇后在，有大哥在，太子就不会失势，汉王想翻天，可没那么简单。”
息国夫人怔了下，待看清她目中坚定的光彩，就算原有千言万语要说，此刻也讲不出一句了，她拉紧旻蕊的手，神色严肃起来，“孩子，你听我说，皇上之所以厚待我们家是因为当年你父亲用命替他守下了江山，皇后宠爱你，是因为当年我用你哥哥代替了太子前去送死。帝王家的恩情最无常，宫中的日子未必是你想得那般荣耀，其中肮脏卑污又有多少。”
“母亲，其实这些我都知道，我也明白您并不愿我嫁入宫中。”赵旻蕊打断她的话，唇畔牵出一丝勉强的笑容，“但是时至今日，这赐婚的事情不是我们说不要就能不要的。”
息国夫人喉中如被艰涩哽住，一时无话。
“他日若太子登基，我们赵家便是名正言顺的后族，到时候便没人敢欺辱我们了。”她的目光忽而幽凉，让息国夫人惊住。
“旻蕊……”
赵旻蕊定定看着息国夫人，微笑如花，“我知道母亲这些年来的艰辛，也知道那些人在我们面前阿谀奉承，可一转身就尽暗地里干些下作的事情为难我们，欺负我们孤儿寡母的，皇上说是有恩典，可也不过每年节庆赏些东西下来，比起那些豪门氏族，我们这些武将出身的人在他们眼中谈不上高贵。皇上也不会为了我们而得罪那些氏族。”她的眼中泪光莹然，却依旧倔强的昂着头，“父亲早早就不在了，哥哥在朝中无人相携照顾，多少辛苦周旋都得一人扛下，既然哥哥能忍得，为何女儿忍不得？现如今，太子已是我们最好的选择。”
息国夫人将女儿搂入怀中，心中悲楚，“其实你若不愿意，娘这就去回了皇后，我们一家人去西关，去找你们凤伯伯……”
“母亲，千万不要。”旻蕊自她怀中抬起头，“现在的局势最好不要把凤伯伯扯进来。”
尧慑军是他们最后一把利剑，不到最后决不能让他出鞘。
息国夫人黯然，“是我傻了，这时候怎么能给凤蔚他们带去麻烦。”
“母亲也不要太过伤心了。”旻蕊歪过头，靠在息国夫人的肩上，“至少太子会待我好的。”
息国夫人颓然靠着车壁，一手拥住女儿将她搂入怀中，“旻蕊，你放心，无论何时我们一家人都会在一起的。”
旻蕊在她怀中点头，声音有点涩，“其实我很想小妹，真期望大婚那日能有她在身边。”
一滴泪自眼睫上滚落，滴到罗绣华纹的锦袍上，瞬间没了踪迹。
相处
“朝云，是你去抓山雉？还是我去？”山林里响起女子跳跃爽朗的声音。
“我……”
男子话还没说话，已经被人打断，“好呀，你抓山雉，我去摘个蜂巢，去去就来。”
凤昀哭笑不得的接过曦凰丢过来的马缰，认命的将马儿找棵树栓了。
第一次见面，曦凰不语微笑的样子，给了他一个天大的错觉，而后路上的那几天她也是冷漠而不多言，凤昀还在想不亏是某人带出来的弟子，那性子也是十足十的像。
而对于曦凰性格翻天覆地的改观，却是在那么一天。
魏镇是个小镇子，镇里人口不多大约千户不到，那天他们正好途径魏镇，天色已经有点晚了，照例他们应该在城里找个客栈落脚，第二天才走，好巧不巧在经过一户大宅的时候碰到有人在吵架。
凤昀对这种鸡毛蒜皮的吵架是连瞥一眼的兴趣也没有的，他以为清冷孤傲的曦凰小姐大约也是个不闻俗事的人，没想到她却忽然驻足。
红门朱漆的大宅前，围了不少人，有个年长色衰的半老妇人坐在门阶前哀哀哭泣，一个五十岁左右挺着个将军肚，蓄着八字胡的男子颐指气使的对她一通喝骂，凤昀听了个大概，好像就是男人又要纳个妾氏回来，夫人只是叮咛了他几句，便惹得他恼羞成怒，言下听来似乎还要休了这个发妻，而在男子身后却站了五个年轻的女子，各个娇媚若柳，红粉罗裳的，有的手拈香帕，有的轻打团扇，都是副看好戏的样子，也没人上前来劝几句。
“可怜哟。”一个老妇撑着根