“不错。”皇上扶着手扶，略见深思。
曦凰又道，“凝字有汇聚集中之意，德以凝聚，臣女以为德凝两字甚好。”说罢，曦凰复又伏地叩首。
皇上平静的眼中，有一瞬动容。
“赵曦凰听封，朕今日封你为德凝郡主，赐邑八百，赏錾花金梳十二柄、双树八对、丝蚕花绢齐纨各五百匹。”
这下连德妃都有点愕然，这分明已是公主级别的赏赐，即便是当年的兮月郡主赐邑也不过五百。
“闻喜。”皇上扬手唤了声，一直在御座后静默的大太监上前听旨，“这事记着快办。”
“是。”闻喜公公领旨后又退回原处。
“曦凰啊，玉砖上冷，你且先坐回去吧。”皇上语态温和，举止间恰如一个慈爱的尊长。
曦凰叩首谢恩后，退回桌案后，对殿上众人投来的各色目光恍若未觉，却在坐下后，撇过头对旻蕊露出一个笑容。
一切安好。
“父皇，您可真偏心。”昌平公主忽然说话，一开口便是娇嗔抱怨。
皇上早年失子，所以对后来所得的子女都十分珍爱，尤其是公主们，不管出身，各个都捧在手心里呵护着。而昌平公主又是德妃的堂妹淑妃所出，所有未出阁的公主中以她年岁最长，也最体贴人意，皇上爱之甚笃。
“看来是朕委屈了昌平，改明儿朕再赐你好东西。”皇上软声哄劝昌平公主，眉眼中俱是笑意。
“才不是呢。”昌平公主眨眼笑道，“同样封赐郡主，旻蕊姐姐就有太子，父皇也该给曦凰姐姐一个佳婿呀。”昌平公主还差半年方才及笄，这姐姐的唤着，反倒显出了几分亲昵与小女儿的娇态。
皇上先是愕然，继而哈哈大笑出声，而坐在案后本来以为没自己什么事的曦凰蓦然僵住，昌平这看似无心的一句话无疑又将她推向风口浪尖。
曦凰状似羞赧的低下头，目光不经意的扫过昌平公主的方向，那少女纯真的笑容中到底暗藏了多少的机锋？她垂眸，眼中杀气蔓延。
“我看分明是昌平妹妹自己恨嫁，还要拿别人来说事。”太子朗声而笑，适时将话头转过。
昌平粉桃香腮愈发透红，嗔怪的瞪了眼皇太子，“太子哥哥胡说，我哪里有恨嫁！”眼风却偷偷往殿中一个方向飞快飘去。
“ 嘻嘻。”年纪尚小昌平一岁的昌宁公主掩袖轻笑出声，揶揄道：“父皇，再过四个月就是昌平姐姐及笄呢，您也为她指个良婿吧。”
“是是，是父皇疏忽了。”皇上拍额，“忘记我们昌平也要及笄了，该要选个佳婿的。”
“父皇……”昌平公主打开桌上纨扇遮了脸，似无限娇羞。
“要说佳婿这殿中不正好现成有一个么。”汉王忽然开口，笑言间似有点醉意，“我看朝中青年才俊也没几个及得上安国侯的。”
又是仿佛不经意的一句话。
曦凰心中怒火蒸腾，恨极这帮皇室贵胄拿人家姻缘当作儿戏，可恨归恨，自己却无能为力，她转头去看赵宸，却见他泰然静坐，一副荣辱不惊的样子，唇上淡淡含笑，似乎已经成竹在胸。
曦凰有些疑惑，难道哥哥喜欢昌平公主，又或者……
“汉王殿下恐怕有所不知。”一直不曾说话的息国夫人突然开口，“自从先夫过世后，宸儿就在其灵位前发过誓，要为父守孝二十年，其间不娶妻，不纳妾，不进女色，这离二十年还差了足足四年。”
息国夫人的弦外音十分清楚了，即便安国侯府愿意尚公主，但人家公主等得起吗？
“没想到安国侯竟是如此至纯至孝，实在令人感佩。”皇后语声涕然，十分感动，寻常人为至亲守孝三年已经是难得，难为他名门风流才子还要为父守孝二十年。
一场不见硝烟的对阀如火如荼，不愿掺和进去的宗亲皇族只是偶尔随大流附应两声，宁愿蒙头喝酒也不愿随便开腔。
却听席间又有女子娇笑声响起，“若嫁男儿当如是，要我是昌平公主，别说四年了，十四年我也等了。”
曦凰抬头，看向那个语不惊人死不休的红裳女子时眼睛半眯了起来。
“娴儿，你如此夸赞安国侯倒不怕汉王吃醋么？”德妃斜目看向楚娴，似是闲话打趣，倒也将席间尴尬气氛缓解。
楚娴挑眉看向旁坐的汉王，笑意嫣然，“殿下大度的很，从来不介意我褒赞其他男子的。”说完，还不忘朝汉王眨了眨眼，追问，“汉王殿下，您说是不是？”
汉王哭笑不得的看了她一眼，这话都让她说去了，他还能说什么。
“这孩子，将来也是个怕老婆的。”皇上指着汉王一通笑骂。
众人也随着皇上笑了起来，乍然瞧着这席间宾主尽欢，其乐融融。曦凰横目扫去，殿上各色笑容千姿百态，就连姐姐也委婉的浅笑着，似乎没有作笑的只有自己了，她觉得自己实在融不进这个氛围里，或许是她还不习惯戴着一副面具生活吧。
将近子夜，安国侯府的一行车辕这才回到府中，门前灯火明亮，十余个仆从正候在门口阶上。赵宸下马后走到车前将息国夫人小心扶下，旻蕊和曦凰也由侍女搀下车。
侍从在前面掌灯引路，一行人来到前厅坐下。曦凰靠在椅子上，只觉得这一晚上的宫宴比她练一天功还要吃力，整个人疲惫的像是刚打过一场硬仗。
丫鬟奉上香茶后，便带门退了出去，偌大的厅堂内只余下了侯府一门四人。
烛灯幽幽摇摆，将众人的身影投向墙幕，窗外凉风如水，透过窗隙吹动纱帘。
“曦凰，今日宫宴你觉得怎么样？”息国夫人手中握着杯子，目光看向曦凰。
曦凰将含在口中的茶缓缓咽下，这才摇头，“非常不好，我就说我不喜欢皇宫，每个人的每句话都有陷阱，听着累人。”
“不过你今日表现很好，当时皇上诏你问话时我真替你捏把汗。”赵宸此时说来轻快，可曦凰却瞧见他眉目间的疲惫，再看姐姐和母亲，也俱是有些乏力，看来宴上大家虽然都没怎么说话，但精神都是高度紧绷的，此时一旦松懈，反而会觉疲累。
“拍马屁是人的本性，这才能无师自通。”曦凰自嘲一笑，压根不喜欢自己在殿上说的那些言不由衷的话。
“也并非全是奉承，就看你自取的封号足见一斑了。”旻蕊端坐在椅上声音轻软的开口，即便是在家里而且很累了，她坐椅子的时候依旧只坐半张，背部挺得笔直不贴着椅背。
反观曦凰，倒是整个人都陷在了圈椅里，怎么＇炫＇舒＇书＇服＇网＇怎么坐。
她眨了眨眼，端起手旁茶杯，不好意思的笑道：“既然是要跟自己一辈子的封号，还是得挑个自己喜欢的好。”
“你真是大胆。”息国夫人忽然扳下脸孔，将手上茶杯往桌上“啪”的一掼，佯怒道：“你以为当时皇上是真的在问你喜好么？”
曦凰歪头看向息国夫人，反问：“难道不是么？”
赵宸和旻蕊俱都怔住，没想到曦凰居然敢和息国夫人顶嘴。旻蕊伸手横过茶几，拽了拽曦凰的袖子，以眼色示意她低头。
曦凰却紧抿着唇，怎么都不开口，一双眼还是盯着息国夫人在看，没有半点要妥协的意思。
空气中流转着僵窒的气息，有点迫人。
“母亲，小妹她……”赵宸眼见情况不太好，刚想开口帮腔说两句话，话头刚开就被息国夫人打断，“宸儿，旻蕊，时候不早了，你们先回房去。”
赵宸和旻蕊两人相视一眼，不得不听从息国夫人的吩咐，作礼后朝门口走去，跨出门槛时，旻蕊不放心的再看了眼曦凰，而她的目光依旧只看着息国夫人，倔强的不懂变通。
门扉轻轻阖上，这次大厅中只剩下了两个人，谁也没先开口，兀自沉默。
息国夫人走到曦凰面前，眉眼凝作冷肃，曦凰微微仰面，双唇紧抿成一条线，仍旧不肯低头。息国夫人倏然扬起手，曦凰没有躲，连眼神都没颤。
预料中的一掌并没有落下，息国夫人却是将掌心按在了她的额发上，目中有丝悲戚又有些欣然，曦凰看不懂，反而疑惑了。
“三个孩子中，只有你最像你爹，脾气直的不会打弯，也不知道自己什么时候会因为一句话而得罪别人。”想到已逝的先夫，息国夫人不禁悲从中来。
“娘，其实我真的没有鲁莽，我也晓得拿捏分寸，当时皇上确实是有心问我，而不是故意试探。”曦凰见不得息国夫人难过，终于软下声音解释。
虽然她不像旻蕊和赵宸自小生活在这种人际错综复杂的环境里，长久下来练得一套观人识面的本事，可她也有自己的方法，来洞察对方的言语真假。
或许表情能够骗人，语调能够修饰，就连动作都能掩人耳目，但是人的眼睛作不了假，多少情绪都能在眼神中看透。
可能没什么人敢去盯着皇上眼睛看，但曦凰却敢，她不但看了，还看到那双帝王的眼中深绵而悠长的睿智，和一个长者对幼辈的和蔼亲近。
当时皇帝真的只是在询问她的喜好而已。
息国夫人不语，将曦凰紧紧搂在怀中。
这是母亲的怀抱，温柔而宽容，她听到从头上传来断断续续抽噎的哭声，心中像被人抽了一鞭子似的，隐隐作痛，她终于低头愧悔，“娘，对不起，我以后再也不惹您生气了。”
息国夫人摇头，泪水淌过眼角，于无声中坠落。
机锋
曦凰从大厅出来后，并没有直接回房，而是去了竹苑。
竹苑里种遍翠雅墨郁的修竹，十分幽致。月光被层次的碧叶裁成一片片的，像是雪瓣落在身上。
赵宸刚换了衣裳，尚未来得及洗漱，小侍便匆匆进来通禀，说是三小姐来了。赵宸别好衣襟，阔步走出内室，走过挂满青碧茜纱的连廊，来到外厅。
“三小姐人呢？”赵宸疑问，目光四下环顾。
古色古香的屋舍内，桌椅都是用青藤编制，颇有意趣，可除了桌上奉有一杯茶外，并没见到曦凰的人。
小侍也茫然了，低声支吾道：“方才三小姐还在的。”
“大概回房了吧。”赵宸猜测，此时厅外又有个小侍端了几盘糕点进来，赵宸问他，“有没有见到三小姐？”
小侍点头，手往庭院外一指，“三小姐说去院子里透透风。”
赵宸踱入院内，星辉下，曦凰敛着裙摆曲膝坐在一块大石头上，单手托腮，抬头仰望星空，她的背后竹影婆娑。
“丫头，没给母亲教训吧？”赵宸走到她身旁，捡了另外一块大石头敛袍坐下。
曦凰早知道他来了，直到他开口说话，这才收回了目光，“娘什么都没说我。”
“你这丫头，吓死人了。”赵宸舒了一口气，一手揉了揉眉心。
“可是娘哭了，而且哭的很伤心。”
想到息国夫人抱着她痛哭失声的样子，曦凰的声音也不免发紧。
夜风如水，吹动身后青竹飒飒作响，赵宸目光远眺，凝望碧落苍穹的深处，那一片深曈和晦暗，幽幽开口，“母亲已经很久没哭过了。”在他的记忆中母亲似乎只失声痛哭过三次，一次是父亲过逝，一次是自己劫后余生，另一次便是曦凰离家。自此后他再也没见母亲流过泪。
一时间，他有点恍惚，母亲又是为了什么而再次潸然泪下？
“我知道娘的泪水并非全然是为了我今天的莽撞。”曦凰开口，眼睛一瞬不瞬的看着赵宸，晶眸烁亮。
赵宸收回目光，看着她的时候眼神温柔，他笑了笑，说道：“母亲大约是被你在殿前的行为吓到了吧，应该没什么事。你以后可别如此大胆妄为，对皇上的话就别有那么多意见了。”
曦凰心中苦笑，看来她大哥真把她当什么都不明白的小孩子了。想想也是，她混迹江湖这么些年，怎么会懂朝殿上的那些尔虞我诈呢。
“大哥，真的不喜欢昌平公主么？尚了公主可是天大的荣耀呢。”曦凰忽然转了个话头，声音闲凉的开口，分明是调侃的话，可她的音色中却夹了寒意，又似讥讽。
赵宸眉头锁紧，勉强撑出一丝笑容，“我有孝期在身，等能够娶妻的时候，昌平公主都要十九了，岂非耽误了人家青春，这自是不妥的。”
曦凰站起身，往前走了两步，双手交握在身前，目光渐渐幽深，“世上哪家父母不是期望儿孙满堂，哪有见子孙长守孝而不娶耽误子嗣的？我想爹若泉下有知，必然不能同意哥哥的这番作为吧。”
“曦凰，你胡说什么。”赵宸霍然从地上站起，两步走到曦凰身侧，看着她在星辉下冷傲的侧颜，心中隐隐泅散古怪，“你不要想太多，早些回去休息吧。”
曦凰勾唇冷笑，斜目朝他看去时，眼中细锐针芒直刺的人遍体生寒，“大哥真拿我当外人了？姐姐为了这个家宁愿嫁入东宫，将来与千万女子共侍一�