夜箴用巾帕接住她吐出的一口浓痰，侍女忙上前接过，又有人端来一杯香梨茶，夜箴亲手喂了她几口帮她润嗓，这才起身。
一顿长咳下来凤昕觉得疲累不堪，靠着床栏闭目休憩。
凤蔚松了口气，朝夜箴道谢：“卓如，真亏了你。”
“哪里，举手之劳而已。”他温然如故的淡淡微笑。
卓如？凤昕心中一动，倏然睁开眼，看着眼前青衫束襟的俊美男子，几乎不敢相信，“夜箴大哥？真的是你吗？”她从床上半撑起身，惊喜莫名。
“小昕，好久不见。”夜箴朝她微笑颔首，在凤家五年，他一直把她当成自己妹妹来看待，经年未见，昔日那个病恹恹的小丫头现在已经长成了娉婷的少女。
“大哥若知道你来了，一定很开心。”凤昕转头去看凤蔚，高兴道：“爹，大哥什么时候能回来？”
“其实……”凤蔚面有难色，对于女儿的这个问题不知该如何启齿。
“朝云上京诉职，最多一月便可返回吧。”夜箴看出凤蔚神色闪烁，已知其中怕是生了变故。
凤蔚扬手，屋内侍候的丫鬟仆从一一退下，直到屋内只剩下了他们三人，这才叹息道：“凤昀怕是暂时都回不来了。”
天机
“怎么了，大哥出什么事了？”凤昕讶然，一惊一咋间又咳嗽起来。
凤蔚坐到床畔旁，一手帮她顺背，尽量心平气和的说道：“大概是皇上想让他在帝都多呆会儿吧。”
凤昕按住胸口，清咳了几声，目光狐疑的看着凤蔚，见他别开眼，不敢看自己，愈发觉得此中古怪。
“父亲秉性耿直，从不说谎话。”凤昕微笑，清澈的目光洞彻一切，“大哥是被皇上扣下了么？”
“这个……”凤蔚支吾，突然看向不曾出声的夜箴。
夜箴微微敛襟，“若不方便，我这就……”
凤蔚一个跨步上去拉住他的手腕，不让他走，“你这什么话，我们家还有什么事你不能知道的，只是……”
“凤伯伯有话不妨直说。”夜箴目光严正的看着凤蔚，其实就算用猜的，他也知道凤蔚要说什么。
“其实皇上确实扣下了凤昀。”凤蔚渐渐松开夜箴，负手低叹，“依我看皇上是想用凤昀来挟制尧摄军。”
“我们的皇上可真是仁君呢。”凤昕靠着床栏，冷声讪笑，“当初要不是父亲，哪里还有他的江山……”
“昕儿，不可胡说。”凤蔚一声呵斥打断了她的话，皇上毕竟是九五之尊，要作什么岂由得作臣子的说三道四。
凤昕双颊飞红，不作声的别过脸去，不是因为父亲的怒责，而是由于气恼。
“凤伯伯的重点恐怕不止这个吧。”夜箴沉吟道。
凤蔚看着夜箴，脸上露出一丝欣慰笑容，夜箴对事情人物的洞悉观察能力远超出了凤昕，甚而连凤昀都及不上。
“有人告知我，皇上也并非只留凤昀不可。”
“凤伯伯的意思是……”夜箴眼中忽而闪过光芒，“要找人代替凤昀？”
“爹，万一再去个人，大哥没换回来，人反而又被皇上扣下，那该怎么办？”凤昕心直口快，而她的问题也正是搁在凤蔚心中最大的疙瘩。一个儿子搭上去了，他不可能再搭一个进去，若非有十全把握，他真是不敢下这个决定。
“卓如，你看呢。”凤蔚望向夜箴，似乎从他沉睿的目光中能看到另一个人的样子，让他安心且全然信任。
“我觉得可以试上一试。”夜箴拱手说道。
“你有多少把握？”
夜箴摇头，“皇上圣意难测，五分对五分。”
凤蔚犯难，这不等于没说吗。
夜箴又道：“若凤伯伯不放心，我愿陪小昕一同去帝都，尽量促成此事，让凤昀得以回来。”
“真的么？夜大哥愿意送我去帝都么？”凤昕欣喜说道，目中光彩瞬间照人。
凤蔚别有深意的看了凤昕一眼，没有立刻作答，夜箴上前几步，在凤蔚身旁低声道：“即便凤伯伯不信我有这个能力，也该相信帝都之内有人具备这个能力，且更急着让凤昀回来。”
宁朔城里最大的客栈是福满楼，屋子又干净又宽敞，即便价格贵了点，依旧宾客盈门。
一间偌大的屋子里，坐着十个人，有人在看书，有人在拭剑，有人靠窗下棋，也有在对镜照容画眉添妆。
“都快傍晚了呢，族长怎么还没回来。”昭阳单手支颚，目光瞧着窗外天色，指尖挟着一粒白色棋子闲闲打转。
“族长会不会被留下来吃晚饭？”坐在昭阳对案的横艾挠了挠头发，手中黑子落下，挑了几粒白子在手。
“族长都说要回来跟我一起吃饭的嘛，不会食言的。”祝梨对着镜子左顾右盼，很满意自己的妆容。
“听说族长和那家人关系很亲厚，会不会不好意思推辞，所以留下来吃饭？”横艾边说边扯了扯抱着棋盒看着窗外发呆的昭阳，“该你下拉，想什么呢。”
昭阳回过神，开始打量棋面局势，漫不经心的说：“没什么啦。”
横艾狐疑的眯眼看她，嘀咕道：“没什么？我看你神都快飞了。”
正在拭着宝贝长剑的焉逢突然开口替她解疑答惑，“还不是看街道上的烧饼摊，果子铺么，她还能瞧着什么发呆。”
话刚落，一阵咕噜咕噜声似乎是在附和焉逢的话一样诡异响起，不是一两声，而是一串的。除了一直在静坐冥想的徒维之外，众人爆笑，就连端蒙也憋不住笑出了几声，不过马上用拳头抵在了唇边，假意是在清喉。
“连你都笑我！”昭阳羞恼，手腕一转，指尖拈着的棋子朝端蒙飞射而去。
端蒙忙低头避闪，棋子‘夺’的一声嵌到他身后的承墙柱上。
“昭阳，这可不是我说你的。”端蒙赶忙解释，明明是焉逢打趣，怎么就朝他发火呢。
“嘿。”祝梨斜了旁边端蒙一眼，揶揄道：“打是亲，骂是爱，别人还捞不到昭阳妹妹如此相待呢，端蒙，你知足吧。”
“哦？还有这说法的。”端蒙憨憨一笑，兴高采烈的看向昭阳。
昭阳被他们调侃的差点撞墙，朝天白了眼后，回过头愤愤拍下一子。
“昭阳姐姐。”横艾软声软语的叫她。
“干嘛。”昭阳没好气的回道，这帮人太没有义气了，老拿她来开涮。
横艾指了指棋盘，窃笑，“你这一子可真有水平呢。”
昭阳被她搞糊涂了，“啥意思？”看她那样子不太像在表扬自己。
“以一子定乾坤，昭阳姐姐，厉害。”横艾朝她伸出大拇指。
昭阳眨了下眼，不太相信她的话，十人之中她的棋艺排名最末，即便和倒数第二的横艾对弈也是十局八输，两局和，唯剩的一局还是险胜。
尚章捧着手中书，好奇不已的凑过来看，随即啧啧出声，“昭阳姐，能输成你这样也真不简单啊。”
昭阳愕住，眼巴巴的看着横艾挑起棋面上的白子，果然……很凄惨。
昭阳咬唇，看着面前比她还小的横艾，企图在众人前挽回面子，“肯定是因为我饿晕了，这才失手的！”
“那还真是我的错了。”屋门被人推开，说话的正是夜箴。
“族长。”众人起身，齐齐朝门口恭敬唤道。
“让大家久等了。”夜箴扬手示意大家落座。
“族长，您要再不回来，有人就要饿得投缳啦。”尚章的声音方歇，众人的目光不约而同的看向昭阳。
难道她很像饿死鬼投胎么……
“族长，他们都欺负我。”昭阳三两步的跳到夜箴身旁，扯住他的袖子，露出一脸悲愤欲绝的表情。
夜箴被她挤眉弄眼的样子逗笑，“怎么就见他们欺负你，反而不去欺负横艾的。”
昭阳抬头看着屋顶上的横梁，大言不惭，“大概是由于我心地善良，人见人爱，花见花开……”
“得了得了，你别再耍宝了。”焉逢终于受不了自家小妹这种堪称断弦的性格，拉着她就到一旁坐下，“族长，您有事就吩咐吧。”
昭阳斜睨了焉逢一眼，窃笑几声后，便靠着他不再出声。
夜箴将门阖上，沉吟半晌后，才对在座诸人说道：“有些事，虽然在离开嵩阳山时，我曾说过一遍，但今天我还想再说一遍。”
众人默然，静静的听着他说话。
夜箴目光看过每一个人的脸庞，缓缓开口，“以后要作的事大家心里都清楚，其中有多少凶险大家也都明白，如果要想离开，现在还来得及。”他话语一顿，目光再次扫过众人，可是没人出声，“但如果选择了留下，你们的命便再也不是自己的了，可明白？”
他轻描淡写的一句话担负起十个人的生死，给了选择的余地，若走，任凭海阔天空；但留，需生死相随。
“我焉逢既然愿领天干之首，便已决定此生追随族长，生死不计。”焉逢从椅上站起，平摊出右手，从掌心中逐渐升腾起一只水蓝色的风球悬浮在了半空中。
“我祝梨，愿追随族长，生死不计。”祝梨从梳妆台前站起，同样伸出手，掌中浮出蓝色风球。
端蒙、游兆、强梧、徒维、商横、昭阳、横艾和尚章也一一站起身，禀诺誓言，此生福祸相随，生死相依。
十只水蓝风球漂浮在屋子中央，围成一个圆圈。
“此生。”夜箴亦伸出手，浮动而起的风球落在圆圈中央，将十个水蓝球慢慢吸附，“无悔。”
十一只誓言之盟蓦然消失在空气中，仿佛从未存在过一样，但夜罗家族的人一旦许下言盟，除非身死魂灭，不然契约之力永不消逝。
“族长，有事请吩咐，昭阳为您服其劳。”昭阳调皮的眨了眨眼，轻快的调子将满屋的严肃氛围敲的粉碎。
“臭丫头，又拍马屁。”焉逢横过手，作势要掐她脖子，她脚下一个打滑，跟条泥鳅似的闪到了别人后面。大约也没怎么深想，她很本能的逃到了端蒙的身后，刚站定，众人暧昧的目光齐齐投向她。
昭阳顷刻明白，自己又作傻事了，忙低头当作看不到，眼不见为净。
“现在，我要来安排一下任务，以及向大家详说那件事。”
待夜箴将事情巨细靡遗的道来，以及作了部署后，已经过了二个时辰，窗外灯火阑珊，满天星光如斗。
“大家还有问题么？”夜箴再问了遍，见无人再有疑议，遂又道：“明日起便各自行动，大家还是以符璃作为联络。”
“族长！”昭阳举手提问。
“说。”
“饿的眼冒金星了，族长请客吃饭吧？”昭阳摸了摸肚皮，觉得自己如果再不吃点什么，很可能会把面前的桌椅给啃了。
众人低声闷笑，夜箴从椅上站起，朝门口走，“是该我请客，这就去买。”
“族长，其他什么都没关系，主要是牛肉，牛肉哟。”昭阳扬声，不知不觉的舔了下嘴唇，觉得想到酱牛肉这三个字都让人垂涎。
“知道了，牛肉王。”夜箴笑笑，带门走了出去，刚走到楼梯口，身后便传来脚步声，他不用回头也知道是谁，“你怎么出来了？”
焉逢走在他身旁，与他一同走出客栈，“族长，我有些事不解。”
很晚了，街道上空荡荡的，零星有几个卖宵夜的摊子，支着用竹竿撑起的布招牌，上面吊了个大灯笼，朦朦胧胧的烛光为晚归的路人送上了一点余暖。
“你想问什么？”夜箴与焉逢并肩走在路上。
“族长，请恕焉逢无礼。”焉逢拱手，肃然问道：“族长为何要替别人作嫁衣？”
夜箴望着满天星斗，蓦然间想起有个小女孩会在这样的夜色下，坐在他身旁，自言自语。
“师傅，那颗是什么星星，好亮哦。”
“师傅，紫葵旁边是什么？我……忘记了。”
“师傅，是不是天上有多少星星，地上就有多少人呢？当人死后，代表他的星星就会坠落，就好像我们看到过的流星一样呢。”
“呀，师傅，你看好多流星，想下雨一样呢。”小女孩兴奋的声音逐渐转为悲哀，“这样是不是代表又有很多人死去了呢。”
“族长？”焉逢见夜箴缄默，无奈再次开口唤道。
“焉逢，你是否认为，只待有一天我能将这江山尽握在手，那时你们才会觉得，没有枉费自己的一番作为？”微风里，他的声音又轻又软。
“难道不是么？”焉逢反问，夜箴为了那个人筹谋到了最后一步，不惜耗尽自己所有的心血。只要他有哪怕一点点的意思，焉逢相信，这世上没人能与他相争，可为何他不曾为自己考虑？
“算是，却又不全是。”夜箴看着他，微微露笑。因受天眷顾，夜罗家的男子天生就有一副颠倒众生的好样貌和卓绝无匹，世所罕见的能力，“你知道我父亲是为何而死的么？”
“老族长不是病入膏肓……”提起老族长，焉逢