曦凰目中神色一跳，半垂下眼，乖顺的点头。
“明日便要随鸾驾启程，我先回府准备了。”曦凰起身裣衽。
太子妃起身送她出宫，拉着她的手又是一番切切叮咛。
殿外晴空湛蓝，似乎明日也将是个好天气，曦凰回府后看过息国夫人，拿了绮凤来到凤昀府上。凤昀和凤昕都知道了她要陪嫁出塞的事情，都很为她担忧。反而曦凰全不放在心上，还笑嘻嘻的对凤昀说，宝剑赠英雄。
凤昕伤感，居然拉着曦凰哭了，倒是弄得曦凰哭笑不得，笑言又不是自己嫁人，半年后就会回来的。凤昕还是不停拭泪，说半年很漫长……
帝都一里外有座山头，春秋两季爬山观云海的人比较多，入了冬后就没什么人来了，山上大树都枯了，看过去光秃秃的。曦凰在山脚下看到一辆马车，便知道夜箴果然是在山上，平日里，他都会带小白来这里活动筋骨。
曦凰将马栓了，抄着熟悉的小道上山，她行动敏捷，不一会儿便攀到了山顶，那是片很小的石台，也可以说是块断崖，掩在错综的藤茎深处，入口处怪石嶙峋，初来此地时曦凰压根不相信这里面别有洞天。
风中传来笛声，婉转悠扬，曦凰侧耳细听，竟然是一曲归思》。她侧身走过岩壁缝隙，果然见夜箴坐在崖边，横手吹笛。寒月的天气，他仍旧穿着单薄的青衣长衫，余霞渐渐沉去，那抹红彤的夕光落在他的身上，显得他的身影愈加孤削清瘦。曦凰心中酸楚，眼中泪意翻涌。
她走到他身后，蓦然展臂拥住他，脸颊贴着他的背脊，泪水无声泅湿了衣袍。
曲声停住，他慢慢垂下手，语声轻柔，“曦凰，你哭了？”多少年了，也不曾见她哭过。此去一别，竟让她潸然泪下。
曦凰摇了摇头，声声哽咽，“我没事，很好，真的很好。”
“曦凰？”他蹙了眉头，将她拉到身前，见她泪流满面，心中惊痛莫名，“怎么哭成这样？”
见他紧张神色，曦凰“扑哧”一声笑了，她胡乱用袖子抹了脸，坐到夜箴身旁，“大概明日又要出远门，一时有点感伤吧。”
夜箴瞥目看她，压根不信她的话，她又不是第一次出远门，哪次见她哭成这样的。
“曦凰，你有事瞒我？”
曦凰一手捧心，冲他作个鬼脸，“师傅冤枉我，我对师傅的那颗心，皎洁堪比明月。”
夜箴没有笑，依旧冷凝着脸，看她。
曦凰收起嬉笑神态，转过脸去看眼前笼罩在夕阳下的雄伟帝都，语气深幽，“上次与师傅在铸剑房里一番深谈，我便知道此去凶险。”她又看了眼夜箴，眸光温柔似水，低声笑道：“也不知道能不能有命回来。”
夜箴定定望她，霞光映入他灰色的眼瞳，其中深处幽澜无际，他说，“你我相处数年，期间几乎形影不离，你想什么，要作什么能瞒过我吗？面对刀山火海也不曾畏惧的你，怎会为此去，还摸不着烽火的杀戮而悲观？这是你么？曦凰。”
曦凰被他说的无言以对，默然低下了头。
“其实……皇上跟我提及了镇国密玺，可能藏在了突厥王廷里。”
为防奸臣窃国，每朝皇帝手上都备有一方密玺，就算国玺被盗，皇旗换帜，只要有密玺在手，亦当能扭转乾坤。当时突厥南犯，皇帝御驾亲征时便将密玺随身带了，这也是三王叛乱时，皇帝能稳镇边关不乱的最大因由，即便三王夺宫成功，镇国密玺也远在千里之外的皇帝手中。
可谁又能晓得，皇帝的密玺居然会遗落战场，至此十数年不见天日，朝中无人知晓密玺已失，皇上也不能明诏寻找，只能私下里委了心腹一直在边关查探，终于得晓，这枚密玺被当年一位突厥将领拾获，而后进贡入了王廷，至此再无消息。
“皇上想让你去找密玺？”夜箴讶然，目中神色变幻，刹那似琉璃。
曦凰低头，默然看着身下褐色土块，有一块土里竟然抽发了嫩芽。
“我陪嫁出番，会在王廷待三个月，这三个月便是契机。”偌大的王廷，要在三个月内找出镇国密玺，这又谈何容易。
“皇上竟然信你？”将如此机密大事托赖一个女子，皇上的魄力倒是让他小看了。
曦凰低笑一声，“皇上不是信我，只是信安国公的女儿而已。”曦凰看着夜箴，笑容恬淡，“全赖父亲名望，我才能得皇上信任相托。”
“你为何不拒绝？你家人知道吗？你明晓得根本入不了王廷，为何……”
曦凰瞥了夜箴一眼，半倚了他，巧笑倩兮，“师傅知我，何不猜猜？”
夜箴静静看她的眼，从以往的纯然而至今日锋锐深藏，她再也不是那个不在乎取舍，不在乎得失的赵曦凰了。
“皇上答应你以什么条件交换密玺？”他总是能够一语中的，让曦凰了无快意。
“十万飞羽营。”曦凰在他耳畔缓缓吐字，眼中焕出夺目光彩。东宫里，已有穆妃先一步得了皇嗣，而姐姐自上次小产后，再无动静。她不能什么都不做，不管是为了安国侯府，还是姐姐，她都需要这十万飞羽营，为此冒险一博也是万分值得。
夜箴怔住，没想到皇上慷慨至此，细想下似乎又有点明了，作为安国公的子女，她得到的远不止是皇帝的信任。
“曦凰，你知道这次出嫁没有如此顺利，公主能不能抵达王廷都难说。”
正如夜箴所说，突厥意不再和亲，不过箭在弦上，由不得她选了，“就算面对千军万马，我也不能让公主死在和亲路上。”她将双掌伸在面前，掌心中有细细的茧子，不若公主柔荑娇贵，甚至连普通女子的柔嫩也算不上，但她能够夺命，也能够救人，“无论如何，我都要试上一试。”她根本不知道将来会面对何种凶险境况，她不会有援颊，更不会有人从旁相助，一个人能否逃出生天都难说，她居然还要确保另一个人的安全。
“曦凰，你疯了？”夜箴低呼，五指扣住她的肩膀，不可思议的看着她，换成他自己，这一去也没多少把握。
曦凰覆手肩上，将他五指攥在掌中，微弱一笑，“大约是有点疯了吧。我只想拜托师傅，如果……我是说如果我出了什么意外，你能不能……”
她话还没说完，夜箴已抬手将她双唇捂住，“不许胡说，你不会有事的。”
曦凰点了点头，夜箴这才慢慢将手挪开。
她从地上站起，对夜箴说，“师傅，你明天不用来送我。”
夜箴将手中紫玉笛塞到她手中，“这是我父亲留给我的，你且将它收着，就算我不在你身旁，它也会替我保护你。”
曦凰莞尔，手中紧紧握了那柄笛子，笛子上悬着的一枚金线蝴蝶在夕阳下闪动绚烂光泽。
别离
赐降旨意颁下，婚期定在来年正月，肃王入朝谢恩，次日同耶律宝隆北归。皇室嫁娶，依从周礼，十分繁琐冗长，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期，亲迎，这番南来北往，待一切落定，也已近十二月。
期间，鄞州银矿出了不大不小的事，几名矿工在挖掘时，挖通了另外一条矿脉，没想到毗邻银矿三尺之隔外居然还有条铁矿，勘查下来规模竟然不小。国内凡是用来铸造兵器的铁矿锡矿都由朝廷派人监管开采。事情禀上朝廷后，皇上当即将此事交给了还在鄞州的安国侯，银矿的事情刚尘埃落定，他又马不停蹄的接手了铁矿的事，这样一来，不到过年他是回不了帝都的了。
关于楚桓的事情，反倒没引起多□澜，楚桓右手被废是楚诘先在朝上提出来的，他婉转的请求皇上卸去楚桓骁骑营上将军一职，此话一出可谓满朝皆惊，骁骑营作为三大营之一，领的全是铁骑精兵，上将军的头衔有多少人暗中窥伺觊觎自然不言而喻。可惜三大营中的上将军各个似金打铁铸的，让人撼动不了，此番楚桓突然倒下，实在出人意外。不过殿中朝臣哪个不是人精儿，不肖一会儿，都已经有了各自的打算。
皇上问朝臣意见，武将方面都比较统一，带兵贵熟不贵生，自然该从楚桓手下的几个副将里面来挑选合适人选，只是老将军却进言，楚桓伤势未必无药可医，撤换将领一事不必急在一时。
老将军的心情大家都理解，毕竟是他一手带出来的爱徒，怎么也不忍心看他就这么从高位上下来。可大家更清楚，一个将军若不能领军杀敌，挥斥方遒，他便再也没了资格领武上将一职。
皇上又问殿中文臣，大家心中虽然都有着算盘，但不清楚皇帝的想法，也没人敢贸然开口。皇上又问太子，心中可有合适人选，太子端端垂首，只道此任命事关重大，应由圣断独裁。殿中朝臣付应太子者众，皇上看了眼太子，而后颁旨下谕，楚桓仍领上将一衔，依旧由他在鄞州协助安国侯处理矿脉一事。
这么件大事就被皇上简单揭过，不少人揣测皇上对楚家殊恩厚宠，也有人觉得皇上担心汉王势孤，太子势大，所以才作此权势平衡，猜测者云云，只是无论东宫还是相国府都没出一点动静，私下似乎也没什么动作。
十二月霜降，汉王娶了楚娴，婚礼隆重奢华，排场极大。逢皇室嫁娶双喜，皇上颁诏大赦天下，万民同庆。
曦凰记得，汉王大婚那日晴空下漫漫撒着暗香如缕的腊梅花，正如那烈焰红妆的楚娴，花开正好。
楚桓从鄞州赶回来，带了哥哥的一封信，厚厚的十四页纸，全是对她的提点叮咛，啰啰嗦嗦的唯恐她会被人刻薄一样。曦凰写了一纸回信，第二日交给楚桓，他没在帝都多呆，自家妹妹大婚的后一天便赶回了鄞州。
“北边天寒，这袭紫貂裘袍你且带着。”太子妃命人捧来一袭裘袍，紫色狐貂已经珍贵之极，何况还是只绒毛绵密，色泽艳华的老貂。
曦凰笑道：“姐姐，这身袍子宫中也只得三件，您给我穿了，岂不盖过昌平的风头？”
太子妃畏寒，虽然殿中焚烧金碳香火，可她肩上依旧披着厚厚氅袍，那皮毛上光艳色泽曦凰仍旧记得，是太子在猎宫里射来的那只白虎。
太子妃淡淡一笑，示意宫人将这件狐裘折好包起。
“母亲身体好些了么？”太子妃问道，自从那日她小产，息国夫人赶来途中又侵了风寒，这下子反而落了病根，咳症一直没见好转。
曦凰神色有些黯然，“大夫说母亲是郁结于心，所以这病才迟迟没好。”
太子妃捧起手旁茶杯，掀开盖子后发现茶中一片浓红的玫瑰花瓣，平素她确实习惯在茶中加一片玫瑰花瓣，只因自己喜欢嗅那浓郁茶香中的淡淡一缕花香，可此时却觉碧澄的茶汤中那片玫瑰花瓣，艳的的刺目，艳的肃杀，她再无心情品茶，信手将茶杯又搁回桌上。
“此次去国万里，别说母亲，我也是放心不下的。”
“姐姐放心，来年七月我便能回来。”曦凰倾过身，将她双手握住，意外觉得她的手冷的似冰。
太子妃微微一笑，眸光轻睐，小青会意，率先退出殿中，左右宫人也在顷刻间退了个一干二净。
“曦凰，此次你以女官身份陪嫁出塞，路上免不了受昌平刁难，万事自己斟酌小心。”太子妃回握住曦凰的手，眉目间凝出一抹肃重。
当日，昌平要求皇帝让曦凰作为陪嫁女子一同出塞，却被皇后当面驳斥，东朝典律中，三品以上诰命的郡主是不再侍嫁之列的，昌平要的陪嫁只能在其余王公贵族的女子中间挑选。本来大家还以为皇后这番冷硬，昌平必然不服，没料她倒也不以为意，又道让郡主以女官身份送她出嫁，这总不违反祖宗规矩。
皇后还欲驳她颜面，皇上却怕昌平再惹风波，欣然允了。他这金口一言，曦凰不得不陪昌平一同出塞突厥，待昌平嫁入王廷后，三月归省，她要带着昌平的嫁衣自北地归来。这一来一往，又是多少时日岁月。
“姐姐放心，我自有分寸。”曦凰泰然微笑，“再者，不过半年，眨眼便过的，等我回来，我们一家人再一起吃元宵。”
元宵元宵，团团圆圆。
太子妃眼中泛起涩意，“曦凰，一切自当以安全为先，无论发生什么事，都要先保护自己，知道么？”太子妃言外之意已经十分明显，似乎她已料到此次出塞必然不会平顺，事到关头，她要曦凰先顾自己，即便放弃其他的人也无所谓。
曦凰目中神色一跳，半垂下眼，乖顺的点头。
“明日便要随鸾驾启程，我先回府准备了。”曦凰起身裣衽。
太子妃起身送她出宫，拉着她的手又是一番切切叮咛。
殿外晴空湛蓝，似乎明日也将是个好天气，曦凰回府后看过息国夫人，拿了绮凤来到凤昀府上。凤昀和凤昕都知道了她要陪嫁出塞的事情，都很为她担忧。反而曦凰全不放在心上，还笑嘻嘻的对凤昀说