何菊顺愤愤地让开了道。他不怪安秀这的狗咬断了自己哥哥的手臂，何开顺上过他的女人，他们俩早就没了兄弟之情，何菊顺只是怒安秀家人何松财夫妻。
张氏自从回了家，就没有止住哭声，何松财也在一旁抹眼泪。看到这般状况，他这个大孝子，岂能不气？
倘若不是忌讳安秀家的狗，他都要亲自杀上门了。
何有福进了院子，把两提篮鸡蛋放在堂屋的桌子上。
他们一家人都在堂屋，张氏坐在椅子上哭，何小顺从旁边扶住她；何菊顺的媳妇小周氏翘着二郎腿，颇为不耐烦地坐在一旁，手指有一下无一下地扣桌面，眼角瞟了瞟何有福，继而转过脸去。
何有福一放下提篮，她就迫不及待地掀开红布瞧瞧是啥。一瞧是鸡蛋，顿时高兴了。上次家里好不容易存了一些鸡蛋，都叫婆婆送给安秀了。想起这个，小周氏就心疼。不过现在好像又回来了，从明日起，又可以吃炒鸡蛋了。
她虽然与何开顺有过一腿，但是被她男人打了一顿，从此也不敢再犯。她本就是薄情的人，时过境迁，对何开顺早就没有了感情。他被赶了出去，小周氏一点感觉都没有。
只是婆婆公公哭得令她头疼，想去睡觉，被何菊顺扇了两耳光，拉进堂屋陪着婆婆。她本想说几句宽慰婆婆的话，不成想话到嘴边又成了讽刺的。气得何菊顺抬手又要扇她，被公公何松财拦了下来。
比起何松财一家人的遭遇，她更加在乎鸡蛋。
“开顺的事儿，我也听说了，你们老两口也别太难过。这不还有菊顺小顺孝敬你们？”何有福实在不知道该说什么，但是不能光坐着不开口。夜已经深了，这大半夜跑来默坐，怪叫人讨厌的。
“菊顺的孝顺是菊顺的，小顺的孝顺是小顺的，都不是开顺的啊！”张氏的哭声陡然高了上去，呜呜地哭。此语一出，何松财也止不住抹眼泪，老泪浸湿了皱纹纵横的脸。
何有福真不知道后面的话要怎么接下去。
“有福，你来啥事啊？”何松财见他提了两篮子鸡蛋，一看就是帮安秀说好话来了，顿时沉声道，“我们自从光屁股长大，我当你是自家人，有些话你就不要说了！”
何有福叹了一口气，这还咋说啊？
但是他坐着不走，想等张氏回房了，单独和何松财说说这事。何有福心想，何松财还算理智的，看在自己与他的交情，就算再不如意，都委屈自己答应把安秀这事办了。
况且安秀的要求也合理。她没有要何松财家的赔偿，只是求他家做做样子，准确地说，算得上合情合理吧？
“有福，没啥事你也回去吧！”何松财终于忍不住下了逐客令。
何有福为难地站起身子，看着何松财半晌才道：“松财，陪我在院子里抽袋烟吧，我抽完就走了。”
这是有话想单独跟何松财说，如果他还是拒绝，只能等下次再主。
何松财没有说话，拿起自己的烟袋烟管，率先出了屋子。何有福一喜，忙安慰了张氏几句，跟着出去了，连提篮都没有拿。
张氏一直在哭，小周氏又一副懒骨头样儿，没有人给他家腾出提篮，何有福心想下次得了空，再编几个，这两个就算给他们家了。
何松财家的院子东南角有棵葡萄架，下面放了两把小马扎，平常纳凉用的。何有福和何松财坐在那里，两缓缓点燃烟叶抽了起来。何松财想起这葡萄藤还是开顺满十四岁的时候，他外公送给他的礼物。
一转眼都长成这样了，儿子却没了。断了手，不知道被起赶到哪里去了。族分阶段的规矩，何松财家的人五天这内是不可出庄子的。主要是怕他们去寻了何开顺，然后把他偷偷接回家藏着。
儿子不知流落在何方，不知死活，想到这些，何松财感觉自己的心被剜开一样疼痛难忍。
何有福半晌才慢慢说道：“松财，秀丫头有句话让带给你家……”
提起安秀，何松财脸色变得难看：“我不想提起他家。”
“松财，旁的我也不多说了，也不是来替安秀求情的。这里有八两银子，你先拿着。”何有福从怀里掏出钱袋，递给何松财。
何松财不接，怒道：“有福，你是咋想我的？我靠安秀的钱财救命啊？你拿回去，告诉她，我们家就是穷死，也不要她的施舍。”
“不是给你家的！”何有福有些为难，尽量说的和软些，“松财，听说当初你们老两口子让菊顺去安秀家做长工，都定了盟约的。这事白纸黑字的，你得认啊！”
何松财抿唇，手掌紧紧攥着烟管，还是不明白何有福到底想说什么，不免问道：“我家菊顺都不做了，她还想要咋样？”
“话不是这么说！”何有福叹了一口气，“松财，你晓不晓得长工的规矩，‘只许东辞伙，不许伙辞东。东辞伙，分文不给；伙辞东，赔资一年’。就是说，伙计辞了东家，要赔一年的工钱！”
听到这话，何松财蹭地站起身来：“啥，还要赔她一年的钱？”他没有做过长工，比起旁的庄子，何家庄算是富裕的，很少有人出去做长工，就算有人去做长工，也没有伙辞东的打算。在庄子里人的心时，地主是比较权威的，不也违背地主。
“这是规矩！”何有福缓声道，“安秀新做事，不能为了菊顺一个人破了规矩。她知道你们不晓得这个规矩，也不强求，叫我拿了一年的工钱给你们，明日你让菊顺把这钱给管家李虎子，拿了工契。”
何松财有些讪讪，这钱不知是该接还是不该接。
何有福又道：“松财，你也是明白人，安秀平日里为人如何你清楚，她没有恶意的。狗做孽，她也难过。要不是替你们着想，今日来说这话的就不是我，而是族长。有工契在手，你们还能不给钱？拿着钱吧，再大的恩怨都不及把帐两清了，彼此心里都舒坦。”
何有福替安秀辩解的话，何松财听不进去，但是他手头没有钱。真是一文钱难倒英雄汉。要是真的不接这钱，安秀告到族长那里，自己还要赔出八两银子，那这银子去哪里借？
家里已经背了债，不能再增加新债。
瞧着何松财没有继续拒绝，何有福把钱袋搁在自己坐的小马扎上，把烟袋别在腰里，拍了拍何松财的肩膀，转身走了。
何松财在院子里继续抽了一袋烟，才拿起那袋子钱，转身进了堂屋。
张氏还在哭，何松财令三儿子何小顺扶好回房歇息着。何小顺扶着张氏走了，他才把钱袋拿出来，交给何菊顺夫妻。简单地说了下安秀的意思，让何菊顺明日一早就去把这事办了。交代完，也回房歇息去了。
何松财一走，小周氏忙马这钱袋抓在手里，里面的银子倒出来数了数，整整八两呢，顿时眼睛陷在里面拔不出来了。
“菊顺，照我的心思，这钱你别给安秀！”夫妻俩回了房，小周氏在枕边跟菊顺说道，“她家的狗咬断了你哥哥的胳膊，不得赔咱家一点钱啊？这八两银子只当赔给我们了！”
何菊顺微微蹙眉：“这是辞工的钱！不给这钱，工契就拿不回来，她会告到族长那里去的！”
小周氏不顾寒冷，坐起身了，戳何菊顺的额头，“傻瓜，你这脑子平日里只用来喝酒？安秀要是想告诉族长，就不地让她二伯连夜送钱来。她的狗咬断了你哥哥的胳膊，她内疚呢，不想叫你家赔钱；又要立规矩，才给你们钱，让你们做样子送回去。”
“是啊，她要立规矩，你私吞了这钱，她就要告诉族长了！”何菊顺翻了一白眼，翻身朝外，不看小周氏。同样是女人，人家安秀就撑起这么大的家业，买田买地，招长工。而自己的媳妇只会贪小便宜。
小周狡黠一笑，推何菊顺：“我有法子！我明日去跟她说，让她把工契给我，还不给她钱，就说弄丢了。只要我们不出去说，她愿意吃这个哑巴亏，她有钱，不在乎这点东西！”
何菊顺似乎也动了心，没有说话。小周氏一见说动了他，顿时继续道：“我还能向她讨些钱回来，你看你娘都哭坏了身子，安秀不得给点药钱？她要面子，咱们就给她面子，只要她肯给钱。”
“睡觉！”何菊顺突然一翻身，把小周氏压下来，封住她的口。
小周氏知道他同意了自己的想法，顿时高兴，任由他啃遍自己全身。
安秀一夜都没有睡好，担心何松财家的事情搞不定。除了给钱，她实在想不出另外的法子。如果硬要的话，自己在庄子里的恶名声就奠定了，旁人看你不惯，说不定怎么害你。
安秀需要别人敬重她，而不是惧怕她。
天刚刚亮，她便去了二伯家。二婶与何娟早早就起来了，今日王家燕的爹下葬，何有福、何江生和王家燕要赶过去出礼。二婶与何娟起来给他们烧饭，吃了好赶路。
二伯在院子里套牛车，何江生帮王家燕裹衣裳。她现在特别的虚弱，李氏说她不能受一点风。所以已经穿着厚厚的棉袄，裹着冬日的头巾，只留着两个眼睛在外面。
李氏煮好了鸡蛋面，给王家燕送去了。王家燕说吃不下，让何江生帮忙吃。她现在不哭了，但是人没有什么精神。李氏忙道：“你得吃啊家燕，不吃咋去送你爹？饿了头就发昏，人也难受。来，咬牙吃下去，啊！”
王家燕没法，只得张口慢慢吃。李氏把碗给何江生，让他喂王家燕自己出来帮何有福套车，就见安秀与何有福在院子里聊天。
“就是说，接下了？”安有有些高兴。
何有福慢声道：“不太高兴，还是接下来。我叫他直接始终保持虎子，你回去把工契给虎子。等菊顺拿了钱去，就把工契给他。”
“哎，我就回去了！”安秀笑道，心头一松，转身往家里跑。
李氏在身后喊她：“我下了面，你吃点面再回去吧！”
安秀回头摆手，脚下并不见停，一个劲快步往家里走。快到何松财家的院子时，听到开门的声音，安秀一愣，现在往前往后都躲不及了，遇到何松财家的人，自己该说些什么呢？
正想着，小周氏出来了。
梳戴整齐，倒像是要出门的，安秀只得冲她笑笑。平日里就跟她不和，此刻她定要说自己几句。安秀打定主意，不管她说得多难听，自己都不还嘴。
不成想，小周氏笑眯眯冲安道：“秀，我正要去你家哩，没想到在这里遇着你了！我是去帮菊顺拿工契的。”
安秀一听这话，忙道：“菊顺媳妇，我也正想找菊顺说说这事呢。”
“不用跟他说，跟我说就成了！”小周氏笑眯眯道，来顺打量安秀的衣裳，半晌才笑道：“秀，你真是有钱了，不走亲戚不上街的，都穿绸布衣裳，怪显摆的啊！”
这话着实令人不快，安秀也压抑着。这衣裳是昨儿穿的，早上起来心里有事，就没有留意，穿着就出门了。她在庄子里还是很低调的。但是昨儿要去招短工，总不能穿着粗布衣裳去。穿着粗布衣裳，牙侩都会欺负你！
“秀，你家里还有绸布衣裳没有？借一件穿穿吧。过几日我娘家的兄弟定亲，我要去吃酒，连件像样的衣裳都没有。咱们庄子，只有你和我的身形一样好看，你的衣裳拼得上我！”小周氏咯咯地笑道。
安秀眼光一冷，打量她数圈，她比自己矮一个头呢，竟然说跟自己身形一样好看，知道她是故意找茬，顿时声音一冷：’菊顺媳妇，我的短褂你都可以做长袍了，你还是长两寸再来问我借衣裳吧。”
见安秀发火了，小周我微微收敛。心想只要能坑到钱，先忍让她一点。
到了安秀家里，安秀让她坐下，自己去找管家来，这事要当面说清楚，免得伙计们以为自己在包庇何菊顺，心里不服呢。
小周氏忙拉住她的袖子，笑道：“秀啊，其实我来找我，就是有事想先跟你商量。”
安秀诧异地看着她。
“秀，你知道我们家很艰难！”小周氏坐在在靠椅上，叹了一口气，“两个老东西身子不好，特别是我婆婆，昨儿被吓着，又病了，公公年纪大了，小顺还是孩子，家里只有菊顺一个人挣钱。咱们一个姓的，就是一家人，你能不能通融一下，不要赔偿钱。”
安秀打量她的表情，顿时明白了，想吞了她的八两银子，再问她要钱。哪里是要工契来了？分明就是敲诈！
想到这里，安秀顿时生气，哪有这样的人家？自己已经退多步了。当时是何松财老夫妻求到自己跟前，说得可怜，自己才同意让何菊顺来做长工的；何开顺翻她家的院墙，带人来打劫，她看在狗咬断了他胳膊的份上