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“你…到底想说什么？”安秀问道。
南宫游出咬了咬牙，最终说道：“秀，让苕华出去磨练吧。没有风雨的洗礼，她的翅膀永远都不会强硬…将来更大的风暴来了，你我真的能护住她一生吗？”
安秀没有说话。她也觉得南宫游出的话很对，这样对苕华好，并不是照顾她，而是害了她的一生。
“怎样磨练苕华啊？”安秀也烦恼。若是男子也好些，偏偏苕华是女孩子，却生的男孩子的性格。叫她针织女红也是无用的，倒不如教她些武艺让她更加有兴趣。
南宫游出看着安秀，长长叹了一口气：“秀，我想回西宛国，我想回草原。。。。。人家都说落叶归根。秀，我十一岁随伯业贴姐姐离乡，如今整整二十五年。我会回到草原，给母亲敬上一杯马奶酒，告诉母亲与祖先，南宫游出已经成家生子，不辜负母亲的厚望与祖先的保佑…。带了苕华与归信一块儿回草原一趟吧，等到从草原回来，我想苕华会改变很多的…”
苕华如今已经十四岁，归信九岁，也该让他们知道自己父亲的身份，也该让自己知道自己的根在何处了。而且这么多年，旁人都对南宫游出的身份猜测，他却从来不辩解，的确够委屈他的。
出一趟门并不能改变苕华，但是去一趟草原，也许能让她的心胸变得开阔一些。
安秀道：“这件事…我还是要考虑一下，毕竟举家去一趟草原，回来至少一年多的时间…一路上会有很多的不便，南宫，让我筹划一下行吗？”
安秀说考虑，便会真的考虑，南宫游出知道这件事有戏了，心中高兴。
南宫苕华被禁足三日之后，也躲在房间里不出门。宁南侯府依旧门庭若市，热闹非凡。安秀与南宫游出招呼客人，也没有注意到南宫苕华的事情。直到正月初八，来拜年的人才慢慢少了，安秀闲下来，问丫鬟苕华与归信最近在忙什么。
安秀原先的丫鬟们都出嫁了，如今的大丫鬟叫紫檀，是个聪明伶俐的，年仅十五，办事却很老练。紫檀听到安秀问起小姐与少爷，忙说道：“候主，少爷还是跟以前一样，念书、练剑，得空去陪老太爷和老爷玩闹；小姐…听说小姐好几日没有出房门了…”
安秀一愣，南宫苕华是个活泼耐不住寂寞的性子，怎么一连几日都不出房门？是憋着什么坏水，还是那次自己骂她骂重了，在使小性子？安秀便是这样，生气的时候恨不能打她一顿，但是苕华有一点不好，立马就担心起来。
古人说慈母多败儿，这句话真的很对！
安秀忍住不去看苕华，可是一天都在想着她，不知道她几日不出门，到底是哪里不舒服。
到了晚上的时候，安秀实在忍不住了，向紫檀说道：“紫檀，咱们看看小姐去！”
紫檀忙道是，却忍不住在一旁笑了起来。
候主已经无数次说要对小姐狠心一些，最后还是关心小姐。
跟着苕华的小丫鬟有七八个，安秀不太记得名字，只知道苕华最喜欢的丫鬟叫墨梨。墨梨正在里面伺候，一见安秀来，忙替她打起帘子。
屋里的情况令安秀愣住，南宫苕华今日换了女子着装，满头的青丝不再高高梳起，而是斜梳在左边，显得娴静温婉。
安秀不免一愣：这真的是自己那个跟土匪一样的女儿吗？原来她静下来来的样子，是这般的惊艳？
研磨的小丫鬟低声道：“小姐，候主来了…”
苕华一愣，想要遮盖自己桌上的东西，无奈手边没有可以用的遮盖物，表情一瞬间变得讪讪的。
安秀走进一看，桌上摆满了纸，上面有苕华写的字，歪歪扭扭不成样子，横不平竖不直，而且每一划都很粗大，跟她写字文静的样子毫不相配。安秀不免笑了：“这是你写的字？哪个先生教的？”
“一开始写不好，以后不就慢慢好起来？”南宫苕华看得出安秀眼中的戏谑，不免嘟囔道，“母亲一开始的字就写的很好吗？还不是慢慢练成的？”
安秀点头笑道：“的确如此，一开始写的不好，慢慢努力就会变得很好了。苕华，你不是一直不喜欢读书写字，怎么如今拿起了笔墨？”
“候主，小姐跟小少爷比剑，连输三局。少爷要小姐一个月内把三字经抄三遍…”墨梨在一旁笑着解释道。
一屋子丫鬟都在抿唇笑。
苕华瞪了墨梨一眼，墨梨也咬住帕子，吃吃地笑着。
安秀却没有笑，心中不免生怒：“你如今十四岁，练剑快十年了，归信才九岁，练剑三年，你居然会输给他？苕华，这么多年了，母亲一直没有问过你，你到底准备如何是好？”
丫鬟们见候主没有像平日一样笑话小姐，而是语重心长地教育她，大家都有些愣神，不敢多说什么。墨梨忙招呼小丫鬟们悄悄退了出去，紫檀也跟了出去。
众人走后，内卧里只剩下安秀母女。看着南宫苕华的脸，跟南宫游出如出一辙，模样非常的精致，是不可多得的美人儿。肌肤嫩白无暇，一双眼睛水灵炯炯有神，双眸如点漆；鼻梁高挺，唇瓣微微翘起，美丽无暇中透出性感。她若是女装打扮，定会艳丽不可方物。
曾经安秀亦是这样如花的年纪。那个时候，她在农家，还过着缩衣紧食的日子。而南宫苕华生在侯门，自小尊贵无比。可是她对生活，永远都没有安秀对生活的热情。
她不愿意学女红刺绣、琴棋书画，安秀都忍了；喜欢舞刀弄棒，安秀也不反对，但是安秀不能容忍的是，她连武艺也学得半吊子，连九岁的孩子都打不过。
生在侯门看似风光，但是谁能保证将来不落魄？侯门能罩住她一辈子吗？
“苕华，如果没有母亲，你到底打算如何生活？”安秀想起这些，心中怒意更甚，诘问南宫苕华的声音也严厉了几分，“侯门小姐，字写成这样，丢的不是你自己的脸，而是母亲的脸！”
南宫苕华从小就没有被母亲这样骂过，脸上火烧火燎地难堪，大声辩解道：“你不是说，如果习武的话，可以不用写字的吗？如今怪我的字写的不好了？当初你也是同意我习武的…。。”
“你若是真的肯把武艺练好，母亲什么多余的话都不会说！但是你的武艺如何？连归信你都打不过，如何出的了门？”安秀听到南宫苕华的吼叫，怒气更盛，她第一次骂苕华骂得这样厉害，安秀终于才明白，从前对她的宠爱太过头了。
“母亲像你这么大的时候，什么东西都在自己在努力。跟着外祖父和舅舅、姨妈土里刨食，辛辛苦苦才能不饿肚子。就是因为辛苦，母亲才有今日的成就，可是苕华，你都做了什么？”安秀怒道，“你的一切都是母亲给你的，将来母亲倒下了，你如何生存？”
南宫苕华被安秀骂得不知所措，眼泪不禁流了下来，半晌才垂死挣扎：“…。。我是没有机会，倘若我也去土里刨食，我不会比母亲差…”
“好，既然你这样说，母亲给你机会！”安秀半晌才狠狠说道，“南宫苕华，倘若你出了差错，别怪母亲狠心！”
那段日子，南宫苕华大门不出二门不迈，整日在房间里写字，把三字经给抄完了。字虽然还是很难看，却比从前好多了。没有苕华去捣乱，凌置的伤口恢复得很快，蒋瞻清日日陪着他，两人感情似乎极好的。
张珍珍都觉得，这个蒋小姐，肯定是他们凌府的儿媳妇。张珍珍与凌二虎对蒋瞻清非常的满意：人长得比南宫苕华还漂亮，地位也不比南宫苕华低，最令人满意的还是她的性格，温柔知礼恬静，一点都不像南宫苕华那样疯疯癫癫的，一点姑娘的模样都没有，跟个野小子一样。
蒋瞻清也知道凌府对她的态度，便经常来府上做客。凌置对她依旧客气，但是她自己能感觉出来，凌置的客气里带着疏远。他并不是喜欢蒋瞻清。对此，蒋瞻清虽然不太高兴，却并不气馁。她相信，凭着自己的容貌与才气，迟早可以感动凌置的。
南宫苕华拿什么同她比？
与宿渠县的其他姑娘相比，南宫苕华无疑是最好的，但是同蒋瞻清相比，她就是一只土包子。
蒋瞻清可是京都有名的名媛，多少公子哥求着为佳人一笑？连镇南侯的小儿子霍子炎也拜倒在她的石榴裙下，区区商户子凌置，如何不为她倾倒？
正月十五一过完，安秀便在准备西行的行囊。这件事先跟何有保说过了，他不反对，南宫游出在外这么多年，的确应该回家去祭祖了。
直到正月底，西去的一切准备才做好：带了三十人的卫队，银两不多，但是带了全国通行的银票上万两，足够来回的路资；准备好了一年四季的换身衣裳，安秀怕他们穿不惯西宛国的衣衫。
临行的前两天晚上，安秀才把南宫苕华与南宫归信叫到房中，跟他们说起西行的安排。
“苕华，归信，外面的人对你们父亲的身份总是诸多猜测，你们也一直在问，今天找你们来，就是告诉你们，你们的父亲到底是谁。”安秀淡淡说道。
南宫苕华与南宫归信都竖起耳朵，他们的确对父亲的身世特别感兴趣。在他们家中，每次问起父亲的家乡，众人都是不语，或者说得特别的悬乎，令人难以信服。
“你们的父亲，其实并不姓南宫，他姓博尔之斤，是西宛国太阳汗的胞弟。用咱们中土的说法，你们的父亲是另外一个国家的王爷，他哥哥便是天子…”安秀淡淡说道。
不出所料，南宫归信与南宫苕华一齐看着南宫游出，难以置信。
“父亲…真的是这样吗？”归信侧头问道。
南宫游出一把将他抱到自己的怀中，笑呵呵道：“是这样的归信，如今告诉你们，是因为我们要回家了，我和你母亲已经决定，会天山去祭祖，去看看家乡…”
“啊，原来我不仅仅是世子，还是小王爷！”归信总结道，“博尔之斤归信，母亲，父亲，这个名字好听，比南宫归信还要好听…”
安秀与南宫游出被他的憨态逗乐了，忍不住笑了起来。
“父亲，我们的家在草原吗？”归信问道。
南宫游出与安秀都有些吃惊，归信这样小，猜的居然十分准确。
“别瞎说！”苕华道，“西宛国在西边，草原在北边…”
“其实，西宛国那部分的疆域都在草原，西宛国并不是西边苕华，而是在西北！”南宫游出将爱女也拉到自己的身边，哈哈笑道，“归信猜的比苕华还要准些，我们的家乡就是在草原，西北的草原…”
归信嘟起嘴巴，不满道：“父亲，归信不是胡猜的。古书上说，博尔之斤是草原上一个古老的姓氏，我们的祖先中，有个非常了不得的人物。不过后来他战死了，子孙们不争气，这个姓氏才慢慢落没了。是这样的吗父亲？”
南宫游出一愣，半晌才叹了一口气，捏了捏归信的小鼻子：“你注定是博尔之斤氏的子孙啊！就是这样的！”
归信得意地抬起下巴，像个小大人。看着爱子如此聪明善记，安秀与南宫游出都非常的欣慰。
“母亲，父亲，咱们不是要回西宛国吗？何日动身啊？”苕华问道。她对去西边充满了盼望。最近她总是听到蒋瞻清去凌府的消息，心中苦闷难以排解，出门一趟，正好可以散散心。
“今日找你们来，就是要说这个！”安秀道，“后日动身去西边。归信是男孩子，要回去祭祖，自然跟着我们。苕华，上次你不是说，你一直没有机会表现自己的能力吗？母亲这次去西宛国，将生意、家中的所有事情就交给你打理，让你知道自己是否一无是处！”
苕华听到这话，脑袋嗡地一声，彻底懵了。
宁南侯府让她管？她连什么都不知道…
生意也交给她管？他们家做什么生意的啊？
“母亲，这…”苕华为难道，“我才十四岁…”
“是不是觉得担子太重，你挑不起？”安秀问道。
苕华忙不迭地点头，又道：“母亲，我也想去西宛国。长这么大，我从来没有离开过宿渠县…母亲，等从西宛国回来，我一定会听话，好好学些东西，不再只顾玩闹了。”
“秉文比你大两岁，如今一个人管理家族的布料行、油作坊、首饰珠宝铺子，宿渠县无人不夸；凌置比你大四岁，但是他跟你一样大的时候，已经帮母亲管咱们家的绣坊、布料与米铺，这些年的生意一直非常好。母亲也不为难你，你平日里喜欢舞刀弄枪，咱们家的四间酒楼全部给你打理…”安秀看着苕华，慢慢说道，“倘若等我回来，酒楼亏了一点，母亲便将你放到田庄上去劳作，跟农家姑娘一样土里刨食。你不是说，你�