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“我爹。发烧呢，不是啥大病。婶子你洗衣裳呢？”安秀忙堆起笑脸。自家人再怎么闹不开心，也不能叫外人瞧见自己摔脸子，否则徐婶子肯定认为安秀现在发财了，瞧不起人。
穷苦的人见到富于自己的人，总是自卑的。
“发烧喝两贴散热药就好了，秀丫头别忧心。”徐婶子反而安慰安秀，见她手中的大铁锅，顿时失笑，“秀丫头，熬药可不能用铁锅，大夫都交代了，要用瓷罐。你家里是不是没有瓷罐？”
“有倒是有，就是用来窝粥了。”安秀笑道，“我也不知道这个规矩。刚刚我家树生还说，熬药不能用铁锅。这不，一锅药都白费了，怪可惜”
徐婶子想了想，才道：“我家里有好几个熬药专门用的瓷罐，你要是不嫌弃我家的东西不吉利，借你用用，都是干净的，没使几回。”徐婶子的男人何二福终年缠绵病榻，唯一的儿子又摔断了腿，家里两个徐婶子和她媳妇小徐氏两个劳力，穷苦异常。
徐婶子虽然穷，却是个热心人，安秀总是记得自己刚刚搬来的时候，家徒四壁，是徐婶子让她在自家的水井里吃水，还送过自己土豆。
安秀也是那个时候，才相信经济学上说，一块钱与一块钱的边际效用有时相差很大，穷人一块钱的边际效用远远大于富人。徐婶子给安秀的那些好处，现在发达了看来微不足道，但是当时贫穷时，却是最温暖的关怀。
想到这些，安秀忙笑道：“我正缺这东西，感激都来不及，什么嫌弃”
先借来，等到还回去的时候，多给些东西，算是帮了徐婶子。
徐婶子见安秀的确不介意，并没有因为发了财眼高于顶，依旧像以前一般和气，忙笑道：“你等着，婶子这就给你拿去。”
远亲不如近邻近邻之间如是不和谐，彼此住着也难受。徐婶子知道这个理儿，刻意地与安秀保持善意的关系。她家中贫穷，庄子里多少眼皮子浅的不愿意同他们家来往，唯独安秀还是跟以前一样，见了面客客气气地喊声婶子。
徐婶子不一会儿便拿出了一个昂晒蓿飧瞿甏狞砂壶不算珍贵，是普通的用度。徐婶子塞给安秀，笑道：“大夫说，昂疽┳詈昧恕Ｋ顾盗艘欢牙矶依掀抛幽睦锛堑米。烤图亲≌恻砂壶最好了。”
安秀也笑，连忙道谢，说了一堆感谢的话。徐婶子一个劲地笑：“秀丫头你太外道了，隔壁住着，婶子大事没能耐帮你，小事伸个手，你还谢来谢去的”
安秀笑了笑，没有多说什么，拿着昂突亓俗约业脑鹤印＜问魃涣尘薪鞯卣驹谀抢铮袷亲龃砹耸碌暮⒆樱残愕男囊幌伦佑秩砹耍诉暌簧α顺隼矗骸拌圃谀抢锔陕铮咳グ岩┠美矗涛以趺醇濉！�
“嗳”何树生见安秀肯同他说话，雀跃笑了，转身去房里把药拿了出来。安秀叹了口气，她这种性子，实在没有法子教育小孩。小孩子被说得怂瘪瘪的，她自己先心疼起来。
重新拿了药材，何树生一五一十告诉安秀，先用冷水浸泡两盏茶的功夫，然后用砂壶慢火，细致地熬。家里没有小风炉，只能在院子里用石块搭个小架，安秀看火，何树生劈木材，两个人倒也配合默契。
今儿无风，在院中熬药不受影响，何树生劈了一堆材火放在那里，道：“秀，你看火，我去把衣服洗了。”
安秀想起了新世纪好男人的标准：上得了庙堂，下得了厨房；写得了情诗，唱得了北方的狼；开得起宝马，供得起楼房；打得过恶少，斗得过奸商；洗得了尿布，刷得了老墙；修得了电脑，背得动冰箱；抵得住诱惑，哄得了丈母娘；
最重要的一点是：对老婆忠诚就像对党
若是在新世纪，何树生绝对是培养成好男人的胚芽。但是这个世界，不流行男人下厨房，洗尿布，要是被人看见了，不知道笑成啥样，会觉得这样的男人没有出息，只知道老婆孩子热炕头。
“树生，你来看火，我去洗衣服。”安秀起身，把手里的烧火小棍子塞到何树生手里，笑道，“你的手，以后是拿纸笔、拿官印的，可不是用来洗衣裳的。家里的衣裳以后我洗，我忙起来让玉儿洗，你别帮她。”
何树生不明白安秀为何会突然介意这个，以往的衣裳他不是经常帮她洗？但是她不让自己洗，何树生只得乖乖听话，点头说好。安秀生气时冷下脸来的模样让何树生害怕。他怕安秀从此不跟他讲话，不对他笑。
安秀的话，何有保与何玉儿隔着窗户都听见了。何有保不禁叹了口气，安秀有志气，要把何树生培育成一等一的能人，自己没有尽到做父母培育他的责任，安秀代劳了。
何有保觉得有愧对安秀。自从收留了她，她就一直跟着自己受苦，吃不饱穿不暖；后来娶了萧氏，又被萧氏欺凌，像佣人一样。安秀从来不抱怨，任劳任怨，埋头苦干。
不管怎样，安秀与何树生的生活好转，日子过得红火，何有保便放心了，想是自己的前妻与祖宗保佑了这三个孩子，让他们过上了丰衣足食的日子，否则安秀怎会那么轻易就捉到狐狸，换了好些钱？越是这样，何有保觉得自己不应该再给他们添累赘，拖累他们的。
安秀进来拿何树生的换下来的衣裳，见何玉儿与何有保一齐看着她，心底一愣：“咋了爹，是不是又不舒服？”
镇上喝了一碗药，何有保的体力得到了很好的恢复，人也精神多了，见安秀紧张自己的病情，急忙澄清误会：“没有秀，爹好多了。刚刚听到你跟树生讲的话，爹高兴呢。你能有这个志气，也教树生这个志气，将来他指定能读出书来。若是做了官，给祖宗上坟的时候，爹一定会告诉祖宗，都是秀你的功劳。”
原来是因为这个，安秀忙笑道：“爹说远了，树生若是能中状元，是他命中的福气，我可不敢沾光。”
何有保只是希望何树生能中个举人，将来混得一官半职，就心满意足了。这个年代，官僚体制比较精简，与中国封建时代主流官制相同的一点是，县令是最小的官
可是农家娃娃能做到县令，也要挤破头。何有保觉得何树生如果能做到县令，便是祖宗保佑，祖坟冒青烟了，不奢望其他。而安秀的心思，竟然是让何树生考状元。何有保吸了一口气，安秀果然心思不小。
庄子里二十几年前曾经有人做了高官，那是因为他攀上了权贵，做了上门女婿的缘故。
“秀丫头，爹不盼着树生中状元。状元可是头名啊，那个福气要几世修来，咱树生没那个福气。能考个举人就好了。”何有保有着庄稼人特有的憨厚本质：容易满足，不奢求不属于自己的东西。
“爹说的是，我也是空存这个念想。”安秀不愿意忤逆老人的意思，顺着他的说法。
何玉儿在一旁绣花，突然开口道：“秀姐姐，中了状元，是不是就要做驸马？唱戏的会唱公主选状元做驸马”
安秀笑了，捏她的鼻子：“那是唱戏，都不是真的。哪有那么多的公主要招驸马？”戏文害死人，祸害一代又一代的懵懂无知少年，
“可是，如果我哥哥考中了状元，被公主看上了怎么办？秀姐姐，我不要公主做我的嫂子”何玉儿嘟着嘴巴说道。她虽然极力表现得很天真，但是眼眸处含着一丝忧愁。
这种忧愁，是安秀看不懂的，她也没有留意到。
“公主不好么？她可是有好多钱，能给你买好多漂亮衣裳呢。”安秀捏着她的脸颊笑道。何玉儿最近脸色越来越红润白皙，模样渐渐张开了，比起小时候的可爱，现在竟然有些妩媚。
安秀心中啐了自己一口，一个八岁的娃娃，哪里能用妩媚二字？
“我只喜欢秀姐姐”何玉儿扭过身子说道。说到这个话题，她猛然多说了些，超过了安秀能理解的范围。但是生活会持续下去，不会因为谁逆转了历史而改变什么。
何玉儿明白这个道理，很多的东西也不去强求，只是点到为止。
安秀欣慰地笑，摸了摸她的发丝，抱着衣服就出去了。安秀把衣服洗好，何树生药也煎好了。把药倒出来，何树生给何有保送去，然后把灶膛里的窝粥瓷罐拿出来熬。
安秀见天色尚早，还未到吃晚饭的时候，便想着把客房收拾出来，让何有保以后在自己家中长住。萧氏那里，安秀不可能让何有保回去的。宋掌柜的话虽然隐晦，安秀却明白他话中隐含之意，何有保的身子亏空得太厉害，已经形同废人，不能再劳作了。
这次发烧晕倒，只是前兆。
回到萧氏那里，他不可能不劳作，否则见天被萧氏骂。
新做的房子，客房崭新敞亮，只是空空四壁，除了一张床，啥家具都没有，人住在里面肯定觉得特别空旷。这种空旷不同于野外的辽阔，有了墙壁的空旷，只能给人孤独。
安秀与何树生站在客房里，想着怎样弄才能更加紧凑些，半天两人都苦无头绪。家具都摆在何树生与安秀的房间里，挪过来麻烦不说，挪哪一件过来，也很令人纠结。
安秀想了想：“树生，要不你还跟我和玉儿睡在一起，等过几年玉儿大了，我再把这房子收拾出来，做玉儿的闺房。”
在安秀眼里，何树生与何玉儿都是屁事不懂的小孩子，三个人睡在一起，就像是旁边睡了两个抱抱熊。比抱抱熊强些的是，何树生与何玉儿会喘气，会关了灯同自己聊天，不会让安秀感到寂寞。
何树生脸色微微发红，半晌才道：“我跟爹睡一起。等玉儿大了，我再搬来和你睡。”
安秀想，公公年纪大了，晚上起夜手脚不便，倘若摔了，身边也有了人帮扶一把，于是点点头：“那也成，你就跟咱爹睡吧。你房间那个床不够大，你睡觉又不老实，会踢人。别晚上踢伤了爹，你先打地铺，明儿我东头的二木匠给你打张床。”
“我睡觉会踢人么？”何树生吃惊反问道。
“当然会”安秀想起以前跟他们兄妹睡在一起的日子，笑道，“所以你常常早上起来发现自己的床下，因为你会踢我和玉儿，我只好先把你踢下去。”
何树生嘴角抽了抽，不再说话，夏天的时候他的确会经常早上的时候发现自己睡在床底下，安秀说是他自己滚下去的。
两人商定后，便各自做各自的事情。
何树生继续窝粥，把窝粥瓷罐家在刚刚熬药的小石头架上，看着不让活熄灭就可以了；安秀把菜园子里的地重新整了一遍，种上辣椒、黄瓜、空心菜等春夏的蔬菜。
不过公公住在自己的院子里，以后用异能要更加小心些，别被发觉了才好。正想着，就听到大门外尖锐的女高音在吼：“老东西，你死到哪里去了？稻子不割，跑到儿子媳妇家里来躲清闲，还装病”
何树生一听，手中的烧火棍子一滞，心头一阵怒火；安秀唰地把自己手中锄头扔在地上，疾步开门，见萧氏挪着胖胖的身子，边走边骂，火气十足。安秀捏紧了手指，可是胸口的怒气怎么都平复不下来。
萧氏自己惯于装病，竟然说公公也是装的。
“那个死老东西在你家吧？”萧氏走近后，指着安秀的鼻子责问，“好哇安秀，年纪轻轻的，学得狐媚魇道，竟然教唆你公公装病看我们家过的太平你不顺眼，诚心搅和是不是？”
“你嘴巴干净点，骂谁呢？”安秀掐腰堵在门口，只开了半边门。今日要在门口好好教训她一顿，否则她总是不拿豆包当干粮。
“去去，你个死妮子，叫你那个该死的公公出来，割稻子去”萧氏不耐烦地冲安秀摆手，丝毫不将安秀的愤怒放在眼里，“我告儿你安秀，我家的事情，轮不到你个童养媳插手，粪堆里生出来的贱骨头。”
安秀手掌绷紧，啪地一声，摔在萧氏的脸上。
萧氏不慎，被她得向后退了数步。何有保听到萧氏的叫骂声，不顾何玉儿的阻拦，已经出来，正好撞见安秀一巴掌扇在萧氏的脸上。他只是觉得痛快，平日里不敢违抗萧氏，怕她闹起来鸡飞狗跳，一家人不得安宁，所以那时她欺负安秀，何有保自己忍了，也教育安秀忍了。
如今安秀这一巴掌，倒是把自己几年来的愧疚释缓了些。
萧氏被安秀打蒙了，半天才回过神来，半边脸都木了，咬牙切齿冲上来，那架势像是要跟安秀决一死战。
何有保见安秀虽然高，却不及萧氏壮实泼辣，要吃亏的，正想帮忙�