因卫氏的关系，凤明立虽是嫡长子，一直不得忠义侯喜欢，与下面的庶弟们并不大熟，凤明凡却是个例外。凤明凡十岁上由忠义侯带回府里，因凤明凡的生母就是卫氏的陪嫁丫头，故而凤明凡回到忠义侯府后，大多时间在卫氏的院儿里长大。凤明立自来温雅，与凤明凡兄弟感情着实不错。
“明凡，你怎么来了。”凤明立走过去，笑问。
凤明凡只笑不答，伸出保养的极漂亮的一只手。凤明立上前握住，凤明凡微一用力，拉凤明立上车，一面笑道，“听说大哥你在万卷宫修书，我来瞧瞧。”
凤明凡向来精于享受，故此，他的马车弄的极是舒适。柔软的棉褥子叠了几层铺在榻上，若是道路平坦，随意一窝就能睡一觉儿。
凤明立稳稳的坐的端正笔直，笑问，“你现在住哪儿呢？”
“我在如意胡同置了宅子。”凤明凡还未大婚，向来行踪随意，忠义侯又肯宠他，便容他在外逍遥自在。只要不出大差子，忠义侯只管随他去。
“大哥，明日正是休沐。我已命厨下备了酒菜，大哥今天在我那儿歇了吧？我有好多话想跟大哥说呢。”
“让小林去跟母亲说一声，免的母亲记挂。”凤明立道。
虽说做学问的本事，凤明凡比不上凤明立。不过，他做事也向来极周到的，笑道，“我先去永宁侯府看过母亲了，已经与母亲说过了。”
凤明立此方没了意见，开始问凤明凡在帝都做什么，并叮嘱他不要总是贪玩，最后凤明立道，“自你来了帝都，久未考较你功课了，正好今天有空。”
凤明凡一听这话，顿时头疼，笑道，“先歇着，吃过酒再说，大哥你每天日里万机的，不累么？”
听到凤明凡话中的推诿之意，凤明立有几分失望，“小凡，你不是嫌大哥聒噪吧？”
“哪里能呢。”凤明凡忙道，“这些天我一直忙于外事，实在是想念大哥的紧。”
凤明立叹口气，很为这个弟弟发愁。他虽然兄弟很多，不过唯有凤明凡与他一起朝夕相处过，而且凤明凡又乖巧讨喜，凤明立也就格外的关心凤明凡。想了想，凤明立道，“小凡，你这样总是在外头，没个人照顾，终归不妥。我现在住在外公家，不如你与我一道去外公家住吧。有机会，我托舅舅帮你谋份正经的差使。”
朝中人有好做官。
凤明立虽比卫颖嘉大上几岁，不过卫颖嘉当差多年，如今更是手握重兵，瞧上去虽冷峻，却熟谙人情世故。俩人都不是难相处之人，故此初初相交，对彼此的感观颇是不错。
凤明立觉着自己这个弟弟文才武功虽不是顶尖儿，却也还拿得出手去。也不必肥差高位，只要有个正经的差使，先慢慢做着，再图其他也不迟呢。
凤明立盘算的挺好，且一片真心令凤明凡心下感叹。只是永宁侯府，打死凤明凡他都没脸去的。再者，他与魏子尧的事儿，永宁侯不忌恨他就是好的，哪里会给他安排差使。
兄弟二人说说笑笑，便到了凤明凡的宅院。
一处三进的小宅子，并不算大，墨漆木门，外头瞧着挺一般。
不过，掀开帘子，踏进屋里就格外的别有洞天了。一水儿的老红木家俱，古物名画儿，一应俱全。连奉茶水的丫头都生的婀娜多姿，别具风情。
凤明立闻一息茶香，是上好的香片。
“是父亲让我来劝大哥回府的。”凤明凡开门见山，先说正经事。
凤明立并不意外，凤明凡一向得忠义侯的欢心。而且，他与凤明凡的关系又好，忠义侯会叫凤明凡来做这件事，选对了人。
“大哥，不会回去吧？”凤明凡见凤明立不动声色，遂试探着问了一句。
凤明立喝了两口茶，轻轻的吁口气，眉宇间露出一丝倦意，半晌方道，“我实在累了，明凡。”
“大哥，现在外头好些人风言风语的在说你和母亲的事儿呢，你还修个什么书呢。”凤明凡真是替凤明立着急，要换了他，有永宁侯府做后盾，还有个鸟的顾忌哦。
凤明立见凤明凡这种神态，倒笑了笑，搁下茶盏道，“说就说吧，究竟是谁说的，我也能猜出一二。”
“猜出来能有什么用，你这种菩萨做派，也唬不住人。”凤明凡之所以与凤明立交情好，也不只是因为少时的兄弟情谊，毕竟凤明立长年十岁有余，初相见时，凤明立就已结婚生子，凤明凡还是小萝卜头儿。当年，少时的凤明凡机伶可爱，很会察颜观色，回到忠义侯府没几日就站稳了脚跟。
不过，凤明凡毕竟是跟着戏子毛四长大，那会儿大字不识几个。他本生的跳脱，也不爱学那些，如今腹中的些许学问还是凤明凡给儿子启蒙时叫上凤明凡一处儿，手把手的教来的。所以，与其说是兄弟情分，倒不如说有几分父子之情来的恰当。
在凤明凡看来，凤明立当然是个烂好人。不过，若是有人以为凤明立软弱可欺，那就错了。像这回凤明立与忠义侯决裂，凤明凡就暗中叫好。
凤明凡将嘴凑过去低声与凤明立道，“大哥，你还不趁此机会夺爵么？”在凤明凡看来，此时真是绝佳机会。有永宁侯府做后盾，只要运作得当，凤明立身为长子，立时袭爵也不是不可能的。
“住嘴！”凤明立啪的一掌落在几上发出闷响，倒真吓了凤明凡一跳。
不易发愁的人乍一动怒就格外的令人心悸，凤明凡急忙辩白道，“我，我是替大哥你不平呢。”
凤明立冷眼瞪向凤明凡，刚刚的和悦不见半分踪影，取而代之的是漆黑的瞳仁里失望的怒火，凤明立怒道，“你再敢说一句，我定撕烂你的嘴。”他简直懒得再呆一刻，起身道，“我回了。”
“大哥大哥。”凤明凡连忙拉住凤明立的手，赔笑道，“就当弟弟错了，你别跟我一般见识。大哥，我已经跟母亲说过了，咱们兄弟吃酒，看你这气哄哄的回去，岂不是令母亲生疑担心吗？”
见凤明立脸色微缓，凤明凡再接再厉道，“要是大哥还在生气，弟弟给大哥磕头认错。”说着就要跪下。
凤明立不得不伸手扶住凤明凡的胳膊，凤明凡笑笑，“我就知道大哥不会怪我的。也这个时候了，大哥轻易不来，就赏弟弟个面子。咱们不说烦心的事儿了，大哥尝尝我这儿的酒菜，看看可合大哥的脾胃。”
叹口气，凤明立道，“阿凡，你不必如此。”
凤明凡笑，“我心甘情愿。”
试探了凤明立一番，凤明凡抛开忠义侯府的事儿不提，主动与凤明立说了些自己在帝都的事儿。
凤明立听的不时皱眉，与凤明凡的花开酒地、精于享乐不同，凤明立的生活一直严谨而有规律。凤明立思量了一夜，第二天就强把凤明凡带回了永宁侯府。
凤明立自来重规矩，凤明凡是头一遭来，故此凤明立回府先带着凤明凡去给老永宁侯请安。老永宁侯知道凤明凡的身世，笑着点一点头，“嗯，还是家来住吧。小孩子家家的，外头总是不妥，明立院子旁边儿是芍药院，你住那里。”
“外公，明凡这些日子要念书，不如就叫他与我一道住吧，也不必单独收拾院子了。”在凤明立看到，这个弟弟很有走歪路的嫌疑，他得趁凤明凡还没走得太歪，把人扳正了。
老永宁侯格外又打量了凤明凡一眼，这小子可不像会念书的人哪。虽心存此虑，不过老永宁侯自然不会多问，允了凤明立的话，“嗯，也好。兄弟两个，一道住吧。”
凤明立坐了片刻，便起身道，“外公，您先歇着，我们先去小舅舅院里了。”
老永宁侯眼中似含笑意的瞅了凤明凡一眼。凤明凡自认在外混的时日颇久，有些脸皮的人了，不料老永宁侯这一眼却仿佛看透他心中所想一般。凤明凡尴尬的摸了摸鼻子，跟着兄长走了。
卫颖嘉倒不会难为凤明凡，只是对于此人竟能厚着脸皮住到他府里来，卫颖嘉对凤明凡倒颇有几分另眼相待，很不失风度与身份的给了凤明凡见面儿礼。
凤明凡行礼谢过。
自此，凤明凡就算在永宁侯府住下来了。
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其实明湛事后回想起忠义侯府诸多事；感触颇深。
按理；明湛来于现代；对于嫡庶之分；起初看的并不重。只是经过明礼等夺嫡之事，他方有所明悟。嫡庶之间；贵贱不论，首先；这就代表了一种规则。
在世间，规则大于一切。
魏国公娶了公主，还能生了庶子。生下庶子后；还能与敬敏大长公主夫妻情深，由小见大，可知此人颇具有段。
尤其取舍一道，魏国公向来是狠的下心，低得了头。
魏国公亲自带着魏迪去忠义侯府赔礼，又向凤明立致歉，凤明立见魏迪憔悴不堪、似乎随时会昏过去的模样，实有几分不忍，温声道，“是我家里的事处理不当，叫国公爷见笑了。”虽然哪家都免不了有嫡庶之争，不过似忠义侯府这样闹到街面儿上去的就太少了。凤明立此人，有事先检讨自己，想着若非自己家里先有此事，别人就是想传闲话儿，估计也没的传。再者，这些闲话，除了魏迪插了一手，竟还有自家人想着混水摸鱼渔翁得利的往外放风……魏迪都给魏国公敲打成这幅小模样了，再追究此事，未免显得器量小了。
“清官难断家务事，忠义侯府之事，自然不容外人置喙的。魏迪年轻，不知分寸，明立不与他计较，是你心胸过人。”魏国公不吝赞美，似他们这等人家，难道还需要子弟如何的惊才绝艳吗？
不，在魏国公看来，只要子孙知书明理，不惹事生非，富贵双全，有何不好。以往未与凤明立打过交道，如今看来，凤明立的确是个不错的年轻人。
凤明立并非难相处之人，魏国公诚心赔礼，再加上魏国公的身份，凤明立焉有不识时务之理。
魏国公行动迅速，故此，在明湛叫了忠义侯魏国公到宣德殿时，这两家人已有了十分默契。
明湛既然命田晚华查明流言出处，田晚华一有消息，自然上报。明湛得了信儿，冷笑三声，叫了两人来讽刺敲打了一回，“嫡庶不分的苦处，别人不明白，朕却是最明白不过。你们若是有什么别的想法，只管跟朕说。”
“魏国公，你是朕的岳父，也是敬敏姑妈的驸马，朕问你，你是不是对敬敏姑妈有何不满之处？否则将心比心，焉何会对别人家嫡庶之争感兴趣。”明湛扫一眼忠义侯，“还是姨妈与明立有什么让忠义侯不放心的地方？”
明湛话音一顿，冷声道，“你们都是嫡子出身，若是倾心于庶子袭爵，依朕看，倒是先该把你们头上的爵位让给庶弟才算以身作则呢。”
明湛三两句话将两人训的汗湿衣襟，魏国公完全是受魏迪连累，不过忠义侯想的就多了，尤其明湛那一句“嫡庶不分的苦处……朕却是最明白不过”。
忠义侯虽远在湖广，也稍稍知晓当年镇南王不喜嫡子哑巴，欲立庶子为世子的事儿。皇帝陛下有这样的经历，自然厌恶嫡庶不分之家。
想到此处，忠义侯回家稍备了些礼品，也没耽搁就马上去了永宁侯府。
老永宁侯看到这个女婿，也没说重话，只叹道，“到了这个年纪，都是做祖父的人了，有什么事，多想想孩子们吧。”
“都是小婿的不是，让岳父担忧了。”忠义侯尽管做了多年的侯爷，不过在老永宁侯面前不论辈份，还是资历，都让他多了几分谦慎与恭敬。既然是来赔礼的，就当有所诚意，沉一沉心，忠义侯道，“小婿让他们母子受委屈了。”
老永宁侯摆了摆手，“知女莫若父，庄华的脾气，别人不清楚，我是清楚的。她向来待人实诚，有一说一有二说二，纵使有脾气，来的快去的也快。倒是明立，自小时候跟着你回了湖广，这么些年不见，乍一见就叫人喜欢的很，温雅知礼，颇为难得。就是对兄弟，也是照顾有加。景宏，我倚老卖老的说上一句，既然已为明立请封长子，你的心，就得定下来。”
忠义侯面露尴尬，“岳父的话，小婿都记得了。”他家里出了这等事，永宁侯府不聋不瞎的，怎会不知道，如今受些责难，也是情理之中。
“岳父，家里内闱之事，还需庄华回去主持大局。再者，明立如今年长，也要在我身边学着接人待物、处理家事。”自己在帝都呢，总不能老婆儿子的都跑岳家来住着。何况就算想住娘家，也不能是这样堵了气的回来，把卫氏接回家，此事才算有个了局，亦是说明永宁侯府对流言之事不再追究的默许。
老永宁侯并未为难忠义侯，“嗯，你去吧，庄华还在她原来的院子里，明立去当差没回来。有什么事，你们说开了，别叫我惦念。”
忠义侯连忙去了。
卫氏自然不会这么简单的与