“热么？”楚天青半仰在古藤交椅上，合着双目，鬓角发丝在微风中轻晃。他额前倒是干干净净，神色悠然完全不见闷热的样子，微张开双唇，由着柳心将一小勺冰西瓜送入口中。
——丝丝清甜，凉爽宜人。
柳心烦躁面色与他悠然神情截然对比。黑着脸将冰碗中的水果喂完，柳心随手抄过一把纨扇摇起来，“皇上，若没有双目事情，臣妾不如……”都说楚天青病重，然而看着眼前这副舒坦模样，哪里有一份孱弱不堪的样子？
“别急着走，朕有话对你说。”楚天青瞥过她稍稍泛红的脸，挥手示意身后三五个宫女退下。他坐直身子，“你知道，滇南又与西番结盟的消息么？”
“什么？”她一震，涵妃被降位，滇南不是已经稳住了么？
似是看穿她心中所想。“降位，并不是以死谢罪。”楚天青道，“再说了，若滇南这么容易就被稳住，朕这些日子的精心准备不就白费了么？”
“准备？”柳心如置冰雪，“……是你计划好的？”
——怪不得，滇王三番五次收到天朝不知名使者写来的密信，将云祥进宫后与涵妃为首的众宫嫔纷争道出，滇王爱女心切，云祥一死不过换得涵妃降位的结果，再受旁人煽风点火，自然会有起玉石俱焚的心思！能够做得这样不知不觉，消息有灵敏畅通，也只有受楚天青示意才能为之！
她不禁打了个寒颤。
如果说一切都在他的掌控之中，那么，云祥的死，也是他刻意逼出？
“没错，云祥不死，怎能彻底激怒滇王？”楚天青淡淡道，仿佛只是在说一件不起眼的小事，“上次的仗，胜得太容易，还不能堂而皇之地扩充朕的人手……最好，滇南联合西番再勾结某些权臣造反……朕要将天下都卷进战火中去。”
“你疯了？”她霍然抬头。
“你不懂，权力更迭，都开始于战火纷飞。”他白玉般的手执着那碧色茶盏，盏沿一滴浅碧色液体顺着杯身缓缓流淌，落在他淡白绘金纹的袖上融成小小一圈。
“对了，你早些知道也好……若这次乱起，朕准备再派慕松寒出征。”
“不可以！”她猛地起身。
可想而知这次的征战有多危险！慕松寒这些日子仿佛身体欠佳，每见到他时都消瘦一分，再说他刚刚还朝不久，就算他再武艺非凡，他受不了一年内三番五次地出征平叛啊！
“这次的事情很重要。”楚天青睨着她。
“与我无关。”柳心断然摇头。
“……最后一次。”
“嗯？”
“朕说……这是最后一次。”他忽然低下头，声音有几分暗哑，“等这次事情完结了，朕就允许你出宫，随慕松寒过自由自在的日子。”
她沉默，无数念头在心头闪过，却捉不住。
——为何，他们的自由，就非要他用征战沙场来换？他是那么清俊儒雅的一个人，温柔得好似深秋时节窗外淡白的月光，她无论如何都想象不出他挥剑杀敌的样子。
“考虑得如何？”楚天青只凝望着盏中碧色茶水，随着手的幅度微微摇晃。
“……若松寒答应了，我便……”好吧，暂且容许她自私一回，出宫的诱惑实在太大，答不答应楚天青，日后再提放她出宫的事情便会遥遥无期。
他“嗯”了一声，身子后仰，再次阖上双眼。
细碎的树影隔着帘子落在男子轮廓分明的面上。
“臣妾告退。”
帘子摇晃的声音。
过了好一会，男子微闭的双眼缓缓睁开，两点墨玉般漆黑的瞳仁闪烁，随即忽然一声长叹。
——他是帝王，根本不用问她的意思，不是么？
纵使天下与美人，他最终选择了前者，之中三番五次的挣扎，又有谁明了？
她看得见心爱男子的辛劳，却永远看不见另一人暗藏的无奈。
那晚柳心在花屏宫再次见到了慕松寒。
夜色迷离，晚风催人醉，他们就这样紧紧拥着彼此，在屋顶一直坐到天明。
慕松寒在晨光微醺中离开，她望着他的背影，泪水无声滑落脸颊。
“等我回来。”
“嗯。”
天空渐渐泛出鱼肚白，风零乱了柳心额前碎发。
——那时她还不知道，这次，竟是她见到他的最后一面……
第六十七章 寂寞若如初
清晨时分，树叶上还沾着晶莹剔透的露水。 一缕药香袅袅由屋中绕出，缓慢扩散在清爽的空气里，宁静的院子，偶尔能听见几声鸟鸣，伴随着屋中不时传来的药汁咕噜声，只觉安宁无比。
胭脂取了块帕子，小心翼翼裹住药罐把手，将热气升腾的药汁缓缓倒入一旁的青花瓷碗中。
余光忽然捕捉到一抹颀长的身影。
“怎么一声不吭？”胭脂回头望见慕松寒笑吟吟伫立在门口，发丝被朝阳映得微微泛金，看样子已经站了很久。
胭脂将他迎进屋中。
“这是今天的药，我稍稍加重了朱丹草的分量，喝起来会比平日苦些。”胭脂全然没察觉到慕松寒的神色有些奇怪，只自顾自地将白瓷小勺儿靠近碗沿，“苦也没办法，谁叫你前几个月跑到沙场逞能，本来就没剩几年好日子，这么劳累奔波一段，又不知多伤身……”
慕松寒淡淡一笑将那药丸接过，抿一口，淡墨勾勒般的剑眉稍稍蹙起，“果然苦……”他无奈地摇摇头，“这药是越来越酷了，你这丫头存心整我？”“记得他上次出征时日自己有事没事往夜探皇宫，定是又惹这小医者不快了！
“身体是你自己的，关我何事？”胭脂没好气地瞪他一眼。上次被急急忙忙召进皇宫，他一肚子不快，自然对宫里人都没什么好感。
“嗯……”慕松寒慢条斯理地喝着药，心中却在烦扰如何向她开口——按照胭脂的性子，若知道自己马上又要出征，且远比上次更艰难危险，还不知要将他训成什么样子。
只听得门外噼里啪啦一阵脚步声，闻尘关一袭紫衣兴冲冲地奔至门边。
“松寒啊，”闻尘关向来洒脱，单手扶着门栏，清俊面容不掩兴奋，“圣上的旨意下来了，这次平定叛乱，我要与他一同去吧！”
糟！慕松寒暗呼不好，却见胭脂猛地将药罐往炉灶上一摔，“你说什么？”杏眼圆瞪。
闻尘关被她吓了一跳。“我说胭脂姑娘，有话不会好好说么？这么凶，不怕日后找不到婆家……哇！”药罐子又被胭脂狠狠一砸，出人意料地没碎。“你说你要出征？和他？”胭脂先戳戳闻尘关的胸口，又一指慕松寒。
“是啊，松寒没和你说？圣上揣测一个月之内滇南联合西番就要出战，仿佛还勾结了永康王，松寒还要被任命为主将呢……”闻尘关后退一步，小心翼翼避开胭脂的手指。
“你！”胭脂气得发狂，看慕松寒一脸了然，怕是早应下这件事了，这人是不是嫌自己死得还不够快？“慕松寒，你、你、你……”她恨不能直接把这一脸安然的男子直接敲晕了，“你难道不明白……”
“生死有命。”他一摆手打断她的话。他剩下的时间本就不多，不能日日夜夜往宫城中跑，若他离开之前无法看得柳儿逃脱那牢笼，九泉之下都不得安宁。他看得极开，不能长相守，也胜过长相思，哪怕快乐无忧的日子只有短短一段，对他们来说，也已足够。
看得那少女面红耳赤，慕松寒神色淡然，闻尘关只觉得满头雾水，像是不甘自己被冷落，也要莫名其妙地开口：“胭脂姑娘啊，大丈夫志在四方，再说松寒一身好功夫，不征战沙场还真是可惜了！”说着说着就不正经起来，“你那么舍不得松寒走，是不是早对人家芳心暗许了啊？不要紧，军中是可以带几名服侍女眷的，你还是可以……哇！”
再一次惨叫，胭脂径直将罐中残存的药罐汁水甩了他一身。
“你、你、你……”闻尘关气结，“唯女子与小人难养也，为女子与小人难养也……”
胭脂也不搭话，转身去取桌子上半壶刚烧好的热水。
“……”趁两人闹腾，慕松寒轻手轻脚地从门口绕了出去。
太阳已经升起来，绚烂的光芒映得东边云霞如锦。
慕松寒在明亮的阳光中深深舒了口气。
风拂着鬓角发丝，他环顾着幕府熟悉的景致，只觉得有一抹淡而绵长的哀伤如缎带般缠绕在心头。呼吸微微迟缓，他轻咳数声，忍住肺部猛烈袭来不适，锤了捶胸口，视线落在园中那棵枝叶繁茂的银杏树上。
那叶子还是如此碧绿、鲜活，仿佛永远不会枯萎。
树的生命远比人漫长许多，不能言，不能语，却要静默地见证着宅中主人的悲欢离合——于是树就变成了岁月的证明，年轮一圈圈地生长蔓延，记录下谁的心事，等到很多年很多年再见，蓦然明白什么是沧海桑田。
或许很久很久以后，会有个女子静静站在这棵树下，如此时的他一般静默感伤，闭着眼，聆听轻风过耳的轻吟低喃？
每一次他想紧紧拥住她，可温暖过后，面对的却是永无止境的离开。
慕松寒长久地昂着头，穿过茂密交杂的银杏树叶凝望缝隙中的湛蓝天空。
这些日子他需要静养，不能再去皇宫看她，虽然胭脂没有明说，他也知道自己的身子正在进一步恶化中。他不担心殒命沙场，他亦不担心战果如何，他害怕的只是无法将她从哪个繁华庞大的牢笼中带出来。
那个龙椅上的男子，诡异如魑魅。
他不能看着柳儿湮没在那个幽深神秘你的后宫中。
树影摇曳，背对着日光而行，身影在地面逐渐被拉得很长。
——他一定要回来。
“啊……”柳心猛地由梦中惊醒，身上冷汗涔涔。
窗外皎洁的月色提醒她此时还是夜深之时，她舒了口气，走到桌前为自己到了杯茶水，饮下，登时感觉好了些。
——为什么会做那样的梦？
心口的悸动犹在，眼觉残留着泪的温存。
她做了一个很悲伤很悲伤的梦。
她梦见慕松寒温柔地望着她，张口，双唇轻轻翕动。他朝她伸出手，像是在挽留什么，她匆忙向前，身子却被一股极大的力量钳制，拼命拼命地挣扎也依然靠近不了他半分，然后他淡淡地笑了，清俊容颜寂寞得好像初冬稍纵即逝的雪，向她挥挥手，有挥挥手，然后转身远行。
铺天盖地的苍白掩去了他渐远的身影。
她只能感觉到，他一直微笑着、静静地望她，似是不舍，又像是释然。
如同仓皇离去的风。
“……”柳心手指冰凉地握着那茶盏，关节隐隐发白。
——他应该还没走吧？
心中忽然有了某种不祥的预感，她在心底不断喃喃道：要再见他一面，一定要再见他一面……
第六十八章 日暮人晚归
永安七年九月，永康王勾结西番密谋反叛，滇南暗予援手，承佑帝楚天青亲遣二十万大军西出大震关平乱，拜辅国大将军韩长风为帅，云麾将军慕松寒为副都统，另派左监门副率唐奉业为副将。出发那日，百姓沿街两旁观望——不过半年的时间，又见到大批兵马浩浩荡荡出京，莫非这天下要风云变色了？
不论是激动或是担忧，出征的消息就随着田间吹拂的风，逐渐湮没在金黄稻麦的波浪里。
——征战太过遥远，百姓关心更多的，永远是田里的收成。
江面平静，霜叶初红。
又是一年秋。
十月，柳心晋封从三品婕妤。
去年还是毫不引人注目的低位宫嫔，短短一年间，竟成为天朝后宫晋位最快的宠妃。在其他宫嫔或羡慕或嫉恨的目光中，这位新晋的清婕妤一扫往日的沉默，对于言语挑衅者毫不犹豫予以回击，眼中没有一丝畏惧。韩贵嫔失宠，深知楚天青意思的皇后当即邀请柳心协理六宫事物，被她婉言拒绝。
十一月，军中传来辅国大将军韩长风水土不服以致重病的消息，不出半月便撒手人寰，楚天青便晋慕松寒为帅，唐奉业为副都统，大军的步伐分毫不乱。
韩长风的死无疑极大撼动了韩家势力，一时间朝堂纷争迭起，柳心偶尔去景秀宫拜访韩贵嫔时，那张雍容华贵的面上总有担忧神色，说着说着便心不在焉，兀自盯着手中茶盏心绪不知飞到了何处。
柳心低低一叹——楚天青的动作极快，想必过不了多久，更多的权臣就会牵扯进这场看似毫无关联的争斗中。
御笔挥毫，撼动晴川。
后宫的女子永远是朝堂遮掩下的一朵云。
午后晴好，柳心绕过瑶仙园微泛金黄的树墙，身后几个婢女小心翼翼地摇着扇子，走着，抬眼望去，却见不远处的湖面飞檐小亭已经坐了个人影，亭前薄帘飘拂半遮住了女子面容，看打扮大约是个宫嫔。
“小主，亭中仿佛已经有别