“我要跟你说一件事，是祖博上周告诉我的。”
手冢深吸了一口气，迟迟没有继续，不二的心提到了嗓子眼。自从手冢一个月前被查出得了那个他永远记不住名字的、极为棘手的运动员常见病后，他就明白有些事是早晚要面对的了。但是他心里还存有一丝侥幸，说不定手冢马上就会告诉他一切都没那么糟。
“他说，我的面前有两条路。”
“一是退役。”
“二是换手。”
八个字、两个关键词，就把不二的所有侥幸都摔得粉身碎骨。不过，也确实不是没有预料到了。甚至，当真正听到了这一现实的时候，就已经不怕了。于是，不出乎手冢意料的，不二望进手冢的眼，示意他说下去。
手冢观察着不二的表情，继续说道：
“我知道应该选换手，但是……”
他没有说完，闭上了眼睛，皱紧了眉头。但他马上感到自己的手背上有一只比自己更温暖的手覆了上来。他睁眼。
“周助……”
“不用怕，就算达不到现在的成绩，又有谁会指责你呢？”不二明白手冢没有说完的意思，冷静地分析，“国光如果是想要保持自己最辉煌的形象退役，反而叫人失望，因为被一些世俗的东西所束缚了。如果是怕浪费光阴或者不能有足够的收入，那我们就一起去做兼职吧，总归不必放弃啊。”
“……你是这样想的？”
“那不然呢？”
“让我再考虑一下。”
手冢起身要回卧室，又被不二拦住：
“哎，先吃点东西吧。”
手冢观察着自己左手拿起筷子的动作，心里苦苦思索着自己到底在为何所困。他想要找回那个“能干”的自己，可是发现无论如何也放不开手去做，不敢做。
第一口饭被送进了嘴里。吃的不是什么好东西，盖浇饭、味增汤而已。饭的软硬恰到好处，菜的口味也很合，是手冢熟悉的味道。
不二的味道。
温暖的。沁人心脾的。
融在自己的血液里的。
手冢眼眶有点湿润，借着眼镜的遮掩使劲眨了眨眼忍回去。
另一边，看着手冢吃东西的样子，看着他长久以来没怎么变的侧脸，不二回想起了五年前，他们还是青学正选的时候。那时候特别单纯，烦恼着一些如今看来根本就不叫烦恼的事情；那时候还特别勇敢坚定，全员只要在手冢的羽翼下就觉得好像天涯海角都能闯。
那时候的手冢，还没有为自己而战，他总能以最高的效率作出最合适的决定，一步一个脚印坚实地担负自己的“责任”。那没有迷茫、没有犹疑的样子，是让不二着了迷的要素之一。
而现在不一样了，现在是为了自己，当然不可能那么果决了。也是因为年岁的增长，想的也多了。虽然理解，但不二心里还是会感到惆怅——或许，还有那么一点点的烦躁。可又能怎么样呢？时间不可逆，而他也不认为现在不代表比十四五岁时更好的生活。毕竟，和这个人在一起，从不曾后悔过。
这时，一阵碗筷叮咚响，不二回神，是手冢吃好了。
还没等不二说话，手冢主动把餐具收拾起来，搬到了厨房水槽里清洗。他左手牢牢端着那并不轻的、抹了洗洁精滑溜溜的砂锅，右手拿海绵擦洗着。不二正想开口说他来洗就行，让对方回房早点歇息，没想到手冢却先一步发话了。
“以后，我多做点家务吧。”
“诶？”
他放下砂锅，举起满是泡沫的左手，看着它，好像看着一个忠实的老朋友。
“这只手，以后在球场上要被冷落了，无论如何在别的地方也要派点用处啊。”
他转头，淡淡地笑了。
第二天，手冢打电话通知祖博他换手的决定。
“是吗？你确定？好嘞！你放心，我们俱乐部最重情义，你五年练出来我们团队就等你五年；你十年练出来我们就等你十年！”
“我不会让你等五年的。”
“哈哈，就要你这句话！不过，我可不会对你这么客气了，你就等着接受我精心设计的魔鬼训练吧。……嗯，我看，下周就开始，就这么定了。”
“好。”
天气很晴。空气中还留有前两天被雨水洗刷后的清新味道。
柏林某专业网球训练基地的一号露天球场上，手冢站在一头，作为换手陪练的汉娜站在另一头，黄绿色的小球在低空左右跃动。
没有用到令人眼花缭乱的华丽技巧，练的是基本功，从姿势、接发、正反手开始，像是7岁小孩上的网球培训班。
手冢的心情前所未有的好。
就好像一阵风吹散了阴霾、就好像大河奔腾万里终于汇入了海流、就好像雪山上终于长出了第一棵嫩草，世上所有的美好场景加在一起才足以描述手冢内心的明朗。他的训练明明比以前更累了、他的技术明明要全部推翻重练了、他和不二单独相处的时间明明越来越少了，可是怎么就那么愉快呢？怎么就那么充满了希望呢？
他回答不出来。
“手冢如今，真是越来越阳光了啊。”
场边，绫香对不二发出了这样的感慨。
“正是如此。对了，绫香小姐是几点的飞机？”
只见绫香她背着一个塞得满满的70升的登山包，穿着冲锋衣和快干裤，鞋子是防水、护踝的登山鞋。
“下午四点，还早。”
绫香已经办理了休学，因为她计划用两到三年的时间去“寻找勇气”，寻找可以让她把内心的秘密和盘托出的勇气，以征服世界极限险境的方式——高山、大洋、沙漠、密林。之所以如此匆忙，是因为那场比赛当天晚上，绫香接到了赤也的电话。在电话里，赤也向绫香求婚。
赤也当时说：
“我想来想去，手冢前辈的情况也许也会发生在我的身上，而自私地说，我不想到时候还要烦恼和姐姐之间的事。反正，我还有要等你亲口告诉我的事呢，可不能便宜了你，想拖多久就拖多久。”
——所谓这样的，史上最不浪漫的求婚。
绫香通宵未眠想了一夜要怎么开这个口，可是无论如何都会被自己的怯懦打败，无论如何都会畏缩。究竟怎么样才能放下不安呢？怎么样才能用有勇气呢？
这样纠结着，她才作出了如今这个决定。
“如果我可以成为一个生存的强者，征服最险恶的自然，那还有什么是不行的呢？”
而赤也，爽快地表示多少年他都会等。只不过加了一个条件：“事先告诉我你要去什么地方，不准去了回不来。”
作者有话要说：正文倒数第二章。最后一章算是半个尾声了，很短。番外两篇已经写好，一篇是关于绫香与赤也的未来，轻松向；一篇是关于四人百年之后，意识流。
☆、尾声
一颗出界的网球宣告了这场比赛的结束。
欢呼的人群，飘扬的旗帜，兴奋的人群，在巴黎的罗兰加洛斯球场沸腾，上万观众亲眼见证史上最年轻的法网男单冠军的诞生——一位不满17周岁的法国本土小将。
他跪倒在地上，亲吻着自己的战衣，喜极而泣，直到裁判提醒才意识到要和对手行握手礼。
球场另一端，22岁的手冢国光把右手握着的白色球拍换到左手，走到网前与对手握手，祝贺对方的胜利。
观众席上，手冢全家与不二共五人坐了一长溜，也在鼓掌叫好，为的是他们家族的英雄。五岁的弥生已经很活泼好动了，穿着粉紫色连衣裙的她“哥哥”、“哥哥”拼命地叫，可惜她的声音淹没在了各种噪音里。
新科法网冠军把他的护腕、头带扯下，高高抛向观众席，就有一大群疯狂的球迷哄抢。他靠近观众席围栏，就有十个人捧着签名板推到他眼前。
手冢看在眼里，默默地收拾好自己的网球包。眼里有一点羡慕，不过他知道即使今天赢的是他，也不会做这么叫人兴奋的事。倒是一个和弥生差不多大的、正巧坐在手冢长椅后面座位的法国小姑娘，不停地叫着手冢的名字，挥舞着给手冢加油的小旗子，他看了心里觉得可爱，便把自己的护腕解下来、双手递给了她。
颁奖典礼一如既往地既轻松又隆重，颁奖人首先为手冢颁发了亚军银盘，他按照惯例走到话筒前致词。首先客套地感谢了赞助商和组委会，然后忽然换了一副相当正经的表情。
“我的很多朋友都知道，”他以相当标准的英语说道，“今年法网对我来说是个相当特殊的赛事。作为因伤病换手三年后参加的第一场四大满贯赛事，我想要证明我和大家当年的决定是对的。
“俱乐部的大家，祖博先生、埃辛艾玛小姐、医生和护士们，他们为了替我筹集资源，付出了我至今只知冰山一角的努力。
“我的祖父、父亲、母亲、妹妹，他们是我最坚定的支持者，他们告诉我，有什么困难，无论何时都可以回家歇息。
“还有球迷们，我在世界各地的赛场经常能看到很多虽不知名姓但熟悉的脸，以世界各国的语言为我加油，我很感动。
“当然，还有一个人……还有一个人，我要对他说的话，就等晚上回家再说吧。”
一个以手冢来说相当幽默暧昧的结尾，果然引发女球迷阵阵尖叫。
他捧着奖盘退回射灯的阴影，看着众星捧月般的冠军走上前接受奖杯、致词，他的心思却飘忽到了头顶的那片星空，一路向南飞驰，穿过赤道、穿过非洲、向东横跨印度洋，落到了某片美丽的澳洲草原上。
那里正是深秋季节，虽然白天过于温暖，但深夜非常寒冷。空气干燥得很，天蓝而透得像一块被精心打磨过的蓝玻璃，以致不甚真实。
这儿是澳大利亚西南部，著名的澳大利亚沙漠的边缘地带。这里雨水严重不足，也因此多年防沙治沙收效甚微，沙漠不断扩展领地。
绫香穿着防沙斗篷，戴着防风镜，大半个脸被纱巾蒙着以防吸入四面八方飘来的沙粒。
她从登山背包里取出随身的三个水壶之一，嘬了一小口前天从某一小片绿洲取来的水润润嘴唇，然后放回水壶，背上包。
打开地图、拿出指南针查看，离走出沙漠只有三公里了。而最近的村子，也只有五公里远。两个多月的艰苦旅程，快到了。
等成功穿越了这片沙漠，她便完成了自己三年来 “寻找勇气”的世界修行，可以回到愉快的校园生活。
但在此之前，她要回日本，接受赤也的求婚。
然后，告诉他一切自己曾经不敢说的事与心情。
黎明的微光从东天开始晕染，绫香终于敲响了某农户的屋门。来应门的女主人看到这样一个浑身是沙的、瘦削的东方女子，倒也见怪不怪，热情地称呼她为“第31位勇士”，把她迎进了屋，立马吩咐家人为她准备食物与洗澡水。
她舒舒服服地洗了个热水澡，穿上了这家女儿的衣服，吃了一顿极丰盛的农家饭，还与家禽家畜们嬉戏了一会儿。等手机充满电，打国际长途向家里报过平安，已经是近中午。而就在这时，她偶然看见了这家搁在客厅茶几上的体育报纸，看到了手冢那被法网冠军特写挤到一旁的小照片。
右手握拍，救球的姿势。看着镜头，看着自己。
绫香猛地望向某扇朝北的窗户，因为她突然感觉到一阵微风，那风是如此清、如此舒适、如此熟悉，定不是这沙漠地带所有。
她仿佛可以看见一个青年，站在公寓的窗台前，穿着洁白的衬衫，戴一副无框椭圆眼镜。
她看见他的嘴唇微动，有好听的男声随风飘入她的双耳：
“切原，我做到了。”
她激动的泪水涌出眼眶，她张开双臂想要一个分子都不漏地拥抱这清风。
“手冢，我做到了！”
背上，暖暖的。
（正文完）
作者有话要说：正文完结~~撒花~~其实真的希望再多一点评论就好了，真想知道大家是怎么看我这篇文的。我给自己的评价就是：仓促。绫香和赤也的情感完全没有好好展开。这是因为他们两个的情感和冢不二两人的情感在文中的色彩浓度已经不平衡了，切原姐弟就好像刚开始似的，而且还带着很多意气和冲动。但是，我也只能止步于此了——就像我之前说的，已经没什么感情投入、写不出了。
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