兄妹俩都不哭了，凝香见阿南一直闷闷的，陪果儿玩也没了以前的兴致，知道男娃心里藏着事，便将果儿抱到怀里，拍了几下，刚哭完不久的小丫头就睡着了。
凝香从被窝里抽出女儿的小枕头，放女儿躺了下去，回头时见阿南果然欲言又止地望着她，凝香笑笑，盘腿坐好，拍拍腿叫男娃，“阿南过来，娘也拍你睡觉。”
阿南不困，但他很久没有让娘亲拍觉了，刚刚娘亲哄妹妹他就很羡慕，眼下抵挡不住诱惑，乖乖走到了娘亲跟前。
凝香熟练地将男娃抱到腿上，像晃女儿那样轻轻地摇，没有提打架的事，只柔柔地看着男娃。
阿南闭上眼睛，薄薄的眼皮底下凤眼不安地转动，努力了一会儿，又睁开了。
“是不是有话想跟娘说？”凝香柔声问。
阿南扁扁嘴，哭了，委屈地揉眼睛，“他骂我没有娘……”
“那是他坏，阿南有两个娘呢，他只有一个，他娘还没有我好，喜欢给阿南做新衣裳穿，是不是？”凝香笑着道，温柔的声音是阿南最爱听的。
阿南瞅瞅身上的新衣裳，想到强子堂弟膝盖那儿还打着补丁，心里舒服了不少。
他的娘亲对他更好。
“他还说我长得不像爹爹……”解决了一个委屈，阿南想到了第二个。
“那阿南说，妹妹像爹爹吗？”凝香好笑地问。
阿南没有多想，马上摇头，认真道：“妹妹像娘，妹妹跟娘一样好看。”
儿子夸她，凝香举起男娃刚刚擦干净的小胖手亲，“对啊，妹妹像娘亲，阿南长得像生你的那个娘，你们俩都不像爹爹，这有什么好哭的？你因为不像爹爹哭，那妹妹是不是也要哭？其实我们阿南比爹爹好看多了，娘就更喜欢阿南，第二喜欢爹爹。”
“妹妹呢？”小孩子想的跟大人不一样，阿南美。美地笑了下，忽然提醒地问。
“娘是说男的里面最喜欢阿南，妹妹是女的。”凝香顶了顶男娃脑袋。
阿南放心了，男的里面，他最喜欢的是爹爹，所以舅舅就在娘亲心里排第三吧。
“娘，他骂我是野种，啥是野种？”阿南抿着嘴问出了最后一个委屈。
凝香早有准备，气愤道：“那是骂人的，跟屎壳郎一样，阿南别信他，他是坏孩子，乱骂人。”
听说野种跟屎壳郎差不多，阿南气坏了，他一点都不臭！
“我告诉爹爹！”男娃瞪着凤眼道。
小家伙很少跟爹爹告状，一告状，那就是非常生气了。
“嗯，阿南先睡觉，睡醒了爹爹就该回来了，让爹爹给你做主。”凝香继续哄道。
阿南放心了，小胳膊抱住娘亲，满足地闭上了眼睛。
睡了一会儿，听到灶房娘亲跟翠丫的说话声，阿南睁开眼睛，看到自己躺在妹妹旁边，妹妹脸蛋红红的，小嘴儿张开，娘亲在她脸下面垫了一块儿帕子，留着接妹妹的口水。
阿南瞅着妹妹可爱的脸蛋，想到别人骂他的话，忽然有点难过。
他不想像死去的娘亲，他就想像温柔的娘亲，跟妹妹像一个娘亲。
虚五岁的男娃，不是第一次听人说他的身世，却是第一次明白了他与妹妹的不同。
快到晌午，陆成回来，凝香连续给儿子递了好几次眼神，示意他跟爹爹告状。
陆成在院子里就听媳妇说了上午的事，配合着等儿子主动说。
阿南却不想说了，虽然他也说不清是为了什么。
“妹妹过来，咱们玩球。”假装没看到娘亲的眼神，阿南抓住棉花包走到了炕的东南角落，离爹爹娘亲最远的地方。果儿心里没事，高兴地跑到哥哥跟前，陪哥哥扔棉花包。
陆成疑惑地看向妻子。
凝香也不懂阿南的想法，悄悄嘱咐陆成找机会单独跟儿子聊聊。
饭前凝香抱女儿去茅房拉臭，陆成将儿子抱到腿上，问他脸上的伤是怎么来的。
阿南终于开了口，陆成真就抱着儿子去村西找强子二叔一家算账去了。
阿南长得确实不像他，两三岁时不明显，现在谁都看得出来，阿南也不怎么像冯姑娘，不知谁起的头，村里渐渐有了闲言闲语，说冯姑娘品行不好，婚前不定有几个男人，说他被人戴了绿帽子……
如果陆成不看重此事，恐怕闲话会更多。
因此到了强子二叔家，陆成语气很难听，扬言强子堂弟再敢胡说八道，他就打他爹。
他人高马大的，家里就有钱财，对方选择忍气吞声，没有顶嘴。
陆成气顺了，让儿子骑在他脖子上，大摇大摆地往回走。
然后晌午阿南比平时多吃了半碗饭，小家伙高兴啊，爹爹替他出头了。
但经过此事，阿南再也不肯出去玩了，除了几家亲戚，阿南就待在家里哄妹妹，看得凝香心里发愁，却想不到开导的办法。
“他不喜欢，咱们别强求了，三弟小时候也这样。”
陆成心思没凝香那么细腻，不觉得这是大问题。
凝香坐在灶房门口，看着院子里推着木车哄妹妹的阿南，心底莫名地不安。
她希望阿南永远不懂那些，永远无忧无虑的，可孩子终究会长大，她控制不了。
凝香也是比较闲，除了照顾孩子没什么事做，心思当然都放在孩子们身上，然后陆家兄弟很快就给她找了一件事情。
八月初，陆言从京城回来了，带来了很多礼物，给凝香的更都是好东西。
“二弟太破费了，我哪用得着这么好的料子。”凝香看着陆言搬进来的两匹光滑鲜亮的绸缎，心疼地数落他，“留着银子做什么不行，下次不许再乱花钱。”
陆言看一眼兄长，笑了，桃花眼讨好地望着她，“嫂子，其实我想求你帮个忙。”
凝香愣了愣，疑惑道：“什么忙？”
陆言脸皮不薄，但是在亲嫂子面前，还是微微红了面皮，揉着后脑勺道：“我，我喜欢阿玉，嫂子你替我去探探姑母的口风？”
周玉？
凝香震惊地瞪大了眼睛。
这表兄妹俩以前不是死对头吗，什么时候好上了？
☆、189｜99
肩负重担，凝香带着阿南果儿去镇上串亲戚了。
一个侄孙，一个侄孙女，陆氏都特别喜欢，只是阿南跟她生分，这几年都没能热乎起来，陆氏就只能抱着乖巧懂事的果儿稀罕了。果儿没经历过二叔与姑祖母的恩怨，陆氏喜欢她，小丫头也就喜欢陆氏，一口一个姑祖母，喊得特别甜。
“好了，娘跟姑祖母有话说，你们俩跟表姑姑玩去。”聊了些家常，酝酿地差不多了，凝香哄两个孩子道，意味深长地看了眼周玉。
周玉心知肚明，因为只比凝香小两岁，又是姑嫂又是好姐妹，小姑娘没有怎么害羞，从母亲腿上接过果儿抱着，再伸手去牵阿南，“走，咱们去表姑姑那吃月饼。”
快中秋了，月饼这种应节气的糕点开始端上了桌。
阿南背过身，望着果儿道：“妹妹下来，哥哥牵着你走。”
果儿可听哥哥的话了，立即扭着小身子要下去。
周玉哭笑不得，将果儿放到地上，她领着果儿，果儿另一只手牵着哥哥，娘仨一起出了门。
“阿南这孩子，跟他三叔一样一样的。”陆氏好气又好笑地道。
外面关于阿南的那些风言风语，陆氏也听说了点，单看容貌，阿南确实不像陆家人，可这脾气像他三叔啊，有一样像的，陆氏就不听旁人胡说八道，更何况看大侄子对阿南那么好，显然大侄子心里有数。
长辈这么说，凝香放心不少，真像陆定也不错，看着闷，该说话时嘴也挺巧的，不孤僻。
“姑母，我听说最近好几家来给表妹说亲的？”凝香一本正经地问。
提亲的人多，说明自家姑娘好，陆氏与有荣焉，点头道：“可不是，不过你表妹眼光高，哪家都看不上，也不知道她到底想嫁什么样的人，我就怕她喜欢的看不上她，挑来挑去最后耽误成老姑娘。”
“那肯定不会，表妹模样好，人又冰雪聪明，只有她挑别人的。”凝香笑着夸赞周玉道。
这话陆氏爱听，喝口茶，朝侄媳妇笑，“行了，别跟我绕弯子了，是不是有人托你来提亲了？”
就跟严敬想娶徐秋儿似的，肯定又有人托侄媳妇帮忙来说项了，否则侄媳妇轻易不会登门，还专门打听女儿的婚事。
长辈都看出来了，凝香笑笑，紧张地攥攥帕子，坐到陆氏跟前的绣凳上道：“姑母，你看，二弟年纪不小了，这两年我们两口子都在操心他的婚事，二弟一直瞧不上旁人。表妹呢，眼光也高，昨天看二弟分礼物，这个给谁那个给谁，分到表妹的，我突然冒出了心思……”
陆氏愣住，盯着她道：“你是想撮合阿玉跟老二？”
又陆成那样撒谎不眨眼睛的赖皮丈夫，凝香近墨者黑，立即又担心陆氏生气又期待陆氏同意地轻声问道：“您觉得如何？”
装的那个像啊，任谁也看不出她是受了陆言所托，而是她自己想到的主意。
如此，周天佑夫妻就不会怀疑陆言早盯上他们女儿了，然后真不成的话，只是凝香与周天佑夫妻之间的悄悄话，陆言可以假装没有过这回事，继续与周家走亲戚。当然，这是凝香替小叔子考虑地周全，人家陆言早认定周玉了，提亲一事，无论用什么法子，只准成功，不许失败。
陆氏是陆言的亲姑母，平时娘俩再有罅隙，都是小问题，陆氏不可能嫌弃自己的亲侄子，论容貌论本事，二侄子都配得上女儿，只是……
“难为你能将他们俩凑到一块儿。”陆氏拍拍侄媳妇的手，先安抚侄媳妇不用担心，她没有因为这话生气，“只有老二跟阿玉都是倔脾气，炮竹似的一点就着，真在一起了，还不三天一大吵两天一小吵啊？”
夫妻夫妻，当然和和睦睦地好，脾气不对，亲表兄妹也没用，该打还是打。
陆氏不想委屈女儿，也不想委屈侄子，最好两人互不相干，别硬凑。
凝香颔首道：“是啊，我之前也有这顾虑，不过这两年二弟跟阿玉一次口角都没闹过，想想以前还是太小了，或是有什么误会，现在大了，二弟越来越稳重，应该不会再耍孩子脾气欺负表妹。姑母，要不你先跟姑父商量商量，如果姑父同意了，咱们再分别探探二弟跟表妹的口风，万一就成了呢？”
陆氏想想，觉得挺有道理，应下了。
凝香便去看孩子们，周玉精着呢，凑到她身边打听她是怎么跟母亲说的，她好早作准备。
当天黄昏，周天佑从铺子里回来，一家四口用过饭，分头睡了。
陆氏软。绵绵地趴在丈夫身上，一会儿扭扭一会儿蹭蹭，全是男人喜欢的。周天佑十分受用，却也知道妻子这是有求于他了，笑着摩挲她长发，“说吧，说完了我才敢吃，否则宁可不吃，也不想事后被你狮子大开口，亏大本。”
陆氏咬了他一口，软声提了婚事。
周天佑冷哼一声，当即拒绝，连底下都隐隐要偃旗息鼓。
他摆臭脸，不息鼓陆氏也懒得伺候了，赌气坐到一旁，瞪着他道：“想也不想就拒绝，你就那么看不上我侄子？”
不看僧面看佛面，他再不同意，当着她的面，不能好好说吗？刚刚那语气，好像她的二侄子多差似的。
周天佑自知不对，连忙拉过人，放柔声音解释道：“老二都去城里当掌柜了，当侄子没什么好挑的，但他脾气不适合咱们阿玉，所以我不同意，免得将来他看阿玉不顺眼了，又不留情面地撵阿玉回来。”
那是他的宝贝女儿，周天佑才不会把掌上明珠交给欺负过她的人。
陆氏气顺了些，学凝香那番话说给丈夫听。
周天佑依然不同意，说江山易改本性难移，成亲了小两口天天在一块儿，更容易起争执，现在陆言对女儿好，是因为表兄妹俩见面太少，没功夫吵架。
陆氏动摇了，毕竟这事关系到女儿的一辈子。
只是她心底又乐意跟侄子亲上加亲，第二天周天佑出门了，陆氏将女儿叫到屋里，委婉地试探女儿对她二表哥的心思。
没想到才起个话头，女儿就哭了。
“娘，我早喜欢二表哥了，小时候就喜欢，一直不肯答应旁人的提亲也是为了等他，你现在这样试探我，是不是早就看出来了？昨天嫂子来，你们俩在屋里嘀咕什么了，是不是嫂子要给他安排婚事了，请你帮忙拿主意？是哪家的姑娘啊？”
哭着哭着，扑到母亲怀里，无比委屈地骂陆言，骂他为何不喜欢她，她都为了他改了那些坏脾气，他还只当她是妹妹。
陆氏万万没料到女儿是个痴情种，从小就喜欢了，那得喜欢了多少年啊？
事情在周家这边，一下子就变成了周玉想嫁不开窍的陆言，嫁不成才是陆言欺负她。
陆氏安慰好女儿，赶紧去告诉丈夫实情。