家里银子越来越多，凝香不再管他，察觉他手越来越不老实，瞪了他一眼。
陆成乖乖松开媳妇，跟孩子们去洗脸。
吃完晚饭，阿木阿南跟姑姑回老院睡觉去了，凝香一家三口坐到炕上，陆成掏出银票给妻子数。每年果园卖钱，凝香都会喜滋滋地清点一番，这次果儿也笑嘻嘻地坐在旁边，娘亲放下一块儿银子，她捡起来摸摸，再放下去。
“这些银子都是果儿的，等果儿长大了，给果儿买花布做很多很多新衣裳。”陆成稀罕死了自己的大闺女，将果儿抱到腿上，低头亲了一口。
“也给娘亲买！”果儿最孝顺了，认真地告诉爹爹。
陆成点点头。
“还有妹妹！”果儿又摸了摸娘亲的肚子。
陆成还是笑着点头，凝香微微皱眉。阿南要走了，她更想生个儿子了，不然外面肯定有人说闲话。生了儿子，堵住那些闲言碎语，往后再生儿子女儿都不怕了。
“洗洗手，睡觉吧。”娘俩将钱罐子倒腾了一遍，事毕陆成下地，收起钱罐子，端水过来伺候媳妇女儿。
收拾好了，凝香慢慢躺到了炕上。
果儿还没困呢，乖乖躺在娘亲旁边，轻轻摸娘亲的肚子，“娘，你什么时候生啊？”
最近小丫头每晚都要问一遍。
凝香好笑地抱着女儿，“快了快了，果儿别着急。”
果儿点点头，靠在娘亲怀里睡着了。
哄了女儿，凝香慢慢挪到陆成这边，换成陆成哄她睡。
大抵是日有所思夜有所梦，凝香晚上梦到了一堆白花花的银锭子，特别大，挂满了家里的果树。她跟陆成着急地摘，怕被人发现露财，摘着摘着果儿领着一个男娃娃走来了，有模有样地教弟弟跟她一块儿摘。
凝香纳闷地问女儿从哪捡来的弟弟。
果儿脆脆地说娘亲生的。
凝香瞅瞅男娃，低头看肚子，这一看吓了一跳，自己肚皮怎么瘪下去了？
凝香吓醒了，屋里黑漆漆的。
她重重地喘气，陆成跟着醒了，紧张地问她：“香儿，要生了？”
凝香摇头，刚想说自己做梦了，忽然感觉下面……
凝香深深呼吸，毕竟生过一次了，很快平静了下来，镇定地道：“好像是，陆成，你抱果儿去老院，再让翠丫去请产婆……”
“我知道，你别急，我一会儿就回来。”陆成飞快披衣裳下地，点上油灯，连人带被子抱起女儿，大步出去了。
凝香身上是中衣，她慢慢坐起来，抓过衫子套上，穿好了，前院传来翠丫急匆匆开门的动静，后院陆成大声喊二婶。
那一刻，凝香心里出奇的平静。
~
天亮了。
院子里，果儿紧紧攥着哥哥的手，杏眼盯着窗台，不知第多少次问哥哥：“娘生了吗？”
阿南摇头，“没呢，妹妹别急。”
果儿重重地吸了口气。
这边有潘氏烧水，翠丫在老院做了早饭，叫孩子们过去吃，大人们肯定没心情了。
阿桃阿木阿南果儿一边两个坐在木桌前，阿桃阿木自己剥鸡蛋，阿南先给妹妹剥。
“哥哥快点，我饿了！”果儿着急看娘亲，想快点吃饭。
阿南立即加快速度，就快剥完了，忽然听到小孩子哭，哇哇的，像妹妹张嘴大哭的时候。
四个孩子一起抬头。
“嫂子生了！”阿桃最先反应过来，放下鸡蛋，第一个跑了出去。阿木阿南紧随其后，果儿人小腿短，从板凳上站起来时姑姑已经跑没影了，舅舅哥哥正要跨出门槛。小丫头急着大叫：“哥哥等我！”
既然没喊舅舅，阿木就当没听到，风似的追了出去。
阿南迫切想知道娘亲生了弟弟还是妹妹，也继续往前跑。
“哇”的一声，果儿哭了，孤零零站在灶房，仰着脑袋张着小嘴儿嗷嗷哭，又气又着急。
“妹妹别哭，咱们快去看娘。”阿南听到哭声，吓了一跳，赶紧又退了回来。
果儿立即闭上小嘴儿，攥住哥哥的手一起往外跑，白嫩嫩的脸蛋上挂着两串泪疙瘩。
孩子还没收拾干净，陆成也不能进屋，砸着拳头在灶房里来回地走，一转身看到孩子们过来了，伸手拦住，“不行，现在还不能进去。”说完瞥见女儿脸上的泪珠，伸手帮她擦了擦。
“哥哥不等我。”果儿没忘了告状，赌气甩开了哥哥的手。
阿南担心地望着爹爹。
陆成眼睛盯着门帘，双手分别搭在一双儿女头上，敷衍地揉了揉，“娘肚子疼，不许吵架。”
果儿抿了抿小嘴儿。
阿南松了口气。
产婆抱着襁褓走了出来，脸上堆满了褶子，笑眯眯恭喜陆成：“恭喜陆老爷，太太给您生了个胖小子！”
“给我看看。”陆成兴奋地接过儿子，先瞧了一眼，又急着问产婆，“孩子他娘呢？”
“挺好的，太太身子硬朗，再等会儿就能进去了。”产婆笑道。
陆成彻底放松下来，见四个孩子快将他团团围住了，哈哈大笑，蹲下去跟他们一起看。
刚出生的男娃，再胖也胖不到哪去，小小的，特别白净，陆成的大手凑过去，一黄一白形成了鲜明的对比。陆成不高兴了，打开襁褓盯着儿子的小鸟看了两眼，忍不住嘀咕道：“小子长这么白做什么。”
“哥哥舅舅也白！”果儿扭过脑袋，看着哥哥舅舅道。
陆成在心里嘀咕女儿，小丫头懂啥，那俩都不是他生的。
“像我嫂子。”阿桃突然道。
“像舅舅。”阿南小心翼翼地摸摸弟弟头发，发表了自己的看法。
“像我！”果儿不甘落后地道。
陆成：……
陆仲安凑过来看自己的侄孙，陆成余光里瞥到长辈，充满希望地问他：“二叔说像谁？”
他的儿子，最该像他啊。
陆仲安摸摸下巴，视线从侄孙身上挪到阿木脸上，来回瞅瞅，道：“外甥像舅，确实像阿木。”
可把阿木美坏了，咧着嘴笑。
陆成不死心地盯着儿子，越看越觉得儿子明明很像他。
“眼睛像你们陆家人。”潘氏在屋里说了句公道话，桃花眼，长大了定是个爱招惹姑娘的祸害。
陆成登时笑了，低头亲了儿子一口。
大家都笑，只有阿南，瞅瞅弟弟再瞅瞅舅舅，眼帘垂了下去。
外甥像舅，他就不像，因为他不是娘亲肚子里生出来的，他的眼睛不像娘亲也不像爹爹。
当里面收拾妥当了，陆成抱着儿子领着孩子们进屋看媳妇时，阿南有点不想进去，站在灶房里用一种复杂的眼神盯着落下来的门帘。
第二次生，凝香轻松很多，躺在炕头，笑着看丈夫他们逗孩子，看了会儿忽然发现少了一个，扭头转向门口，问陆成也是喊孩子，“阿南呢？”
阿南听见娘亲叫他，立即跑了进来，努力笑，凤眼里却有掩饰不住的难过。
旁人看不出来，凝香最明白阿南的敏感，心疼极了，故意看看小儿子，认真道：“要我看啊，他下巴像阿南，长大了肯定跟他哥哥一样好看。”
阿南凤眼一亮，噌地爬到炕上，看爹爹抱着的弟弟，小手摸了摸下巴。
陆成与妻子对个眼色，懂了，跟着说哥俩像。
阿南终于笑了，看弟弟也顺眼了很多……
~
母子平安，陆成请来柳溪村的徐守梁一家，晌午自家人先大吃一顿，洗三再待客。
牛牛来了，孩子们又在院子里玩闹起来，玩够了过家家，要去大门外面堆沙子，阿木领头往外走，浩浩荡荡的，未料迎面撞上另一队浩浩荡荡的大人，穿着奇怪的衣服，像戏台子唱戏的。
阿木盯着最前面的公公，愣了愣，在对方开口前明白了，扭头喊姐夫：“姐夫，唱戏的来了！”
一定是姐夫太高兴，请了戏班子来热闹。
陆成在后院收拾鱼，听了这话莫名其妙，放下菜刀，走到北门口往前面望。
看到一群官爷，有太监有侍卫，其中与太监并肩站着的，正是萧珞的心腹侍卫楚刃。
陆成在心里骂了声爹，不是答应等媳妇坐完月子才来接阿南的吗？
可是再愤怒，陆成理智还在，吩咐翠丫去屋里守着媳妇，不准凝香起来，他大步过去。
“敢问是陆老爷吗？”
穿绛红衣袍的公公甩甩拂尘，恭敬地问。
陆成愣住，疑惑地看向楚刃，见楚刃点头，他茫然地点点头。
公公笑了，取出圣旨道：“泰安府东林村陆成接旨。”
陆成没接过旨意，但他看过唱戏的，明白过来，按萝卜似的将孩子们都按跪在了地上，他也匆匆跪了下去，跪好了，想起什么，慌忙解释道：“我媳妇刚生完孩子，就不用出来跪了吧？”
公公看着他，哭笑不得。
按道理，陆家老小都得出来跪，可皇上提前打了招呼，说不能给陆家添麻烦，他在镇上住了半个月，就是在等里头那位农妇生完孩子再来送个双喜临门。如此盛宠，他哪还敢要求陆成媳妇必须出来下跪？
摇摇头，公公打开圣旨，扬声宣道：“奉天承运，皇帝诏曰，泰安府东林村陆成淳朴忠良，智勇双全，曾救朕于危难，于皇室社稷有功，封忠义侯，赐府邸忠义侯府。念陆成之妻徐氏初诞麟儿，特许一个月后进京领赏，面圣谢恩。”
☆、208｜99
宣旨太监与楚刃走了，留下了一位管家和十名侍卫。
管家姓褚名温，已年过四旬，乃萧珞登基前的王府大管事。萧珞当了皇上，文武双全的褚温按理说也该飞黄腾达，谁料萧珞一直没有提拔褚温，现在更是将他派到了一个平民侯爷府中。
这道旨意已成了京城的一道谜题。文武百官对陆成充满了好奇，全都盼着他快点进京，好见识见识他到底是何方神圣，他们心里清楚，陆成肯定是有特殊长处的，否则单凭救命之恩，皇上不会一下子封侯，侯爷是那么好当的？
只是真相大白前，任他们绞尽脑汁也猜不出来。
褚温是萧珞心腹，刚得到指派时，他心里是有些委屈的，虽然他会忠心耿耿地完成皇上的嘱咐，直到皇上告诉他陆家的大功劳，褚温才心甘情愿地接受了这个差事。
派侍卫去守卫陆家宅院，褚温与陆成打听陆家几间房子的用处，然后主人一般领着陆成进了新房西屋。见陆成面对他有些无法适从，他笑着劝道：“侯爷不必拘束，您叫我褚温就行。”
因为他一声侯爷，陆成起了一身鸡皮疙瘩。
他就是一个种地的，土生土长的农家汉子，从没想过当官，可受不了这种称呼。
“大人，你，你知道皇上为何封我官吗？”陆成决定先了解一下褚温在萧珞那边的地位。
“侯爷进京前，为了保护贵人周全，此事知道的人越少越好。京城除了皇上与楚侍卫，我是唯一知情人，侯爷尽管放心，您有任何不解都可以问我。”褚温气质温和，身在农家，他没有露出任何不适应，反而直接将陆成当成主子对待，好像陆成一直就是侯爷一样。
陆成懂了，看看褚温，他攥攥手里的圣旨，沉思许久，低声道：“褚大人，实不相瞒，我陆成是个种地的，不想做官，也做不了官，根本不是做官的料。皇上的好意我领了，但他真不用封我官的，您能不能回去跟皇上说一声，他真想赏我，给我点银子也行啊。”
他有自知之明，大字不识几个，进了京城肯定要闹笑话。在逍遥自在的庄稼人与被权贵当成笑柄的侯爷之间，陆成毫不犹豫地选择前者。
褚温看着他，知道陆成是真的不想当官，赞许地点点头，“侯爷不慕权贵，大喜之前能迅速冷静下来，知道自己最想要的是什么，这份宠辱不惊的心境，实在让人佩服。”
陆成急得差点跺脚，他在这儿商量事呢，谁让他夸他了？
褚温被他的模样逗笑了，摆摆手，朝陆成走近两步，低声问：“侯爷可知皇上为何要厚封你？”
陆成摇摇头，好奇知道原因，没有提醒他改口。
“是为了小主子。”褚温谨慎地没有提及阿南姓名，见陆成皱眉，褚温简单地提醒他：“皇上几年前受过伤，怕他将来出了意外，小主子年幼无助，无亲信为他做后盾。小主子真正的母族无人可用，皇上只能提拔侯爷，现在您懂了吗？”
陆成心中惊骇。
原来皇上封他不是为了报恩，而是为了阿南着想。
从没有哪一次，让陆成意识到他，真的是个乡野村夫，他还在想着眼前，皇上已经考虑以后了。
阿南是他的儿子，这是陆成心里认定了的，哪怕将来阿南看不上他了，陆成依然会默默地将阿南看成儿子。如果可以帮到阿南，陆成拼命也会帮儿子，只是……
陆成叹了口气，看着地面道：“都说烂泥扶不上墙，跟你们几代当官的人家比，我跟烂泥也差不多了，没有学识也没有见识，想