大太太说着不让儿子送，可是儿子真送了，她当然心情大好。还想着嘱咐儿子：“今天这事儿不是你媳妇的错，你回去不要和她闹别扭。她祖母刚过世，身子又不好。”
朱慕贤当然满口应是。
“说起来，那个刘姨娘真是她表妹？那亲家老太太死，也没见她有什么表示啊？还穿着大红大绿的，哪有点孝子贤孙的样儿？实在不象话，这品性……”
朱慕贤陪大太太说了会儿话，又到老太太那儿去了一趟，才回了桃缘居。
回来路上，书墨一溜小跑的来了，一边走一边轻声回话：“大少奶奶不是真晕，说她根本不敢坐软兜上，睁开眼没等软兜落地，一骨碌自己就从上头跳下来了。”
朱慕贤嘴角露出丝冷笑。
他就料着钟氏不是真晕，只是当时那情势不好下台，才装晕过去。反正她是不敢让大太太坐上那软兜的。
“还有，二太太把三少爷院子里上上下下所有人全都让人看起来了，跪了一院子。二太太说，她可没多少耐心，反正那勾结着买药下药的不会只有一个人，剩下的同伙肯定就在这些人里头。要是谁知道了，揭出来，二太太重重有赏。要是都不说，等到天黑就把他们全卖去盐井做苦力去。”
果然是二太太的作风。
这种让人互相揭发的办法是最有效的。世上没有不透风的墙，再机密的事儿也会有人暗暗留意。再说，一院子的下人未必就是一条心。眼下二太太给了两条路，一条是揭发有功，一条则是死路——谁不知道去盐井做苦力那根本就是条死路？累死累活，吃不饱更穿不暖，壮年汉了都熬不过三五年的命，更不要说他们了。
这么两条路摆在眼前，傻子都知道怎么选。
又林听说了也为二太太的辣手而心惊。怪不得大太太不是二太太对手，这心计手段差得太多了。
不过又林关心的是：“怎么今天没见三少爷露面？”
翠玉说：“听说三少爷一早去庙里了。丹菊没了孩子，听说出血又厉害，到现在人还没有醒，不知道她自己的命保不保得住呢。好象还是三少奶奶劝三少爷去庙里的，说是去卜卦问凶吉，顺便也给丹菊，还有那个没福见天日的孩子祈个福。”
韩氏有那么好心吗？八成她是想支开朱长安好顺利处置刘姨娘。
“还有大少奶奶，回去以后听说关起门来摔东西呢。”翠玉冷笑：“今天真便宜她了。要我说，就不该这么轻松放过她。”
“她毕竟是嫂子。”又林说：“反正知道她不安好心，以后她再要出什么阴招儿，肯定不会象今天这么便宜了她。”
中午饭送来了，又林的饭依旧是小厨房单做的。管着小厨房的婆子一早就让人来过，问四少奶奶想吃些什么。小英估摸着今天闷热，事情也多，让做些清淡开胃的来。现在送来的四菜一汤果然都极清淡，其中一道笋丝特别的鲜嫩。挑起来仔细看，都是笋尖。
又林有些不安，这个季节，这样的嫩笋可不多，笋尖都在她这儿了，想必朱老太太的菜里只剩下切剩的中段和末段了，口感自然不如这个。
朱慕贤笑着说：“祖母这可不是心疼你，是心疼她老人家的重孙子呢。你要是过意不去，就正该多吃些。”他舀了半碗汤递过来：“来来来，冬瓜汤清火的，你多喝点。”
“你更该多喝，火气比我还大呢。”
朱慕贤笑着，从乳娘手里把原哥儿接过来，用调羹给他喂汤。虽然他动作不太熟练，不过原哥儿还挺给他爹面子的，一勺一勺的，把半碗汤都喝了。
朱慕贤怕儿子吵着妻子午睡，吃过午饭把他抱出去。原哥儿平时都是跟乳娘和丫头们在一起，现在跟他爹在一起玩儿，顿时觉得新奇刺激。乳娘可不会把他举到头顶上还转圈儿，也不会让他骑在脖子上到处溜达。玩了快一个时辰，终究还是小，体力精神都跟不上了，在朱慕贤怀里头呼呼大睡，口水把朱慕贤衣裳的前襟都沾湿了。
朱慕贤把儿子交给乳娘抱去安置，自己回房来换衣裳。早起刚穿的一件新衫子，前襟上沾了一大块口水渍。在这种丝罗料子上看起来特别明显。
朱慕贤把衣裳搭在屏风上，看着上面的一摊口水渍，忍不住微笑。
又林睡得不太踏实，朱慕贤进来的时候她模模糊糊已经听到了。
“醒了？”朱慕贤在床边坐下来。
“原哥儿呢？”
“玩累了，也睡去了。”
“二太太那儿……有动静了吗？”
朱慕贤点了下头。
第二百九十一章
二太太的办法相当有效。
有效得让人觉得――也许那跪在一处的人，不是被二太太的重赏所诱惑，也不是被二太太的重罚吓倒，是他们本来就在等着这么一个机会，把别人踩下去，让自己爬上去的机会。可能等的太久了，所以一有机会，一个一个就迫不及待的跳了出来。
韩氏本来就压服不住朱家的下人，头一个吃亏在出身上头，娘家既没钱，也没势，朱家上上下下的人，多长着一双势力眼。更要紧的是，她进门几年了都没生孩子。这院子里的人没几个是和她一条心的。
所以当头一个人开口之后，其他本来还在犹豫、观望、掂量轻重的人也忙不迭的抢着告密。没人出头的时候怕当那个出头的，有人先出头了，又唯恐功劳全让人抢去，自己连口汤都分不着。
事情说穿了，其实很简单。
丹菊吃了晚饭之后出的事，郎中也确定了问题就出在了她吃的饭菜上头。那么除了刘姨娘，还有多少人经手过丹菊的饭菜？
第一个人开口是送饭的小丫鬟青儿。她岁数小，才进来伺候刚一年年，胆子也小，哪经过这样的阵仗。二太太问昨天谁送的饭，还没打器，她先吓瘫了，完事儿一骨脑的就把知道的全说了。
她说昨天在刘姨娘之后，还有人动过那个食盒了。那人是三少奶奶身边的陪房文妈妈，青儿把食盒拎来之后，先是被刘姨娘拦了一下，刘姨娘一脸不忿，掀开盒盖看了还说：“她也配吃这么些好东西。”
青儿知道刘姨娘脾气可不好，也不敢顶嘴。等刘姨娘扔下盒盖走过去了，她要进屋门的时候又遇着了文妈妈。文妈妈端着茶盘过来，问了她一声：“这是给丹菊姑娘的饭？”
青儿停下脚步应了声是。
文妈妈还揭开盖子看了看，说了句：“丹菊姑娘有身子。厨房也不说给多做两个好吃的，净拿这种大锅菜来充数。”
在青儿看来，这饭菜已经够好的了。以前丹菊没身子的时候，虽然说是通房，可是待遇不比丫鬟高多少。月钱差不多，吃穿衣裳也差不多。现在有了身孕，马上单给她两间屋住，不用干活儿。还有人伺候她，这一天三顿饭都快赶上少奶奶的份例了。
二太太再问文妈妈是不是对饭菜还动了手脚，青儿却说不上来了：“我……我没看清。”
文妈妈也跪着，听了这小丫鬟的话立刻大声喊冤。又尖声怒骂那小丫鬟想往她身上泼脏水。二太太面前哪容得她撒泼，让人按住了把嘴堵住，拉到一边的空屋子去了。
有了第一个开口的，马上就有人跟着开了口。是一个扫地的粗使婆子，说的和小丫鬟青儿一样，说她当时在院门边，也看见文妈妈动那个食盒了。而且比青儿还多说了件事。文妈妈不但看了了菜，还把手里的茶盘递给了青儿，让她把茶盘送到东屋里去。青儿只能放下食盒去送茶盘。
青儿刚才没敢说出来的话。别人替她说了。
只要破开了一个口子，后面的人立刻踊跃跟上。就在又林睡午觉的功夫，事情差不多已经水落石出了。文妈妈倒是硬气，恫吓拷打她都不怕。可是二太太根本不跟她费事，直接把文妈妈家里的孙子孙女儿一起让人带了来，往她面前一放，文妈妈当时就软了。
其实这件事如果换个地方。换个时候，二太太不会如此震怒，这样雷厉风行的把这件事当成大事来办。可是眼下不一样，二太太盼孙子盼得眼都红了，她对韩氏的容忍也快到头了！自己生不出来，还把丹菊的孩子给算计没了。要是可能，二太太真想让她给自己孙子偿命！那流掉的可是个男胎啊，都已经有鼻子有眼手脚俱全了。在丹菊肚子里都已经会动弹了。
昨天夜里二太太也赶过去了，看着那端出去一盆盆血水，只觉得眼前一阵阵发黑。恍惚间，好象几年前那一幕又回来了――就在她面前死去的儿媳和孙子，还有当时差点变得疯颠的儿子。
韩氏也绝没有想到二太太会如此较真，在她想来。谁家没有这样的事儿，往刘姨娘头上一推，一下子铲除了两个心腹大患。
说到底还是韩氏出身寒微。她把那些听说来的消息全当了真――再说，她前头还有个榜样。钟氏不是一样弄掉了锦珠肚子里的孩子吗？还把锦珠放逐到了庄子上，这辈子没什么指望再回来了。
钟氏既然能做，她为什么不能做？她也没打算要丹菊和刘姨娘的命，只是不想让她们坐大成为自己的威胁。
“现在她人呢？”
朱慕贤知道妻子问的是谁。
“关在屋里，有人守着。她身边的人全被看起来了，那个文妈妈是肯定不会留的……其他的人，我看也悬得很。刚才老太太打发人过去了一趟，这事儿不会对外张扬，如果老太太过问，三嫂活罪也难免。”
即使不打骂她，不休妻，韩氏的惩处也不会轻。比如就此把她送进佛堂，或是说她生了病，送到庄子上去软禁起来，都是有可能的。她既没有孩子，又没有得力的娘家做靠山。这件事一揭出来，朱长安和她本就很单薄的夫妻情份也荡然无存了，没有一个人会维护她，替她说话。
看妻子的表情也有些黯然，朱慕贤其实心情也不好。没的毕竟是三哥期盼的孩子，而动手的人就是他的妻子，这让朱长安情何以堪。
还是又林把话岔开了：“大哥那边呢？”
都不是什么好消息。
“中午大嫂和大哥又吵了一架，大嫂又晕了一回。”
也不知道这一回是真晕假晕。
可是良哥儿还病着，当爹娘的却都顾不上他。钟氏忙着算计，朱正铭关心的是丫鬟的肚子。
就没有一件让人顺心点的事情。又林倒不是什么圣母情怀发作，她只是同情孩子。大人作孽，与孩子总没有关系。
傍晚时分朱长安才到家，二太太关起门来和他说了好久的话，朱长安从二奶奶屋里出来时眼睛红红的。
这件事情已经有了定论，韩氏不会再留在朱府，天亮就送她到庄子上去“养病”。她陪嫁过来的人一个不留，全都一起赶到庄子上去。与这件事情有关的，象文妈妈，那就是另外一种处置了。
这一晚没有谁有胃口吃饭，老爷子知道家里头这件事情的始末，摇头叹气。外头的事情多难难都没让他觉得畏怯，可是家里人勾心斗角相互倾轧陷害却令老爷子觉得灰心。
朱慕贤劝慰了祖父几句，祖孙俩下了一盘棋，老爷子打起精神来说：“你媳妇身子也不好，你快回去瞧瞧她吧。得了空把原哥儿抱来，我看这孩子一股聪明劲儿，将来一准儿也是个有出息的。”
外头淅淅沥沥又下起雨来，书墨撑着伞打着灯笼，主仆二人往桃缘居走。雨夜里灯笼的光亮显得摇摆不定，朱慕贤看着有人迎面走过来，身形摇摇晃晃的很不稳当，停住脚仔细看一眼，原来是朱长安。
“三哥。”
“哦……四弟。”朱长安身上一股酒气，朱慕贤想安慰他几句，可是看着他显得颓废的脸色，一句话都说不出来。
这种时候，安慰显得那样无力且多余。
朱长安也不用人安慰――无论是谁，无论是什么样的安慰，这会儿听起来都象是往伤口上戳刀子，拼命的提醒他这两天都发生了什么事情。
朱长安拍拍朱慕贤的肩膀，摇摇晃晃的又朝前走。
他不愿意回院子里。刚才去了一趟，韩氏听到了动静，在屋里喊叫哀求。而对面的屋里，丹菊还昏迷不醒。院子里空荡荡的，好些面孔不见了，剩下的人也都象惊弓之鸟一样魂不守舍的。
他觉得在那里待不住。
那儿离前院儿很远，又下着雨，感觉这院子象个孤岛，与世隔绝。这儿一点生机也没有，只有死亡、怨恨和恐惧。
他也不知道自己要上哪儿去，深一脚浅一脚的只顾向前走。
书墨有些担心地说：“三少爷没打伞，又喝了酒，这……怕是会淋出病来的。”
朱慕贤嗯了一声。
也许朱长安觉�
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