皇上择妃的进展也断断续续传进耳里，据说人选还没定，大臣们就已经强烈反对了。午门外静坐有几人一病不起。不过，倒是没有愤然辞官的。看来，十年寒窗苦，除非事关大义，否则谁也舍弃不了高官厚禄啊。
好象香阳公主劝过皇后，选立朝中亲贵淑女进宫，被皇上断然拒绝了。不过帝后倒是和解，起码有说话了。
香阳公主是皇上亲姑姑，与庆柔公主来往密切，听说府里出了温晴这样一个特殊的西席，还一个劲嚷着请温晴过去授课呢。大概府里一百多人，分成六班，全都上完了，就会过去吧。
从锦瑟透露过来的信息，皇上最近常常微服驾临，三天两头往这儿跑。好象朝中有一两个大臣上奏折劝皇上为江山社祉着想，不能不顾万金之躯幸临公主府，又说万一皇上受了惊吓，公主责任重大。
说着这里，锦瑟愤愤不平地道：“也不知道皇上怎么想的，放着美女在眼前，却睁眼瞎。”
温晴知道锦瑟托公主探过皇上的口风，皇上的原话是：“锦瑟是皇姐的贴身侍女，皇姐用惯了的人，朕怎能夺皇姐所爱。”
一句话，把锦瑟的皇妃梦断送了，也难怪她气愤。不过，失之东篱，收入西隅，温晴在她的强逼下出的对付赵离的主意，却是奏效了。她用重金买通赵离的心腹笑川，把赵离私吞公款的事给捅了出来，特别是几笔数目巨大的，时间地点人物都说得活灵活现。
虽说公主清楚水至清则无鱼的道理，平时眼开眼闭，但一看数目这么巨大，而且还纸包不住火，也很生气，把赵离训了一顿，罚一年例银。这也是公主仁慈，看在赵离忠心耿耿，没有功劳也有苦劳的份上，才没有削了她内府大总管的职务。不过，对也的宠信却减了不小。
锦瑟想再接再厉，加把劲，把赵离送去农庄喂猪，于是一再来和温晴商量进一步的行动。
温晴知道锦瑟花百金买通笑川，急于赚回本钱。但是温晴的性子，一向与人为善，人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必想方设法报复。自来到这时代，赵离只在初遇时给予她脸色，大部份时候对她还是不错的，这一次不得已帮锦瑟出主意，也算报了前身之仇，再要置赵离于死地，却有违她的本性。
锦瑟这时候确信温晴是她心腹，并无异心，见温晴脸露为难之色，还以为温晴想不出办法。温言道：“我也知道你年纪还小，没什么机心，你慢慢想，迟两天也行。”
温晴见她故做大度，便装做很感激的样子道：“谢谢姑姑。还是姑姑体谅温晴。”
温晴又道：“听说你喜欢看书？怎么，你还识字吗？谁教你的？”
这个问题，说起来话长，温晴也不能说实话。原先的温晴，是孤儿，九岁进的公主府，一向来跟在锦瑟身边做些杂役，实在跟上学扯不上边。
温晴低下头，伸手拭了拭眼角，十分难过的样子，半晌，才呜咽着道：“家父身前原在京郊教私塾，奴婢小时候，也随着家父上过两年学，粗略识得几个字。”
开始有些做作，到后来想起自己永远回不去，再也见不到父母，心里难过，眼眶便真的红了。
锦瑟也一副难过样子，轻拍温晴的肩头，道：“可怜的孩子。你在这儿，也不孤单，我自然会尽力照看于你。”
温晴拭泪道：“谢谢姑姑。”
被锦瑟打发到屋外的鸢儿这时走了进来，道：“姐姐，翠柳姐姐过来瞧你了。”
温晴见她脸上掩饰不住的欢喜，不用说，翠柳一定带着食物过来。鸢儿向翠柳开了两次口后，翠柳便善解人意地暗中给她们留糕点零食。她是大总管之女，又是贞容之职，大厨房管事巴不得讨好，哪会计较些小糕点。
所以，现在最受鸢儿欢迎的人，非翠柳莫属。
听到翠柳的名字，锦瑟一张脸便拉了下来，道：“你和赵离暗中来往？”
温晴摇头，道：“没有。翠柳姐姐只是有时候过来聊天，探讨些美容的方法。”
锦瑟盯着温晴的脸，道：“你是说，皇上最近老往我们府里跑，是为了翠柳？”到着后来，声音已经有些颤抖。如果真是这样，那就糟了，母以女贵呀，翠柳飞上高枝，赵离可就是皇亲了。
温晴还是摇头，道：“这个我就不知道了。奴婢职位等微，没有资格晋见皇上。”
锦瑟脑中急转，还想问些什么，翠柳已经踏步进来，手里果然拎着一个四四方方的朱漆小食盒。
翠柳见到锦瑟，脸上闪过一丝憎怒，但是随即恢复平静，福了一福，道：“见过姑姑。”
锦瑟“嗯”了一声，站了起来，道：“你们聊吧，我还有事，先走了。”
送走了她，鸢儿一声欢呼，打开食盒，取出一盘千层糕，晶莹剔透的糕还微温呢。
想起害她母亲受训斥，温晴心里有愧，这糕，就吃不下去了。
翠柳眉间淡淡的忧愁，道：“也不知道笑川为什么要这么做，我好担心阿娘。温晴，你有法子劝解她么？”
温晴心虚地道：“赵总管成熟稳重，哪里用得着人劝解，或者过两天就好了。”
翠柳道：“恐怕公主以后不会信任阿娘了。阿娘要是不能当总管，怕是有很多人要对付她呢。这些年，暗中妨忌她的人很多。”
温晴给她倒了一杯茶，问：“你是不是想进宫？这样，你就能帮到总管了。”
翠柳脸上一红，有些害羞，眼神却坚定，缓缓道：“你有办法么？”
塞了满满一口千层糕的鸢儿“噗”的一声，千层糕喷了出来，道：“温晴姐姐能有什么法子。”
温晴突然觉得好累，夹在中间左右为难，这样的日子，什么时候是个头？
第十八章 求援手
翠柳有些憔悴的脸上，泪珠一滴滴地掉了下来，把温晴和鸢儿都吓了一跳。温晴抽出帕子，塞在她手心。
想起昨夜里母亲跪下求她无论如何进宫，才能解了目前的危机，要不然，实在无法翻身。翠柳用帕子捂住嘴，只是低声呜咽。说到进宫，她并不是很热切，倒是母亲，殷切期望。现在母亲已经让公主见疑，她这些年在府里做威做福，也得罪了不少人。如果自己不进宫，母亲便没有生路了。
温晴猜到可能赵离给她施加压力，可是始做俑者却是自己。而且，以锦瑟的心狠手辣，可能放任翠柳顺顺当当进宫当妃嫔吗？
翠柳哭了一会，抬起红肿的眼睛，道：“皇上到府中多次，阿娘命我奉上饮食，可是皇上总对我视若无睹。妹妹，你说，我该怎么办啊。”
说着，珠泪又垂了下来。
温晴不知怎么安慰她，旁边的鸢儿却道：“皇上也真是的，要选妃就快点选嘛，老是这么温吞水一样，烦都烦死了。”
温晴深以为然。
翠柳道：“我们这些当奴婢的，谁不想飞上枝头做凤凰。只是，哪有那么容易。”
温晴不禁怀念起前世的生活来，在现代，女孩子高傲得很，哪用得着为一个已婚男人，还是没感情的已婚男人，这么哭哭泣泣呢。只是这话却不方便说，也不能答应翠柳，让锦瑟知道，她麻烦就大了。
想来想去，温晴言不由衷地道：“姐姐天生丽质，性格柔顺，眼前也只是明珠蒙尘而已。过两天会有选中的圣旨下来也不一定。”
翠柳长叹一声，道：“怎么可能。我笨得很，也不知道怎么打扮。虽然从小阿娘疼爱，吃穿用度比大户人家的小姐不差多少，在公主府里也有职司，但总挂着一个奴婢身份。就算公主开恩，外放婚配，也找不到好人家，只能给人当侍妾的命罢了。”
温晴一阵无语，她自己都认命，还有什么好说。
说了一会闲话，翠柳才告辞离去。温晴怔怔地坐着，许久，才道：“我们只能是这样的命运吗？”
鸢儿漫不经心地道：“要不然怎么样？”
古代女子十五岁及笈便可以出嫁，也有贫穷人家，生得多了养不起，女儿十二三岁就嫁人了。温晴今年十三，恐怕再过一两年……温晴机灵灵打了个冷战，觉得很有必要把命运掌握在自己手里。
锦瑟终究还是不放心，悄悄把鸢儿叫去盘问，但没有问出什么。
两天后的晚上，温晴在烛下阅学生孝敬的《金瓶梅》，觉得此书闻名不如见面，某些描写比现代的某些小说可要逊色很多，实在当不起禁书之名。
很快阅了半本，正想着要是有别的选择，肯定不读这书。门被轻轻推开，一缕寒风透了进来。抬眼一看，一个发福的中年妇女轻手轻脚地走了进来，却是赵离。
温晴放下书，站起来行礼，道：“奴婢见过大总管。”
赵离返身把门关上，快速回身上前两步扶起温晴，道：“快别多礼。”
温晴以为自己眼花了。烛光下，赵离一副讨好的表情。把她请到椅上坐了，离烛光更近些，看得出她眼中满是乞求的神情。
一瞬间，温晴明白了她的来意。
果然，赵离站起来接过温晴捧过来的茶，柔声道：“今晚老身有事相求，还请温晴不要客气。”幽幽地叹了口气，道：“前段时间是老身太过份了，实是不该打你三十棍的。好孩子，你还记恨老身吗？”
难怪世人皆说，可怜天下父母心，如果不是为了翠柳，赵离怎会这样低声下气。温晴低声道：“奴婢怎会记恨大总管，是奴婢自己做错了事，理应受罚的。大总管深夜至此，为了何事？”
赵离道：“上过你的课的宫女们，都对你赞不绝口。说你有变腐朽为神奇的本领，无论长得多丑的女子，在你的调教之下，一定光彩夺目，美丽异常。”
温晴心道：“哪有这么夸张，我只是鼓励她们，让她们焕发出自信，又训练她们正确的走路姿势而已。”脸上一副恭敬的神态，道：“大总管有话请说，若是有用得温晴的地方，还请直言。”
赵离又叹了口气，道：“老身厚颜，想求温晴救命。”
温晴道：“奴婢只是一个低等宫女，哪有能力求大总管之命。”
赵离拉过温晴的手，轻轻抚摸着，道：“翠柳这孩子，今年十七岁了，还没有婚配。老身想把她送入宫，却不知如何能得皇上青睐，还求温晴援手。”
堂堂大总管向小宫女求恳，传出去，肯定没人信。温晴却只觉有苦难言，前生她追求者众多，又和男朋友爱得死去活来，怎不知男女之间不仅讲缘份，最重要还讲眼缘？如果皇帝大人对翠柳没有眼缘，强求又有何用？何况那是皇帝，天下第一号高富帅，又怎能强求他？再说，除非她不想活了，否则锦瑟知道她帮助翠柳入宫，非要了她的命不可。
赵离默默等了一会，见温晴只是摇头，心一硬，直挺挺对着温晴就跪了下去。
温晴吓了一跳，来到这时代也有两个月了，见这里的人并不像古装电视剧戏里一样，动不动下跪，还庆幸没有穿越去清朝呢。现在这个内府一把手就跪在她面前，倒让她手足无措。
赵离低声道：“求温晴援手。”
温晴定了定神，奋力把赵离搀起来，扶她在椅上坐了，道：“大总管青眼，温晴怎能不知好歹。只是一来温晴确实没有这样的本事，也没有把握帮翠柳姐姐进宫。二来，锦瑟姑姑那儿……”
赵离会意，颌首道：“你现在还在锦瑟名下，她又一直跟我不对付，确实也难为了你。只要你肯帮忙，我会遮掩，让她不至于为难你。”说着，把一个锦盒塞进温晴手里。
温晴推辞道：“奴婢怎敢要大总管的赏。”
赵离打开盒子，里面是一只青翠欲滴的翠玉手镯，这样的镯子，在现代，怕是很难见到了。温晴看得眼都直了。
赵离趁机把手镯套进温晴手腕，青翠衬着粉腻，一只手腕更显得雪白眩目。
温晴一来不忍心赵离为了翠柳低声下气，二来也不敢十分不从。赵离再怎么失势，雌威还在，要对付她一个小宫女还不是一句话的事？
温晴把手镯取下来，放进锦盒里，才道：“奴婢可以尽力，只是成与不成，奴婢不敢保证。”
赵离大喜，满天云雾散尽的模样，道：“只要你尽心就好。”
温晴又道：“奴婢还有一个要求，请大总管保证不要让锦瑟姑姑知悉，否则奴婢小命不保。”
赵离连连点头，道：“就让翠柳深夜过来受教，老身亲外把风。”
温晴狂汗。就这低等宫女住宿处，堂堂大总管亲自把风，不是此地无银三百两吗？
第十九章 那人是谁
其实翠柳五官端正，性子柔顺，只不过不是安乾盘里的菜，才入不了他的眼。真要说长相有什么美中不足的话，就是腰不够小，她平时又把注意力集中在脸上，全然不顾没有凹凸有致的身材。
温晴花了一天时间，帮她制订健康食谱，又让她