秦穆戎似也觉出对此有些急色，尴尬地笑了笑，小团子和小豆子则围着此马撒欢地跑，也带着满心的好奇。
待小福子给此马清理好伤口，秦穆戎则让秦忠带着他们去了王府的马厩之处安顿。
……
第二日一早，明启帝圣旨诏书，袁家三代驻守大月国西北之地，与多罗国征战十场大战、小战无数，为西北边境安顿立下汗马功劳，袁石介提一等都统，袁石弘为总兵……
此旨意发出，众人皆惊，而后错念一想，应是为太子侧妃的死而安慰袁家人的手段。
可太子侧妃乃自尽而死，难道有什么因缘不成？
如此一来，太后大殡时，袁蝶锦的那次小产又被传扬出来，当时可未提不能再育之事，如今却也被人猜度出来，并非是猜到此事之人如何聪颖，而是把能想到的原因全都挖出，抛开那些离谱的，也就剩此一件靠谱的，不是如此还能是何？
人们习惯了按自己的想法给旁人定义，阴差阳错，便断定事实为此，何况后宫争斗的汹涌势头众人可谓提起便悚然啧叹，那一入宫才年仅十三的太子侧妃哪里受得了？
如此一来，朝官们全都闭上了嘴，而百姓的啧啧谈资却比此多了一条，或许也是朝官们心中敢想而不敢言的，那就是太子殿下命硬，否则哪能接二连三死了两位太子侧妃？之前的刘皎红，如今的袁蝶锦，出门皆是大户之家，可却一个都没得了好。
话赶话，便也有人猜测是否太子妃为人手段狠辣？不容有侧妃夺她之位？否则哪能都有着孩子的时候人没了？小产了？
如此一来，孟玉欣也被扣上了歪帽子，这股子冤屈也没地儿诉，只能整日里低头不语，待在“延庆宫”中，除却早晚与各妃请安之外，几乎不出“延庆宫”半步。
约过了三日，祁家一直未等候到秦穆戎的消息，故而无法再拖延时间，只得递了牌子给明启帝，言说他们路途遥远、偶有小差错才未能在大年三十到达涅粱城给明启帝请安，特此前来请罪云云，明启帝自是安抚更多，则立即召见。
秦中岳在“延庆宫”得知祁家人到此的消息，则是眼前一亮。
祁家人谁都未见就先进了宫，这是否说明那南方总军令牌未落入旁人手中？而还在宫中？
他早先怀疑的是秦穆戎，可祁善远离涅粱外出，而祁家人又未与他相见，这怀疑自是淡去半分，正在宫中思忖如何去与祁家人周旋一二之时，从外边进来一个小太监。
秦中岳懒得理，便让贴身太监去问是何事，过去行来，贴身太监凑其耳边嘘声回了几句，秦中岳眉头紧皱，立即相问：“这可是真的？”
“那小奴才说是千真万确！”
“叫他进来，本宫要仔细问他！”话语说着，秦中岳则转身去了书房的内间，他的贴身太监把那前来回事的太监带到之后，便撵离伺候的宫女，而他单独站在门口守着。
秦中岳有些急不可待，坐下便直指着那小太监厉道：“你刚刚说的事，再给本宫一五一十地详说一遍，快！”
小太监立马跪地磕头，言道：“太子殿下，奴才一直都在‘安和宫’大门外做洒扫的杂活，太后薨，奴才等人都在那里守灵百日，这大年几日才算换班地休憩两日……”
“少说废话，说正经的！”秦中岳焦急地上前踢那小太监一脚，小太监揉了揉胳膊，连忙回道：“太后薨的那日正好是奴才当差，那日肃郡王去了，他走了没多久，太后才，才……”
“你此话可是当真？”秦中岳牙齿咬得咯咯作响，那副模样恨不得吃人一般。
小太监连忙磕头，“奴才不敢撒谎，奴才愿以这脑袋担保！”
秦中岳冷沉着脸，半晌都不吭声，小太监哆嗦半天，一不是秦中岳问此事关何事？二来也不知这太子殿下接下来还有什么吩咐？
偷偷用眼角余光上瞟，却看不到秦中岳去了何处，纳罕地直起身，左右四处瞧半晌，都没有人？
心里头略有慌乱，跪得腿脚酸疼，不知是否该从地上爬起来，而这会儿工夫，门外又进来一人，却正是秦中岳身边的贴身太监路公公。
“起来吧，还不出去。”路公公挑眉不屑地吩咐。
小太监立马起身，随着路公公往外走，走至角落，路公公一金饼子塞在他手，小太监惊喜道谢，连连作揖，抬头欲走，只觉脖子一凉，倒地不起。
路公公从其手中拿回那金饼子擦了擦，摆手让人将其扔在井里。
一切好似从未发生过……
第564章 活
秦中岳得知肃郡王在太后薨前去过“安和宫”此事气得连连跳脚发泄。
之前因太后独宠秦穆戎，又为庄亲王府争权谋势，叶云水又在太后跟前侍疾许久，小家伙儿们接二连三地得赏赐，他还以为那南方总军令牌落入秦穆戎手中。
孰料真是瞎了自己的眼，肃郡王居然在太后临薨之前去过“安和宫”，那这令牌不在他那里还能是何处？
本就觉得祁家人直接来宫中有问题，孰料这军令的确就在宫中，他还真是没有猜错！
德妃与肃郡王保下两条命，也整日深居简出，却没想到真是能忍得住，居然这时候才暴露出来，难道太后如此关照庄亲王府是在掩人耳目？其实在护这娘俩儿？
越想越觉得理该如此，秦中岳气愤地连连踹倒几个凳子，却又因脚疼，去踹一旁伺候的宫女！
鸡飞狗跳，哭喊刺耳，孟玉欣则从外进来。
秦中岳挑眉不理，直接往外走去，孟玉欣急忙上前，出言问道：“太子殿下这是要去哪里？”
“连你都要管本宫？好生寻两个人给本宫诞下子嗣便是，其余之事你少操心，敢再弄没半个，本宫要你的命！”秦中岳撂下此话便离开，孟玉欣忿恨地抿紧了嘴。
秦中岳出了“安和宫”却不知该去何处，站在宫门口左右来回地转。
是去“永和殿？”还是去肃郡王那里直接问妥那军令之事？心头有气，想去抓肃郡王出来好生地审问一番，可肃郡王又在德妃的宫中，秦中岳不能也不敢贸然前去。
思忖半晌，他便吩咐身边的路公公道：“去把太子妃叫来。”
路公公领命又怔住，“太子殿下，您这刚从宫中出来又……”
“快去，少废话。”秦中岳跳脚的着急，路公公也不敢耽搁，急忙转头回了“延庆宫”，没多大会儿功夫便随着孟玉欣一起出来。
秦中岳看到孟玉欣，直接拽她到一旁，下令言道：“你去德妃那里，看住肃郡王，不允他出去半步！”
孟玉欣睁大眼，急忙问：“这让臣妾如何能做到？与德妃攀谈倒是可行，肃郡王那里臣妾怎么管得着？”
“管你怎么办，反正看住他，绝对不允他走出半步，更不能接触祁家人，听到没有？”秦中岳这股子狠厉的模样倒是吓坏了孟玉欣，犹犹豫豫的也不敢不点头，只得答应着。
秦中岳特意派人送孟玉欣去找德妃，而他则思忖片刻，往“永和殿”行去，这一路他都在思忖，该如何收拢住祁家人？
……
秦穆戎与叶云水这一早起来便得知祁家人进宫的消息。
二人倒是坐在临窗的榻前，要了点儿茶点果子吃着谈起此事来。
不像在谈朝政，好似在谈家务，不过叶云水仔细地思忖思忖，这手握重权之家不都能沾亲带故地扯点儿亲戚关系？
依旧是家事，只不过这家事又升了个台阶而已。
叶云水啃着果子，听着秦穆戎介绍着来此地的祁家四人。
“两位表舅父，一位祁华震是南方军总督，另一位祁华坤乃是总兵之职，两位表兄祁红光、祁红利都乃南方军中任职，虽官职不大，但都是说一句顶十句的主，特别是祁红利，祁家都乃武将，而他却出奇的是个文人，待你见过便知，祁家如此派人前来给太后叩礼，旁人谁都挑不出毛病，估计在此事上也用了不少心思。”
叶云水点着头，一位南方军领总督到此为太后叩祭，谁还能挑出毛病？一位总督、一位总兵，外加两个孙辈之人，已是足矣。
“妾身哪里会见，还是世子爷自己见见便罢，这府里头可还有老爷子。”叶云水自知祁家的心思定与庄亲王爷不同路，话不投机半句多，谁会自个儿来找不自在？
秦穆戎摇了摇头，笃定道：“如若宫中谈不拢，他们便会直接登门，不会再拖。”
“老爷子那里能允？”叶云水惊诧相问。
她当初虽提议让祁家人先进宫见过皇上，碰过一鼻子灰之后再让秦穆戎与其相见，可却没深想祁家人会直接登门？
如若这般情况却耐人深思，即便是单纯地来见见庄亲王爷，与秦穆戎相聊寒暄，但在外人眼里，这不是跟庄亲王府站在同一阵营，就是把庄亲王府拉下水。
无论是明启帝还是秦中岳，都不会往简单了想。
“他还能闭门不见？”秦穆戎嘴角扬起一分坏笑，笑意中带了股子狡诈。
叶云水立马道：“爷这是想让老爷子彻底地把心沉下来？”
秦穆戎点了点头，“他其实也已沉心，只是观念上还有点儿牵绊。”
叶云水耳听他如此之言，倒也觉如此。
自西北征战归来，再至太后大殡，秦穆戎将庄亲王爷背回王府，这些小家伙儿整日到“翰堂”相陪，庄亲王爷的身上早已看不出之前的怒威厉严，几乎见他之时，除却抱怨两句药苦难咽之外，都在咧着嘴笑。
不为秦穆戎思忖，也要为小孙子们打算，再见明启帝这优柔寡断之举，庄亲王爷定也从心里头起了变化。
什么忠心为国，什么忠孝嫡兄，都比不过他的亲子，亲孙。
但这种心态庄亲王爷只是朦胧之状，待真遇上与明启帝有瓜葛之事，他依旧难断，而秦穆戎让祁家人直接入庄亲王府，这明摆着是逼庄亲王爷与明启帝站了对立之上。
要说对立二字也不准确，如若秦中岳不针对庄亲王府，庄亲王爷自不会有造反之心，何谈“对立”？
叶云水忽然警觉地一颤，她这般容易地就联想到“造反”，这可是秦穆戎心底之意？
下意识地朝他看去，秦穆戎捏了她的小脸蛋一把，出言问道：“又想什么呢？”
“在想爷有多大的野心。”
叶云水没避讳，从跟秦穆戎第一次初见，再到嫁他，如今已是整整过去几年，可她好似从未感觉出秦穆戎的心里到底是如何想的。
起初只是想在这王府里站稳了脚，把世子之位稳住，如今别说是站稳更是一言九鼎，连庄亲王爷的话都比不过他那般铿然有力，但这一切，为了什么？
人总没有满足之心。
那副大隐于朝、中隐于市、小隐于野、万事不争的境界不是寻常人能做得到的，叶云水哪怕只愿闲云淡雅的生活，只愿儿女齐福的日子，这也是贪欲之念。
生在这种人家的孩子，纵使你不争不抢，那也是奢望，就好比祁善？
当初仅仅一个镇国公的位子，就差点儿让他丢了命。
都乃身不由己……
而秦穆戎到底想要什么？叶云水思忖这久都没明白，而他也从未直言明示。
秦穆戎看着叶云水那副认真的模样，倒是淡笑着拿起个果子咬一口，反问道：“你觉得爷有多大野心？”
“妾身不知，”叶云水摇了摇头，“妾身不是未想，而是从没想明白。”
秦穆戎敲敲她的小脑袋瓜，“不灵了？”
“不灵了。”叶云水自嘲一笑，“爷可肯说？”
秦穆戎淡然思忖，口中道：“只想活着。”
“如此简单？”叶云水问完，不由自嘲一笑，“爷说的也对，活着是不容易。”
她初次见秦穆戎时，就已是濒临死亡之境，如若不在那时相遇，恐怕秦穆戎也只有死路一条，纵使她是懂些医的，救他那时也是死马当成活马医，根本不知是否能缓过来，而那时，不过才是被王府的一个侧妃下了手而已。
在此之前，他经历的屡屡死境恐怕数不胜数，他不正是最想活着？
抛开之前不提，展望将来，明启帝已是垂暮之年，庄亲王爷也是活一日算一日，这两个年老的如若真的故去，秦中岳登基为帝，对于庄亲王府来说，无疑是一把刀横在脖子上。
虽然手攥西北兵权，南方总军令，但这都是次要的，总不能与秦中岳斗一辈子，斗到他死？可下一代呢？
兜兜、团子、豆子，这三个小家伙儿还未长大，现在能以小卖小，耍耍乐乐无忧无虑地过日子，可一旦年长几岁，那些忧愁烦事接连而来……
活着听起来很简单，但其实乃是最难之事。
叶云水沉叹口气，秦穆戎则笑着拽她的小手，让其坐到她的身旁，“放心，好死不如赖活着，老爷子那股子倔强劲儿我是没有，那股子愚忠我也没有，身不由己，我们为了活着，走一步，看一步吧！”
这话说得极其深邃，叶云水也不愿再多琢磨，虽之前所谈话题沉重，她倒是静下心来，拿起糕点，你一口，我一口地吃起来，这般淡然相依相偎，恐怕是最难得的一份真情了。
此时皇宫的“永和殿”中，正在上演着一副子慈孙孝的大戏，参演者自然是明启帝与秦中岳二人，观者便是祁家四人。
祁华震从军多年，自几岁起便拉弓骑马，巡道狩猎，对这等狭隘腌臜之事自看不惯。
坐于一旁看着秦中岳