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烨斯汀没办法反驳。这些事，想必已经在她心头想过了多少次，因而此时才能这样平静道出，才百般地劝他做出让步。
“如果换个心怀天下的女孩，恐怕早就求你放弃这段感情了。现在，我想让你放弃与族人抗衡。”语声一顿，她轻声问道，“要我求你么？”
“……”
“如果你不答应，我还是会跟你在一起，但我不会过得快乐。我每天都会心疼你，都会怪自己怎么给你带来了这么多的困扰风波压力。”薇安忍下心头酸楚，“原来的烨斯汀是什么样，我最清楚——他维护族人的尊严，他惩罚处死的族人都是罪有应得，而现在，他每天都要亲手杀掉族人，他不快乐，他心里痛苦，我知道。”
烨斯汀的情绪被她一点一点瓦解，难过，难过得厉害。
喉间一哽，他说不出话来。
他侧头，焦灼地吻住她。
唇舌痴缠良久，他才低语：“你这是用软刀子磨我，这是威胁。”
他不接受任何人的威胁。
“我有我自己的方式。”
但是，面对她，他有所妥协，“我可以等到合适的时机再娶你，而前提是，他们必须先一步认可你。”
薇安张口欲言。
烨斯汀再度吻住她，反反复复地厮磨，不带一点情欲，唯有来自于对她的疼惜。
“别再说了，心都要碎了。”他在她耳边低语，语声低哑，满含忧伤。
薇安唯有噤声，所有压抑的感伤却被这一句话勾了出来，险些落泪。
她闭上眼睛，与他静静相拥。
烨斯汀拥着怀里的人，看着室内光线流转，从明亮到朦胧再到昏暗。
再回到前面的时候，已经是掌灯时分。
此时他愿意用一切换取的女孩，已经睡了。
此时巴克、撒莫、魅狄还跪在厅堂外，都很狼狈——先前被烨斯汀踹飞的桌案、桌案上的东西砸到了脸，都挂了彩。
此时那些孩子已经耐不住气温转凉还有饥饿，大声或小声的哭泣着。布伦达与纳奚是怎么也哄不住了。
烨斯汀阔步走入厅堂，听着那些哭泣声心烦不已，“带走！”
布伦达与纳奚忙和一众巴克的手下带着孩子离开。
之后，巴克等三人被唤入厅内。
烨斯汀语声沉冷却平静：
“你们三个之所以要挽留，之所以和族人站在一起，是因为我曾经或仍旧在重用你们。你们不想失去如今地位。”
“我是可以答应你们一切条件，让你们维持现状，但是，我也可以在答应之后夺去你们如今手里的一切。”
“如果是这样，你们还会挽留么？或者，还会和族人一起为难我么？”
“我不会做出应对，现在需要做出选择的是你们三个——要么给我一个让我满意的答复，要么就收拾东西滚出郦城。自然，你们也可以在被我收回一切的时候杀进庄园，我等着。”
三个人一听俱是脸色一变，他们不论对烨斯汀是什么心态，想一直跟随在他身边这一点是不容置疑的。他们从没打算失去烨斯汀的带领流落远方。
巴克怯懦地道：“我们三个怎么能改变族人的心意呢？”
“我说你们可以，我说你们会尽快做到这些。”烨斯汀笑意寒凉，“我现在觉得日子很不好过，想折磨人想得手发痒。尽快。做不到的话，我不介意通传族人接受一切，更不介意在此之后重演以往一切，最不介意的，是让你们三个从我眼前消失。”
答应之后又重演一切……这不是耍赖么？巴克要被烨斯汀气死了。
撒莫和魅狄心里则是沉甸甸的。烨斯汀不说虚话，他此时所说一切都会成真。而他们两个，不论为了什么，都不能失去手中一切。
而若说了解，三个人里最了解烨斯汀的是撒莫。
撒莫静下心来想了想，道：“不如这样，首领将想法说出，我们三个尽力去说服族人赞同。”
烨斯汀颔首，道：“我率领族人报仇雪恨、征服各族是与生俱来的使命，如今已算有所建树。来日若是可能，我也会重建父辈曾建立的沙漠帝国。而不论我是图阿雷格首领，或是有幸成为帝国统治者，我要的女人只有薇安。我是首领，薇安就是首领夫人；我是帝国王者，薇安就是王妃。我只等一年，一年后娶薇安。而在成婚之前，薇安与我地位相同，她说的每句话都与我一样，是命令。”
“……”
三个人沉默良久。
“尽快。做不到的话，不要活着来见我。”烨斯汀一挥手，“滚！”
三个人走的时候，垂头丧气。烨斯汀要给薇安的这些很正常，出于一个男人对女人的责任。这些他们认可与否都能理解，但是族人呢？要怎么样说服族人同意？
不能说服也要说服，甚至于，他们要为此而对族人威逼利诱。
他们不能失去眼前的一切。
巴克一辈子要的就是高人一等的地位、富贵。
魅狄与烨斯汀一样，要给他要娶的纳奚一份在能力之内最好的生活。
至于撒莫——在以往，面临选择追随烨斯汀征战还是守着妮卡过活的时候，他在那时都选择了追随烨斯汀。如今，这一态度自然也不会改变。
只是都明白，没了烨斯汀，族人就会乱如散沙，一如整个大漠继续陷入混乱。而没有烨斯汀，他们什么都不是。
三个人各自回家之前，巴克道：“我会动用一切关系，说服族人，哪怕就算是告诉他们只是暂时做出顺从的假象，这一次也会让首领如愿。”说完看看两个年轻人，“你们有多少本事，也别藏着掖着了。族人总比我更容易对付。”末一句他是对撒莫说的。
巴克离开之后，撒莫看向魅狄，“就像巴克所说的，放开手去做。现在我们别无选择。”
“废话！”魅狄没好气地嘀咕一句，转身走开去。心说自己这是倒了什么霉？马上要娶妻的人了，却不能得一份清闲。
撒莫一路却是苦笑连连。他没想到，自己在得到了魅狄及其那些最出色的手下之后，要吩咐他们做的第一件事，会是不择手段地帮烨斯汀达成心愿。
三个人的意思传达给手下，手下知道，就算是坑蒙拐骗威逼利诱不择手段也要尽快说服族人。
什么事到了不择手段的地步，就容易办了。
很多图阿雷格头目被三个人找到软肋捏住，又是因为那句“暂时做出顺从的假象”而不再立场坚定。
眼看又起战火，谁都愿意死在沙场上，而不是因为首领的一桩婚事而丢了性命。就算是要反抗，再等一年，等图阿雷格的势力更庞大的时候反抗也不迟。如今只当哄着那个没了薇安就会撂挑子不干的首领好了。哄的时间也只有一年，一年不短不长，可以做很多努力使得首领改变心意。说不定，到那时候，让首领娶薇安他都不娶了。
再细说起来，烨斯汀这次已经做出了一点退让，对于他这种性情的人来说，百年难得一见。可是有第一次应该就会有第二次。
便是如此，话一层层传递下去，人们把局面看得越来越乐观，很快达成一致，认同烨斯汀的意愿，遵从他的想法。
没有人知道，烨斯汀这份退让，源于薇安的劝解。
烨斯汀对于巴克等人会运用怎样的手段，完全能想象得到，并不介意。这种事他不介意反复为之。图阿雷格日后会越来越强盛，会有更多的人享受于富贵权势，这样的人会一次次对他或者说是荣华妥协。
正如薇安所说，族人会用缓兵之计，他为什么不能？
只是不可避免地依然觉得亏欠，不能尽快让她成为自己名正言顺的妻。
薇安在知道这些之后，一方面是啼笑皆非，一方面是满满的感动。不论他动用耍赖或是要挟的手段，为的都只是让她得到人们的认可，就算只限于表面，最起码，能够让她如常生活，并且有了一定的特权在手。
又能策马游转在城内，不会有人在看到她的时候就出言诅咒谩骂，就算是那些人眼底依然有着抵触不情愿，也已足够。
一如她对烨斯汀说起的话：“其实成婚与否有什么区别呢？谁不知道现在我们生活在一起？只是一个形式，有没有，早或晚，真的不重要。”
彼时烨斯汀听了不由打趣：“你倒是想得开。”
他明白，她只是容易满足。另一反面，是她有了安全感和归属感。
这件事暂时告一段落，烨斯汀的精力很快倾注到战事上。
他不是等人来侵犯的性格，在别的部族寻衅之前，先一步号令手下军队出击。
薇安由着他繁忙，轻易不去打扰。出行不再受约束之后，她出庄园第一个去见的是纳奚。
纳奚与魅狄成婚那日，全城还陷在凝重肃杀的氛围中，甚而没有多少人去道贺，她更是完全忽略了这件事，连贺礼都没送。
在暗卫引路下，薇安带着贺礼去了魅狄家中。
新婚的纳奚没有任何改变，神色依然透着来自骨子里的一份冷漠，笑意极是浅淡。
薇安放下贺礼，道：“你的好日子我也没能来道贺，心里特别过意不去。”
“没事。你那时候手还伤着，该是我有时间去看你才对。”纳奚垂眸微笑，“日子还是那样，没什么值得祝贺的。”
薇安失笑，随即迟疑片刻，还是问出存在心头的一些疑惑：“你被撒莫劫持的那几天，没被打骂吧？”
“没有。他只是利用我激怒魅狄。”
“那他把你藏哪儿了？”
“我不知道，来回的路上眼睛被蒙着，什么都看不到。只是知道那是一所房子在地下另建的一个小屋子。”
这就难怪泰德找不到人了，一般人哪里会想到，在大漠会有地下室的存在。
“撒莫刁难你和魅狄的原因，你知道或者能猜出么？”
“我不知道，”纳奚知道薇安是出于好意，爱莫能助地笑，“我只知道撒莫手里拿捏的把柄是什么，但是抱歉，薇安，我不能告诉你。”
倒是坦诚。和这样聪慧的女子交谈很轻松，即便是明知被隐瞒，也不会生出不悦。
薇安笑道：“我知道你懒得和人来往，对我已经算是不错。你没义务告诉我什么。”
“我也知道你不是跟谁都来往的人，对我照顾是因为瓦尔克。他曾和你和烨斯汀并肩作战，是让他很骄傲的事。”纳奚提及身亡的弟弟，不可控制地有些落寞，“我只是你战友的姐姐，对我已算仁至义尽，以后就不要再为瓦尔克帮助我了，给你带来麻烦也不好。我也不是什么好人，做错过很多事，未必值得你善待。”
薇安微眯了眸子，“等我发现你不值得的时候再跟你算账。”
语声未落，魅狄回来了，看到薇安，神色有些紧张，点点头，转头问纳奚，“在说什么？”
纳奚斜睨他一眼，没理会。
薇安稍稍疑惑，“你猜我们再说什么？”
魅狄挠了挠头，不好意思地笑，“随便问问。”
薇安一本正经地道：“纳奚说，她不值得我善待……”故意到此收住话锋，审视着魅狄的神色。
魅狄神色一凛，看向纳奚。
纳奚静静坐在那里，不去看他。
魅狄过了片刻才道：“她有时候就像个疯子，你别理她。”
夫妻二人心里一定是有个会引发严重后果的秘密，否则，魅狄不会这样紧张。
会是什么事呢？
薇安很不喜欢猜来猜去的事，有些扫兴，起身告辞，“我看你倒像个疯子，还是躲远点儿好。”
魅狄因此放松下来，笑着送薇安出门。
薇安上马，走出去一段路，又下马步行返回，放轻脚步趋近门廊。
她听到了低声的争吵：
“反正是早晚会败露的事情，我早晚会死，只是不知道是死在谁手里。瞒着还是告诉谁又什么不一样？”是纳奚的语声。
魅狄说了句粗话才道：“你就算早晚要死，也等到不得不死的时候再犯浑！现在你给我老老实实地做我的女人。想找死的话先把我杀了！”
……
都是诸如此类叫人心惊的话，却是绝口不提藏在他们心底的秘密。
薇安转身离开。无从得知的事，只能暂且放下，在日后留意蛛丝马迹。
回去后，女仆告诉薇安，布伦达已经来了一段时间，正在房里等着。
薇安走进去，看到布伦达神色呆滞地坐在桌前，看着空无一物的墙壁。
满目空茫，唇角抿出不如意的弧度。
比之上次相见，消瘦，憔悴。
冷眼一看，竟是悲苦的女人的样子。
“布伦达？”薇安轻声唤她，走过去坐在她对面。
布伦达在这短暂的时间内现出明丽的笑容，“才回来？上次你救了我，我早就想来道谢，却又不好意思见首领，就拖到了现在才来。”
薇安本来有心询问，现在看她强颜欢笑，也不好拆穿，便不在意地笑，“那天他情绪失控，该是他向你道�