一切相加，让她陷入了与他一样的孤寂。
什么都没有了。
除了她的养父，除了他，别的都是错信或是不能再信任的了。
朗朗天地，只能信任一两个人，是什么感觉？
他明白，所以感同身受，所以无法安抚。
你怎能在无形中将深爱之人带入一场劫难之后，还去安抚她的委屈失望？
——
这件事的结局算得明确：撒莫是主谋，魅狄是从犯，巴克自然也难逃干系，可是因着布伦达，又因着巴克如今已经是个废人，薇安与烨斯汀达成一致，将巴克一世囚禁，不再为难他，却也不会再给他优待，让他在被软禁的情形之下亲手劳作，与任何一个普通人一样度日。
布伦达获悉之后，除了感激还是感激，原本她是以为，巴克不论怎样都难逃一死，实在是没想到如今这样一个结果。况且，与之相应的，是她也彻底获得了自由，每日协助薇安训练百余名人手。
布伦达不知道的是，烨斯汀与薇安在这件事情上都已心力交瘁，近乎失去计较旁人罪责的能力——背叛他们的，是他们各自一度看得很重的朋友，换了谁又能平静视之？
作为一个暴君，烨斯汀是不应该这样罕见的心慈手软。可是，过重的杀戮，一丝好处都不曾带给他，相反的是，在不经意中便杀掉了昔日好友挚爱之人，酿就了那样一场灾难——他已陷入了一个疲惫的阶段。
只是，他的臣民从来不会体谅他的情绪，也没兴趣得知，他们只忙于反抗一切违反族规违反帝国先例的事情。
每一天，都有雪片似的谏言飞入王宫，无一不是在指责薇安常伴他身侧这一事实。
对于这样的言论，烨斯汀看过第一眼就再也不想看第二眼，命侍卫全部丢入火盆销毁。久而久之，索性命普利莫先阅读奏折，将这种言论的奏章全部销毁之后再上交到他手里。
比之以往暴烈的行径，如今的烨斯汀已习惯冷处理，不论是在王宫外长跪不起的官员，还是民间流言，亦或是言辞激烈的奏章，一概不予理会。
尼克是把这些事当做笑话讲给薇安听的。
薇安挑一挑眉，“了不起——我都不知道这些事。”
尼克便是忍不住哈哈地笑，“你每天见到的人有限，哪儿像我，接触的人不少，最重要是跟普利莫关系不错，很多事他都会告诉我。”
薇安有点儿嗤之以鼻的意思，“你们说话总是少不了翻译的——也不嫌累。”
“这有什么？我能跟他学图阿雷格语，他也能跟我学外邦语言，你可别小看我们俩的交流。”
薇安失笑，“什么事到了你嘴里，总有一堆道理。”
“本来就是。”随即，尼克正色看住薇安，“烨斯汀提过什么时候跟你大婚么？”
“还没有。”薇安并不在意这件事，“这段日子他忙我也忙，而且小镇失火案其实也还没查清。最重要的是，这件事我觉得能免则免吧——以前那种镇压的日子，我可不想再过了。”
“你这么想最好。”尼克语重心长地道，“按我说的话，你还是先建功立业再成为他的王妃最好，不然，你就要世世代代背负上一个妖女、媚惑君王的骂名了。是，对于你来说无所谓，可是对于烨斯汀，却是要在活着的时候就不能被臣民信服，始终要背负一个暴君的骂名，那样终究是不好，对不对？”
薇安神色中多了几分郑重，“你的意思是——”
“小傻瓜，”尼克笑容中罕见地现出了几分长者的慈爱，“烨斯汀最近命令沙诺和几名将领练兵是为了什么？当然是因为野心重燃要在日后一统大漠，而你还能静观其变么？你要做的是全力协助他，可能的话，建功立业，让大漠人尊敬你、认可你。只有这样，日后烨斯汀要光明正大地娶你的时候，你才能心安理得，他的臣民也不会有太大的异议。如果现在就急于成婚的话，他势必又要斩杀诸多臣民，又要酿下一笔残暴的罪行——就我而言，我是不愿意看到，我希望你的丈夫是被万民敬仰的人物，而不是一个手上只有血腥的屠夫。”
“明白了。”薇安笑着点头，“如果他跟我提及婚嫁事宜，我会跟他把话说透的。但是如果他连提都不提……”她带着几分顽皮地笑起来，“那我可就是没人要了，到时候你可得帮我主持公道。”
尼克一本正经地道，“敢辜负你，我们就联手把他杀了！”随即又是笑，“但是怎么可能呢？他不娶你还能娶谁？”
“我一直都那么糟糕，兴许他哪天忽然清醒了，就会想娶别人了。”薇安说的是心里话。
越来越发现，在这段感情中，她的不足之处太多。因着她在遇到他之前已然定型的一些性情和认知，让她在这大漠中总是矛盾百出，错误百出。其实反过来想，就算不是在大漠，她的性格的局限性也太大，不具备与人恋爱一直甜甜蜜蜜的根底。
尼克对此却是摇头叹息，“他要是想清醒，分别那么久，早就走出去了，后宫那些女人也就不会成为摆设了。薇安，你还是认了吧，你这辈子要和他同生共死，已经注定了。”
“但愿吧。”讨论完这件事，薇安看向在一旁指点人箭法的布伦达，笑道，“你呢？你现在是自己不认命，还是觉得布伦达不该认命？一天到晚缠着她，你累不累？”
“不累！”尼克即刻笑着回道，“说实话，我是真觉得这个女孩子不错，功夫虽然比不得你，可也过得去了，性格比起你来可是讨喜多了……”
“闭嘴！”薇安横了尼克一眼，从他衣袋里摸出小烟斗，填上烟丝后点燃，深吸一口才继续道，“你说这些都没用，最重要的是我觉得你居心不良。你得明白，现在是古代的大漠，不是你以前生活的那些环境，可以由着你胡闹。你要是敢跟布伦达胡闹一场又甩手跑掉，我可真会掐死你的！”
尼克无语望天，真没见过这么管着养父的养女。可他命不好，已经遭遇到了。之后，他才认真保证：“我对布伦达，真的特别有好感，你先别急着棒打鸳鸯行不行？我跟你保证，如果确定有感觉，一定娶她，如果没感觉，那她就是我最好的朋友，我会对她跟对你一样。”
薇安闻言，忍不住用手里的烟斗敲他的头，“你才跟布伦达认识多久，就要把她跟我一视同仁了？就要对她跟对我一样了？那我跟你混了这么多年不是白费了吗？尼克你混蛋啊？没见过你这么混蛋的养父！”
尼克深深怀疑头上已经起包了，躲到安全距离后才道：“你也好意思这么说？这些年都是我在讨好你行不行？做人总要讲点儿道理的吧？我是你养父，可我也有追求幸福的权利吧？你不能因为现在有权有势就打压我的感情！”
薇安听了这番话，细品一番，忍不住闷声笑起来，又吸了一口烟，摆一摆手，“算了。你说到做到的话，我就不干涉。但是你记住，你一个现代人，如果敢跑到古代三妻四妾的话，我真会想方设法让你变成孤家寡人的！而且，布伦达绝对不是你能够乱来的！你想跟她怎么样，必须要慎重！”
尼克自心底漾出了笑容，“明白！你放心！”
“而且吧，你也知道，你一个外邦人，要娶图阿雷格女人不是那么容易……”
“明白，你跟烨斯汀都还没个着落，我如果和布伦达有那一天的话，也不会心急的。”尼克保证道，“你就放心吧，我肯定不会把布伦达推到风口浪尖上的。”
薇安真的放下心来。
很明显，尼克甚至要比她还明白现在的局势，更比她明白如何在一些事情上做出怎样的抉择。毕竟，男人眼中的天地终究是与女人不同。况且，尼克是谁？他有一千个理由成为最出色的人才，只是他不稀罕光明正大的名利而已。相反，现在在一个被人们看做暴君的人手下效力，倒成了他能轻易能接受的事。
一个原因是天生反骨，另一个原因是他的养女深爱那个暴君。
薇安都明白。
而在尼克眼里的那个暴君烨斯汀，她唯一的最爱的男人，这几天过得一直暴躁至极，仿若一座随时会喷发怒火的火山，让任何人不敢靠近。
便是她，偶尔也不愿以身试险——不想让她与他之间产生丝毫不快。
这样的后果便是由着他在书房消磨整夜光阴，看着他在短短几日内便已消瘦几分。
属于自己的人，自然还是自己最心疼。
看了几日，薇安就忍不下去了。
她知道他的烦恼在何处，知道他是因着生命里一段注定的缺失与失误在懊恼，可是这又怎么能怪他？
她有时候会设想，如果没有她出现在大漠，如果她不曾那么在意瓦尔克的死，那么慕西里是不是就不会参与征战试图俘获烨斯汀，那么是不是就不会有瓦尔克死后一系列的事情。
答案模棱两可，可是她会觉得自己的出现是酿成种种祸事的起因。
她亦明白，烨斯汀不是她，他将很多人的地位划分得清清楚楚，只有一个撒莫，是在他失望之后无奈地选择，选择将撒莫放到了陌生人的位置。而且，他对撒莫失望的原因，真正说起来，是因为她。
但是态度上的选择如何能够代表他心底的意愿。
他有多少苦涩、不舍，是对任何人都不会提及的。
包括她。
其实很多时候，真的让她定义的话，她会把与他的这一段感情划为孽缘，似乎有着种种不可逃离的原罪一样，让她与他无从回避、逃脱。
即使是那么相爱。
相爱有时候并不能成为被认可的理由，在这方天地，就是如此。
可是如今在条件允许的可能下，她还是愿意为他带去任何一点温暖、关心。
这晚，薇安带着几名宫女将膳食摆在寝殿外间，随即转去书房，笑盈盈坐在他对面。
“不是很忙么？”烨斯汀淡声问道，眉目透着惯有的冷冽。
薇安微笑，“再忙也有时间与你一起吃顿饭。”
烨斯汀不由抬眸，多看了她几眼，“这话的意思，好像是在怪我。”
薇安忽闪着眼睛，笑问：“知道我在怪你，打算怎么弥补？该不该立刻跟我一起去寝殿用膳？”
“应该。”烨斯汀笑开来，携了她的手，去往寝殿。
“这些可都是我做的，必须多吃点儿。”薇安一面说着，一面将炖的恰到好处的小牛肉家了一块到他盘子里，“就这一道菜，都是我偷看尼克做了几次之后才学会的。”
烨斯汀失笑，“直接告诉他你要学不可以么？”
薇安又是撇嘴又是摇头，“他才不肯老老实实地教，一定会这样那样地卖关子，还是偷来之后再告诉他更好。”
烨斯汀便又是轻笑出声。
薇安又起身帮他斟满一杯酒，送到他手边。
烨斯汀则在她要收回身形的时候握住了她的手，“薇安，你明知道，现在该是我对你抱歉，该是我宽慰你。”
“只是因为撒莫是图阿雷格？只是因为撒莫是幕后黑手？”薇安报以特别平静的笑容，“烨斯汀，对于我来说，撒莫和慕西里、米维没有任何差别，他也是我在意的朋友。他不论做了什么，都是我该为大漠友情付出的代价。”
“但你这代价，是因为而起。”
“可你付出的代价，也是因我而起。”薇安抬手掩住他双唇，笑着缓缓摇头，“我们别再为这些事烦恼了，好吗？对于我来说，现在最开心的事，是你开心。”
烨斯汀又如何能拒绝她这样的要求，“好。”随即取过酒壶，为她斟满一杯酒，“今日喝个痛快。”
对于他们这样两个一度的酒鬼而言，所谓喝个痛快，一般的时候都会让人看得幕牛袢找膊焕狻�
坐在烨斯汀面前的他的女孩，总是爽利地端杯一饮而尽，且是多少杯之后都是面不改色，由此便可看出一度嗜酒到了怎样的地步。
坐在薇安面前的她的男人，本就是酒量极佳，使得他如今饮酒如饮水，大有千杯不醉的架势。
在贝娜与普利莫几次担心之下劝阻后，两个人才意犹未尽地离开餐桌，先后去梳洗。
薇安穿着烨斯汀的寝衣回到寝室的时候，看到烨斯汀居然在凝神观看卷宗，深觉不可思议，笑嘻嘻走到床畔，夺过了卷宗，眯了眼睛，试图看清上面的文字，“这都是什么啊……你确定你不是做样子而是在阅览？”她的声音满带质疑。
“要不要我背一遍给你听？”烨斯汀揽过她，使得她跌坐在他身侧。
薇安才不愿意承认他的好脑力，“说得好像你过目不忘一样。”
“没那么好，记得十之七八而已。”
“……”因着对文字形式的东西总是记忆力欠佳，他这说法还是让薇安有点儿受刺激，干脆把卷宗丢到一旁，欺身跨坐在他腰际，“不说这些了……”
“想做点儿什么？”
“……”薇安又气又笑，索性豁出去了，缓缓趋近他的同时，褪掉他衣裤，“那你想么？”
“这还用问么？”烨斯汀不由分说扒掉了她身下衣物，又将
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