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薇安也好，蓝衣卫也好，在薄施一点善意之时，并不曾指望会带来什么益处，也许正是因为这份不求回报的豁达，居民给了他们最好的回报。
女将军及麾下将士的美名逐渐流传至西南各处，又在随后逐步流传到整个大漠。
在薇安不曾知晓的前提下，大漠子民已经先一步认可了她。之后带来的益处，便是各处军队以薇安军队马首是瞻，步步效法。有的人是也想求个美名，有的人则是因为也是在民间生活过多年，知道百姓的不易之处，自心底愿意追随薇安的脚步。
薇安不知得益之时，是图布酋长为此叫苦不迭的时候。
居民们在得知南部都已被烨斯汀收服之后，在认可了薇安军队之后，爆发的是对图布酋长的不满。
图布酋长对麾下将领从来是纵容娇惯的态度，没办法，他正是用人的时候，不想流失任何一点人力。所以，部下在西南扰民甚至抢劫欺男霸女的事情发生的时候，他从来睁一只眼闭一只眼，打着哈哈就把事情轻描淡写地处理了。
什么事都怕有个比较，来了更好的，自然就想让糟糕的快些离开。
居民们不想再给图布酋长无条件且无酬劳地提供食物马匹。所以，每次图布酋长率兵趋近一个地方的时候，居民都会以最快的速度撤离，等他率兵恼火地离开之后才又返回去。
更有些胆大的，主动报信给薇安队伍中的人，让他们去铲除图布酋长的势力。
在西南部征战近一年多之后，局面终于豁然开朗。
征战近两年的时候，图布酋长彻底落入包围圈，要面对的是三名威名远扬的悍将、三支帝国军队的袭击。
他败了。
追其原因，他觉得是败在了薇安这个女孩子手里。
他一度效法她的方式收买人心。可百姓的心是最透彻的，看得出谁是真心谁是假意，而且他部下又不能全力配合。他失了民心，所以他输了。
最终是输了。爱女的仇没能报，反而赔上了自己余生自由。
余下安民的时间内，薇安率领蓝衣卫游走西南部，细心观察此地的风俗以及最需要改善的问题，一一细细记录，留待来日与尼克细细商议。
魅狄在得胜那一日，即刻交出兵权。他知道，自己只是在特定时段内才被烨斯汀启用的人。
烨斯汀却是一摆手，“用了你，就不会无缘无故让你成为弃子。”
魅狄讶然。
“来日与我一同返回古罗科。”烨斯汀淡然一笑，“等撒莫卷土重来时，还需要你。”
魅狄闻言，又是喜悦又是恼火。喜的是如今一切不会失去，恼火的是撒莫是真的逃了，从头到尾，再无人得知他的下落。
可能的话，他愿意用余生无所事事来换取撒莫的人头。
——
历时整整三年，烨斯汀统一大漠，成就前无古人的宏图霸业。
部署完一切，他携薇安、魅狄、沙诺、巴克、普利莫等人返回古罗科。
回到帝都后，他要正式给众将士论功行赏。
最重要的，他要让薇安成为他名正言顺的女人、他的王妃、他一生的眷侣。
征战从来是男人天经地义的事，薇安却也擅长。
她在征战之余，处处体恤民情、帮他得了民心，这又是一份汗马功劳。
若说帝国最大的功臣，他都不敢担当。
只有她。
他相信，现世繁华、后世安稳，都需要她与尼克步步帮他筹谋。
☆、第143章 大婚
阔别三年后，烨斯汀与薇安回到古罗科。
那一日，古罗科万人空巷，争相到街头相迎凯旋而归的帝王将士。
回到王宫，烨斯汀对众官员将士论功行赏：
沙诺、尼克、普利莫封公爵；
魅狄将功补过，在西南战事中是主力之一，由此封侯爵；
罗恩等将领，按照军衔高低分封为伯爵、子爵；
至于巴克，先一步提出要求：他只要一方清净宅院、数本书籍，清闲度日。“我已老了，已无力再犯错或建功，求陛下答应。”
烨斯汀也便当即应允。
此外，蓝衣卫中一如四木、一山二水三石多人获封男爵，隶属烨斯汀直接统辖。
之后，烨斯汀又拨出金银，命众人分别给麾下士兵论功行赏。对于初至西南部军心不稳之事，烨斯汀只是提了一句，忽略不计。
众人满心雀跃之时，都发现了三年征战中一直与烨斯汀平分秋色的薇安不在大殿上。
罗恩从来是直来直去的性情，直言问道：“陛下为何不曾为薇安将军论功行赏？薇安将军又去了何处？”
烨斯汀只回了一句：“薇安之功，要细细清算，三日后再议。”
殿上很多人目光中隐有笑意，笑罗恩不能揣度出烨斯汀的意愿。
怎么样的奖赏能比王妃头衔的分量更重？
今非昔比，如今站在大殿上的人，多半数都已认为，薇安成为烨斯汀的女人，不可阻止，亦是实至名归。
薇安此时忙着与故人叙旧。先见的自然是贝娜。
贝娜见到薇安小鹿般快步走向自己，露出慈爱的笑容，展开手臂，将薇安轻轻拥住，“一晃你就又走了三年。”
“是啊，又害得你担心了。”薇安摸了摸贝娜的脸颊。贝娜显得苍老了许多，让她心内唏嘘。
“这三年还好，总听到你们打胜仗的消息。”贝娜引以为荣地笑着，“你和烨斯汀在一起，能够相互照顾，又不时写信回来，我就没什么不放心的。”随即又细细打量薇安几眼，“虽然说你看起来还像个孩子，可别人在这时候都已是几个孩子的母亲了——这次该名正言顺地成为王妃了吧？”
薇安只是笑，“那可不是我的事，我不需要费心思。”
叙谈片刻，贝娜便催促薇安去看看布伦达：“她和我一样，特别挂念你，快去看看她吧。再说现在魅狄回来了——海勒弄不好就要离开她了，心里一定很不是滋味。”
薇安目光一黯，连忙去了布伦达的住处。
海勒已经六岁了，布伦达正在室内教他认字。
薇安走到门口，正听到海勒语声稚嫩地询问布伦达：“姑姑，我父亲真的回来了么？”便因此脚步一滞，停在原地。
布伦达轻声回道：“是。”
“我父亲是英雄吗？”
“当然了。”
“但是他为什么好久都不来看我呢？”
“因为他忙着打仗，没有时间啊。”布伦达耐心地解释着，“没有他在前面打仗，我们就不能过上这么好的日子。不要怪他，他很快就来看你了。”
“嗯！明白了。”
“好好写字。”布伦达语声寥落，转身出门，眼中闪着泪光。
“布伦达……”薇安钦佩她的品行，又是为她如今的处境难过。
布伦达抬眼相看，眼中便又闪出惊喜的光芒，“薇安？！”说着匆忙地擦了擦眼角，笑了起来，“快，去我房里说话。”
两女子携手坐在榻上，薇安问道：“现在有没有后悔收养海勒？”
“当然没有。”布伦达怅然地笑着，“他是个好孩子，懂事、听话，也很聪明。能回到父母身边，我为他高兴还来不及。我终归不是他的亲人，有时候不知道怎么教导他更合适。”
“魅狄不是没良心的人，一定会让海勒经常过来陪伴你的。”
“但愿吧。”际遇几度大起大落，布伦达依然是豁达通透的性情。随即，她又笑着谈及尼克，“尼克经常把海勒接到他那里。海勒很喜欢他屋子里奇奇怪怪的一堆东西。”
“不知道他这三年又弄出了多少新花样。”薇安站起身来，“跟我去他那儿看看？”
“我就不去了，海勒有点不舒服，等下要喂他吃药。”
“好，得了闲就去找我。”薇安转而去了尼克家中。
尼克的府邸从外面看，没什么出奇之处，精华都在室内。
尼克家中仆人都知道薇安是尼克最挂念的人之一，见到她，便请入书房。
薇安看到书房陈设，便是眼前一亮。
气派的办公桌、书架、酒柜，都做得分外考究，完全就是现代的高档家具。
办公桌上散放着卷宗、纸笔、小烟斗、装烟丝的小盒子。
薇安打量几眼，看出酒柜后一定有一道暗门。找到机关，酒柜果然缓缓移动，现出一道门。
门内是尼克的卧室，铺着纯白的兽皮地毯，一张铸铁大床，一个组合衣柜。
换在几年前，薇安一定会嚷着把这些东西据为己有。现在却只有一点羡慕，不再沉迷于将环境打造得更舒适。
打量几眼，便退回到书房，坐在椅子上，拿起小烟斗，添上烟丝点燃。之后，双腿安置到办公桌上，眯了眼享受其间氛围。
尼克走进来，看到这一幕，哑然失笑。走到她身边，拍拍她的脸，“更漂亮了。”
如今的薇安，目光坚定，闪着宝石般的光芒。一路风尘使得他、容颜平添几分不羁，意态却又悠闲懒散。
薇安则是打趣道：“你是把这儿当成家了，对么？”
“当然。”尼克倚着办公桌，笑着看住她，“你在哪儿，我就在哪儿助你一臂之力。”
“还要成个家。”薇安笑得愈发戏谑，“你怎么这么没出息？三年了，还没让布伦达答应嫁给你？”
尼克无奈地苦了脸，“有什么办法。她在感情中受到的伤害太大了，需要时间平静。我心急的话，她会压力更大，只好细水长流。”
薇安不得不承认，转而问起他所受封赏。
尼克告诉了她。
“先立业再安家，也不错。最起码，别人跟着你会多一份安全感。”
尼克笑着点一点头。
薇安站起身，拍拍他肩头，“我得回去了。”
“好好休息几天。”尼克叮嘱道。
“谢谢。”薇安抱了抱他，“谢谢你这三年来所做一切。”没有这样一个人，她与烨斯汀没办法做到无后顾之忧。
——
薇安回到王宫蒙头大睡的时候，普利莫代她为蓝衣卫发放奖赏。
四木如今大小也有了个爵位，自然有了自己的住处，不再方便随意出入王宫。这晚普利莫把她请到府中，她一落座，少不得先要问他：“薇安呢？这两天她怎么一直没露面？”
“她太累，需要休息，换了你是她，估计半条命都丢了。”
“也对。”四木想着什么时候去看看薇安。
“过段时间再去看她，过几天，她要与陛下大婚。”
四木惑道：“不是早就有过成婚形式了么？”
普利莫瞪了她一眼，“那怎么能算数？和别的女人一样的形式，也没个名分。”
“哦——”
“笨蛋！”
“滚！”
“这是我家，你让我滚？”普利莫抬手敲了敲她额头。
“那我走！”
普利莫抬手握住她手臂，随即起身骑到她膝上，不管不顾地抱紧了她，“我也该给你个名分了吧？”
“什么意思？”四木有些啼笑皆非，没见过一个大男人这样坐在一个女人怀里。
“嫁给我。”
“那怎么行？”四木连连摇头，“我现在刚爬到爵位，应该继续努力，陪着薇安建功立业。”
普利莫咬了她一口，“薇安都要成为王妃了，你还吊着我做什么？很有意思么？”
“谁吊着你了？”四木反咬回去，“再说这件事你得先跟薇安、尼克说，他们同意了，我才会考虑。”
“他们同意。”薇安就不必说了，一直以来的态度是让他尊重四木的意愿。而尼克那边，他也的确打过招呼了。尼克根本不干涉这种事。
四木又问道：“那你请示过陛下了么？陛下同意么？他要是不同意，你不是白忙一场么？”
“当然同意。你以为我娶个女人是那么简单的事？我最先要请示的就是陛下。”
“……”四木想不出别的潜在的麻烦事了，为此词穷。
“答不答应？”普利莫让她看住自己。
四木认真地看了他一会儿，又认真地告诉他：“我会好好考虑的。”
“你考虑什么？！”普利莫被她一通啰嗦弄得一脑门子火气，“以前不是说好了？你不是答应嫁我了么？”
四木挑了挑眉，故意气他：“那是安慰你，怕你被拒绝了不专心打仗。”
普利莫耐心告尽，语气加重：“到底嫁不嫁？！”
“不嫁！”四木想，这种事男人本来就应该多点耐心的，可他这是什么态度？
“好，这可是你逼我的。”普利莫更紧地环住了她，用热吻淹没她。
这是又在唱哪出戏？四木闪躲着，推他打他，全没奏效，反而被他捞起身形，转入里间。
“你要干嘛！？”身形落在柔软的榻上，四木真的慌了。
普利莫不理她，欺身覆上，亲吻变得缠绵火辣。
等到四木身形柔软得失去力气时，他才对她说道：“不嫁就不嫁吧，先把生米煮成熟饭。”
四木从喉咙里逸出一声焦急的喊声，迅速被他吞没于无声。
再没比普利莫更混蛋的人了！她在心里咒骂着他。
迫不得已之下，她拼命别开脸对他说道：“我答应你行不行？你别乱来。”
“真的？”普利莫悬身看着她，笑得像个狡猾的兽类。
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