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到时哥哥和自己也还罢了，弟弟妹妹们年纪都还小，要是被继母折磨死，那怎么对得起死去的娘，就算让继母偿命，也换不回弟弟妹妹们的命。见琳箐又皱眉，女儿什么时候变得这么心事重重起来？张世荣深感自己这一年来太忽视女儿们了，对琳箐的声音放的更柔：“箐儿，你我是父女，有什么话你就和爹爹我说，你今儿要是进去了直接对爹爹说，爹爹我不想你娶媳妇，爹爹也就听着。”
琳箐终究是孩子家，听到自己的爹这样说就抬头：“爹爹真是这样的吗？”见女儿上了自己的当，张世荣十分得意，点一下头：“嗯，真要这样，我就立时把你赶出去。”琳箐知道上当，嘴也嘟起：“爹爹又骗我。”张世荣这下开怀大笑了，对旁边的六巧道：“你去学里说一声，等你七爷十爷下学回来，就叫进来一起用饭。”
六巧担了这半日的心，听到张世荣这句急忙应了就往外走，琳箐已把笔塞进张世荣手里：“那爹爹教妹妹写字，女儿去厨房让他们备一桌好饭。”张世荣接过笔指点着琳琅，嘴里还不忘叮嘱琳箐：“别忘了你祖母那里。”琳箐已经跑远，远远地来了声知道，张世荣不由绽开笑容，只要儿女们好好的，续不续娶也没什么要紧。
☆、4 姐妹
琳箐刚写下两个字，就听到有笑声从远处过来，不等琳箐说话，六巧已经掀起帘子出去，很快就走进来小声地对琳箐道：“六姑娘，是其他几位姑娘来了，七姑娘还说和姑娘您许久没说话，想……”不等六巧说完，七姑娘已经掀起帘子走进来，身后还跟着五姑娘和八姑娘，六巧只得停口，琳箐面上带起笑容去迎堂姐妹。
那日张世荣回绝亲事回绝的斩钉截铁，张老太太虽唠叨了几日也不好越过儿子做主，毕竟儿子已这把年纪，比不得当年还是孩子时候，这件事情也只得做罢。
有好几日张老太太那张脸就跟罩了寒霜一样，见了琳箐带理不理，对别的来问安的孙女们倒是亲亲热热。琳箐心里明镜似的，也不放在心上，该干什么就干什么。每日除去去张老太太面前问安之外绝不再多说一句，也不像张家另外几位姑娘一样还陪着张老太太说笑一会儿。
回房后教琳琅认字做针线，有时也处理一些家事，关心一下父亲和哥哥弟弟们的饮食起居。至于老祖母的疼爱什么的，琳箐不去想也不去争，毕竟说来虽是祖孙，相处时日却短，非要用热脸去贴张老太太的冷屁股指望多得些疼爱，这样的事琳箐也做不出来。
只是看着面前已经坐在那和琳琅说话的七姑娘，琳箐又觉得有微微的头疼，七姑娘是四老爷的长女，张老太太爱屋及乌，平日最疼的就是这个孙女，每到她来问安，张老太太总是饭都要多吃几口，那些别的孙女们摸不到的新奇的零食点心，七姑娘可是吃的不想吃了。
由此也让张七姑娘在这家里显得和别人格外不一样些，时时都要显示出自己是张老太太最疼爱的孙女。甚至琳箐还听说，自己一家初回来时，因着张老太太多问了几句自己的事，七姑娘还和张老太太多撒了几回娇，是张老太太又哄又劝才算劝下去的。
这让琳箐真是不知道说什么好，做长辈的多疼了谁，这是和谁之间的缘分，因了这么点小事就不高兴，该说这位七妹妹是太娇憨呢还是太自私？心里虽这么想着，琳箐面上还是端上笑容，让六巧去端来茶和点心，又请五姑娘和八姑娘坐下说话。
七姑娘说了几句，抬头见琳箐坐在那望向窗外，不由抿唇一笑：“六姐姐又在想什么呢？难道六姐姐在外时候长了，认得的都是大地方的人，觉得我们这些乡下长的姑娘不配和六姐姐做姐妹？在祖母那里也少说话，人家特地来寻你，你也不爱说话。”
张大老爷在外做生意，见识比起别人要广博的多，张世荣在外做官，张家来往的人和原来时候也不一样，张大老爷怕人笑话，专门请过人来教自己女儿们各种规矩。张老太太见了，索性就让张大老爷也让先生教教四老爷的两个女儿，张大老爷不敢违逆自己的娘，索性一年多加了二十两银子，让二老爷的女儿也跟着学规矩，所以张家女儿们的规矩比起来也不差。
七姑娘这话说出来，靠窗坐着的五姑娘已经笑了：“七妹怎么还是这样孩子样，六妹妹本就是个不爱说话的性子，平日我来寻六妹妹，也只和她说一会儿话，再做一会儿针线也就完了。你当人人都和你一样，是个话篓子？”
五姑娘是张二老爷的女儿，张二老爷排行第二，又不像张世荣读书得法，从小都是受忽视的。分家时候那份产业虽面上是一样的，却一没有张大老爷分得一所大宅，二又不像四老爷一样有张老太太添补，家里日子在弟兄们之间是过的最差的。
张二老爷家里日子过的没有那几个弟兄好，五姑娘却是二太太连生三个儿子才得的女儿，独女得惜，别说二老爷夫妇，上面三个哥哥对她也十分疼爱。虽十分得疼，五姑娘性子却和二老爷一模一样，在姐妹们中也是一样的宽厚。所以七姑娘就算再使小性子，五姑娘也能忍她一二分，这反而让七姑娘认为五姐不过是因了家境不好才忍让，虽和五姑娘在一处玩，心里实在是看不起五姑娘的。
五姑娘这话本是为七姑娘解围的，可听在七姑娘耳里就不是那么一回事。七姑娘嘴一嘟就道：“五姐好没道理，我自和六姐姐说话，你来插什么嘴，难道想着和六姐姐多交往一些，好得些好处。”
五姑娘不料七姑娘竟这样说，再好的性子也有些忍不住了，皱眉开口道：“七妹妹你怎的这么说，我们姐妹们在一起玩耍，都是一个祖父祖母的孙女，哪有什么谁沾谁的好处？难道说和姐妹们在一起玩耍，也要分出谁家富一些就和她多来往，哪家穷一些就不和她来往？这样岂是弟兄姐妹们相处的根本？”
五姑娘越这样说，七姑娘越以为自己所料不错，那下巴不由微微抬起对五姑娘道：“五姐你别说的好听，要不是想沾些好处，你来六姐这里这么勤做什么？还有二伯，自从三伯回来成日就往这边跑，怎么不见他对大伯这样？”
五姑娘被七姑娘这话气的手都有些抖了，况且又牵连上自己的爹，不由沉声道：“三叔回来，弟兄们久不见面彼此亲热也属平常事，再说往这边来的不止我爹。二姐已经出嫁了，三姐要在闺中绣嫁妆没有空，我和四姐常来陪伴六妹又有什么不对？七妹你今日也带了八妹来寻六妹，要照你所说，难道也是想沾什么好处？”
七姑娘怎能受得了五姑娘这样说她，起身就道：“你别说的这么好听，我娘说，你家日子过的不好，要我远着你些，免得沾了穷酸气，我原本还不信，今儿才知道，穷酸就是穷酸，把别人和自己想的一样。我家的日子可过得不像你家一样穷。”
五姑娘刚出言劝七姑娘的时候琳箐就想张口说话，谁知七姑娘竟说出这么一番话来，琳箐不由大为皱眉，心里对四老爷一家更为不欢喜起来，只是长辈轮不到她说，做为姐姐还是可以说下七姑娘的。见五姑娘已经气的一张脸都通红，琳箐忙上前拉着五姑娘坐下，又倒了杯茶：“五姐你先喝口茶消消气，七妹年纪小，又得祖母疼惜，有时难免冲口得罪人，今儿都是来瞧我的，要为了我伤了姐妹们的和气，那才叫划不来呢。”
七姑娘见琳箐只是去拉五姑娘不来寻自己，那唇不由又嘟起：“就算我得罪了五姐，可是六姐难道我说的不对。”这话出口，琳箐真不知道四太太平日是怎么教女儿的，怎么连个眼色都不会瞧，听说大伯请的嬷嬷也是很尽力的，从三、四、五这几个姐姐和八姑娘这个妹妹身上来瞧，虽性格不同，但总是规规矩矩，说话会瞧人眼色而不是像七姑娘这样莽撞。
五姑娘原本已经消下来的气又被七姑娘这话弄的开始翻起来，刚想出口应了，想到总是在琳箐这里生生忍住了，默不作声只是喝茶。这动作落在琳箐眼里，在心里又对五姑娘亲近一些，想到之前回乡时候父亲说的，诸兄弟中，就是二伯为人最为老实忠厚，若有个万一也是可以托付的，果然父亲所言不差。
琳箐心里暗忖面上神色不动：“七妹妹你也坐下，你也晓得我回来不久，回来后又忙着各项事情，也不晓得你说的对还是不对。只是我们都是祖母的孙女，比不得那些离得远的族中姐妹，在一起玩耍若要分出穷富来，岂不伤了长辈们彼此之间的和气？”
琳箐话说的委婉，意思却和五姑娘说的一样，这让七姑娘又有不满，想再开口为自己辩解，可是一来张老太太和自己的娘都不在，二来，七姑娘望望只晓得和琳琅一起吃点心的自己的亲妹妹，心里不由有些动气，都快八岁的人了，还只晓得吃也不晓得来帮自己。
没有援手又在别人这里，七姑娘只得忍下气道：“好吧，六姐姐也这样说，我也只有听着。”说着气哼哼地又坐下，只是七姑娘再没有心情和琳箐多攀谈些，又坐了会儿就招呼八姑娘一起走。
她们姐妹走了，五姑娘也不好多留，出门时候才对琳箐道：“今日多谢六妹妹了，枉我比你还大了两岁，可是沉着处却不如你，还是我爹说的对，不管是男是女，总要多出去见见世面，才能历练出来。”琳箐笑着谦虚一句，目送她们走了这才回屋，见琳琅跟在脚边，琳箐牵起她的手：“怎么皱眉了，是不是不高兴吃了你的点心？你要晓得，那些都是姐姐们，她们来了我们可不能小气藏着不让人家吃。”
琳琅摇头：“我不是小气，只是想娘了，而且以前家里也没这么多的人，还有，”琳琅瞧一眼周围才很小声地开口：“祖母也好凶，不像爹爹说的那样慈爱。”
☆、5 第 5 章
看着妹妹面上的委屈，琳箐弯腰把妹妹抱在怀里，回来之前，张世荣在儿女们面前说的，都是张老太太如何慈爱，对失去母亲的孙女们更会疼爱有加。可是从回来到现在，张老太太的表现可没有那么慈爱。
琳琅的小胳膊搂着姐姐的脖子，小小声地说：“姐姐，我晓得我想娘的时候不该哭，这样娘在地下也不安心，可我忍不住。以前陪我的那些姐姐们也都不在了，还有能做好吃点心的朱姨也不在了。”琳箐虽早慧，年岁也不大，听到妹妹这样说又想起当日娘在时候，那时大姐也没出嫁，一家人过的和乐，那时可以什么都不想，眼中也有泪花闪现，悄悄地把泪擦在妹妹衣衫上才抬起头安慰妹妹：“没关系，姐姐和朱姨学过，也会做好吃点心，你想吃了姐姐就做给你吃。祖母不慈爱，我们就少往祖母面前去，还有爹疼我们。我们要把日子过的好好的，让娘在地下安心。”
琳琅吸着鼻子点头，琳箐刚想站起来就听到耳边传来叹息，抬头时候看见宏致不知什么时候已站在自己身边，六巧就站在旁边抹眼泪。琳箐急忙起身，不料自己蹲时候长了腿有些麻，差点没摔出去。
宏致已把琳琅抱起，六巧也上前扶了下琳箐，琳箐的脸不由红一下：“七哥今儿怎么下学下那么早。”见妹妹面上强装出的笑容，宏致心里不由暗自怪自己平日太疏忽了，怎么能忘了自己是事实上的长兄？只想着读书读好给爹爹争气，就忘了这家里内务竟是妹妹在打理？算起来妹妹还小自己两岁，若不是恰好今日回来早些看见妹妹安慰琳琅，还不晓得妹妹那恬静的笑容后面，竟藏了那么多的心事。
宏致轻轻地拍了下怀里琳琅的背，琳琅被哥哥抱在肩头，感到十分安心，张口打了个哈欠就想睡去。琳箐要接琳琅下来：“七哥，琳琅这些日子长重了些，还是交给六巧把她抱进去吧。”宏致低头看着只到自己肩头的妹妹，轻声道：“六妹莫忘了，以后不止有爹疼你们，还有我这个做哥哥的疼你们。”
方才和琳琅说的话全被哥哥听去了，琳箐心中竟有些难言的滋味，抬头瞧六巧一眼，六巧忙上前从宏致手里接过琳琅：“七爷，还是奴婢抱九姑娘去歇息吧。”宏致见琳琅已经头都在晃了，这才把琳琅递给六巧。
琳箐看着宏致抬头道：“七哥，没事的，九妹还小，会哭也是难免的，等再大些就好了。”琳箐越这样说，宏致心里越难受，他双手放在琳箐肩膀上：“六妹，是我这个做哥哥的混忘了，忘了你和妹妹都还小。平日除了读书就只晓得和同窗们去会文，要不就和堂兄们去玩耍，还让你操心我和十弟的起居。是我这个做哥哥的该死，没有护住你们。”
琳箐方才还在安慰琳�