花信年华者故作翠消红减，楚楚可怜；时而滴粉搓酥，步步莲花；及笄豆蔻者，明眸善睐，袅袅娜娜；不时的花枝乱颤，妩媚横波。其时，寻欢阁的乐工们竟也分外卖力，只闻鼓乐齐鸣，急拍繁弦，一派笙歌鼎沸。乐声趋急，姑娘们载歌载舞，撒娇撒痴，作出各种曼妙的姿态。
只见得，蛾眉螓首，此起彼伏；风鬟雾鬓，各尽其美；无论是丰肌，抑是秀骨，仅凭自身一片慧巧，有演粉妆玉琢者，也有扮德容兼备者。只是万紫千红里隐见乳浪玉腿，直教人晕晕乎乎，昏头昏脑，仿佛天旋地转起来。如此盛况，在寻欢阁来说，可谓空前，许也绝后。
王彦昌哈哈大笑道：“赵兄，你这一来，当真是抢尽了咱们的风头。”
“何解？”小石头颇感诧异。说话间，又是避让了几位女子的痴缠。
王彦昌手一伸，大有指点江山之势，道：“君不见这些红粉个个在南户窥郎，贪爱盼怜么！”
小石头微窘，道：“王兄说笑了。”
邴占元不甘寂寞，笑道：“似赵兄这般昂藏七尺，英武不羁，又生如傅粉何郎的俊雅人物，别说此处女子，固是名门闺秀，争风吃醋怕也大有人在。”他被杜雍诊治之后，又经小石头妙手再施，此刻脸形恢复得极好。不然，还真没颜前来这寻欢阁。
小石头摇手道：“赵某生来愚鲁，如此香艳事体，还是三位仁兄来得精通。”
邴占元道：“赵兄此言差矣。你少年英雄，立下赫赫之功；如今又是飞龙乘云，圣眷正隆。依你如此花攒锦簇之时，若不及时行乐，岂不负大好韶华？况人生如白驹过隙，不趁时风流，自寻欢乐，未免老大徒伤。”
除小石头外，另二人呵呵大笑，频频颔首。
王彦昌道：“小弟明白赵兄是惜玉怜香之人，时下坐怀不乱，不过是怕寻此闲花野草，惹闹了我家表姊留兰郡主罢了。赵兄，小弟说得可否属实？”
他三人初见小石头，慑于威名之下，倒还颇有艰涩；说话也是望风希旨，承顺人意；此时鼓助兴致，欢歌笑舞，渐渐地竟是谑浪笑傲，绝无禁忌。而且，王彦昌如此急于撺掇小石头放纵风流，无非为了这与王家产业休戚相关的寻欢阁。一旦小石头在此留夜，或是留下什么笔墨，寻欢阁的声名定能再跃一个层次。囿此私心之余，他是呶呶不倦，有的放矢，与平日的罕言寡语截然相异。
小石头一怔，没想他蓦然提起刘茵。说也巧，他正思索如何遣辞措意，突见一月牙门赫现眼前。立道：“王兄，云雨台可由此处入？”
王彦昌点点头，情知他是闪烁其辞，刻意不谈风月之事。但想，既已至此，又何尝由得了你？想到这，神怿气愉，却无半分灰心丧气。而姑娘们瞧他们目不瞥视，迳自入月牙门，枉费了自己的大好表演，不禁燕妒莺惭，大生不平。
出了月牙门，穿过松柏浓荫，再绕过数座假山，一条林间石径赫然眼前。沿路再往前，不须臾，但见花遮柳护之下，一间美仑美奂的高耸大厅座落其间。周遭鸟雀啁啾，气氛寂然，然厅内却丝管钟鸣，喧哗一片。回首四顾，楼宇层出不穷，飞檐出甍，富丽堂皇，独有此处雅中有致，分外清幽。
四人走入，大厅内冠盖如云，人山人海，今日这会多半满城贵公子尽会一堂。俏丽的侍女仿佛蝴蝶穿花，手中或托果品，或捧酒壶，在这些达官贵人之间缭来绕去。前中央有座齐腰高的平台，除前后有两排阶梯外，四面皆饰以檀木雕栏。平台前，尚摆着一对赤金的龙凤鼎炉，炉内香烟袅袅，淡淡缕缕。小石头寻思，顷刻后的助兴节目估计就在此台展开。
再环顾左右，发现整座大厅看似简约，其实布置得极为奢华。无数精美宫灯闪烁熠熠，照得大厅任一处角落均是亮如白昼。两边又各设不少席位，矮凳矮几，皆为八宝竹雕琢，更显古朴庄幽。几上陈八色江南细点，俱盛白磁碟中。有松子糖、小胡桃糕、核桃片、玫瑰糕、糖杏仁、绿豆糕、百合酥、桂花蜜饯杨梅，细巧异常，别有韵味。另又置一壶一觥一箸，虽非象箸玉杯金酒壶，却也尽为银作色。
小石头暗自咂舌，心道，这寻欢阁果然奢侈异常，人说富贵王侯家，然拿自己的拙政园与它一比，简直天壤地别。
这当口，厅内的文人及贵公子也发现了他们。有些人虽不识小石头，但王彦昌与邴占元二人即便化成灰，他们也认得清楚。至于，项猛性喜习武，此种烟花地倒是罕至，故而除了国学院的同窗外，余者大多不晓。固是如此，在场人念及王、禀两家的财势声望，对稍后的梳拢大会，不禁失了大半信心。尤其大会之前，邴占元已到处宣扬，今夜是势在必得。眼见他终于现身，大伙均忖，这小子倒没说大话。
突然，“啪”的一声。有人倏然上前，拍了下王彦昌肩膀。跟着，邴占元“哎哟”一声，竟教人狠狠敲了记毛栗。邴占元气极，回头看，眼前站着两位年轻士子。
一位着白裳，面白如玉，唇如朱漆，生得是潇洒倜傥，正笑吟吟地望王彦昌。另一位穿着青袍士衫，秀颜沉肃，轩眉高扬，却气势汹汹地瞪着自己。
邴占元最气这人，明明打了自己，不但不气怯，反而理直气壮的样子。
不过，两士子看来陌生，但隐又面熟，邴占元不敢造次，抚着头对那青袍士子道：“兄台，这玩笑未免开大了！本公子可不认识你。”
青袍士子娇哼一声，撇头不睬。
此人明明英气飒爽，偏作出一副小女子态，邴占元毛骨悚然，寒意彻肌。暗道，这家伙多半有别癖，还是不要多罗嗦得好。正琢磨着，要否就当被疯狗白咬了一口。另边厢的王彦昌对那笑吟吟的白衫士子端详半天，忽然呢呢嚅嚅道：“表……表姐，你、你是表姐？”
大伙闻言一怔，仔细打量，原来这白衫士子竟是留兰郡主刘茵装扮而成。
汴梁城里，小石头最忌惮的就是刘茵。一来，二人有婚约在身，尽管自己老大不愿，然毕竟现实已成；二来，前次在禁宫不小心看到她的沐浴，如今想起依旧大觉惭愧。总之一句话，他实在不晓得该怎生面对刘茵？或如何与她相处？
与此同时，刘茵幽怨地瞥他一眼，旋以众人不察之速，笑靥陡开，笑眯眯地盯着王彦昌道：“彦昌表弟，看来你在国学院里是没被教训够，否则，怎么还敢到这来？”说着，美眸横睐，瞥了小石头一下，又道：“也或许认为有人在背后撑腰，所以胆子便大了起来，是不是啊？”
要说这王彦昌，平日挥洒自如，气度恢弘，但一遇及刘茵，宛若耗子见猫，什么气势、什么风度尽皆抛至九霄云外。吃吃地道：“表、表姐，咱们、咱们不是……就是来看看么！看看……对，看看……你们说是不是？”说到后头，急中生智，连忙拉着大伙一同帮着顶杠。
“嗯！是看看！”项猛点头道。他的确是陪着来看看。此言毫无虚妄。
邴占元脸涎颜谑地道：“对、对、对，咱们均是陪着赵兄……”他知道赵刘两家的婚约，这时节便试图扯进小石头，好让刘茵心生忌惮。由于青袍士子是刘茵的同伴，尽管不知是何身份，但已不敢有丝毫追究之意。直想，尽速敷衍掉刘茵，盼她万不要干扰自己待会的“洞房花烛夜”。
没等他说完，小石头一听，目瞪口呆，心想，好呀，你想梳拢人家，却拖人下水，把我扯将进来。他本就觉得愧疚于刘茵，此刻更不想让她气恼。抢在邴占元之前，道：“我是邴兄拉来得，其实本不想来。”
邴占元脸都急白了。“我、我、我……”期期艾艾，吞吞吐吐，压根组织不起适当的语言。
“哼，男人均没一个是好东西。”青袍士子蓦然斥道。此言说得较响，附近几个文人及公子，均向这里看来。小石头等也讶，皆思，你说男人不是好东西，莫非你自己不是？寻思间，朝他细睨。
青袍士子恼火道：“看什么？没见过女人啊？一群色狼。”
大伙皆晕，没想此人也是女子装扮。蓦然，项猛大吼一声：“好呀，原来是你。”跟着，邴占元颤抖手指，又颤抖着声音，道：“你、你……怎么是你？”不多刻，想起此处人多嘴杂，怎好把内心惊惧表现出来。急忙正容肃声。不过，须臾间的变色，却早把他的怯意显示得淋漓尽致。
青袍士子道：“怎么？就许你们来？我便来不得？”说话时，手叉腰，柳眉倒竖，另一手指几乎点到邴占元的额上，全然是泼悍之妇样。邴占元脱口道：“来得，来得……”话甫出口，省起自己这般模样，未免显得怯懦。当即深吸一气，仰头责问道：“你个婆娘，早上拿咱们一顿好打……”
青袍姑娘瞪他一眼。邴占元心下无由的一颤。色厉内荏下，先前之话，再无胆继续。这时节，小石头终于明白，眼前这位英气秀异的西贝货，居然便是白日以一敌三的那位女子。只是暗暗奇怪，此女子好像从未见过，何以面容微熟？
王彦昌何尝想及，痛揍自己三人的小妮子，竟与表姐刘茵熟识。且看二人肩撞肩，踵并踵，显然交情极好。想起刘茵适才的调侃，脑子里灵光一闪，尴尬地道：“表姐，看来早晨之事皆你背后主使。”
刘茵先是噗嗤一笑，随后一本正经道：“你们啊，真真气煞我了。我在皇姐那里得知，这位胜施姑娘以前可是我大周暗伏长安的密探。前番为了救圣上脱困，方是曝露身份，无奈回转故国。你们这梆纨绔，非但不予以同情，更而妄图玩弄人家。还把人家当货物般卖来买去。你们说，如此行为是否算得残害忠良？难道你们一个个均想做那逼良为娼的奸佞么？”
“我……”王彦昌想要辩白，急切间，遇着刘茵一番正气之言，竟只口碍舌滞。俊脸涨得通红，那里说得出半句？
青袍女子横他一眼，又看看小石头等人，嘀咕道：“四个人魑魅魍魉，蛇鼠一窝，连嫖妓也是上下齐手，猫鼠同乳。真够卑鄙的！”
大伙怔然，孰想这小女子骂起人来，恁得恶毒。
“小敏……”刘茵喊她道，似怪她把小石头一起骂将进去了。
项猛气得嘴都结巴了，吃吃地道：“姑、姑娘……休要赤口白舌，恶语伤人。”
那叫小敏的姑娘，重哼一声，叱道：“胜施姑娘破家为国，一心为君，保社稷、安天下，数年来忍受屈辱，藏身敌国，其功甚于领兵大将。而你们呢？荒淫无道，亵虐娼优。被人敗┝耍衷谀羌偃始僖猓谱拍忝钦馊荷バ牟】竦募一铮蛑苯倘朔⒅浮！�
项猛一时无言，想想自己来此虽无有狎心，但毕竟是为捧场。且胜施的遭遇，自己也明了于心，不过为了家族利益，故作不知而已。念及此，颇为惭颜。
小敏见及，又道：“幸而你还算有知耻之心，否则，早上那胳膊怕是白拗了。”
小石头这会猛然省悟，那叫小敏的女子居然便是当日在禁宫中偷袭自己一刀的青衣女子。想到这里，又思，无怪项猛三人联手也不敌她。那会我便发觉此女的功力半点不下于宗贲，依此实力，别说三人，固然三十人怕也结果相若。不过，他也暗自头疼。要知那日曾与青衣女子照过一面，琢磨着此女万万不要认出自己。就算认出，也求神拜佛的希望千万不要当着刘茵的面说将出来。不然，今日当真是衰到家了。
心虚意惶之余，不由挪后一步，悄自隐在项猛身后。
其时，刘茵尚在絮叨不休，不断指责着王彦昌。说什么逞性妄为，又说什么辱门败户。不过，她表面说得是一人，实际眸子流盼，函盖四个。邴占元几人既不敢顶嘴，又无法脱身，只得低着首，在那一个劲的唯唯诺诺。如此半晌，好不易待刘茵说累。
王彦昌拭把虚汗，赔笑道：“表姐，你与表姐夫好久不见，咱们不打扰你了。”说着，侧身让开，又一把拖开项猛。
刘茵闻言羞赧，嗔道：“你胡诌乱道什么？”
王彦昌故作稀罕之色，道：“表姐，这可是当今圣上定的亲事，想必你不会反对吧？”话音甫落，见刘茵，已有恼羞之态。急忙一拽邴占元和项猛，便想溜之大吉。不料，前步刚跨，小敏身子一晃，挡在面前，横眉瞪目道：“干吗去？”
王彦昌那想这姑娘恁地爱多管闲事。正措词思意，项猛却是刚直脾性，激忿填膺道：“小姑娘，你什么身份？咱们的事，何须你来罗嗦？”
小敏也是蛮横惯了得，听他口吻恶劣，火气更盛，大声道：“你管我什么身份？反正我武功高，你们的事，今日我管定了。”
话说到这里，项猛词穷，念及自己确实奈何不了她。不过肚内却是火冒三丈。想自己平生，何时被人诘责如是？而且对方还是一位名不经传的小姑娘。此刻，他也不管小敏到底与刘茵是何关系？总之一口怨气，教他愤懑难当。哇哇大叫道：“臭丫头，气死我了。”说着挺胸凸肚，一副豁出去的样子。
小敏也不示弱，抢身上前，昂着头，喝道：“你敢骂我臭丫头？我看