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这一句平平常常，朴实无华，在于他来说，不过是致歉；入在胜施耳里不啻于天纶妙音，万分甜蜜。娇躯一颤，脚步踉跄，大红喜衣遮掩不住她的无比激动，喜极之余，只在台上哽咽着说不出话来。
众人见此，便知这位红极一时的青倌人胜姑娘显然与风流王爷早已相识，不定另有一段断金零粉的风流韵事。当下一个个伸颈竖耳，冀能获悉其中详情。这下，刘茵愈发悲不自禁。瞬时间，不知该继续留此还是夺门而去。
旁人是好奇，或嫉妒，或欢喜，但说道心情复杂，又最为忐忑的莫过于五姐。
胜施被逼到今日地步，说来，皆她私下弄鬼，若非她暗底里揣掇汴梁商贾，拒绝聘用那些密探。胜施决计不会出此下策。思及万一教王爷察觉内里跷蹊，只怕少东家也保不住自己。想到这严重后果，任她平日口齿伶俐，猝惊之余，也是口舌俱僵。原先的喜悦心情，早已烟消云散，不复再有。直呆站一旁，愣愣地望着眼前一幕。
与此一刻，原本盼望看出好戏的其余公子们自闻得庞家公子所言，也明白了小石头的身份。不由为那庞家暗捏一把冷汗。在场人里十之五六均是官宦后裔，耳闻目睹焉能不知如今的震北王，实可谓一人之下，万人之上。反之，庞太尉在洛亲王兵变时被叛军诛杀，庞家固未衰败，但与以往相比，终究不及许多。眼看庞家公子居然想和震北王争爱，心想他未免是螳臂当车。
就在人人皆默，又各有思量际。
忽然，大厅外喧哗一片。跟着，一阵拳打脚踢之声。不须臾，由外闯进一位英武男子，手中尚提着一柄明晃晃的青锋剑。堪入门，便对台上的胜施喊道：“胜姑娘，无须着慌，我这便来救你。”说话间，门外又进来数名不服输的剽悍护卫，叱喝着挥刀而上。
这人晒然一笑，轻振剑刃，剑花簇拥，连绵似行云流水，朵朵翻飞；瞬息之间，全身上下寒光闪耀，刃影如虹。直闻得一阵“砰呤乓啷”的交兵声，跟着是断金戛铁之声。
大伙一看，那寻欢阁的数名护卫竟已刀断手空。识货之人大吸冷气，他们明白，寻欢阁的护卫，可大多有着江湖二三流的身手，普通的剑客别说以一对多，纵然一对一的拼斗，也难保能胜。几个爱才之人，目泛异彩，盯着那位试图武力救美的少年英雄。
五姐这时也醒将过来，瞧着好端端的梳拢会被人砸成这般模样，当真忿懑难当，大喝道：“住手……”
那人闻声止剑，只是寻欢阁的护卫们也被他点了穴，愣愣地伫在原地，动弹不了。
五姐道：“这位公子夜闯我寻欢阁，不知有何见教？”说着，眼角余光瞥及胜施满脸焦急。敢情也是熟人，顿然更生怒火。暗道，这骚蹄子果是惹祸精。好端端的先惹得赵王爷与庞公子为她争风吃醋，时下又来一个弄刀舞剑的。瞧势头，杀人放火都大有可能。
自问汴梁城里有头有脸，家世显赫的贵公子，无一不识。眼前这位闯进云雨台的青年，英挺俊秀，武艺高强，然多半不是什么贵胄公子。囿此念，满脸肥肉紧紧板起，登成一副鸠颜狼顾之相，凶泼到了极点。
那人收剑背后，朗声道：“我来此乃为搭救胜施姑娘而来。”答得是五姐，眼睛却看向胜施，眸子里尽是无限深情。余裕，他发觉胜施的美眸并未望向自己。愕思间，顺势而顾。当发现宛若玉树临风的小石头时，不禁失声喊道：“石……王爷……”
自他进来，小石头便觉诧异。何以雷霆会为了胜施独闯寻欢阁？素闻他只晓军旅之事，平日不曾踏足青楼半步。难道说，由长安至汴梁的途中，他与胜施有了私情，抑或二人已订终身？既是如此，胜施又为何应允此趟梳拢。他在旁，一直百思不解。直到雷霆脱口唤了。方笑道：“雷大哥，好久不见。没想你会为了胜姑娘夜闯云雨台，小弟当真佩服。”
大伙闻听这家伙竟与王爷相熟，心想多半无甚事了。另边厢的五姐也急忙敛起凶颜，改而一团和气，笑眯眯地瞧着雷霆，就像适才一幕根本没发生过。或者，是她预先安排好的娱乐节目。
见到小石头也在此处，雷霆情知胜施已无危险，搔搔首，尴尬道：“早知你在这里，我就不必来了。”
小石头道：“要来，要来，你若不来，胜姑娘又怎生知晓你的一腔爱意？”
“嘿嘿……”雷霆羞窘的笑笑，拿眼偷看胜施。见她一身喜衣，嫩颜淌泪，虽无以前笑语欢颜时的万种风情，但不知为何，心下愈生爱怜。
当日来汴梁的途中，他便对胜施目成心许，一往情深。奈何其母激烈反对，又因胜施另有牵挂，待他始终发乎情、止乎理，浑没半点爱慕流露。于是，也惟有忍痛割爱，俟到汴梁，便两相分手，从此再未会过一面。
前些日，听到胜施将在寻欢阁举办梳拢大会。起初尚感不信，之后，四处求证，方知确然不假。这下他才心急如焚起来。在其眼里，胜施是位出淤泥而不染的洁莲，断然不会应允如此羞人之事。左思右想，都觉此举必是无奈，不定教人逼迫所至。
可惜，雷家当日离开长安，是由天牢出来，家中财产皆被楚王封禁。在汴梁的这些时日，全赖震北王府提供，可以说，一草一纸均姓赵。他何尝又能为了解救胜施，而向震北王府需求大笔的银两？无奈之下，索性单人只剑，打算救出胜施后便与她远走高飞。又琢磨着，反正自己初来乍到，汴梁城里认识自己的也不多，想必总不致会累及父母。况且，父母有震北王府的保护，谅也没甚人敢擅动。
听到小石头的前一句话语，刘茵眼睛一亮，暗道，他拍出万两天价，莫非不是为己，却是为了眼前这位仗剑之人？同样，胜施惊愕半晌，怔怔地看着他，心下浮起与刘茵一样的念头。
这时，王彦昌哈哈笑起：“这位兄台既与赵兄认识，想必里面定是一场误会。来来来……这里坐下。”
雷霆一抱拳，还剑入鞘，顺势出指解了几名护卫的穴道。五姐挤着一颜谄笑，走到跟前，道：“少东家说得是，公子请入席。”
项猛爱武成癖，见雷霆刚才那几招剑法，使得出神入化，鬼神难测，心下大是钦佩。待他近前，更是热络倍至，仿似多年未遇的至交，毫无初会时的陌生。雷霆也是爽性人，瞧他热情，自也与之大肆侃谈。
庞公子蓦道：“原来王爷做了两手准备，一旦拍价不得，便动手硬抢。嘿嘿……果然是风流种，多情辈。”
小石头好生失笑，回道：“庞兄异想天开了。本王既来，就有斩关夺隘的决心。纵然你百般阻扰，也是枉费。”此言说得甚是豪气。
厅里其余人闻得，无不暗忖，这王爷不愧是领兵打仗的，即便嫖个妓也是开口斩夺，闭口关隘。又见庞家公子兀自没有罢手之念，不禁为他求神拜佛，暗道，这厮怪不知趣的，明明逊人一大段，偏偏在那强作硬撑，当真死了也算活该。
小石头记得庞太尉在世时，便对自己继任王爷之位，碎嘴碎舌，反对多多。虽然人死灯灭，犯不着念仇，但对庞家仍无丝毫好感。况且这位庞公子时时刻刻冷言冷语，一字一眼极尽嘲讽，即便他胸襟开阔，不记前恨，也不禁忿然。
眼见二人言磕字咻，有孕火将爆之危。
王彦昌向五姐使一眼色。
五姐笑道：“如今最高价是由赵王爷出的一万两。请问，诸位公子还有谁出价高过赵王爷？如若没有，那么今晚的花魁得主便是赵王爷了。”话音甫落，庞公子接口道：“慢，我再加一千。”
大伙皆怔，心想这位庞家公子莫不成犯了失心疯，竟与炙手可热的赵王爷大唱对台。
“我出两万。”小石头跟道。
这下，厅里犹如炸开了热锅。一个个面面相觑又是交头接耳。须知，先不说二万两白银梳拢一位青倌人是神州有史以来的最高价。且说赵家在大周名声如是响亮，一来是赵家几任家主热血卫国，戍守边疆；二来素传他们清廉自守，从没贪污舞弊之事。即便那拙政园的修建，据说当年筑到一半，眼看入不敷出，即要停工。是先帝取出内帑，这才完了工程。
现今的赵王爷为了区区一夜春宵，居然出此天价？委实教人不可思议。还真不愧他往日的风流之名。
又有人想，世传赵家家主向来两袖清风，但见今日赵岩之事，想必他们不从商业，但军费上必有克扣，否则，安能让他这般花费？然也有人见王彦昌与小石头共坐一席，心道，他与寻欢阁的少东家谊属好友，谅来这价是出了，暗底里，多半是没人收的。
庞公子便抱有后一种想法，恼羞成怒之余，连王彦昌也恨上了。一脚踢开身旁的凳子，朝小石头一席之人，嗔目而瞪，随即拂袖而去。这刻间，有人暗说他是不自量力；也有人思忖，只怕以后庞赵两家的梁子就此结定了。依目前的实力看来，此场争斗，庞家十九必输。
人人心存臆想时，五姐呵呵笑道：“好好，那今晚的花魁得主便是赵王爷了。想必大伙都没异议吧？”
台下人鼓掌轰应，算是为小石头喝彩。
五姐又道：“常言道，春宵一刻值千金。王爷，请移驾吧。”她在边上谄媚地笑着，希望小石头过去搀起胜施的素手。这一刻，刘茵眸子汪汪，听着厅内人的喧哗，又望着明明是自己的未来夫婿，偏偏要和另一位身穿嫁衣的姑娘牵手。心潮起伏里，再也忍耐不住。
霍地站起身来，数步间夺门而出。
“茵姐姐……”小敏惊讶，跟着也追将过去。只在起身刻，狠狠地瞪了眼小石头。
小石头一怔，继而省起刘茵何以如此。不由暗暗一叹。心道，自己在前世欠乏女人缘，好不易遇到一个，还是位害人的蜘蛛精。殊不知，今生倒好，一个连着一个，且都是那么温柔善良，观之可亲。
唉……自己何德何能竟有此殊缘？摇摇头，唏嘘一声。看看台上的胜施，回头对王彦昌道：“王兄，胜姑娘身世可怜，遭遇凄惨，说来，在下实没攀摘之思。这样吧，今日我赎胜姑娘回府，需银几何，你改日到敝府来取。”
王彦昌笑道：“赵兄说得那里话，胜姑娘原就是自由之身，她想去那，尽可自便。”
小石头一怔，没想胜施仍是自由身。回头看看，又叹一气，心道，她应允此趟梳拢，必有别因。此刻不是探询的时刻，还是待回到府里再说。
思忖间，意识里传来蚀阴的怪笑声：“小子，你事也完了。该轮到我了吧！”原来之前刚拍价的时候，小石头迟迟不语，正是要他稍候余裕。这会见小石头事情办完，他也忍耐不住了，不等回应，便自行占据了肉身。小石头尚未及答话，直觉一股庞大的意识能袭来，虽想极力压抑，却睏意倦倦，眨眼便即昏睡过去。
与此同时，王彦昌等人并不知小石头意识已改，只在须臾间，竟觉他气质全改。若说先前是澹然飘逸，那此刻便是霸气凌人。
蚀阴适才在意识海里听得清楚，知道眼前这些人均是小石头的朋友，也晓得台上那位稍有姿色的人类女子就是那臭小子意欲搭救之人。嘿嘿一笑道：“既然这样，台上的小妞跟我走吧。”他跟着小石头这段日子，情知他女人忒多，大有招架不过来的趋势。琢磨着，臭小子吞噬我好多魂能，尽管不能再要回来，但给你惹些麻烦，教你头疼难耐，终是桩大快人心的事儿。
他话音甫落，厅里人一片哗然。
这家伙说话的口吻那像是素来风流，怜花惜玉的赵王爷，简直就是一地痞流氓。
大伙窃窃笑语，指指点点。胜施在台上愕然半晌，心下更是哭笑不得。周遭的舞伎乐工也是忍俊不禁，失笑出声。
蚀阴又道：“小妞磨蹭什么？速速换过衣裳，这就跟本公子回府洞房去。”
五姐与小石头相处不长，并不知其为人生性，只当行伍出身的均是这般。忙道：“胜姑娘，别看了，还是快些准备，免得王爷着恼。”
胜施臻首轻点，又看看小石头，见他说起话来趾高气扬，一副旁若无人的嚣张样子，与往日所见大异其趣。一时好气好笑。款款走下台去，到了厅后。其时，小旦正侍侯着。见她进来，笑道：“恭喜小姐，贺喜小姐。”
胜施羞赧，问：“喜的什么？”
小旦在长安便已服侍她，二人朝夕相处，焉会不知她的心愿。笑道：“小姐的夙愿了了，岂不贺喜？”
“贫嘴！”胜施笑骂。心窝却觉甜滋滋，乐滋滋。
小旦道：“小姐，你快更衣。门外金大哥他们正等着恭喜你呢？”
胜施道：“他们怎么来了？”为了这些原本手下的生计，她决定不再单纯的卖笑。只又怕他们不允，前时便设法骗开。小旦一滞，神色尴尬。
胜施恍然，道：“是你告诉他们的？”
小旦点点头，道：“奴婢也不知道会出现这般喜事，所以……所以……”她怕小姐被不喜的男子糟蹋，早早便把胜施今日会办梳�