切都恢复正常时将给她的家族带来什么样的结果呢？
“所有这一切都是班瑞的过错，”克约说道。她读出了何尼特劳斯的每一个想法。“是班瑞的过失导致蜘蛛神后抛弃了我们，”克约嘲笑地说，“她连一个犯人都看不住，甚至都无法领导一次适当的高阶司仪。”
对何尼特劳斯而言，这些话听起来是正确的，令人痛苦的正确，因为她宁愿追随班瑞主母也不愿跟着克约·欧扎恩。她想否定这些，然而，那必定意味着她的死亡以及她的家族的灭亡，因为克约现在处于如此明显的优势。
“或许我会接受一个投——”克约恶毒地，吃吃地笑着说，但是又立刻打断了自己，“可能一个联盟对我们两个都有好处。”她转面说道。
何尼特劳斯再次舔了舔自己的嘴唇，不知该如何是好。然而，瞥了一眼费妮蕾的心脏后，她下定了决心。“或许吧。”她说。
克约点点头，又咯咯笑了起来；整个魔索布莱城都知道克约那狡猾的、臭名昭著的露齿笑容是她说谎的标志。
何尼特劳斯也同样地笑了起来——但是，很快她就想起来自已是在同谁打交道，她强迫自己接受了克约提供的屈辱但是又极具诱惑性的诱饵，但是她也记起这个邪恶的卓尔狼藉的名声。
“或许并非如此，”克约平静地说，何尼特劳斯突然被一股看不到的力量击退了一步，那是克约的强大意志力的物质的但是却不可见的表现。
费恩·特拉巴家族的主母大人踉跄着后退。她听到了自己一根肋骨断裂的声音。她试图冲着克约怒吼，对罗丝高呼，作最后的绝望的祈祷，但是却发现根本无法发出声音，似乎有一只手紧紧卡住了她的喉咙，让她无法呼吸。
何尼特劳斯踉跄得更加厉害，再一次，她听到了更多的断裂声从胸部传过来，在她躯干所承受的巨大压力下。她向后翻去，如果不是克约紧紧抓住她纤细的身子她可能早已摔倒在地板上。
“很抱歉费妮蕾还不足以召唤来你那无能的蜘蛛神后。”克约嘲笑道，厚颜无耻地亵渎着神灵。
何尼特劳斯的眼球凸了出来，似乎就要从眼眶中爆出来一样。她的后背古怪地弓了起来，喉咙里不断发出极度痛苦的，咯咯的声音。她撕抓着自己脖子附近的皮肉，想要拨开那只看不见的手，但是结果只抓出了她自己汩汩的鲜血。
接着传来了最后一下断裂声，一声极大的噼啪声，何尼特劳斯不再抵抗了。她喉咙里面的压力终于消失了。完全是出于这压力作用的结果。克约那只看不见的手抓住她的头发，将她的脑袋向前扯过来，以便看清她左胸旁边那块不寻常的凸起。
何尼特劳斯的眼睛由于恐惧而圆睁着，她看到她的长袍裂开，肌肤迸裂。一股鲜血拥着她的心脏从伤口迸射出来，何尼特劳斯感到空虚无力，侧躺在铂金浅盘边。
她看到了她的心脏在那个祭品圆盘上最后跳动了一下。
“或许罗丝能听到这声呼唤吧。”克约评论道，但是何尼特劳斯将永远听不懂这些话了。
克约走到尸体边，取下何尼特劳斯带着的药剂瓶，这是费恩·特拉巴家族的所有女性都携带着的东西。瓶中装的是可以迫使卓尔男性热情高涨服务的混合药剂，那是一种有效的药剂——或者说将会是有效的，如果传统的魔法重新起作用的话。这瓶的效力可能是最强的，克约准备将它用在某个雇佣军首领的身上。
克约走到墙边，宣布“绞杀之牙”已经归她所有。
属于胜利者……
最后看了一眼死掉的主母大人，克约召唤出她的精神力量，变得非实体化，如同幽灵一般穿过墙壁，通过防卫森严的堡垒。她脸上带着胜利者至高的笑容，充分展示出她的信心，但是正如圣者罗丝告诉班瑞的那样，欧札恩确实犯了一个错误。她被个人恩仇所驱使，首先攻击了一个弱小的敌人。
就在克约飘过费恩·特拉巴家族的建筑物，心满意足地踏过她最憎恨的敌人的尸体的时候，班瑞主母和梅兹·巴瑞斯安戈，崔尔，贡夫·班瑞以及魔索布莱城第五到八家族的主母大人正聚在一间私人密室里会谈，这间密室位于凯拉卓，一个巨大的洞穴里升起的平台的后面；这个洞穴里面容纳着一些非常重要的家族，其中也包括班瑞家族。小屋里惟一的桌子上放了一个蜘蛛形状的黄铜火盆，她们八个人围坐在一起，每个人对着黄铜蜘蛛的一条腿。每一个人都带来了她们最有价值的可燃物品，而班瑞带来的则是圣者赐给她的那块硫磺。
她们没有人说话，但是每一个人都知道，这可能是她们惟一的机会。
第十一章 王牌
通常，贾拉索将会非常乐意卷入这样一场冲突，成为争斗双方竟相拉拢的对象。但是这一次贾拉索却对他的处境有些心神不安。他不想以任何身份和克约·欧扎恩打交道，包括朋友的身份，更不用说与她为敌了，同时他又为班瑞家族如此不顾一切地卷入到这场斗争中去而感到心神不宁。他在班瑞家族身上投入的实在太多了。这个机警的雇佣军首领通常不会关心任何人或事，但是他却盼望班瑞家族能够统治魔索布莱城直到他生命的最后一刻，就如他生命刚开始时以及在那之前的无数个世纪里一样。
这不是说贾拉索对城市里的第一家族有什么特殊的感情。而仅仅是因为班瑞给他提供了一个定位点，给了他一个在魔索布莱城持续更迭的权力斗争中表现的舞台。
因此他希望，这将永远持续下去，但是同克约谈话后——他是多么恨这个家伙啊！——贾拉索开始变得不是这么肯定了。
克约想要招募他加盟，希望达耶特独立佣兵团成为她与魔索布莱城上面的世界联系的桥梁。他们能够做到这一点，而且可以做得很好，但是贾拉索怀疑他自己，一个习惯于我行我素的人，不能长期得到克约的宠信。在某一天，或早或晚，她将读到他大脑里的真实想法，她必然要处理掉他，找个人来代替。
这就是黑暗精灵处理问题的方式。
※※※※
这个恶魔硕大无比，两脚直立如同巨人，模样有些像狗，张着四只肌肉发达的胳膊，其中的两只的末端张着强有力的巨螯。没有一个卓尔士兵知道，它是如何进入贾拉索的私人洞穴的，这个洞穴位于欧布罗扎家族堡垒后下方数百码远，鹰爪裂谷的峭壁上。
“塔那魔！”深渊魔域中最巨大生物的名字，这个在世界上所有的语言中都能找到名词，如同警报一样被人们低声或者用安静的手语传遍了整个堡垒，而人们对此的反应都是一致充满了恐慌。
首先遭遇这个塔一样的，十五尺高的巨怪的两个卓尔士兵实在让人可怜。出于对达耶特独立佣兵团的忠诚，并且相信其他人会支持他们的行动，他们俩鼓起勇气命令巨兽停下来，当它对此毫不理睬的时候，这两个卓尔士兵发动了攻击。
假如他们的武器还像先前那样附有魔力的话，或许他们还能伤到达头怪兽些许。但是魔力还没有以一种可以预知或是可靠的方式回到物质界，同样，塔那魔也被剥夺了他那可怕的魔力，但是这头怪兽身上的四千磅肌肉和可怕的物理伤害力使得它根本不需要任何魔力的辅助。
两个卓尔士兵被立刻肢解，塔那魔继续前进，寻找贾拉索，按照厄图命令它的那样。
它发现了雇佣军首领，身边围着数十名最优秀的士兵，就在第一个转弯处。数名卓尔跳上前来抵御，但是贾拉索，深知这头野兽的威力，喝止了他们，他不想白白牺牲卓尔精灵的性命。
“蟹魔。”他充满敬意地说道，认出了这头怪兽。
蟹魔犬状的下颚卷了起来，发出一声低吼，它的眼睛眯了起来细细地打量着贾拉索，私下确认它真的找到了那个黑暗精灵。
“Baenre cok diemrey nochtero。”塔那魔咆哮着说道，没有等贾拉索回答，这个巨兽就隆隆地，蹒珊着离开了，它蜷着身子以免脑袋刮到走廊上面的天花板。
再一次，几个勇敢而又愚蠢的卓尔士兵追了上去，而贾拉索，现在比数周以来都更加开朗地笑了起来，把他们叫了回来。塔那魔刚才用低层界的语言，一种贾拉索非常熟悉的语言，告诉了他所一直期盼的消息。
他旁边所有紧张不安的卓尔士兵脸上都带着明显的疑问。他们不懂得这种语言，迫切地想知道塔那魔到底说了些什么。
“Baenre cok diemrey nochtero，”贾拉索对他们解释道，“班瑞家族将会获胜。”
他讽刺的微笑中充满了希望，他热切地握紧了拳头，向他的士兵们表明这样的预言是一件好事。
※※※※
泽里斯·卡拉银，第五家族的主母大人，知道举行这次聚会的意义。崔尔和贡夫·班瑞参加会议主要是为了填补蜘蛛形火盆脚爪处的两个空缺位置。那两个位置中的一个正是属于克约的，按照蜘蛛神后圣者的命令，她没有被邀请。
另一个空位，由贡夫填补的那一个，正常是应该留给泽里斯最亲密的卓尔朋友，何尼特劳斯·特拉巴主母大人的。没有提及这一点，但是泽里斯理解班瑞的儿子的出席以及主母大人未能在此出现意味着什么。
克约憎恨何尼特劳斯——那并不是秘密——因此何尼特劳斯被留在外面作为牺牲以拖延欧布罗扎家族的入侵。其他这些假定的盟友以及她们所共同敬奉的女神已经允许了泽里斯的这个最好的朋友的毁灭。
这种想法着实烦扰了这位主母大人一小会儿，但是很快她就意识到她是这间会议室里地位排在第三的卓尔精灵。如果这次召集成功的话，如果克约以及欧布罗扎家族被挫败，那么各个统治家族的排序将发生根本的改变。欧布罗扎家族将会堕落，留出第三家族的空缺，而费恩·特拉巴家族仓促间不可能有一位合适的主母大人，那么很可能卡拉银家族将一跃而获得那个令人垂涎的位置。
何尼特劳斯已经被当做牺牲品了。泽里斯·卡拉银开心地笑了起来。
这就是黑暗精灵思考问题的方式。
贡夫将珍贵的蜘蛛面具放入铜盆中，这是一件最具魔力的宝物，是魔索布莱城惟一一件可以使人穿过班瑞家族蛛网围墙的东西。火焰射向天空，呈现出橙色以及狂暴的绿色。
梅兹·巴瑞斯安戈对班瑞点了点头，老朽的主母大人将罗丝赐给她的那块硫磺丢了进去。
即使上百个激动的矮人同时节大声怒吼，他们愤怒的火焰也不可能比这更狂暴。火焰里突然蹿出一根色彩斑斓的火柱直冲面上，它邪恶的光芒紧紧吸引住了这八个观看者。
“这是什么？”从屋予前面，靠近门口的地方处传来一声质问，“你们怎么敢背着欧布罗扎家族举行评议会？”
班瑞主母坐在桌子的上首，后背正对着克约，她举起手来让蜘蛛铜盆边上聚集的人们安静下来。她缓慢地转过去面对着那个最令人憎恨的卓尔，两道迅速而恶毒的眼光锁在了她的身上。
“刽子手当然不会邀请她的牺牲品来断头台了，”班瑞平静地说道，“她把她带来，或者把她引诱进来。”
班瑞这生硬的话语令围坐在旁边的一些卓尔感到不安。如果克约的行动再聪明一些的话，他们中的一些人可能已经逃命去了。
班瑞也很清楚这一点。她们惟一的希望，也是她惟一的希望，就是信任蜘蛛神后，全身心地相信那位圣者给她们指出了正确的方向。
当克约的第一波精神能量荡过班瑞的时候，她也开始有些怀疑。几秒钟内，她又坚定了她的信念，表现出了非凡的意志力。但是接着克约就击倒了她，将她推翻在桌子上。班瑞感到双脚离地，感到似乎有一只巨大的，无形的手伸过来将她抓起，现在已经把她送到了火焰边。
“向罗丝的祈祷将会变得多么壮观啊，”克约愉快地尖叫道，“当班瑞主母被加入刭火焰中去！”
屋子里的其余人，尤其是其余五位主母大人都不知所措。梅兹·巴瑞斯安戈把头埋下去，开始默默地嘀咕着一种魔法咒语，祈祷罗丝能够听到并且回应她的呼唤。
泽里斯和其余人则呆呆望着火焰。圣者告诉她们这么做，但是为什么没有一个盟友，一个塔那魔或者什么其他的恶魔，从里面出来呢？
※※※※
在满是淤泥的深渊魔域里，厄图正坐在他的蘑菇王座上休息，欣赏着混乱的景象。即使通过罗丝给他准备的占卜水晶，巨塔那魔也能感觉到那些聚集的信徒的恐惧，并且能够品尝到克约·欧扎恩嘴唇上挂着的狠狠的恨意。
他喜欢克约，厄图决定。这是他自己的心情，纯粹而美味的邪恶，一个为了愉快而杀戮的女杀手，一个仅仅为了游戏的乐趣而玩弄阴谋的游戏者。巨塔那魔想看到克约将她的对手投入到火柱中。
但是罗丝的命令也是很清楚的，而且她�