笑笑，你便是不肯。从前连话儿也没几句，如今倒是多一些了。”
莹娘喝了口茶道：“天生的性子，改不了了。倒是大姐这回表现真是好，太后把她招到跟前拉着她的手问了好些话，大姐进退有度又温良谦恭，太后看了欢喜得不得了。”
这话简直说到钱氏心窝子里去了，她当即便接嘴道：“琴丫头是我自小看到大的，论人品才学那真是没得挑。若不是命苦她爹去得早，她这几年也不至于受这么多苦。我虽盼着她入了宫将来有大出息，实则心下也有些不忍。也不知这一别，何年何月方能再相见了。”
钱氏说到动情处，就忍不住要流泪，婷娘便赶紧上去劝。莹娘则在旁边随意补了一句：“祖母不用着急，宫里人说了，待过几日大姐的位份下来了，便要送她回来的。”
“怎还要回来？”
“说是要让贵人们再回家住几日，待得宫里一应安排好了，才会接她们入宫。想来也是让她们能与家人告别一番吧。”
钱氏一听这话，总算忍住了眼泪，拉着婷娘的手不无宽慰道：“这样就好，这样就好。你我总算还能再见她一面。这孩子生来命苦，没了爹后这几年的苦就不说了，往后入了宫少不得也要受委曲。待她回来后，你可要好好陪陪她才是。”
这话虽是说给娘娘听的，但在场其他人都听到了。宁娘不由眉头微皱。钱氏这个人别的不说，就有一点十分之不好，那就是不懂得见好就收。从前踩二太太捧简姨娘的时候就是这样，把个家里闹得鸡犬不宁，妻不成妻妾不成妾的。后来可算是让二太太逮着了机会，和二老爷一起把她送去了济南。
没成想大老爷不争气，没几年就死了，钱氏回头又得来仰仗二房过活。换了一般人若像她落到这步田地，虽不至于对儿子媳妇卑躬屈膝，好歹也要收敛一些了。可她偏偏不，拿着二房的银子吃着二房的饭菜，事事处处还要针对挤兑二房，时不时刺二太太几句，完全不懂和气生财的道理。
她刚才那番话说得真是亏心，连宁娘都有些听不下去了。这几年二太太待大房的人如何大家也是看在眼里的。虽说不是亲热到了如一家人，好歹面子上是过得去了。这整座宅子就拨了一半给大房的人住，日常开销用度一样也没少着大房。几个孩子身上穿的用的吃的玩的，哪一样不是花的二房的钱。说句不好听的，离了二房，就大太太那个性子，只怕一家人都要去上街要饭了。
再说朝哥儿如今也跟着二房的几个兄弟一道儿在先生处上课，从先生的供奉到笔墨纸砚全是二老爷掏的银子。几个姑娘明面上月月拿的银子也跟二房的女儿们一样。至于莹娘有二太太贴补那是二话了，便是宁娘，也是同她们一个样的。
虽说二太太是慷他人而慨之，但她总算是照顾到了大房的面子。换了有些小气的婶娘，给口饭吃就不错了，哪里还会给这些那些的。钱氏这一会会儿的时间就说了好几回“命苦”之类的话，实在是很不给人面子，有点白眼狼的意味了。
莹娘虽跟二太太不太亲热，到底是她亲生女儿。钱氏这话刺得人耳朵疼，她倒也少见地回起嘴来：“祖母不必担心，我在宫里时大姐就同我说起过，说这宫里住着舒服，可比从前在济南时日子强多了。说起从前的日子大姐倒有些心有戚戚焉，说她之所以要进宫也是为了家里着想，不想哥哥与妹妹再过从前那样朝不饱夕的日子。还说这几年在京城的日子也好过在济南那段日子，往后啊，她只会越过越好呢。”
宁娘真心觉得，莹娘这几年嘴皮子功夫见涨。她从前并不是不会说，只是不愿说罢了。也不知从何时起，似乎就是从严觉寺自己背了她那一回之后，她的性子便慢慢变了，待人亲热了一些，话也变得多了些。到了今日再听她说出来的话，那可真是话里带话绵里藏针，简直要把人活活噎死。
钱氏听了这番话脸色一下子就有些尴尬。想要发作又寻不到由头。莹娘确实没说错，从前在济南的时候，他们过的那叫什么日子。大老爷不善经营，官也做不好，整日里只知道吃酒作乐，玩女儿造银子倒是一把好手。这个家简直就是让他生生拖垮的。
再想想来了京城后大房的日子，虽是寄人篱下，心情大约有些复杂，但吃穿用度上绝对要比从前好很好。她之所以这么愤愤不平大约还是眼红二房日子红火，相比之下大房就寒酸了很多。可要仔细想想，造成这一切的可不是别人，正是她那千宠万爱不成器的大儿子。
两个儿子当年可是一样养活的，说起来还是大老爷得得宠爱多些，分得的家产也多许多。可如今再看真是物是人非，让人唏嘘不己。
钱氏被莹娘说得有些脸红，可当着这么多小辈的面也拉不下脸来说软话，只得闭嘴不言。好在家里有了喜事，这种小小的不愉快遮掩着也就过去了。待得用过饭后各人各回屋子休息，只静等着宫里的消息传来。
消息来得还挺快，就在莹娘回家后两天，琴娘被册封的消息就传了过来。太后和皇帝仔细斟酌后，封琴娘为正四品的才人，不日便送她回家与亲人团聚。
作者有话要说：关于后宫妃嫔的位份与品级，是我参照其他朝代的设定自己杜撰出来的，没有参考某个确定的朝代。
☆、第89章皇后
正四品的才子；位份不算太高。
但对琴娘来说，已经足够了。她只需要一张入宫的通行证，能在偌大的后宫有自己的一席之地就够了。才人这个封号证明她是皇帝的女人，从此她就要利用这张通行证，在后宫尽情发挥自己的才能了。
她自己已经很满意这个结果了。入宫待选这几日一直提心吊胆，一直到册封的旨意传来，她才算真正松了口气。被人送回陆家的时候；她露出了真心的笑意；直觉在这个家里终于能抬得起头来了。对着二太太时也不用一副小心翼翼讨好的嘴脸，生怕对方一个不如意；就拿话挤兑自己和家人。
她如今是皇帝的女人了，虽然暂时不能入宫，身份已然是摆在那里了。才人位份不高，也不算太低。要知道这次皇帝虽然选了十八位美人入宫，除却封后一人，封妃一人，封嫔两人外，大部分也都和她差不多。昭仪婕妤什么的，位份上比她略高一些，实际上都是低品级的嫔御，很少会排高低。还有些人比她还不如，就封了选侍或是淑女。琴娘看她们都是面露喜色的，自己就更没有理由郁郁寡欢了。
倒是钱氏对这个位份有些不大满意，脸上似笑非笑的神情，有点说不出的不悦。可这毕竟是皇帝和太后定下的事情，她也不好公然说他们的不是，只能私底下和大太太吐吐苦水。大太太是个柔得不能再柔的性子，婆婆说什么她就只管听着。但她心里其实明镜儿似的，敞亮着呢。
以琴娘的出身和条件，封才人其实已经算不错了。按道理说像她这样没了父亲的女子，往年根本连入宫参选的资格都没有。不过今年这回特殊，新帝选妃急须人才，才把她也算了进去。再说就算大老爷还在，也就是个末九流的芝麻小官，在这么多秀女之中，也得算垫底的了。
如果只按大老爷身前官职来算，琴娘最多也就封个末流的淑女。如今她连升两级成了才人，完全是托了二房的福。皇帝看在二老爷的份上，对他的侄女格外开恩，实在不应再有什么抱怨。
但钱氏这个人心眼子太小，还是兀自生了几天的气，后来听说其他秀女封得位份也不高，有个从六品修撰家的小姐也只封了个选侍，她这才又高兴了起来。
宁娘也听琴娘说了一些别人的情况，大约得出了一个结论。这次入宫的姑娘，算起来家中背景都不深厚，除却几个特别的王侯之女，其余的皆是五六品小官家的女儿。看起来皇帝和太后心思极为深沉，生怕新帝年幼，那些个高官大员仗着资历深厚，若再有女儿入宫为妃，指不定就要嚣张成什么样了。
如此说来，皇帝或许一早就定下了要从陆家大房挑人的心思了。他这般装模作样的来问自己，不过是演戏罢了。宁娘心里暗自琢磨，二老爷如今官拜二品，若真选了二房的姑娘，将来他还指不定怎么翘尾巴呢。如今挑了琴娘入宫，倒正好平衡一下。
这一招还真是高明。宁娘正在那儿兀自出神，旁边的琴娘倒突然像是想起了什么，小声同她说：“你可知今番选秀，皇上挑了哪家姑娘当皇后？”
她这么问宁娘就知道事情一定出了变故。她一下子站起身来，走到窗边向外看了看，又去把门给关紧了，才重新坐了回来。
如今琴娘是陆家顶顶尊贵的人物了，再不是从前那个寄人篱下的小姑娘。她虽暂住陆家，但身份与从前已是云泥之别。她现在虽还住在从前的屋子里，但里头的摆件陈设已换了一批。身边丫鬟婆子也多了起来，还从宫里跟来了两个嬷嬷陪着她，整日里严防死守的，轻易不许人与她见面。
今日是琴娘特意找宁娘来说话的，好容易把嬷嬷们都哄了出去，两姐妹说些悄悄话。宁娘听她主动提起这个，心里便猜到了个大概：“我想必定不是诚亲王家的朝阳郡主吧。”
“不是她。”琴娘微微摇头，“听说是太后亲自定的，定了南国公家的二小姐。”
“那郡主呢，莫非落选出宫了？”
“自然不是的。听说郡主如今封了贵妃，仅次于皇后。想来皇上还是极看重诚亲王的。”
这个结果有些出乎意料，但细想又在情理之中。以郡主那样的性子，当个母仪天下的皇后实在不像话，对她来说也是一件极痛苦的事情。贵妃位份不低，除了皇后外后宫里排第二，哪里有人敢给她气受。
她又背靠诚亲王府，有一个极能干的三哥征战沙场，几个哥哥都与皇帝情同手足。这样的家世背景，就是皇后也不见得敢得罪她。她既不用担负皇后的责任，又可以入宫尽享尊荣，明面上看起来似乎是皇帝亏待了楚家，实则一想简直就是待郡主仁义到了极点。
“贵妃也好，以郡主的性子，让她当皇后只怕对她也是受罪。”
“听说那南国公家的二小姐身子不大好，这次入宫参选还是太后特批了手谕，令她免了前几轮参选，只在最后一轮时露了一脸。想来太后一早就定下她为后，只是旁人都不知罢了。”
听琴娘这么说，宁娘倒也对这位二小姐有些好奇起来：“你可曾见过她，长得如何？”
“最后一日时匆匆打了个照面，当真是位倾国倾城的佳人。那眉眼让人挑不出一点毛病，只是神态有些病弱，看着楚楚可怜的样子。我听说这位二小姐年少时便与咱们圣上相识，两人自幼就有一份情意在，搞不好选她为后也是皇上的主意呢。”
“嘘，小声一些。”宁娘怕被外头的嬷嬷们听见了，赶紧示意琴娘噤声。如今她已是宫妃，不该这般议论皇家事宜。不过她到底还没在宫里待过，虽则身份变了，心理上一时还转变不过来，只当自己还在家中做姑娘一般。
宁娘这么一提醒，琴娘也不由笑了。她笑得有些不好意思，点头道：“你说得是，我也是今日见了你高兴，有些得意忘形了。往后入了宫，我自当谨言慎行，不给自己和陆家招来祸事。”
她说得这般郑重，听得宁娘也有些动容起来。她们姐妹虽相处时间不长，倒有几分惺惺相惜的味道。一时间宁娘忍不住握住了她的手，千言万语到最后只变成四个字：“你多保重。”
屋内的气氛一时便有些凝重。两人又坐着说了几句话，终究是有些高兴不起来。好在外头那两个嬷嬷也容不得她们喋喋不休说个不住，过了片刻便过来催了，恨不得直接将宁娘赶走才是。
如今对她们来说，琴娘就是往后她们在宫中的资本，彼此的利益是联系在一起的。其他闲杂人等就不在她们关心的范围之内了。
她们跟着琴娘回陆府，可不只是看着她那般简单，要趁这段难得的时间尽可能多的教会琴娘一些宫中的规矩，以防她将来入宫之后出差错，影响自己的前途，也连累她们二人。
因皇上还未与皇后大婚，是以其他宫妃暂时还不能入宫。一切得等中宫入主六宫之后她们方才可以在宫里现身。即便如此，开头那几年像琴娘这样的低等嫔御也很难得沐圣宠。皇后和贵妃得先诞下皇子才是，待到宫中子嗣繁盛起来，才轮得到她们替皇家开枝散叶。
其实无论在什么地方，论资排辈是永远也不会过时的。想想若是一个才人赶在皇后前头生下皇子，回头这宫里就要乱套了。皇长子不是嫡子，且生母身份卑微，即便皇帝一连给她升个几级，升成个嫔位，那也差着皇后老大一截呢。这样一位地位尴尬的皇子，