钱来？娘那里又能贴多少？你可别又指望着从我这儿拿钱。这事儿不一样。朝哥是男孩子，又是有功名的。我咬咬牙吃点亏也就算了。这婷娘出嫁我是绝计不会再拿钱出来的。从前分家的时候娘是怎么偏心眼儿的，好的肥的全给大房了，才没几年就给造光了，剩下一堆老的小了留给咱们，包吃包住不说，还得包娶媳妇，难不成还得包嫁女儿？这又不是我生的孩子，自个儿的造光了拿不出来了，便想欺负到我头上来。我告诉你，这事儿想都不要想。婷娘的婚事由娘自己去操心好了，她愿找什么样的就找什么的，总之一句话，要钱没有，她要不想嫁孙女儿，那就随她便好了。”
二老爷原本根本没想这么多，他一心想的都是宁娘和诚亲王府四公子的好事儿。哪里想到二太太来了这么通长篇大论，听着就让人头痛。可再头痛这说的也是个正理儿，他不能不考虑。以他对母亲的了解，到时候说不定真会让二房给婷娘备嫁妆也说不定。以他不理后宅事的性子，也想劝二太太放点血算了。
可二太太的性子他也知道，对钱财看得很重。更何况母亲一向与她不和，从前也没少欺负过她，加上她才答应帮着朝哥娶媳妇，一下子要逼她答应给婷娘备嫁妆实在不合适，所以也就只能含糊着过去了。
“放心放心，不会的，这事儿以后再说，让娘去操心吧。咱们还是想想宁娘这事儿怎么办。如果四公子真对她有心，可是千载难逢的好机会。多少人家想跟诚亲王府攀亲都不能够，咱们这是天上掉馅饼的好事，可千万要接住了。”
二太太见他一心还是放在这件事上，知道轻易糊弄不过去，只得接起话茬道：“也不知那四公子为人如何，与他那哥哥相比又如何？不过这两兄弟性子倒都一个样，有点情种的意味。那三公子当年也是求皇上赐了婚才娶了周家的庶女。如今这四公子又是这样的性子……”
“是啊，若真得了皇上的赐婚，对咱们家可是天大的体面。到时候就算婷娘没嫁，娘也不好拦着宁娘先嫁了。总不能让诚亲王府干等着不成。”
“只是不知这王侯之家又怎样的光景。表面看着光鲜亮丽，内里的污糟真是说不清。想想那个嫁进去才没几年的三少奶奶，一夕之间便没了，真是令人唏嘘。你说这事儿不会有什么蹊跷吧？后院内宅的事，总不至于牵扯到你们前朝吧。你这些日子碰上周阁老可觉出有什么异样？”
“你这话什么意思？难不成你怀疑那三少姐姐的病故是楚家与周家交恶的缘故？哪里会有这种事儿。就算楚家与周家关系恶化，也不会有人去动那三少奶奶一根寒毛的。这可是皇上亲赐的婚事，谁会去做那样的事情，这不是明摆着打皇上的脸嘛。说起来这事儿如今还保着密，我在外头也没听到什么风声。你怎么样，这些日子到处走动的，可有再听到些什么？”
二太太拢着胸前的一绺头发，低头沉思了片刻才喃喃道：“要说消息也是听到一些的，只是各说各的，也分不清哪个是真哪个是假。有说这三少奶奶是天生病弱，得了场伤寒走的。也有人说她怀了身孕，孩子未足月便小产，元气大伤之下才没了的。反正这些消息现在还做不得准，楚家瞒得严，旁人也不好打听，很多也不过就是猜测之言罢了。”
二老爷对这种事情不太关心，只随意和二太太又闲扯了几句。一时间他酒劲儿上头，人就有点犯晕。二太太赶紧叫了朱砂进来，一道儿扶着二老爷上了床，又替他脱了鞋袜，绞了帕子擦了脸，然后替他盖好被子，由着她睡去了。
待得二老爷睡熟之后，二太太便搬出一大堆账册来细细地算起来。她这会儿又有点后悔刚才摆阔气，答应了帮衬朝哥的婚事。说起来只是拨个院子给他们住，但总得彻底装修一番，家具也好摆设也好都得填不少进去。那些东西说多不说说少也不少。再说聘礼也不能给太少了，到底算是嫁进尚书府来了，要给得太少也是丢二老爷的脸。
所以二太太索性便趁今晚好好盘一盘账，清点一下库房里的东西，琢磨出个聘礼单子来。她专挑那些个中看不中用的东西往单子里写。有些东西拉拉杂杂看着一大堆，实则并没多少银子，或许还不如一件名贵的首饰来得值钱。二太太要的便是这样的效果，面上花团锦簇喜气洋洋，实际上抠抠缩缩不值几钱。
只是她手上的册子实在太厚，一时半会儿也看不完。她挑灯夜看到大半夜，终究抵不住困意，索性便和衣上床睡觉，待得第二日早上起来再继续研究这事儿。
这几日家里也是一通忙活。因琴娘入宫的事情，所有人似乎都变得忙碌起来。二太太是当家主母，自然要全权负责所有的事宜。特别是招待宫里派来的两位嬷嬷，和她们搞好关系，才能盼着她们往后在宫里多帮衬着琴娘一点儿。
琴娘便整天待屋里学各种规矩，鲜少与家人见面。也就钱氏并大太太心里对她不舍，每日定要去看看她。其余人等也就几日才见她一面，连婷娘也不例外。
宫里的消息也是时不时就传了出来。大约在琴娘归家一个月后，皇上终于与南国公家的二小姐完婚，大晋国开国以来的第二位皇后终于入主后宫。大婚后又过了一个月，诚亲王府家的郡主便被送入了宫中。
再然后陆家便彻底忙了起来。送琴娘入宫必须的一应物品虽一早就备下了，但二太太和钱氏都不放心，两个人轮番清点了好几回，确保没有一丝遗漏。琴娘虽一早就定下了入宫的计划，可真到临了，她也有些着慌。临入宫前的那几日就总是想法子叫姐妹们过去陪她说话，哪怕不说话只是一道儿坐着也好。
宁娘看她这样子也着实可怜。说实话要不是被家境逼得没办法，琴娘哪里会选入宫这条路走。寻常女子嫁入夫家都要受一番小罪，更何况她一个无权无势的弱女子，要去到皇宫这样吃人不吐骨头的地方。未来的路看起来锦绣遍地，真正的出路在哪里却没人说得清楚。
有些人运气好，入宫受宠怀孕生子，一路走得都很顺遂。即便当不成太后，享一世富贵也不在话下。可这样的人翻开史书找找，终究也没几个。更多的是那种终日不受宠，在宫里受人挤兑和白眼，费尽心机争得一点恩宠，到最后却是年纪轻轻郁郁而终，什么都没留下的女人。
也不知琴娘此番前去，迎接她的到底是什么？宁娘一想到这里，不由也跟着揪心起来。
☆、第92章做媒
琴娘入宫没过几天；陆家的几个哥儿便下场去应试了。
此番应试；朝哥是家里的重中之重。他此前已是秀才；这次乡试若能高中便是举人了。陆家世代为官；于读书十分看重。二老爷自己的几个儿子年纪尚小学问未精，眼下暂时将所有的希望都放在朝哥身上了。
朝哥这几年读书还算用心，二老爷也时常拿他的文章来看；指点他的谴词造句和文章立意。以二老爷多年的经难来看；朝哥此番应该没什么大问题，只消认真准备正常发挥；便可一举高中。
话虽这么说，家里人还是有些紧张。尤其是大太太和钱氏，几乎将全部的心思都放到了他身上，倒将朝哥搞得有些紧张起来。
不过他到底年纪大了，心也比弟弟们沉稳了许多。虽然不可避免有些紧张，但真正应试时还是相当镇定，一连十来天的考试虽将他整个人折磨得脱了一层皮，但出考场回家时那一双眼睛却是闪着光彩的。
二老爷一见他这神情心里便有底了。知他必定发挥得不错，或许这次不但能考上，还能得个不错的名次。
朝哥回来后拜见了各位长辈，便跑回房睡觉去了。这一连便睡了一天两夜，才算把精神给睡了回来。钱氏心疼他，又让厨房备了好饭菜与他，让他痛快地玩乐了几天。开头那几日朝哥确实过得舒心，将书扔在一边，每日里不是同好友出外踏青，便是在家中吟诗作赋，逍遥自在。
不过几天之后，他便收起了这个心思，重新扎进了书房用功去了。离放榜的日子愈近，他心中的不安也愈大。明明考完的时候感觉还不错，好像日子越往后心里的不确定便越来越多。总觉得这里漏写了一些，那边也写得不够完善，时不时就懊恼得直跺脚，恨自己当时怎么没想起某些要点来。
如此这般折腾了十多天，总算是迎来了好消息。放榜那日一大早，朝哥便带了小厮去看榜，几个弟弟要跟去他都不让，生怕没考上当着弟弟们的面会丢脸。
钱氏和大太太在一屋里待着，各个脸色都严肃而凝重，轻易不开口，只时不时地向门口张望，看有没有进来报信儿。
几个丫鬟走路做事都格外轻手轻脚，生怕一个不留神惹恼钱氏，没来由挨顿训斥。这般焦心地熬到了晌午，竹枝终于一脸喜色地从外间走了进来，不待钱氏问话便主动说道：“恭喜老太太，恭喜大太太，大少爷高中了。”
钱氏本来一心捏着佛珠，心里正默念“菩萨保佑”。听到这话后她手一松，差点将佛珠掉在地上。她猛得睁开眼睛来，也不要人扶，直接从太师椅里站了起来，冲竹枝大声道：“你说什么，真的中了？中了第几名？”
竹枝赶紧过来扶她，旁边大太太也站了起来，和竹枝两人一人搀一边，扶着钱氏坐了回去。大太太一双眼睛紧盯着竹枝，也十分关心钱氏方才问的那个问题。
“听说中乙榜了第六名。”
“第六名！”钱氏一下子叫了起来，脸上露出震惊又喜悦的表情。
旁边大太太也是止不住地笑，嘴里喃喃道：“真个是第六名？娘，那可是亚魁啊。”
“千真万确呢。奴婢刚刚碰上早上跟大少爷一道儿去看榜的小厮三福说的。他说大少爷碰上了几个私塾的好友，被拉去一道儿喝酒去了。”
“哎呀，这真是太好了。”钱氏一个激动，直接拉住了大太太的手“月心啊，这真是咱们陆家天大的好消息啊。朝儿这孩子有出息，你这几年的苦就算没白吃。如今他中了举人，你们大房便有希望了，回头这个家就能靠他撑起来了。”
大太太本来一脸的喜悦，被钱氏这么一说不由又鼻子发酸。想想这几年委曲求全的日子，她的眼泪止不住地往下掉，却又忍不住笑了出来：“娘，回头得赶紧送话进宫里去。宫里贵人知道了这事儿，定然也是高兴的。”
“是啊是啊，是得告诉她一声。我从前就劝过你，人要放宽心，事事都会好的。有我在，你还怕什么呢。如今你看，琴儿这般争气，成了宫里的娘娘。朝儿又如此上进，今秋中了乙榜第六，明年还怕他不中个两榜进士回来吗？到时候放了官成了家，你也就算有了着落了，再不用看人脸色过活了。”
大太太边哭边点头，眼泪掉得跟什么似的。钱氏说的话让她很舒心，但碍于旁边还有竹枝在，她少不得也得说几句谢谢二房的话：“也是多亏了有他二叔和二婶。这几年他旁事不用操心，吃穿用度都有人给备着，一心只要读书就好。二婶给请的那位先生也好，朝儿拜在他门下，学问进益很快，要不今年也不能一下子考得这样好的名次。”
钱氏满不爱听人夸奖二房，尤其是夸二太太。可仔细想想确实是这么个理儿，要是当时二房没有及时出手，朝哥哪里有如今这样的日子过。作为家中唯一的男子，他少不得要捏着养家的重任，书是念不下去了，科举也是不用考了，他又手无缚机之力，真不知道能干什么养家糊口。
她看看旁边的竹枝，勉强应了一声：“回头让朝哥儿给叔婶去磕个头，也算是谢过他们了。”
两个人于是又哭着笑着说了好一会子话儿。那边二太太的正院也有人去报了信。她当时正要午睡，听到这消息后面色一僵，但还是很快就露了笑容出来。朝哥无论中不中举，她心情都很复杂。
一方面自然盼着陆家当官的人越多越好，另一方面又怕大房从此要起来了，改日风头若盖过二房，那可如何是好。唐氏那个嫂子她倒是不怕，天生的软性子。可恨就可恨在钱氏这个老太婆，一旦大房得势，她必定翘尾巴。现在这个样子呢，还整天想着法子教训自己。将来朝哥若真出息了，自己还不知道让她怎么作贱呢。
倒是二老爷知道这个消息后十分之高兴，当晚就让人在家中大摆宴席，将朝哥叫到身边好好勉励了一番，要他来年再接再励，争取直接中了进士。朝哥自己也没料到这次能有这么好的名次，过了几个时辰心还扑扑直跳，激动得直想流泪。
只是当着一众弟弟妹妹的面，他不好意思太过放肆，还得装得老成持重的样子，连连谢过二老爷的栽培之恩，又说了一大堆好听话，什么将来一定报答�