只是世上之事哪能件件如她所愿。她在这儿算盘打得噼啪响，那边事情却朝着她预料不到的方向快速地发展起来了。
先是萧老爷终于寻萧谚问话了。对方下半身虽受了伤脑子倒还清醒，自然没有实话实说，扯了个谎说自己在园子里不小心与那陆宁娘撞了一下，对方立即翻脸无情，指责他轻薄自己，还嚷着要喊人捉他。他情急之下上前去解释，不小心碰着了陆姑娘的衣裳，对方便突然发难，踢了自己一脚。只是这一脚踢的位置实在不对，才把他害成如今这副模样。
萧谚的这番说辞也是临时凑的，到底时间太短，他也没能想得太周全，说的时候只一心算计着要将宁娘拖下水，什么脏水臭水都往她身上倒。
可萧大人并不傻，他清楚自己儿子的德性，也明白女子对于清白看重的程度。若当时真是这样的情况，这陆宁娘不该有这样的反应。女子与陌生男子相撞，于名声有很大的损伤，当时园子里既无旁人，她就该息事宁人不向外声张才对，怎可能要喊人来捉自己的儿子。这实在太不符合逻辑了。
这事儿多半是这样的，他这浑小子肯定是看上人陆小姐长得漂亮，又见她一人于园中赏花，就想上去占点便宜。结果便宜没占着反惹一身腥。平心而论这小子简直是活该，要不是看在他是自己儿子的份上，萧大人也真想狠狠骂他几句。
可有一桩事儿他又有点想不通。那陆宁娘今年岁数不大，才不过十几岁，又是个闺阁小姐，怎懂得去踢男人那里。就算真踢又哪里来这么大的力道，能把他这高大健壮的儿子踢成这副模样。萧大人越想越觉得不对头，加上对儿子说的话又有几分怀疑，当下也不说什么，准备回头私下里好好查查这个事儿。
萧老爷跟萧夫人想法一致，出了儿子的房门就去把那两个小厮找来了。清明和端午已经吓怕了，基本上有什么说什么，把知道的全都倒了出来，连萧夫人身边的丫鬟瑞荷都一并供了出来。萧老爷听了之后不由大怒，当即就想去寻萧夫人对质。
可巧这个时候二儿子萧谌来哥哥屋里探病，听得父亲在向哥哥这里盘问小厮，便过来请安。他进来时端午正巧说到宁娘的事情，说瑞荷如何往宁娘的贴身丫鬟茶里下药，引得她腹痛不止，又是如何带那丫鬟去解手，故意将宁娘一个人扔在园子里，最后端午便自行下了这么一个结论：“定是那陆家四小姐害少爷受的伤，请老爷明查。”
萧老爷气得脸红脖子粗，真心觉得没脸见人。他再怎么风流好色，基本的脸面还是要的。没想到他这个儿子却是青出蓝而胜于蓝，简直无耻到了一定境界。几前年暗地里跟陆家一个女儿勾勾搭搭已然是胆大妄为，如今居然直接在家中故意使坏，想占那陆宁娘的便宜。若此事真成了，回头他如何与陆大人在官场上相见，当真是将他的老脸都丢尽了。
萧老爷气极，起身抬脚就往那端午的身上踹去。端午一个不留神，整个人被踹出去一米多远，跌倒在地上哀叫连连。旁边清明吓得浑身发抖，跪在地上连头都不敢抬，整个人眼看着就要瘫成一堆烂泥了。
“明查！你们还有脸让我明查。这事儿要如何查，难不成还要我去寻那陆小姐来问个究竟。真真是一帮刁奴，平日里尽在少爷身边出馊主义，不知劝诫着点，还总想歪点子哄他出去玩乐。你们且等着，回头看我怎么揭你们的皮！”
萧谌见父亲动怒，赶紧上前劝慰：“父亲消消气，如今大哥身子还未好，还是让他静养为先。”
萧老爷却是长叹一声，颇有些无可奈何：“这事儿闹成这样，当真是让我丢脸至极。那陆家小姐回去若说起此事，你让为父往后有什么面目再见她父亲？”
萧谌心想当初大哥同陆家二小姐私混的时候，也没见你不好意思见陆老爷。但他心里这般想，面上自然是不能露出分毫来的，只是话锋一转故作惊讶道：“父亲，这事儿我听着就有点不大对。方才我进来时听端午说大哥故意支开人，想去寻那陆姑娘，还怀疑是陆姑娘踢的大哥。先不说这陆姑娘是否有这么大力气，只说一点儿。我仔细算了算，大哥受伤之时，我恰巧在园子里撞见了陆姑娘，当时她正湖边赏花，想来大哥受伤这事与她并无关系。”
“此话当真？”
“自然是真的，儿子与那陆小姐非亲非故的，没的拿话来骗父亲。”
萧老爷琢磨了一下又道：“可你如何识得她？”
“父亲忘了吗？几年前我曾随母亲到沈家坐过客。那一次大哥与沈家公子打了起来，可巧这位四小姐也在场。当时我还曾与她的弟弟聊过几句。听说他们姐弟二人的生母原是沈大人的亲姐姐。”
萧老爷听得愣住了，下意识地就去看清明两人。那两个小厮吓得魂飞魄散，赶紧磕头求饶，嘴里不住道：“小的说的都是实话，老爷不停可去问大公子，小的绝不敢撒谎胡说。”
这两人又叫又闹的，着实听得人头疼。萧老爷突然大喝一声“闭嘴”，吓得那两人一个哆嗦，突然就闭嘴不敢言语了。萧老爷又提高了嗓音问道：“你们二人去到那里时，可曾看见那陆家小姐也在场？”
端午微颤着身体抬起头来，只看了萧老爷一眼，又吓得赶紧把头低下去。萧老爷有些不耐烦，又冲他们吼了声“快讲”，端午终于壮起了胆子，摇着头道：“不曾见着，小的们去的时候，那儿只少爷一人。”
“父亲，看来此事需得详查才是，可不能将这罪责就推到陆小姐身上。我想大哥虽有那意思，那四小姐却是一时兴起逛去了别处，两人并未碰上。伤了大哥的想必是个男人，还是个力量不小的男子。”
萧老爷还有几分不确信，转过头去看二儿子，再次确认道：“你确信当时确在园中见到陆家小姐？”
萧谌回答得一脸自然：“儿子确信。父亲若不信还可去问易仁兄，他当时同我一道儿，还同那四小姐打了声招呼。”
作者有话要说：谢谢空谷妹子扔的地雷。
☆、第112章 不期而遇
那萧谌都搬出楚怀冬来了，萧老爷还有什么不相信的。
至于清明和端午也说不出个所以然来。他们赶到的时候确实没看到宁娘；现在二少爷又跳出来说在别处见过她；他们人微言轻，自然也不能咬死了她；只能自认倒霉；重新又跪在那里连连求饶。
萧老爷对大儿子心里有气；也懒得再看这两个刁奴一眼；转身就去了萧夫人房里，将这两人交给她处置；同时又向她提起萧谌说的那番话。
萧夫人当时正琢磨着怎么着一箭双雕呢，乍一听到这话儿不由一愣；连连追问是否属实。萧老爷满心烦乱；也不愿跟夫人多费唇舌；只告诉她道：“明日你找谌儿过来一问便知。你自己生的孩子该当清楚他的性子才是，他可是那种信口雌黄之辈。”
萧夫人没话说了。她自己生的孩子自己清楚，萧谌是她这辈子最大的骄傲，比两个亲生女儿更令她感到自豪。正因为有了这个出色的儿子，她才能在萧家稳坐主母之位。而萧家和楚家之所以关系这么亲密，一方面虽是因为萧老爷和诚亲王的关系，但另一方面也是因为她的谌儿和诚亲王四公子的亲密关系。这两人打小就投缘，好得跟亲兄弟似的，经常互相走动，外出游玩，或是寻着了什么新奇的东西总要拿给对方看。因着这段关系，诚亲王妃也格外高看谌儿几眼，平日里总拿他当自己人对待。
这样一个令萧夫人备感骄傲的儿子，他说的话她自然是信服的。只是这事儿未免也太过凑巧了，萧谚前脚刚算计着要占宁娘便宜，自家儿子后脚就碰上了她，听着总令人不大放心。为了打消心头的顾虑，第二日萧夫人当真就把萧谌叫了过去，仔细向他询问当日的情景。
那萧谌受人所托自然有备而来，他很清楚母亲会问些什么，所以提前就做了功课，待到萧夫人一问起，他便洋洋洒洒说了一通。从宁娘的衣饰服装说起，再到她头上戴的发簪缀的珍珠，事无巨细详详细细。到最后他照例把楚怀冬拉了出来，点明两人当时在一处儿，同时瞧见了陆家四小姐。
萧夫人听他说得这般详细哪里还疑有他，当下只能心内暗叹几句倒霉，也就打发儿子离开了。萧谌从母亲处出来后就直接去找了楚怀冬，两人骑着马沿着沈阳城郊的棋盘山狂奔出一大圈儿，最后终于在一片水边停了下来。
萧谌率先从马上下来，一边在树上系缰绳一边将同萧夫人说的那些话又说了一遍，末了还添了一句：“说得这般详细，想来我母亲也是无话可说了，定是信了个十成十。”
楚怀冬不忙下马，依旧坐在马身上举目远眺，暖春时分这风吹在脸上倒也十分舒服，令他心情大悦。他摇头笑道：“我看未必，你这颇有些画蛇添足的味道。伯母是聪明人，你若含糊带过她或许还信一二，如今你说得这般仔细，她当下没听出来，回头细想一下就什么都明白了。”
“为何这般说？”
“你的性子伯母如何不知，你平日里对其他姑娘连正眼儿都不瞧一眼，怎的会突然对那陆小姐上起心来，竟将人家看得这般仔细。你若真是同我在园子里偶遇陆小姐，打声招呼也就是了，哪里会连她头上带的簪子都记得清清楚楚。”
萧谌一听之下，不由大为懊恼，抱怨道：“你为何不同我早说，害我费了半天劲儿打听了那天陆小姐的装束来，结果竟是弄巧成拙。如今如何是好，母亲若是不信，追问起来我又该如何回答？”
“你若咬死不认，萧夫人也奈何不了你。只怕她还会往别处去想，当真以为你看上了陆家四小姐，是以才会对她如此上心，关注备至。”
这下子萧谌急得简直要跳脚了。他冲到楚怀冬的马边，指着他嚷道：“明明是你看上了人家，又不肯做那出头的椽子，结果把我推了出去。现在要是害我母亲误会了，回头我该怎么办？这次真要被你害死了。”
楚怀冬一个转身从马上跳了下来，不客气地把缰绳递到萧谌手里，又拍拍他的肩膀安慰道：“不必担心，即便伯母当真误会了你，她也不会说什么的。她无意与陆家结亲，宁娘那性子她十成十也看不上，自然不会让外人知道你对她的心思。这事儿她非但不会张扬，反倒会替你遮掩下去。时日一长这事儿便淡了。”
萧谌还是有些不舒服，一边牵马去系一边摇头：“真是无妄之灾。你小子钟情于人，怎么到最后竟是我倒了大霉。我说那陆小姐当真这般好，值得你这般费尽心思替她筹谋？”
“这事儿本就是你萧家的错。你那个大哥是个什么货色你心中也清楚，我向来看不上他。为人狡诈欺负你也就罢了，竟还打闺阁小姐的主意，十足混蛋一个。这事儿我若不插手，保不齐他回头怎么抹黑宁娘。我看他或许还打着主意，若真把宁娘的名声给败坏了，说不定到最后还能便宜了他。”
我呸！楚怀冬心想，老子看上的女人岂能便宜萧谚这种王八蛋。若她最终嫁得个有情郎也就算了，嫁给萧谚那种人，他倒宁愿宁娘一辈子嫁不出去才好。
萧谌拴好马后慢慢往回走，边走边打量楚怀冬的神情，最后不免摇头叹息：“真搞不懂你们楚家是怎么回事儿，怎么生的儿子一个个都是痴情种子。你三哥是这样你又是这样。只可惜这位陆小姐不钟情于你，你为她谋划了这么多，她又可知你的深情？”
这话有点打楚怀冬的脸，幸好他和萧谌感情向来好，也就没放在心上。只是当下情绪不免受到点影响，再开口的时候就带了几丝无奈：“男女之事向来天注定，哪里事事都能趁心如意。我与她如今偶尔还能见上一面，想来也算不错。她是个聪明人，此事若真压了下去，她必然知道是我从中动了手脚。”
要说楚怀冬还真是了解宁娘，她回府之后静等消息，一连几日也没听萧家那边传来什么声音，心里慢慢的就明白了过来。那天在假山洞里碰见了楚怀冬，他说会帮自己，眼下看来他不曾食言。
这下子宁娘不由喜忧参半。喜的是这事儿总算糊弄了过去，越往后就越不会有人追究了。反正那萧谚也没被踢死，萧家为了自家的面子，也不可能把这事儿给闹大了。可忧的是她真真的又欠了楚怀冬一个人情。
其实那天他说要还自己当初救他的人情时，宁娘心里就觉得有些不妥。回来后细细一想，他那人情不是早就还过了吗？当初郡主生辰宴时，她为救周郁芳显些入水，当时就是楚怀冬出手相救。那一回他非但救了自己，还救了妹妹莹娘，哪里还需要他再来还人情？
他这般说不过是为自己帮她寻个借口罢了。欠下了这么大一个人情，宁娘也