当然，绮年在这么想的时候并不知道姚黄在秦王妃面前说了些什么，如果她知道，必然会是另一种想法了。
“香薰球？谁的香薰球？”秦王妃沉着脸。看见赵燕妤脸上的掌印，她真是怒不可遏。掌上明珠一样的女儿，从小到大一指头都舍不得碰的，如今出嫁了倒挨了打，这是什么道理？
姚黄背后的冷汗已经湿了内衫，喃喃道：“姑爷没说，瞧着也不像那两个丫头的……”到底要不要说？若说出来，只怕立时就是一番风浪，事情闹得大了，对县主又有什么好处？难道还真能跟阮家和离不成？还是要闹一个世子妃与阮姑爷婚前私相授受出来呢？
“那香薰球是什么样子，可拿来了？”秦王妃阴沉地问，几乎是一个字一个字咬出来的，两眼紧盯着姚黄。
姚黄一头一脸的汗，只能低下头去：“被姑爷拿回去了。上头好像，好像是四方联的合欢花。”
秦王妃冷笑道：“好一个合欢花！那必是什么狐媚子送的了——你说合欢花？四方连续的合欢花？什么样子？”
姚黄听她的话音就知道瞒不过去了，只得低头道：“奴婢瞧着竟有些像当初世子妃的那一个，只是被县主摔过了，奴婢瞧得不真切，也没准是看错了……”
秦王妃呼地站起来，摔掉了手边的茶杯：“他怎么会有——难道——是了！阮家和吴家可不是亲戚么，表哥和表妹……好一个英国公府！”
姚黄连忙磕头道：“王妃且息怒。奴婢只是看了一眼，并不敢说就是。万一是奴婢看错了呢？再说，再说也从未见姑爷与世子妃有什么来往，姑爷又是从小就跟县主在一起玩大的，怕是他心里也知道将来一定是娶县主的……”
“你一个外人，怎会知道他们有没有来往！”秦王妃咬着牙，想起自己的侄子秦岩，那不也是已经订了亲的吗？且平日里也没看出什么蹊跷来，却差点就坏了妤儿的名声！
“你想法子把那香薰球弄了来！”
姚黄吓了一跳：“王妃！姑爷可是县主的夫君。”弄来做什么？要把这事捅出来么？那县主又有什么脸面呢？
“你不必问，只弄来就是！”秦王妃还要再说，魏紫已经满脸慌乱地进来，“姑爷来接县主，在二门上跟三少爷打起来了。”
这下连在后头屋里洗脸梳妆的赵燕妤也被惊动了，秦王妃带人到了二门上一瞧，只见赵燕平边骂边打，阮麒只是步步退让，脸上还有两块明显的瘀青，绮年正带着小厮丫鬟们拉架，只是拉不开。
秦王妃目光一闪，走过去大声喝斥：“世子妃在做什么！乱成这样子，你这家是怎么管的？还不跪下！”嘴上说着，眼角余光却扫着阮麒。
绮年一怔，没料到秦王妃怎么没头没脑地先冲着她来了，只是她怎么可能听话就跪下？才转身还没说话，秦王妃已经厉声道：“怎么？你还敢忤逆不成？跪下！”
“王妃——”阮麒顾不上再跟赵燕平敷衍。他这将近一年来都在军营之中摔打，身手大有长进，早不是赵燕平这样公子哥儿的花拳绣腿可比，方才不过是对赵燕妤有几分歉疚，让赵燕平打了出气罢了。这会儿只反手一挡就将赵燕平推到一边，抢上来道：“是小婿不该与舅兄动手，与世子妃无关。”
秦王妃心里恨得咬牙，只不看他，紧盯着绮年道：“世子没听见我的话？我让你跪下！”
绮年也有些恼了，反而挺直了后背淡淡道：“不知儿媳做错了什么，要被王妃罚跪？”
秦王妃冷笑道：“你既然管家，怎么让少爷和姑爷在二门上打了起来，难道不该罚？婆婆说话，你做儿媳的竟敢顶撞？果然是要忤逆了！”眼光瞥见阮麒面有焦急之色，心里已经认定了此事，更加厉声地道，“你敢不跪，就是不孝！”此刻她一头的火气，已经顾不上维持平日里妇孝姑慈的假象了。
“乱命尚且不奉，谀亲亦非孝道。”赵燕恒大步过来，将绮年往自己身后一挡，淡淡道，“我已叫人请了父王过来，若是父王也责绮儿不孝，我与绮儿一同向王妃下跪赔罪便是。”
赵燕平一头的火气，闻言立时跳了起来：“父王来了又怎样？难道父王还能容你忤逆不成！”
眼看着这里剑拔弩张又要闹起来，一个小厮急急忙忙跑了进来：“英国公府来人，请阮世子赶紧回去，阮老太君不好了！”
☆、165 吊丧客各有打算
一场夫妻大闹；以阮老太君过世做了结束。老太君年事已高；听说长孙小夫妻两个动了手；急得不顾自己腿脚不便就要出去看；结果在门槛上磕碰了一下，一头倒在一个丫鬟身上。其实说起来也没有碰到哪里；但人躺下去了就再没有起来，两天之后就去了。
英国公大怒，将阮麒痛打了一顿，又把当时老太君身边伺候的几个丫鬟拖出去全发卖了。不过这一切都不能挽回老太君的命，英国公上表丁忧，然后为老太君发丧。
“今儿天冷，世子妃把这大氅披上罢。”如鹂捧了一切青缎面猞猁皮里子的披风过来，看看绮年身上月白的素锦袄；石青缎裙，头上雪白没半点颜色的米珠银饰，心里有些不高兴。这大过年的，正是该穿得鲜亮喜庆讨吉利的时候，却因为太后国丧没过头三个月，又要去阮家吊唁，穿得这样素净。
小满一脚跨进来，脸上有些担忧：“王妃脸色很不好，世子妃小心些。”真是莫名其妙，明明是县主和阮世子吵闹，急死了阮老太君，王妃这脸子撂给谁看呢！
绮年点点头，一边往外走一边问：“那天怎么回事，打听到了没有？”
白露忙道：“问是问了，却没人能说明白的，只是听着县主喊什么通房什么香薰球，实在没有哪句与世子妃相干的。”那天的事，一回想就觉得古怪，秦王妃就是有气也该对着阮麒发，就算是顾忌着赵燕妤还要回阮家过日子遂致迁怒，也不至于一见面就叫绮年跪下，竟像是要撕破了脸再不顾着似的。但这几天她叫丹园里的小丫鬟左打听右打听，始终没有听出这事与绮年有什么相干处。
“通房和香薰球？”绮年莫名其妙地重复了一遍，想不明白。转头见小满一脸担忧，不由得笑了：“行了，都别苦着脸，这大过年的。想点好事儿，等太后的孝满了，就给你和立春办喜事。”立春和小满是已经过了明面儿的，只等着成亲了。
小满登时满脸通红，小雪在旁边笑道：“世子妃别光说我姐姐哪，人家立夏还来求世子妃身边的人呢，世子妃倒是给不给呢？”
这下如鹂闹了个大红脸，一跺脚跑了。绮年看着她的背影也笑起来：“哎，这丫头——这要问你，你怎么跑了。”
立春的事儿定下来之后，赵燕恒瞧着立夏年纪也不小了，顺口就说也该替他挑个媳妇，结果回头立夏就找到绮年面前来了，说要娶如鹂。赵燕恒一听就乐了，说好极，这才叫肥水不流外人田，倒把绮年闹糊涂了——几时这又成了一对呢？
如菱在一边乐不可支：“世子妃还问什么问哪，立夏哥哥脚上现穿的棉袜都是如鹂姐姐做的。”
“真的？”绮年也乐了，“这丫头！东西都给人家做了，怎么临到头儿又害臊了呢？”
众人嘻嘻哈哈，白露看着一张张笑脸，不由得想起了清明，看着众人都在好笑，低低地说了一句：“不知道清明如今怎样了……”
绮年看了她一眼，轻轻叹了口气：“也亏你还惦记她，她如今——修身养□，日子总还是能过的。”太后去世，不少人明里暗里指着说是清明不祥，把太后“妨”死了。自然，这些人并不是与清明有仇，而是指桑骂槐，冲着东宫去的。金国秀只当听不懂，将清明送出皇宫，放到皇觉寺旁边的甘露庵里带发修行去了。
甘露庵也是皇家庵堂，有些有罪但不致死的嫔妃都在这里修行，说是替皇家祈福，其实就等于是进了冷宫一样，青灯古佛过一生罢了。不过绮年想，这说不定于清明倒是合适的，她本不为争宠而入宫，如今还能有个安生日子过，比她在宫里横冲直撞然后送了命强。倒是洛红颇出人意料之外，小产之后不知怎么的反博得了太子的怜惜，虽然在国丧之中不好留宿后宫，却是隔三差五就去她殿里坐坐。反而是倒霉的刘承徽，从此再没出头。
这消息自然是周镇抚送出来的。绮年觉得周镇抚似乎也瘦了一点点儿，不过不敢下确定结论。说起来他也怪可怜的，一个镇抚肯娶一个丫鬟做正妻，那确实是喜欢上了吧，可是人家还不愿意，半道儿又投到太子身边去了，现在又是这么个下场……绮年都替周镇抚难受。
白露低下了头。她素来觉得清明比她强，得世子信任，能替世子在外头办事儿，但是到末了却落了这么个下场。反倒是小满，马上就要正正经经地出去嫁人了。立春上次被世子罚了，但如今管着世子妃的嫁妆，世子妃的两个庄子上的出息他都能拿一成，身家很是厚实了，小满成了亲之后自然还要回来做节气居的管事娘子的，夫妻两个真是……何况是正头娘子，根本不怕有一日会落到清明的下场……白露似乎有些明白，绮年为什么一定要让她出去嫁人了。
绮年到了二门，秦采已经等在那里，秦王妃却是姗姗来迟，脸色果然阴沉得可以，冷冷瞥了绮年一眼，却没说什么，径直上了马车。绮年与秦采坐了一辆马车，出了府门，秦采犹豫片刻，终是低声道：“嫂子小心些，王妃似是——真的气得狠了。”毕竟是自己的姑姑，虽然她尚未记事时秦王妃已出了嫁，但多少总有几分了解。秦王妃素来以宽容守礼示人，无论如何与人不睦，面上总是过得去。似这样场面上的敷衍都不给的情况，那就是真的恼怒了，只是秦采也想不出秦王妃究竟是为了什么，难道是迁怒阮麒是绮年的表兄不成？
“多谢弟妹。”绮年想了想，也低声问，“弟妹可知道是为什么？”
秦采无奈地摇摇头：“如今王妃并不与我多说什么……”秦王妃对她日渐冷淡，众人皆知。
绮年了然地点头，靠在马车里沉思起来。若说是因阮家与吴家的关系，那秦王妃未免太过迁怒，说出去人人都会说她无理。按说，秦王妃不会做这种授人以柄的事。但是想来想去，自己与阮麒除了这姨表兄妹的关系之外，真是再不搭界了，到底是什么事令秦王妃这样公然对自己发怒呢？
“……似是说什么姑爷的通房和香薰球……”将小满和白露打听来的消息反复咀嚼，最终还是这句话让绮年皱起了眉头。爷们儿贴身的大丫鬟，十之八…九都是家里给备下的通房，即使是有什么私密的物件儿放在阮麒手里也不为稀奇，赵燕妤或者会因为此事大闹，秦王妃却绝对不会！再联系秦王妃对自己的态度，莫非这玩艺儿跟自己有什么关系？可是阮家丫鬟的东西，会跟自己有什么关系呢？
香薰球！绮年猛地睁开眼睛——若说香薰球，自己还真曾有过一个香薰球与阮麒有点关系。但，但那个香薰球已经由英国公亲手交回来了，绮年仔细检查过，球内部不易注意之处錾着吴大学士手书的“爱女若兰出阁之喜”的小小字样，千真万确就是原物，并非仿造品。可若不是这个香薰球，又有什么事能跟自己搭上关系呢？
思来想去之间，马车已经到了阮府。阮府一片披白挂素，门楣上的匾额都用白布罩了。下人迎进去，奉到老太君的灵堂上香。
阮夫人带着两个儿媳和旁支来哭丧的亲戚女眷在灵堂迎客，眼睛还有些红肿。虽则与阮海峤夫妻感情淡薄，但这些年阮老太君并没怎么难为过她，且十分疼爱阮盼，因此阮夫人对这婆婆倒还是有几分感情的。秦王妃上了香，与阮夫人在偏厅里坐了，淡淡道：“亲家夫人节哀。妤儿不懂事，淘了这一场气，还请亲家夫人见谅。”
阮夫人冷冷道：“这倒也怪不得媳妇，原是老大不妥当，不该把东西放在书房里。如今书房也被媳妇砸了，这口气也该出了罢？”她原不喜欢阮麒，他院子里的事自是从不过问的，但赵燕妤一直哭回了娘家，阮老太君又因此过世，却是把这事闹大了。且赵燕妤回来之后，不说先去给老太君侍疾请罪，竟先带着人去把阮麒的书房掀了个底朝天，搞得家反宅乱，这却实在太不把婆家放在眼里了。
说起来这件事阮麒自是有错的，但归根结底也不过是在书房里藏了件东西而已，并不是在外头置外室，或是在家里收用这个丫鬟那个丫鬟，实际上，就连蝶语蝉语两个，他都不怎么很亲近的。依着世家公子的德行来看，已经是很难得了。偏赵燕妤却因为这么一件小小的东西就责打通房，委实不像个正室的气度。尤其如今阮老太君去了，追究起来还是因为他们小夫妻争吵的缘故，这气死老太君的罪名夫妻两个少不得各担一半。眼下阮麒被打得趴在床上起不来，秦王妃却只轻描淡写�
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