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三日下来，共招募乡勇近五百人，于城外设场训练。几日相处，刘备早已将关羽彻底笼络，称兄道弟关怀备至。关羽感同身受，竭尽全力协助刘备训练乡勇。看到这番光景，高勇不知是喜是忧，但还是决定将青龙偃月刀赠予关羽。
关羽获此宝刀感激涕零，对高勇的态度大为改观，但仍存有偏见，除了略作答谢之外再无任何表示。而刘备也未曾提起高勇捐助大笔钱财的事情，高勇唯有默然一笑。
关羽、刘备均有将帅之才，二人立即着手整训五百乡勇。首先将这五百人分为五部，每部一百人，划分为弓箭兵、刀兵和骑兵进行训练。骑兵作为刘备的专属护卫队，不过仅有三十余骑。刘备自己花高价弄来一身甲胄披挂整齐，每日来到校场上指挥训练。关羽手握青龙偃月刀立其身后，威风凛凛！
幸好张飞与许褚仍躲在院中比试，否则，让他们看到关羽的英姿非当场挑战不可。很快，高勇接到右北平一切准备就绪的消息，遂来到训练乡勇的临时校场辞行。
刘备紧握高勇双手几乎痛哭出来：“贤弟此去不知何日才能相见？甚让为兄挂念啊！”
听到刘备的哽咽之声，看到他那凄凄表情，换作别人只怕真要为之感动，但高勇正相反——差点当场呕吐出来，只得学着他的模样呜咽道：“在下也舍不得玄德公啊！但相聚千日终有一别，他日有缘你我定会再次相逢！”
“呜————贤弟……”一旁的关羽抓住刘备颤抖的肩膀劝慰道：“玄德公不要过于哀伤，高公子说得对，有缘定能相会！”
高勇甩开刘备紧握的双手，头也不会大步离开校场，只留下刘备不知真假的嚎哭。高勇当日带领众人离开涿县，赶往预定地点与自己的二千新军汇合。
另一方面，张世平、苏双很快筹集到允诺的资金、镔铁和战马。有此保障，刘备很快将乡勇装备齐整，训练也颇有效果。由此，刘备名号传遍涿县，校尉邹靖得知后立刻派人相请。刘备欣然前往。邹靖初见刘备便发觉其相貌异于常人，当得知是大儒卢植的学生后立刻将其引荐给刘焉。刘备见到刘焉立即打出中山靖王刘胜之后的招牌。
别说，还真管用，刘焉大喜过望，当场认刘备为侄。二人的关系也因为这种八杆子打不着的亲情而变得亲密，或许是刘焉想通过这样一种手段拉拢刘备，造成二人命运共同体的形式，以使刘备尽力相助。
五日后，黄巾军一路北上势如破竹，北新城仅坚守一日即告失守，县令、县尉俱死于乱军之中；次日，范阳、故安同遭攻击相继失守，守城郡兵死伤殆尽，除当地几处堡寨外全部毁于黄巾军之手。
十余份告急军报整齐的摆在刘焉面前，本已愁眉不展的面容更添几分无助与彷徨。涿县是范阳乃至幽州面向冀州的最后一道屏障，但是除了少量郡兵外只有临时招募的乡勇可用。其他各郡兵马仍在调动之中，靠近乌桓的郡县基本抽不出兵力，辽东郡虽能出兵，却因路途过远难解近渴，况且公孙度推托搪塞的态度也使刘焉不抱太大期望。倒是原先毁誉参半的玄菟高勇联络右北平的赵胜共同发兵两千，当然何时到达未做明确答复。渔阳公孙瓒拥兵自重，明明可以抽出三五千人，却一毛不拔，刘焉初来奈何其不得。
州府官员早已无心坚守，私底下安排家属逃往渔阳，更令刘焉拿公孙瓒无可奈何。此时眼见黄巾军步步逼近，除了独自叹息外再无他法。深夜，校尉邹靖拜访，“刘刺史，各地招募的兵卒陆续到达蓟县，初步统计人数在五千上下，惟缺粮草、兵器，属下想请刺史下令将其收编为郡兵，发放库存军械，筹集粮草，加快训练以应对黄巾。”
刘焉叹息道：“府库军械多存十年上下，早已锈蚀不堪如何可用？粮草更不用想，幽州连年遭灾，又有乌桓肆虐……唉！”
邹靖靠近刘焉低声道：“两年来，右北平开设了一个集市，吸引幽、冀、并、青各州商贾前来，据传渔阳一郡的门税即能供养五六千郡兵，以此推算，那右北平应当府库充盈，刘刺史何不下令……”
刘焉精光一闪：“此事当真？”
邹靖点头确认，继续道：“还有传闻说右北平赵胜与玄菟高勇关系非浅，此次他们共同出兵也或多或少印证此点，虽然玄菟地处偏远，也应该能够提供些粮草。”
刘焉愁容稍减：“好，我立刻安排人去办。邹校尉要赶快训练这五千兵卒，蓟县全指望他们了！”
邹靖信誓旦旦跪拜道：“刺史放心！”
其实，他们二人都清楚，这五千人是不是蓟县的保障不大要紧，只要他们攥在刘焉手中，那么……
范阳县府，程远志志得意满的躺在大堂上，心里美滋滋的，想当年穷人来到这里都要先挨大板，可如今睡在这里也无人敢管。
“报！程将军，前方探子回报，涿县仅有一百余郡兵及招募不久的乡勇七八百人。”
程远之一拍大腿：“好！传令下去，明日兵发涿县，晚上到城里吃喝！”
为表明态度赢得名声，刘焉连夜带领邹靖赶往涿县，当然，那五千人仅带出一百。次日刚进城便得知黄巾来攻，刘焉立即于县府召集县内头面人物商议。会上刘焉哭泣道：“诸公，如今贼兵已然攻至城下，而刘焉官居刺史却无一兵一卒可派！唉，如此下去，涿县定然不保，焉死不足惜，却无颜面往见先皇啊？”
校尉邹靖泪光闪闪配合道：“刘刺史忧国忧民令人感动，我等更应该齐心协力击退敌兵。况且，贼兵多达五万，一旦涿县失守，方圆数百里的百姓将无所依托！”
刘备再愚笨也能听出二人的弦外之音，但为了自己的前途和抱负只能放手一搏。刘备调匀呼吸起身说道：“刘刺史，备愿率本部人马出战以解燃眉之急！”
刘焉与刘备对视一眼，心中激灵灵打个冷颤，仿佛自己的心思全被这个刘玄德看透！刘焉努力保持镇静，但仍支吾道：“如此，有劳玄德公了！邹校尉，速速调拨二百郡兵划归玄德帐下！”
刘备感谢刘焉厚爱，立即率领全部五百兵马出战，那二百郡兵说是划给他，但总要留下人守城吧，所以……也许是没有经历过战阵的险峻，年轻气盛的刘备真如初生牛犊不知凶险，没有在意那二百郡兵，径直来到大兴山下严阵以待。
不久，远处烟尘滚滚，黄巾军程远志的五万人陆续开来。而在战场东侧，另一支队伍也悄悄抵达战场……一场激战即将爆发！
第三卷 初露锋芒 第五章 黄天当立（下）
大兴山，涿县与范阳之间唯一的也是最后的天然屏障，名为山，实则不过是低矮山地而已。中间一条略宽的豁口，两侧绵延数十里的起伏丘陵，虽然从两侧均可绕行，但要额外花费三倍的时间。
刘备骑在马上，握住缰绳的左手已开始微微发抖，右手亦紧紧抓住剑柄，汗水沁透手心，额头几颗硕大的汗珠摇摇欲坠。关羽虽面无表情，但从其微微摇晃的刀尖亦能察觉出些许的恐惧与担忧。至于那五百乡勇……还是不描述了！
黄巾军虽由农民组建，但经过一系列的胜利、相对完善的组织和简单的训练后，仍能摆出看得过去的阵形，几大方块、几小方块依次排列，士气如日中天。程远志横刀立马遥望对面刘备和他的五百兵卒，一丝得意悠然挂上嘴角，这五百人在黄巾大军面前尤如怒海孤舟，实在惨不忍睹，想不轻视都难。
黄巾军阵列布置完毕后，一员小将催马出阵高声喝问：“甙！对面是何人兵马？怎如此狂妄，竟敢当我大军前进道路！识相的速速闪开，爷爷留你们一条小命！否则只管杀不管埋！哈哈！”手中长枪挥动熠熠生辉。
关羽听闻此番狂言当即横眉立目、心头火起，不待刘备吩咐即催马上前。黄巾小将不知关羽厉害举枪直刺。关羽凤眼微睁毫不理会，沉稳中依旧向前举刀力砍！一瞬间不可思议的事情发生了，关羽的青龙偃月刀后发先至将黄巾小将由左肩削到右腰砍成两截！
其余黄巾贼众一路取胜何曾遇过如此猛将，尽皆大惊失色议论纷纷。关羽眼见一刀即动摇敌军士气哈哈狂笑，刚才的胆怯与犹豫顿消，暴喝一声后舞动青龙偃月刀直奔程远志杀去。
程远志暗大惊！立刻退入后军，同时指挥周围人马拦截关羽。
刚刚因为关羽不听命令而生气的刘备此刻见到关羽一刀斩杀敌将的威武勇猛心生赞叹，同时因害怕关羽被围深陷敌阵，遂带领五百乡勇冲向黄巾军。
真刀真枪一拼杀，优劣立现。这些黄巾军本是穷苦百姓，仅凭几句口号而战，身无片甲，手无刀剑，有的仅是菜刀、锄头之类物品。遇到孱弱的官军时往往一拥而上，凭借人多及毫无章法的胡乱攻击，反而能够战胜官军取得胜利。现在他们用同样的方法攻击，倒与刘备的五百乡勇打了个平分秋色。刘备看到自己的五百人竟然能够挡住眼前数千人的进攻，立时信心大增。带头冲击黄巾军，打算撕开一个缺口好将这数万人击退。
五百乡勇尽管力单势孤，但毕竟受过短暂的正规训练，使用的也是制式装备，枪、戟、剑、盾虽说不是如何锋利，可对付没有甲胄保护的黄巾军绰绰有余。特别是初上战场的刘备，一把长剑舞动如飞，凭借关羽带来的高昂士气，竟能占据主动，反复冲击黄巾防线。
见此情景，程远志竟暗自懊恼，不该为壮声势把几万人摆得整整齐齐密密麻麻，现在倒好，官军几百人的强攻即造成混乱，前方顶不住的退不回来，后方士气高昂的挤不上去，前后冲撞中几万人堆积在一起……看到正面战场无法打开局面，程远志只得命令敲响铜锣。
“咣，咣，咣！”一通清脆的铜锣响过，千余黄巾军突然出现，呐喊着从刘备军左后侧的树林中冲出兜着刘备军后阵围杀上来。
刘备哪知程远志竟有此计，眼见时机不妙，大吼道：“两翼向中间靠拢！围成圆形挡住后面黄巾贼！”听到命令，两翼乡勇逐渐向中央靠拢收缩，且战且走缓慢组成一个圆阵。
怎奈作为伏兵的千余人明显是黄巾军主力，使用的是缴获郡兵的武器甲胄，加之人多势众硬是将刘备乡勇勉强构成的圆阵打得散乱不堪。同时，正面的黄巾军返身压上，两下夹击强攻将刘备军的圆生生挤扁，随时有破灭的危险。
关羽此时砍杀至距程远志不足四丈处，身上甲胄早已被鲜血染成红色，再往前数步即可将斩杀黄巾主将，怎奈回头望见刘备身陷乱军极度危险，遂拨马往刘备方向杀去。
程远志见红脸煞神终于停止前进，因恐惧而紧绷的心身骤然放松，身体一松险些瘫倒，“太平道众们！胜利近在眼前，杀死阻挡的官军，我等今夜到涿县吃喝！”
“噢！”黄巾军齐声呐喊，如山洪暴发产生的层层波涛不断的涌向刘备的乡勇。任谁都能看出来，这叶小小的孤舟绝难坚持长久，除非……
双方激战正酣，不远处的坡地上，几人坐于马上冷静的观察战斗。为首者正是离去不久的高勇。返回右北平后，与早已待命的部队会合，旋即分批分散秘密穿越渔阳郡到达涿县附近。
众人观察战斗的时候，山坡下，轻骑兵已经经跃上战马准备应战，轻步兵也开始做战斗前最后的检查。
高勇看着前方的战事向戏志才询问道：“戏先生，依你看玄德公有多大胜算？”
戏志才将目光凝聚在战场上，摇头道：“胜算渺茫，即便想要平安脱险也难如登天！”
高勇默然片刻，慨叹道：“不知道玄德公会不会记下这份人情？”
戏志才先是点点头，跟着似乎有所思略，眼神逐渐暗淡，“或许会记得吧！”
高勇笑道：“但愿如此！戏先生，可以开始进攻了吗？”
戏志才一边点头一边颇有感触道：“只要主公实力强大，记不记得由他去吧！”
身后号手吹响冲锋号角，激昂的声波迅速传开。听到号声，两队各五百轻骑兵踏上土坡，排列好阵形后如怒涛奔涌向黄巾军侧翼冲杀过去。两支黑色箭头急速前进，目标直指刘备被围位置。同时，一千轻步兵齐步小跑在黄巾军撤退的必经之路上列好阵势。
黄巾军第一次听到急促而又有节奏号声不明所以，仍然叫喊着向刘备军冲杀，却不知大难悄然临头。憋闷许久的张飞不理身后跟随的五百骑兵，自己一马当先嗷嗷怪叫着杀入黄巾军中，丈八蛇矛舞动如风，如同架在两侧的旋转绞肉机——一路的血肉横飞！
从远处眺望张飞