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然而西凉铁骑占据了压倒性优势，虽然后面三员一流猛将的拚杀为曹操争取到一点时间，却仍然无法改变曹军被击溃的命运……随着曹仁和夏侯渊身边骑兵全部阵亡，这二人不得不转身逃向谷城。夏侯惇见两翼不保也只好带领军兵逃奔谷城。
一部分绕过堵截的西凉铁骑迅速接近曹操中军，其后开始射箭攻击。几波弓箭过后，中军千多人马也出现混乱。尾随的西凉骑兵见状一拥而上，挥砍战刀杀进溃散的步兵之中。
混乱之中曹操慌不择路，更被流矢中马匹后腿，战马受疼不住，后腿一软翻倒于地，曹操旋即被掀翻落马。连续翻了几个跟头后刚刚站起，忽觉身后凉风袭脑，同时一声传来：“曹操小儿留下命来！”
曹操暗叫不好，急忙甩头倒向一边……“噗”左肩被一枪刺中，深入寸许，而后枪尖借助马势向上挑起，将曹操左肩护甲连同一大块肉挑飞，红血飞溅而起！
曹操忍痛抬头相看，只见一名俊朗青年手持黑色战枪正拨马回身再次杀来！曹操心头大惊，急忙返身奔跑，口中问道：“汝是何人？”
青年将手中黑枪放平，对准曹操后脑急冲而去……“吾乃张济之侄，张绣！”说话间枪尖已近曹操脑后。
曹操听到那近在咫尺的马蹄声心跳猛然加速，脸上的肌肉因为恐惧而开始发抖……突然一声熟悉的大喝传来：“董贼走狗休得伤我主公！”紧接着“当”的兵器相击之声响过，张绣的黑枪被震开，同时曹操的头盔也被枪尖带起飞上了半空……
披头散发的曹操闻声便知是曹洪，心略放宽，赶紧躲在一旁。
张绣被曹洪坏了大事，恼怒异常，二话不说与曹洪交手。曹洪救主心切，张绣初生牛犊！二人对战十余回合不分输赢，这时另一人步行加入战圈。曹操一看原来是随军司马李典！张绣见对方又来一将且武力不弱，心知如此下去自己恐怕性命难保，遂连出三枪拨马退走！
曹操捂着伤口长出一口气，曹洪赶来翻身下马，让出自己的马匹。曹操坚决不允，曹洪双眼流泪哭喊道：“天下可以无曹洪，不可以无曹公！”
后曹操在紧接着赶来的夏侯惇、夏侯渊和曹仁的奋力拚杀下逃回洛阳。曹洪被敌兵包围，后来与李典合力夺下两匹马死战得脱。徐荣、张济占领谷城后，并没有趁势进军，而是构筑工事与洛阳联军在谷城一线对峙。
曹操回到洛阳后大病一场，直到曹洪、李典平安归来后才稍有好转。清醒时，曹操不由想起高勇忠告而追悔莫及，自己军兵逃回来的不足千人。
袁绍第一个前来探望，他握住曹操的手安慰道：“孟德切莫伤心，徐荣畏惧联军威名拒守谷城，不敢越雷池一步！待病养好，吾等再一同讨伐！”
曹操听到袁绍还要继续等下去，急忙说道：“盟主不可！现在徐荣因为粮草不济才不得不坚守谷城，如其粮草齐备，定然会反攻洛阳！如今联军必须要以进为退！全力攻下潼关而后杀入长安拯救皇上于水火之中！”
袁绍的脸上似笑非笑又带些嘲笑的意味说道：“哎！孟德新败！联军士气低落，况且纵观联军孟德部曲军兵的战斗力也是数一数二的了，连你都败在那徐荣之手，其他人岂不……”
曹操略带些哀伤地说道：“如果高勇不走便好了！有他的军兵在……”
袁绍不悦道：“孟德不必再为讨董之事担心，本盟主自会安排妥当！”言罢怏怏而去。
曹操冷冷的看着袁绍离开的背影心下越来越凉，牙缝里蹦出了几个字：“竖子不足与谋！”袁绍之后联军各路诸侯陆续前来看望曹操，全部都是安慰几句后匆匆离开。曹操第一次明白到人情冷暖都是架设在权势之上的！
联军在洛阳至河阴一线与徐荣军对峙。董卓知道情况后，立刻命令郭汜领兵二万进驻函谷关，迅速将函谷关修整一番，作为第二道防线。另外在长安为弥补钱粮不足，董卓命令牛辅率领骑兵在雍凉一带劫掠，加剧了与马腾、韩遂的敌对关系。
另一面，袁绍看到曹操战败之后，放弃继续进兵的想法，感觉现在的地位和形势相当符合自己的要求。于是开始整日讨论如何出兵讨董，却始终没有派出一兵一卒。其余各路诸侯也跟着盟主日日摆宴喝酒高谈阔论。
不久，董卓为进一步分化联军，派出密使希望能够拉拢孙坚，结果被孙坚大骂而回。不过这件事引起袁绍的怀疑与不满，逮到机会对孙坚冷嘲热讽。孙坚也不愿看到袁绍的丑恶嘴脸，只得整日在洛阳城内巡视。
初平元年三月，关东二十余万联军与董卓的二十余万西凉军在洛阳西部对峙已经一月有余。附近郡县的粮食已经全部吃光，徐州陶谦也将供应联军的粮草减少，只供自己和袁绍的士卒。如此袁绍自然不会有意见。可其它的诸侯却受不了了。
不久，兖州刺史刘岱向东郡太守乔瑁借粮，乔瑁不允，结果刘岱一怒之下派兵杀了乔瑁，吞并了他的军队一万余人后，怒气匆匆的返回兖州。
随后洛阳城内巡视的孙坚在经过皇宫附近的民宅时，见到院内霞光异彩，进内发现此光源自一口枯井。孙坚立刻派人下井打捞，弄上来一个宫女的尸体，在她的身上发现了传国玉玺。
孙坚的部将黄盖当即说道：“传国玉玺非有道人不能得之，今日主公得之，乃是天命所归，当速回，以图发展。”
部将程普也劝道：“如今汉室倾微，正是主公一展宏图之时！”
孙坚被说的心动尚在犹豫不决之际。一名小兵带领袁绍诸人赶了过来，孙坚看到那个曾经是自己卫兵的小兵立刻明白一切。不等袁绍问话，一剑割破那名小兵的喉咙。
袁绍大怒，他正是听到这位和自己是老乡的士兵报告，才知道孙坚找到了玉玺，打算前来索要，不想被孙坚杀死。
袁绍也不好明问，怒气冲冲道：“孙太守！听说你刚刚发现一件宝物？”
孙坚心里当然清楚袁绍所指，脸上却是无辜的表情：“孙坚刚才在此休息！不知盟主从何得知？”袁绍被问得无话可说。孙坚看到袁绍尴尬的表情，撇撇嘴说道：“近日我军粮草不足，明日孙坚引军返回长沙！”说完扔下一旁的袁绍回到军营，连夜拔营起寨取道荆州。
袁绍气愤不过，回到营帐找来谋士逢纪、郭图。逢纪问明原委献计道：“主公可以盟主身份承认刘表的刺史地位，而后密信告知刘表让其在孙坚归路截杀！”
郭图补充道：“可对刘表说孙坚不听盟主号令，与董贼私下达成了秘密协议，这个协议吗便是孙坚欲夺荆州！如此刘表不得不从。”
袁绍赞道：“好计！就依二位之言！”然后修书刘表让其在孙坚归路截杀。
初平元年四月，高勇带领军兵和百姓回到奉天，见到等候多时的荀彧等人和先期赶回来的高顺诸将。众人在高勇的太守府畅叙离别之情，把酒言欢。高勇将朱灵、贾诩引荐给众人，并且详细述说了这一次诸侯讨伐董卓的详细经过，以及最后离开的原因。
当提到袁绍徒有虚表内心险恶之时，郭嘉点头道：“袁绍身边有几位谋士：逢纪果而无用，郭图阴而无谋。”
高勇哈哈笑道：“奉孝的情报工作做的很好啊！不过每人才能各有不同，需要放在相应职位才能发挥能力。人尽其能，物尽其用。”
贾诩举酒说道：“好一个人尽其能，物尽其用！贾诩越发敬佩主公了！”
送走诸人，返回内宅，苏雪莲第一个跑上来扑进高勇怀内敲打不停。不远处薛兰、任霜低头看着自己脚面，赵青则吐出舌头对着高勇做鬼脸。
苏雪莲尚未说话，却听赵青调皮道：“大都督真是厉害！每次出征都收获不小，钱财马匹自不用说，便是女孩也一个比一个漂亮！”
高勇正要出言询问，却听苏雪莲问道：“哥！你也够坏的，上次匆匆赶回来扔下三个人便又匆匆走了！弄得我们……”
高勇总算明白过来，笑着问道：“你们都认识了吧，我也没有办法啊！这都是那个皇帝惹的祸啊！……呃……他们适应这里的生活了吗？”
赵青走了过来瞥了高勇一眼，哼了一声说道：“那个什么公主天天都来这里询问大都督的情况！我看啊……”薛兰拉住了赵青衣袖示意她不要说下去，赵青看着薛兰焦急的模样“扑哧”笑了出来，忍不住说道：“就是你老护着他！”
这时门卫来报，阳平公主求见。高勇只好带领三女来到客厅看看这位阳平公主。不久，在卫兵的带领下伏寿走进客厅，虽然低着头衣饰普通，却难掩身上高贵气质。苏雪莲走上去拉起她的纤手说道：“想不到妹妹这么快赶来了！还真是惦记大都督啊！”
赵青跑上去握住伏寿的另一只纤手瞪着高勇道：“也就是妹妹你，要是换一个人只怕是见不到大都督喽！”
高勇看着一句话都没说已被她们二人逗得面红耳赤的伏寿尴尬的笑了一下问道：“公主一家在这里过得还好吗？”
伏寿依旧低着头，小声回答道：“有几位姐姐照顾，一切都好！”
高勇实在是没有话说，只好在一边嘿嘿傻笑。苏雪莲见状佯装嗔怒瞪了高勇一眼，拉起伏寿向内屋走去，嘴里说道：“妹妹别理他，我们打牌去！”
赵青应和道：“只等姐姐这句话了，昨天只有兰妹妹一个人赢，在我脸上画了只喜鹊！今天我一定要赢回来，给她画两只老鹰！哼！看着吧！”薛兰在一边浅笑，也跟着走进内屋。
高勇看着这四个人说不出一句话来，心道：“早知道就不教你们打扑克牌了！以前三缺一每次都拉上我！现在可倒好，四个人齐了！再加上刚刚来到这里蔡琰……唉，我好命苦啊！”
第二日，贾诩和朱灵在专人陪同下开始了解辽东军政，高勇来到政务院听取工作汇报。
荀彧将高勇离开的这段时间东北八郡的情况一一介绍：“今年的春播准备工作已经就绪。汉东郡、辽南郡和乐浪郡的少数民族抵抗已经基本消失，工农业生产已经完全步入正轨。今年共举报弹劾官员三十八人，经过检察院审理批准弹劾三十五人，其中十五人徇私枉法被判刑入狱，二十人渎职被判罚款并赔偿其造成的损失。还有三人没有查出任何问题，官复原职。”
高勇点点头说道：“恩，看来官员检查要加强，同时被选官员的审查也要谨慎小心！”
随后商务部赵胜介绍情况：“今年由于各地起兵讨伐董卓，造成许多商路堵塞，使商品销量有所下降，现在主要靠海路维持，由辽南郡入海，在长江入海口换江船进入扬州、荆州和益州。现在青、冀、并三州百姓生活日趋艰难，许多郡县错过农耕，再加上黄巾死灰复燃，情况堪忧啊！”
高勇看着手中详细报告说道：“这个不用急，不久郡府会依靠战争带动商业发展。”
陈群接着说道：“今年自从一月起，有百姓陆续迁往辽东，至四月主公回来，共计迁入人口四十二万五千五百余人，分别安置在三江、辽西和辽南，现在此三郡的粮食产量已经占到八郡全部产量的七成，百姓手中有三年余粮。东北八郡总人口已达三百一十五万，九十余万户。郡府粮仓已经全满。”
高勇等到陈群讲完，说道：“文若，长文，勇有一个想法：可不可以建立一套郡府粮食储备机制？”
田畴惊奇道：“主公，什么是粮食储备机制？”其他几人因为与高勇相处几年已经对高勇的作风有了很深的了解，不时会说出一两个新鲜词汇，或者是几个新鲜的好点子。
高勇扫视众人，解释道：“由官府出面建立大型粮食储藏基地，如同战国时期魏国的敖仓。勇说的这个粮食储备机制，即是以这种大型粮食储藏基地为依托，既可以储备多余的粮食，又能起到平抑粮价的作用。自古以来无论谷物贵贱农民都要受到损伤，谷贵则百姓买不起粮，引起暴乱；谷贱则农民收入难以保证，有钱人家会趁机囤积粮食等待荒年高价卖出！最后还是普通百姓受苦！”
陈群疑惑道：“主公，不会有这么严重吧！”
高勇笑道：“如果风调雨顺粮食丰收，有钱人趁机压价收购导致粮价下跌，农户卖粮所得还不如灾年多；而一旦发生灾害粮食歉收，粮价会立即上涨�