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看到这不可思议的一切，辛评突然有种不祥的预感，“韩馥不要怪我啊，那些谣言确实不是我说的，只是那份檄文……还请你不要怪罪于我，只有这样袁绍才不会对我起疑心！”“轰隆隆——”又一声雷鸣，辛评吓得一哆嗦，赶紧跑回家中。
三月天下起倾盆大雨，百鸟悲歌走兽哀鸣，邺城百姓无不为韩馥之死而落泪。而袁绍杀害韩馥的恶行迅速散播开来，所有人都在指责袁绍忘恩负义残暴无道，冀州百姓也对袁绍愤恨异常。
长安朝廷，董卓居然奏请皇帝下旨追封韩馥为太尉，同时谴责袁绍暴行，不承认袁绍的冀州牧之位！其弟袁术和袁遗也站在一起公开声明与袁绍断绝关系，并且扬言要发兵为刺史韩馥报仇。
荆州刘表不仅遣使与袁术修好，还许诺如果袁术发兵攻打袁绍，荆州会提供部分钱粮；上党张扬调数万兵马压向冀州广平，摆出进攻冀州的样子，声称要为冀州刺史韩馥复仇；东郡曹操也向边界增兵并调集船只准备渡河；青州刺史龚景派田楷领兵五万压向清河。
一时间冀州周围大军压境风雨飘摇大战在即。袁绍虽然有五十万大军却仍然食不甘味夜不能寐，整日提心吊胆。一边调兵遣将，将五十万大军分三路防守；一边与谋臣商议苦思对策。
然而事情的发展往往出人意料。三月下旬，上党太守张扬在巡视部队时被部将杨丑刺杀，而后杨丑又被眭固斩杀。正当眭固平定完内乱准备再次举兵压向冀州时，匈奴突然犯境偷袭并州，同时黑山军也开始在并州北部四处劫掠。
此时的黑山军在张燕率领下已有数十万之众，眭固不得不率领军兵退守上党。东郡曹操看到冀州西边之围解开后，料想自己独力难敌袁绍，便以保证粮草进行军屯为由，将边界军队调回，放弃了进攻冀州的打算。
三月初的风雨云集、坏事不断到三月末的两路敌人戏剧化退回，云消雨散、好事连连，袁绍的心情也是大落大起几经波澜。他实在没有想到张扬会被部下杨丑所杀，知道这一戏剧性结局，当即对属下道：“此乃天助我也！”
郭图紧跟着献媚：“主公乃是天公保佑，幽州也传来消息要防备乌桓和鲜卑，大军调往北地，如此便有几个月的时间继续训练军兵。”
袁绍哈哈一笑：“几个月？只要三个月即可练出五十万精锐大军，到那时……哈哈！”陈琳和董昭在座上暗自摇头。
初平二年四月一日，幽州十万军兵分三路对冀州发起了突然进攻。
第一路高勇亲自统帅，贾诩为军师，将领有张飞、典韦、许褚、赵青、管亥、赵弘和孙仲，率领第1黑骑师、第011、012龙骑师、第1、41、021机步师、第1、011弓弩师以及第1炮兵师1、2、3团共四万三千人进攻河间郡；
第二路高顺为统帅，戏志才为军师，将领有甘宁、张郃、朱灵和潘凤，率领第014、015龙骑师、第024、025机步师、第014、015弓弩师和第1炮兵师4团共三万一千人进攻渤海郡；
第三路黄忠为统帅，郭嘉为军师，将领有张辽、赵云、华雄和赵岑，率领第013龙骑师、第022、023机步师、第012、013弓弩师和第1炮兵师5团共两万六千人进攻中山。三路大军在凌晨同时发起攻击。
袁绍辛苦布置的防线被这种毫无征兆的奇兵突袭撕得四分五裂，许多军兵穿着睡衣成为俘虏，数座把守道路的营寨被踏平……
四月一日晌午，袁绍正在午睡，辛评、逢纪等一干谋臣急匆匆前来求见袁绍。袁绍极不情愿的起了床，仅穿便装来到正厅。
郭图见到袁绍由后堂走出急忙跑上前去心急火燎道：“主公大事不好了！”
袁绍满脸不高兴的问道：“又出什么事了？不是打不起来吗！”
辛评示意郭图稍停，自己掏出三份急报交给袁绍。
袁绍拿过来一看，脸色顿时惨白，双手不停的颤抖，斗大的汗珠由额头滚落，缓慢而震惊道：“怎么可能？怎么可能？不是说乌桓要作乱大军北调了吗！怎么会出动这么多兵马？这上面的数万是多少？”
郭图急忙回道：“主公，根据送信之人禀告，一共三路，总共应在十万左右！”
袁绍大惊！震惊道：“十万！他们怎么能够隐藏得这么好！我们的细作是干什么吃的！为何没有发现一点征兆！”
逢纪摇头道：“细作一直无法深入幽州，即使获准进入，也会被严加看管无法传出消息。”
“报——”这时门外跑进一名士兵，眼圈发黑满身尘土，一看即知经过长途跋涉。袁绍此刻稍稍冷静下来，问道：“还有什么事快说！”
“禀将军，今早武邑得到消息：中山大部被占，灵县、广昌、望都、安熹四县百姓击杀守军主动开城投降，淳于琼将军率领剩余五万兵马坚守魏昌；河间郡高阳、东平舒两座军营遭到幽州军偷袭，折损两万人马。束州、武恒、中水和成平四县对幽州军的夜袭毫无防备接连陷落，颜将军率领四万人马退守乐城；渤海郡至今情况不明！”
袁绍一屁股坐回椅上，久久默然无语。其余几人也都低头沉思，许久袁绍才开口道：“好快啊！还不到一天他们已经占领三郡大半！”
辛评建议道：“主公，现今应该立刻发兵反击！”
袁绍也知时间紧迫，即刻命令麴义和韩莒子率领八万军兵向河间郡出发，吕威璜和赵睿率领六万军兵前去救援中山的淳于琼。
另一边，幽州军在四月一日的突袭成功后，占领三郡大部分城镇。俘虏袁军达五万，而主动开城投降的县镇甚多。
高勇率领龙骑兵一路尾随颜良至乐成，并且在天亮前绕过乐成将退往武邑的道路封堵。乐成城外，机步兵和弓弩兵陆续赶到，搭建营寨构筑简易工事，并用弓弩对守城士兵进行压制射击，消耗敌军士气。
帅帐内，贾诩说道：“主公的特种兵真是厉害，文和大开眼界。先是化妆潜入敌城，其后等我军在城外发出信号，他们煽动百姓偷袭城门……最不可思议的是两个连的特种兵居然能趁着混乱夺取一部四百军兵把守的城门！厉害！太厉害了！”
高勇却说道：“其实还是民众的力量最大，他们愤恨袁绍暴行，所以才会一经挑动即控制不住击杀守军。而袁绍新征召的士卒均为冀州贫苦百姓，他们也同样对袁绍怀有恨意，因此在我军偷袭时才会抵抗软弱，甚至有时配合我军进攻袁绍的嫡系兵马……唉，失民心者失天下啊！”
贾诩听到‘失民心者失天下’这句话后心头一震，急忙将其默念三边记在脑中，继续说道：“刚才黄将军遣人来报，西路军已经攻占中山大部，主力已经将淳于琼五万人马围困在魏昌。考虑到袁绍可能会派出援军，所以西路军准备采用围点打援的战术进行机动作战。必要时还希望主公策应。”
高勇点点头，说道：“他们推进得很快，告诉他们随机应变，不要拘泥常规！”
贾诩接着说道：“高将军也遣人来报，东路军已经攻克章武，南皮城守将杀死县令后开城投降。甘将军率领海军陆战队已于昨夜在高城以北海岸登陆，并在今早攻占高城。如今渤海文丑的六万军兵被困于浮阳。甘将军按照预定计划开始向南进攻，估计会很快拿下乐陵和厌次等地。”
高勇听完后笑道：“文和，我们这边进展最慢，看来也要加把劲才行啊！”
贾诩在帐内围着地图走了一圈，说道：“一日后魏郡出发的援军将会赶到，可以趁其不备予以偷袭！”
高勇点头道：“现在炮兵团刚刚行进到束州，最快也要在晚上才能赶到。他们赶到后立刻连夜攻城。为减少损失，可以网开一面逼迫其逃回魏郡，而文和在伏击援军后原地休息，等待截杀逃回的颜良！另外派许褚与你同行，好好的和颜良大战一场！”
贾诩随即率领011、012龙骑师和赵青、管亥、许褚三人迅速离开营寨，在乐成与武邑之间的密林中设伏，等待偷袭魏郡袁绍大本营赶来的援军。
第四卷 乱世英雄 第九章 三路并进（上）
根据手中掌握的情报，麴义很难判断颜良究竟能坚持几天。曾经特意去辽东探查情况的他十分清楚幽州军的战斗力，野战攻城俱强。如果说缺点的话只能是铠甲厚重，在一定程度上降低了行军速度。
袁绍的命令是顶住幽州军进攻，协助颜良在武邑、下博至观津一带构筑防线，坚守到广平援兵到来。深知时间紧迫的麴义将八万军兵分为两个梯队，一万精锐骑兵由自己率领轻装急驰，七万步兵由韩莒子率领随后跟进。
为了能在最短的时间内赶到，一万骑兵星夜兼程。通往乐成的官道上一条黑线迅速向北飞驰，扬起的尘土绵延数里。
傍晚时分，麴义带领先头部队进入安平郡治所信都城。本打算休整一夜的麴义在得知颜良退守乐成即失去一切联系的消息后改变计划，命令部属稍事休息补充给养，随后连夜出发向乐成赶去。
信都的富户大族发觉到气氛异常，面对不肯透露一点消息的官府，他们隐约感觉到大战来临前的紧张与不安，街头谣传他们出钱出人训练出来的军兵不堪一击、幽州兵马即将攻到城下，于是一些人开始收拾行装……
拂晓时分，离开武邑已经一个时辰的麴义来到一段奇怪的官道上，右边是与路平行的一段长约三里的小河，左边距官道半里是一片广阔的树林。生长出绿色嫩叶的树枝在微风中摇曳，地上覆盖着矮矮的青草，两者之间却是去年留下的浓密土黄的枯草……鲜明的对比让人看上去很不舒服。
然而麴义的眼中所见仅仅是：这里是一处适合偷袭的地段！凭借多年经验，麴义感觉到林中有一股若隐若现的杀气，那是一种饥饿的野兽凝视嘴前美食的感觉。谨慎小心的麴义立刻派出探马前去查看，他希望这仅是自己的错觉。
探马踏入树林后不久传来几下磕碰之声，麴义担心道：“怎么了？里面情况如何？有没有发现可疑？”
进入的骑兵喊道：“麴将军，这林立树枝太密，行走相当困难！可疑的事情没发现，只不过……这好像有野兽走过的痕迹！”
麴义听到无事，不安的心平静下来。为了赶去援救颜良，麴义不疑有它，率领一万骑兵加快速度继续赶路。
当队伍走过一半时，麴义突然想起刚才有什么不对劲，可是又说不清楚。正在思索间，突然林中传出清晰的号响，紧接着密集箭雨铺天盖地袭来。
见到偷袭之箭，麴义才想起不对劲的地方——进入林中的探马并没有及时出来，这只能表示他们已经被林中敌兵制伏！
麴义知道留在这里与敌缠斗只有死路一条，当即命令军兵不顾一切向前冲锋！只要离开这背水之地便有生机！一万骑兵果然是精锐，接到命令后迅速收拢向前急奔。
林中射出的箭矢开始时集中在敌人密集之处，随后不断落下的箭矢由中间向两边逐步散开，如两只手将敌骑兵由中部拨开。赵青和许褚各带龙骑兵在己方箭矢掩护下冲出树林与路上避无可避逃无可逃的袁绍骑兵混战。
管亥手握单刀立于贾诩身侧，贾诩监视战场的一举一动，不断改变弩箭落点，让袁绍骑兵企图聚集的行动化为泡影。
许褚自不用说，一把大刀遇鬼杀鬼遇神杀神，在袁军中往来冲杀连毙数名校尉。赵青双枪也是巾帼不让须眉，双枪之下没有一合之将。龙骑兵跟着这样武艺高强的主将也是越战越勇，组成五骑散阵不断斩落缝隙之中散落的袁军骑兵。
麴义看到对方武器精良、训练有素。外侧有林中弓弩保护，内侧五骑一组结成小阵旋转厮杀，而袁绍这支骑兵接受的是传统整体集团冲锋的训练，面对这种原地转圈的绞杀阵束手无策。稍稍聚集便会遭到林中箭矢射击而被迫散开，无法发动冲锋的困窘让这支精锐骑兵立时混乱不堪。
麴义心知要想扭转战局必须击杀敌军主将，他举目观瞧，很快发现树林前坐于马上指挥全局的贾诩。麴义一眼即知这位中年将领是敌兵最高将领，于是拍马直奔其方位杀去。
许褚正将大刀从一校尉胸口拔出，望见一骑直奔军师而去。许褚冷哼一声，催马上前拦住去路，喝问道：“报上名来！许褚刀下不死无名鬼！”
麴义闻言心中光火，喝道：“幽州小儿休的猖狂，吃我一枪！”长枪立向许褚刺去。
许褚屏气凝神，举刀向外一磕……‘当’的一声脆响，麴义长枪被震开数尺险些脱手。许褚迅速靠近趁麴义惊骇莫名之时一刀砍向其头颅…