我愕然道：“你怎么会知道？”
她抿唇浅笑：“不告诉你。”
我微微一笑，无意追问地打个响指回转话题：“重点就在此。你见过稗草吗？生长在稻谷中间，喜欢抢夺它们的营养，总是冒得最快最高，但下场只有一个，就是被人连根拔出田里，因为它结不出有用的粮食。”
欧阳竹若眨动着大眼睛：“你是说你怕自己表现太杰出遭人嫉妒甚至陷害，所以才深藏不露吗？”
我摇摇头：“你没听懂我的意思，重点不在这里。稗子为什么会被拔掉？不是因为它长是快长得高，而是因为它没有真材实料，结不出人们需要的东西。或者用另一个比喻你会明白一些。”我斟酌了下用词，才道：“一株树苗，如果一开始就致力于长高，比如长成了直径十厘米高一百米，那它绝经不起一点儿风雨；但如果是株榕树苗，它会拼命吸收营养，拼命生长它地下的根脉，这样长了一百年，它的树干不过七八米，可是腰围却有一两米，根脉可以蔓延广达数十亩，再大的风雨也休想将之连根拔起。”
欧阳竹若的大眼睛已经呈凝结状态。
不知不觉间触动心事，我抬首看向天边一朵白云，悠然道：“我想成为的，就是榕树。”
这是内心最真实的想法，连对真如我都没说过。对茵茵是来不及说，对莫剑舞或方妍诸女则是不必说，却在这种情况下告诉了欧阳竹若。
我回过神来，看她抿唇出神的样子，问道：“怎么了？有收获吗？”
她眼中露出明显震撼的情绪，半晌始道：“嗯。”
分手后我微感后悔，不该说这么多。但对着她始终有股奇特的感觉，有某种力量在约束两个人，将我们隔离在对彼此“撒谎”之外。这全是那次初见面帮的忙后遗症，每每一想到自己曾“义正辞严”地“批评”过她的撒谎行为，我就有些心虚，不敢对她撒谎，因怕被彼方抓住话柄反驳。
或者等到某个界限到时，这情况才会消失。
她先撒谎。
每天“上课或工作－食堂－陪真如散步－寝室”四点一线地过去，间或周末一记爆音，世界形成了规律，我则心安理得地享受着平静的生活，由内至外地惬意。
好几次路遇欧阳竹若，她总送上可爱又清爽的笑容打着招呼，有时立在路边闲聊两句，她也不再涉及诸如人生的大问题，随意说些小事。
一切如她当初所说，我们成为朋友。
期末考试开始时，莫风逸辞退了他请来的高手，把网站全权交给了我。
那末他告诉我这事实时，我仍有些怀疑这从不开玩笑的人也开始开起玩笑来，还笑道：“好啊，正好我自觉有实力不能发挥，怎么说学了这么久也学到不少东西，又可以赚钱，当然何乐不为了！”
然后才意识到他非是在说笑。
心脏顿时砰砰剧跳。
尽管经历过那么多，在个人专业上进行技术型的大突破，到独挡一面的境界，这还是头一次，无论是谁都不可能会不紧张。
唯一不同的是我会将紧张压下心底，然后开始埋首工作。
相识不久的莫风逸都能够对我寄托信任，我如果辜负了他的期望，岂不是太逊了？
另一面我开始通过水逸轩寻找新“客户”，利用我另一强项以接件的形式从各公司接零碎的软件编程任务，藉以积累这方面的经验——自然，亦是为了赚外快。要实现买房的目标，挣钱是必须的；而要实现短期买房的目标，挣钱之上就还要附加“拼命”两字。
＊＊＊
“你认为金钱的价值有多高？”卢纤云突然问。
卢纤云此女在欧阳竹若作介绍前我只知她是后者的陪衬“黄叶”，被后者冠以昵称“云云”。论姿色大概她属于靠化妆撑脸面的类型，既无真如天然的甜美，又无欧阳竹若那种出乎自然的清丽，彼此遇到过几次，但从未似这么直接地向我提问。
我心神从自习室窗外的月儿处收回，看着眼前的黄发女生，随口道：“我个人认为‘金钱不是万能，没有钱却是万万不能’这句话的正确性。”
五分钟前我正在此间自习，两女幽灵般从身后出现，欧阳竹若笑言也是来自习，巧遇而已。我也懒得追问，因知对她怎问也没有用。近来相遇时这女孩不再撒哪怕一丁点儿谎，却改变了方式——凡是不愿回答真相的问题，均以“不告诉你”回应，还理直气壮地说自己没有了撒谎的习惯，所以勿要怪她直接云云……令人哭笑不得。
欧阳竹若今天着了一身淡绿的绒外套，长达腰际的头发中间百分之六十的部分盘起来，两侧留下一绺绺的散发，散披肩前肩后，份外有古典的味道。
因着天冷的关系，整间自习室仅有我们三人在内，说话格外方便。
“那爱情呢？你认为什么样的爱情是最完美的？”黄叶卢不留任何反应空隙地追问。
我正想着好久未动过手，身体都有些僵硬和不够灵活，闻言一呆，反问：“有完美的爱情吗？”
侧旁欧阳竹若以肘支桌，饶有兴趣地看着我们问答。
“有。”出乎我意料地卢纤云竟非在拷问我，而是在藉此作自我表达，“金钱与爱情的结合，就是完美的爱情。”
我作声不得，和同样错愕的欧阳竹若面面相觑。
这是什么观念？
第四卷 核心进程 第十七章 爱情之观
滔滔不绝的表演如火如荼地进行着。
“可能单纯的爱情曾经出现过——在社会还没有被经济奴役的时候——但绝对不存在于现在！”卢纤云似久经压抑、今朝才有机会释放的怨妇，自开始便不能结束地一口气讲了十来分钟，仍未有停势，“要找到爱你钱的人，随时都可以一抓一大把；要找到爱你的人，一辈子都不可能！”
我很惊讶自己竟能在这冷天里听得恹恹欲睡，但旁边的欧阳竹若却从始至终都带着聆听的表情，似不厌倦。卢纤云开始还有些收敛，但越说越上瘾，说到后来，直是声厮力竭。
她必定曾经经历过某些事，诸如被人因财而爱之类，否则哪会这么情绪激动？
这念头在我心内一闪而过。
“你有钱的时候，他们就会乞丐一样粘着你；等到你没钱了，轰苍蝇也不见他们那么积极。要一辈子都有爱情，你就得一辈子有钱，否则很可能要孤苦终老……”
我终于对她失去耐性，向欧阳竹若道：“你有纸笔吗？”
后者从似乎听得入神中迅速反应过来，讶道：“你自习都不带笔的吗？”我摇摇头：“那得看学什么——自习英语阅读我不认为带笔有什么用。”
卢纤云这时才发觉我们并未在听，微顿了顿，加上大概生理机能已经发挥到极致，口水量缺，总结性地道：“总而言之，在经济社会中爱情没有立锥之地。没有钱，爱情就不能持久，一个人也无法掌握爱情的尺度。没有钱的爱是虚空的，是空中楼阁。如果没有金钱作为支撑，我绝不谈爱情！”完了冷哼了声，似看透了世界。
我“哦”了声，不好意思地笑笑道：“对不起，我有要事要先走一会儿。”连再见也没兴趣多说一句，把写好的纸条折好连笔一起还给欧阳竹若，在她耳边悄声：“麻烦你三分钟后把这纸条交给她好吗？谢谢，顺便帮我向她致以崇高的敬意。”未看到纸条上字的欧阳竹若一脸惊讶地答应，然后看着我提书离开自习室。
两天后在食堂再次遇到欧阳竹若，后者半笑半讶地告诉我当黄叶打开纸条，看到上面写的是“你真无耻”四字时，出奇地没有脱口大骂誓言雪耻，反而默然不语。
我微微一笑，并不置评。
骂她是必然。对于将感情置诸人生第一位的我来说，最不能忍受的是无法得到爱情就将罪名到其它事情上。用金钱来作为藉口，正是其中最无耻和无聊的理由之一。
不过她的反应反而让人觉得这女生其实还有些智慧，并非一味钻牛角尖的类型。
“那……你心中的爱情是什么样的？”忽然面前女孩有些吞吐地问。
我想了想，道：“你遇到时自然就会知道。”道别离开。
欧阳竹若没有男友，这是相识不久我就知道的事实。这很奇怪，以她的内外之秀，没有男生追求，正如日出西方一样不可能；然而细一思考，这也很正常，正是以她的内外之秀和本身条件之高，尤其是其智商值过人，使她不愿随便找个男友。相识这么久，我基本上明白过来：她要找一个能和自己相衬的——不是一时，又或外表，而是一辈子，终生的伴侣。
这和廖父当初为真如选我的出发点相似，不同的是真如本人如果没有廖父插手，绝对不会看上其貌不扬远逊于云海晨的我。廖父为爱女选择能依靠一辈子的男人，欧阳竹若则是要自己为自己选。
我的期末考试最后一科结束时，真如拉着我出去庆祝考试的顺利结束，在镇上遇上拎了大包东西的欧阳竹若，才知后者的考试也是结束在同日。
真如这一年多的性格发展可谓“尽善尽美”，非但将女性本身的温柔善良发挥得淋漓尽致，更变得平易近人，对比当初初遇时还带着的大小姐脾气，几乎有天地之差。尽管和欧阳竹若认识不深，她仍扯着后者在路边就闲聊了十多分钟。
我帮着欧阳拎着包电线杆似地站在旁边，听着两女尽聊些衣服、过年、放假之类的事，暗觉好笑。
换了是我，要用这些话题聊上半天，绝对不可能。但两个半大女人却能如此投入，真有些搞不懂。
正出神时忽然娇声唤来：“喂！你觉得呢？”
不消看亦知道发言者谁，因真如是绝对不会以“喂”来称呼我的。不过我未听清她们之前几句说了什么，只好老实：“什么？”
“爱情观哪！”今次是真如微红着颊接口，“竹若和人家在聊爱情观呢。”
咯咯的笑声扬起来，欧阳竹若半侧着头看我：“你呢？你的爱情观是怎样的？”
我顿时悟回来，她仍在纠缠于上次的话题，不同的是今次是藉着真如之口表达，令我势不能回避。
我看看真如期待的眼神，微笑道：“既然大家都这么看得起在下，那我就不再敝帚自珍了，索性现现丑。”顿了顿才再道，“我认为，爱情不该是刻意图谋的事情，而该发生在无意间。注意我的用语，‘图谋’，并不等于‘积极’，一段爱情发生的时需要无意，才会令它不致于带上功利的色彩，可是要维持，就必须积极主动，而且必是男女双方面的，任何静止不动的东西都会腐烂。这里双方面的还有一层含义，就是不但要付出，还要收获，有付出没收获是悲情，有收获没付出是艳情，都不是正常而能持久的爱情——这种最可贵的情操，是人类最高也是最基本的情操之一，所以本人会用尽全付精力和一辈子的时间来为它奋斗。”
两女眼中俱异彩涟涟，真如带着又甜蜜又羞涩的表情、不顾有人在旁地轻抱住我半臂，低低唤道：“轩！”
我未料到几句话就令她情动不已，不由暗觉其实欧阳竹若等若帮了我一忙。
旁边欧阳竹若忽然又道：“可是要‘无意’中产生的爱情，似乎并不容易呢。”
我洒然一笑：“那是当然，六十亿人口，其中一辈子都找不到爱情的可能就有五十九亿，很多夫妻都是纯为结婚而凑到一起，然后才开始发展感情。这样的感情也可以称为爱，不过我个人认为那比诸真正的爱情，境界上会差上一个阶梯。”
“但有时候人家很难判断面前的感情是不是爱情！”欧阳竹若苦恼地道，“如果只是等待，那怎么还能判断出呢？”
我打个响指，道：“这里先要澄清一个观念，我指的‘无意’，并非指一见钟情——那是我最不相信的感情；也不是指消极等待——‘无意’中产生的爱情，指不是为了某种需求而去追求某人。判断的方法很简单，就是和对方接近、了解，这需要经过一个较长的时间段，等彼此的感觉确定对方确是自己倾心所向，就已经可以开始积极主动了。”
欧阳竹若侧首认真道：“积极主动是指怎么做呢？”
我淡淡道：“我曾经为自己立下过爱情格言，或者可以为欧阳小姐作为借鉴。”稍停片刻以示后面内容是重点，“如果有一份值得我付出和收获的爱情出现，我要做的不是坐视或者接受，而是伸出我的手去牢牢抓住它，不管遇到什么困难，都绝不犹豫！”
暄闹的街道似刹那间与我们的世界隔离开来，连我自己亦在话语吐出的瞬间感到身心的安静。
已经有多久没再想过当年的爱情准则了？
我记不清。
正因为这条准则，我伤了多少绝不愿意伤害的女孩儿的心。
心神一颤。
旋即恢复过来。
我回过神，看着水灵灵的大眼睛中爆发出从未见过的亮光的欧阳竹若，笑了起来：“是否觉得颇有收获？教了这么有价值的东西，学费总该要的罢？”
她白了我一眼，不�
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