所以，假如有军部高官此刻发现这艘静静游弋在太空的潜行艇的话，一定会大吃一惊。
因为这不但是一艘潜行舰，而且是一艘星云级潜行舰！潜行舰中的王者——虽然外形大小和普通的潜行舰看起来差不多，却拥有目前最优越的性能。
而且，假如军部对此惊讶，而进行调查的话，将发现让他们更为震惊的事实。
军部控制下的星云级潜行舰，全部乖乖地停留在各自的基地，也就是说，这一艘极为昂贵，技术严格保密，绝对不可能由私人制造出来的军舰，竟然完全不在编制内！
是谁，有如此大的胆子和能力，在联邦的星域内作出如此默默无声而令人震惊的事？
「不过小事一件罢了。」星云级潜行舰内，面容俊美的指挥官坐在办公桌前，对着屏幕中的下属无所谓地一笑。
相对于他的不在意，正和他通话的那一位下属军官，却严肃地绷紧着脸上久历风霜的线条，低沉地说，「长官，请不要掉以轻心。女王提议联邦最高法院考虑废除《联邦公民自由人权法》第两百三十条，这个行为，已经很明白是在为凌家说话了。那么，也就是说，王族和凌家暗中达成了某种协议。这样一来，修罗家和王族的同盟关系，很有必要重新考虑。」
「我现在不想理会这些无聊的事。」
「长官？」
「早就知道王族是随风摇摆的墙头草，以他们尴尬的处境，抛弃信义地挣扎求存也情有可原，我不觉得需要怪罪他们什么。再说，我和那对王族母子之间也没什么货真价实的战友之情，只要他们别坏我的事，就让他们苟延残喘好了。」
这艘星云级潜行舰的拥有者，佩堂？修罗，年纪轻轻就官居准将高位的世家子风度翩翩地微笑着，毫无顾忌地说出自己的看法。
显然，在屏幕中和他对话的这个男人，是绝不会泄露他们秘密的人。
「总之，我还是建议您，小心王族。」这个名叫尤里的男人，谨慎地提醒着。
他在遥远的星域的另一头，透过视频看着自己高深莫测的上司，带着一点审视的意味。
众所周知，三大将军家族的继承人基本上已经默定，凌家那个通过了特殊模拟考试的凌涵，洛森家忽然冒出来的艾尔，还有修罗家的佩堂。
这三位会是军部未来最高权力的继承者，因此，大家对三个年轻人的一举一动都倾注了很大的关注。
这一段日子以来，可以说，凌涵和艾尔的名声远远超越了佩堂。
作为凌卫号上的军部特派军官，凌卫打胜的每一场仗都有凌涵的一份功劳，凌涵在军部的节节高升几乎是肯定的了。
艾尔？洛森做后勤支援，多少也有点功劳。
但令艾尔？洛森名声鹊起的，却是最近闹得全联邦沸沸扬扬的凌卫归属事件，成为凌卫的监护人，这直接把艾尔？洛森送上了相当瞩目的地位。
而与此同时，佩堂却不知道为什么，一改往日作风，行事颇为低调。
在凌涵和艾尔？洛森逼人不能直视的光芒下，修罗家的继承人，似乎快被人遗忘了。
不过，尤里觉得，这应该只是无知者的错觉罢了。
据他所知，修罗将军正逐渐把手上的权力放给这位独生子。这一次，修罗将军甚至把耗费了庞大的家族力量，好不容易才暗中制造出来，一直藏匿着的星云级潜行舰交给佩堂准将使用。
看来，这位在将军世家中比较默默无名的修罗家的少爷，离绽放光芒的时候不远了。
「长官，我可以提一个问题吗？」一向做事很沉稳的尤里，不知是不是因为心里某种奇怪的感觉，而提出了这样的请求。
「你是想问，为什么我不立即公布科林的身世，对吗？」
（）
尤里有些惊讶。
这位少爷居然没有经过一秒思考，就随意揭破了他想问的问题。
继而，他感到一丝欣慰。
将军的独生子，果然不可小觑，这样资质的年轻人，一定会成大器。
「现在，我们已经几乎可以肯定，科林和女王殿下有某种血缘关系。更进一步说，他就是女王的私生子。」尤里说，「您可以想像这个消息一旦公布出去，将引起多大的震动吗？帝国至少不会再让科林指挥任何一队帝国军了，甚至会杀死科林，如此一来，帝国最厉害的指挥官就毁了。联邦王族这边，也会遭到毁灭性的打击，女王会身败名裂。」
「嗯，你说的也许有道理。」
「那您为什么不……」
「因为秘密必须仍然是秘密，才会值钱。」
佩堂的回答，引发了尤里的深思。
「秘密就像一颗炸弹，公开之后用处就不大了。尤里，如果是你，你是宁愿拥有一颗没有使用过，随时可以置人于死地的炸弹，还是拥有一地爆炸后的碎渣呢？重火力武器应该在适当的地方使用，最好用在敌群，或者稠密的居民区，最好可以一次炸死上万人，但是，如果在人烟稀少的地方乱丢，那纯粹是浪费。」佩堂唇角微微扬起，可能是因为用了一个觉得还不错的比喻，笑容甚至带着一丝天真的得意。
但是，尤里却深深受到他眸子里的漫不经心的震慑。
那并不是年轻人的不懂世事。
而是一种，对什么都无所谓，就算看着世界毁灭在面前，也能谈笑风生的漫不经心。
「我还要向你继续解释下去吗？尤里。我有点困了。」佩堂懒洋洋地打了个哈欠。
「不，长官，我是您的下属。您完全不必向我解释任何东西。」尤里赶紧说，「您刚才的吩咐，我会一一照办。另外，还有最后一个消息，是刚刚得到的。」
「什么消息？」
「凌承云的妻子再次入院了。因为是将军家的夫人，医院方面非常小心，严格保密病情，我们目前还调查不到她住院的具体原因。不过，这位凌夫人的身体一向虚弱，这是众所周知的，前不久，她刚刚接受了一场移植手术，正处于康复期。」
「嗯，知道了。」
看见佩堂挥手做了示意，尤里敬了一个礼，「晚安，长官。」
视频通话就此挂断。
佩堂却没有起身离开座位。
脸上的微笑缓缓消失了，他露出一种琢磨的表情，把手肘撑在桌上，五指托着下巴。对面的屏幕上已经没有了通话对象的身影，银白色的屏幕里，隐隐倒映着这位将军继承人的面容。
脸庞线条分明，俊美而冷漠，可是，却藏着一丝令人不寒而栗的算计。
佩堂皱了皱眉，一直充斥心内的厌恶感淡淡弥漫，他甚至对屏幕中自己的脸也感到一丝讨厌，那反射过来的，金属般没有活力的冰冷色调，已不再是小叶喜欢的那个昔日少年。
不过，那又如何呢？
不管喜欢与否，精致也好，优美也好，热情也好，动人也好……其实这世界的本质，不过是如窗外无边无际的太空，那样冰冷无情罢了。
这样污浊的世界，也许，本来就不适合小叶生存。
小叶短暂的一生纯如白纸。
只有最后，那个令他直到现在也常常流着冷汗，惊醒过来的眼神……
佩堂？修罗刹住记忆，眼眸骤然猛上一层寒霜。
他按捺下纷乱的思绪，用发凉的指尖在控制台上按了几个按钮，很快，一行「通讯成功建立」的提示出现，屏幕又亮起来了。
出现的，是修罗夫人端庄华美的身影。
「我的孩子，没想到会接到你的通讯信号。最近你都没有回家，消息也不给妈妈一个，让妈妈很担心呀。」在露台上落寞地仰望星空，正思念着儿子的母亲，忽然接到儿子的视频通话，说不出的高兴。
「抱歉，妈妈，最近太忙了。」
「你现在在哪里？据我所知，你这一阵都不在军部大楼。」
「因为涉及机密任务，不能告诉您我现在的方位。」
「是这样吗？」
「是的。」佩堂脸上带着安抚的俊逸笑容，「对了，妈妈，想拜托您一件事。」
修罗夫人无奈而宠溺地瞪他一眼。
「如果不是需要帮忙，我想你也不会露面。」她叹了一口气，但实际上，却颇为感兴趣地问，「帮什么忙？」
「凌夫人又病倒住院了，这个消息妈妈知道吗？」
「是吗？我并没有听见消息。」
「我这边一直有关注凌家的状况，消息比妈妈收到快一点。我想，是否可以请妈妈去探望一下凌夫人？我记得妈妈从前常常去凌家喝下午茶，和凌夫人交情不错。」
修罗夫人眼神灼灼地打量儿子，缓缓地说，「佩堂，亲生母子之间说话不需要兜圈子，我更不想看见你变得像你爸爸那样，总是神神秘秘的有事瞒着我。你是我唯一的孩子，不管你想做什么，妈妈永远都只会站在你这一边，明白吗？」
佩堂脸上轻松的表情，因为母亲如此直接真挚的一番话而消退了。
他思忖片刻，沉声说，「妈妈，我请您去做的这件事，也许会让您，感到非常为难和尴尬……」
◇ ◆ ◇
凌夫人挨在病床上，透过医院的窗户，用一种异常沉静的目光看着圣玛登星的太阳在天边露出一丝轮廓。
那一丝轮廓带着奇诡的力量，在它周围形成半弧形的浅玫瑰色天空，映照在凌夫人乌黑的眸底。
她的长髪柔柔地垂在枕上，散开如一袭漆黑瀑布。
凌卫小时候在她怀里睡着，小手总会紧紧握着她一簇长髪，彷佛只有这样，才能确保妈妈不会在自己睡着的时候悄悄离开自己。
还记得，凌卫也曾经因为自己被幼稚园的小朋友讥笑不是妈妈亲生的孩子，而眼泪汪汪地跑回家，一头栽进自己的怀里，用黑色的小脑袋蹭着自己，哭着说，「妈妈，为什么我不是妈妈亲生的？我的眼睛，还有头发，和妈妈爸爸都是一个颜色的呀！」
那孩子，从一丁点大，长成了强壮英俊的军官，甚至成为了联邦著名的指挥官。
可是，谁能想到呢？
她竟从不知道在这孩子身上，藏着这么多可怕的秘密。
将军的家庭看起来光辉耀眼，其实有不为人知的难处，儿子们十岁就被送往军校进行训练，假期少得可怜，毕业之后成为正式军人，更是难得有一家团聚的时候。
是不是就因为聚少离多，所以她才如此迟钝？
是不是，就因为这样，她成了家里唯一被蒙在鼓里的那一个？
晕倒前听到的那些对话到底是不是真的？
「二十年前，军部把卫霆迫害致死，为了得到灵族的决策力，军部用卫霆的DNA制造复制人，我就是其中分配给凌家的一个！」
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「哥哥，我爱你……」
「哥哥，不要忘记我们一起立下的誓言！」
世界骤然在眼前颠覆。
她不知道哪一把匕首扎得更痛一点，是那一句我爱你，那一句誓言，还是凌卫竟然是复制人的震撼。
她只知道，自己是天底下最失败，最无用的妈妈。
原来，凌谦和凌涵一直执拗地黏在凌卫身边，另有原因，而不仅仅是因为自己想当然的兄弟之情？
原来，自己视若己出的长子，不是什么烈士遗孤，是人工方法制造的复制人？而且，听起来，应该还是军部出于某种目的，才制造出来的复制人。
付出心血养育了二十年，用母亲的心爱了二十年的孩子，这一切，难道——只是军部一个计划？！
凌夫人抓紧雪白床单，十指颤抖。
眼泪夺眶而下。
这是她苏醒过来后第一次流泪。
她被送到医院时就已经醒了，但凌谦和凌涵焦急憔悴，自责不已的脸让她在张口之际，拼命忍下了所有的质问和泪水。这两个可怜的孩子近日已经遭受了许多折磨，她不能再雪上加霜了。
被问及晕倒的原因时，凌夫人也只是回答，「到厨房做一碗热面想给凌谦吃的，也许是自己太逞强了，要亲自捧上楼，结果走了一下楼梯就觉得脑袋发晕。」
孪生子的脸色都显示，他们并不相信凌夫人完全没有听见那段通话，不过心虚的儿子们，更不敢主动提起这件事。整个晚上他们都陪伴在母亲的病床旁，一刻也没有入眠，快凌晨的时候，连续几个似乎非常重要的通讯，才逼得他们不得不离开。
临走前严密地嘱咐了医生一番。
「啊，夫人，原来您已经醒了？」病房的门打开，探进护士俏丽的脸。看见凌夫人脸上似乎有泪痕，她立即变得惊慌起来，「是哪里不舒服吗？我这为您叫医生过来。」
「不用叫医生。我只是早上起来的时候，眼睛受到光线刺激，会不自觉地流眼泪而已。」
对方是上等将军夫人，护士可没有和她争辩的权力，既然说了不用叫医生，只能将信将疑地走进来，把经过严格消毒的柔软棉巾小心地递