也不会高声调笑。雅间之雅，在人、在人的做派，与人家隐竹居何干？”
青衣女子赔笑：“这位夫人真真好见识！”
侍兰则斜斜觑着跟来的小紫、锦安，笑道：“听见夫人的教训了？往后说话做事，掂量掂量场合！”
小紫锦安止了笑，揣揣然。
侍菊却有些不以为意：“不过寻常说笑，这有什么？夫人也说了，只有自矜身份的人才惦记这个呢。你我什么身份？何必做这个样子出来？再说了，若是我，要么做那不必出门就有人送上门来的第一等夫人，要么就有些自知之明，该笑就笑，该说就说，该出门还出门。打肿脸充胖子算怎么回事？装得再矜贵，人家也知道你的斤两，是不是呀？姑娘？”，侍菊转向青衣女子，神态自在、轻松。
青衣女子一愣，心里只觉得这三位女子实在不是池中之物！两个看着淡，实则什么都清楚明白，另一个活泼，又这样自在和无畏，天生一股乐观大方！不自觉，尊敬之心油然而生。她换出笑脸来：“哎哟！天底下您三位这样的人物，真叫人开眼了！前面夫人说得有理，后面夫人也说得有理！奴家打这隐竹居开店的时候就在这儿了，一年来也着实见识过一些夫人，如今细细想起来，三位夫人一番话，就说透了里头的曲折了！”
说到这儿，少筠点点头，却不接话。她纤纤玉指点着托盘上的一支珠钗，许久后轻启樱唇：“方才丫头们虽然轻浮调笑，惹了人注目，但其实，他们说的，正是我想要的。”
青衣女子又是一愣，微微张唇看着少筠。
少筠一笑，直截了当：“你们大掌柜，通天之能，除了东珠，必然是有象牙、红珊瑚、祖母绿这样的东西的。银子，我有，所以我要这样的东西。”
青衣女子笑着呵了一口气：“夫人，这东西……实在咱们店里是没有的……天子脚下，咱们店里……”
少筠又一笑：“若你觉得为难，也罢了！我便不买东西，不过有一件物件，我是真想请你们大掌柜掌掌眼的。”
青衣女子略松一口气，旋即又看见少筠从皓腕上退下了一支榴花嵌红宝镂空錾刻金镯子来。她细一看，心中一震，疑惑更甚。这支镯子，分明是他们家专用工匠的手工！可是自从他们隐竹居开业以来，因为东珠便宜，就已经极少往外寻找红宝、蓝宝这样的高价宝石做镶嵌。这里头的意思……
青衣女子再也不敢怠慢，更不敢再推辞，只忙忙的双手托着托盘接过金镯，然后告罪起身出去。
直到这时候小紫才问：“夫人，这只镯子是您的挚爱，除了沐浴，连睡觉都不曾取下的，今日是为什么？”
少筠笑笑，看向侍菊。侍菊笑道：“小紫，清明往江南去了这么久，你想她了么？”
小紫眼睛一亮，笑呵呵的：“怎么不想？有时候梦里头还梦到她一口的盖州口音，还嗓门贼大，吼得我的耳朵都发震！”
侍菊挤挤眼睛，看向侍兰：“小七也该记得给咱们带些江南地产，许久不吃咱们江南的杂嘴儿了！”
侍兰罕有的俏皮：“是呢！西街里头的杂嘴儿铺子，我还记得真真的！”
丫头锦安看见侍兰这样的态度，不由得笑道：“在北边的时候也从没见过夫人这样说笑，到底是我的福气了，跟着出来这一趟，见了大世面了。”
侍菊一声笑哼：“大世面？锦安丫头，你恭维你夫人也罢了，但这话也敢拿来哄咱们？程大都督府里什么宝贝没有？用得着千里迢迢来这儿见世面？”
锦安闻言不慌不忙，只笑道：“别的也罢了，不过是钱财死物，只是这人情世故、接人待物，锦安从没见过如三位夫人这般通透的。”
少筠一听这话就不由得笑开，又细细打量锦安，只见锦安穿了一身浅紫色的纱衣，头上点点翠玉装点，也十分干净秀气。少筠点点头，说动：“好巧的一张嘴！好丫头！你是辽东地方的人？”
锦安羞涩一笑，道：“小人是辽阳乡下的人。”
少筠又点头，然后对侍兰说道：“这丫头有些见识，若得她用心服侍你，你离得远，我也十分放心。”
侍兰也看了锦安一眼，想了想，笑道：“我原就是个丫头出身，如今看见她与翠翘，总不觉的想起昔日竹园里，我们梅兰菊三人服侍小姐的景象来。锦安么，是个好丫头，只是谁知道能不能长长久久陪着我呢？昔日小姐你就总是说，若有好人家，我们三人你一个都不留着，而今果真应验。我将心比心，自然也该这样待身边的人。”
侍菊听得默然，少筠则看着锦安和小紫，浅笑道：“果真如此，我心里只有安慰。若你的人又能体会你的这番苦心，也总是他们的福气。”
小紫和锦安相视一笑，正要说话时，一名褐色衣裳的男子引着一位身穿灰色棉布衣裳、上等素绢中衣的男子开门走了进来。
少筠转头一看，神色中就有了一种整遐以待。
男子大约五十岁上，神色自如，面目可亲。他右手略略提着衣摆，左手微微曲着，快步走到雅间内，一眼扫过屋内数人，立即朝褐衣男子子挥手道：“出去吧！这儿有我就行。”
褐衣男子不敢一句多言，忙忙的退了出去。直至此时，灰衣男子方才上前作揖行礼道：“阿明见过二姑娘，见过两位姑娘！”
唤作姑娘？小紫和锦安又对视一眼，只觉得有些莫名。不过两人没有机会在听到什么，侍兰很快站起来，将两人打发到了一旁雅间去。
等屋里只剩下四人，灰衣男子从袖中捧出那支嵌宝金镯子，说道：“这儿的掌柜骑马送了这支镯子来，我就知道事故了！二姑娘，阿明怠慢了。”
少筠摇摇头：“留碧轩里头的君伯，我见过，您的年纪不比他小，您自称‘阿明’，我很惭愧。”
明叔一下子笑了出来，直起身子道：“桑贵我见过，蒙他抬举，也蒙爷抬举，都叫我一声‘明叔’。”
少筠站起来，伸手作请：“明叔请坐。”
明叔抿了抿嘴，看着少筠脑后的妇人发髻，一面坐下一面说道：“大约三四年前，桑贵上京也查到一些事情，那时候……二姑娘，今日我这声称呼大约是错了？”
少筠纹丝不动，秀美面容上那一抹笑容凝固了，宛如寺庙里垂目浅笑的菩萨。她静默了一会，再抬起头来，嘴角勾着，分明是笑脸，却了无笑意：“万爷从北面回来了么？我听丫头们说过，北面战事之后，他要立即转运大量的财物，免得朝廷的巡边御史看出端倪来。如今秋天了，一直没有消息。也不知道这一路，究竟……”
少筠说话时，明叔一直盯着少筠的面容，听到这儿，明叔心中喟叹。少筠似笑非笑，面容后面，是什么样的心情？想到这姑娘这一路的风霜，明叔很想无关风月的安慰几句。
可少筠并没有让明叔说话：“万钱……总有一日，我会亲自跟他交代前后。”
明叔沉默的点点头，复又补充：“姑娘不要怪老仆说话不动听，只是我也心疼我们爷……哎，不提也罢了！因为这一趟东西多，爷和阿贵不得不亲自跑这一趟。仗打完了，交道也打完了，他们两人着实辛苦了，也该停下来歇一歇了。爷这辈子，太多人欠他一个交代。”
少筠想了想，真觉得应了那句诗，“心似蛛丝网，中有千千结”。不自觉，她低声回应道：“是，交代清楚了，也连累不着谁了……”
明叔听了这话却皱了皱眉，正要开解两句的时候，少筠又显然的振作了一下精神，笑着问道：“隐竹居？是谁的主意？又是谁的股份占大头？这儿，也为他们两人探得不少京中官宦的消息吧？”
明叔呵呵的笑开，却没有轻易接话。
少筠看见明叔这样子，又觉得自己问的十分好笑，因此笑了一会，又说道：“三四年不出来见人，一出来，必然就是无事不登三宝殿的。明叔，隐竹居不错，我在京城没有可靠的根基，想在这儿与一些人会面。”
明叔眉头一挑，颇为认真的说道：“二姑娘想见什么人？”
少筠一笑，一旁一直安静不语的侍菊到了这时候开始坐不住了，笑道：“小七、云小七！”
明叔乐呵呵的：“小七么！果真是二姑娘的人！”，话到这儿，明叔敛去笑容，正色道：“二姑娘，云小七正经给隐竹居供应皮毛东珠，跟咱们也有交情，他来隐竹居，咱们恭敬招待着，也是应当应分的。只是二姑娘，你听明叔劝一句，你要做什么，先见见爷，商议个章程，行么？”
少筠摇头：“这里头的事，明叔你还是不要多问了。嘱咐伙计们安排妥当即可，你就权当不知道。”
明叔又是皱眉，满眼不赞同的看着少筠。少筠摇头，坚定道：“我是死过一回的人，许多事，我一定要做，而且要做个明白透彻。”
明叔没话了，只有答应。少筠复又问道：“昔日的巡盐御史何文渊，如今高就？”
明叔心中咯噔一下，不由得暗叹一句：究竟来了……
作者有话要说：最近整理房子，时间有点不太固定，呵呵，见谅。偏偏这个文又到了比较关键的时候。
☆、237
“当年何文渊因为两淮弊案，回京之后立即就升了五品的品级。弘治十五年的时候，何文渊又奉旨南下督办开中，陛下以为有功，当年他就升为四品职衔。到了今年，他又升，眼下，已然是正三品的都察院副督察御史！中间的原因，陛下的旨意里头没有明说，打听的消息，大约还是为北面战事筹粮筹款的功劳。”
明叔深知何文渊与少筠、与桑家的渊源，自然也深知少筠此番相问究竟意味着什么。他自然更知道，凭他，劝不住、拦不了、挡不下这猛虎下山的势头！因此，他直言相告。
“短短四五年不到的功夫，从正六品跃至正三品，中间跨了五级品级！这位何大人，端得是朝野侧目！”明叔咋舌：“以他与当今的渊源，他得到当今的赏识，也算情理之中。不过单凭这一点，只怕他也没有能耐爬到今天的位置，可见他也是颇有些才干见识的。”
少筠等三人一时间都是静默喝茶，没有搭话。
明叔则又说道：“眼下这位何大人可谓是春风得意，国事家事都得心应手。方才我来的时候，就听闻这里的掌柜说了，今日他家的如夫人还亲自上门来挑选珠钗。”
少筠想了想，放下茶盏说道：“这位如夫人么？也是老熟人了。不过明叔，据我所知，何文渊当年在两淮，是得罪了里外不少人的。当今用他，又把他扶这么高，你觉得会是什么意思呢？”
明叔眉头一挑，连眉毛里都是赞赏惊羡的神色。他随即点点头，说道：“二姑娘瞧出来了！依我所见，头一回陛下让何文渊下江南，就是真正替着陛下办事的。而后，何文渊二下江南，强制禁止势要讨要盐斤，确保开中商人能够支取盐斤，其实也是陛下为公之故。而今看来，这位何大人最大的党朋、最大的靠山，其实就是陛下！陛下扶植他，只怕就是为了应付朝中重重暗涌的势力。若真为这个缘故，何文渊，势必成为孤臣。”
皇帝想保，何文渊就风头无两！皇帝保不住又或者根本不想保，何文渊不过是众叛亲离！少筠笑笑，语意悠然：“果然雷霆雨露，皆是天恩！”
明叔一面笑一面点头：“高处不胜寒，不知道何文渊大人是否有此感觉。”
何文渊有没有这样的感觉她不知道，但是，樊清漪未必有这样的感觉吧？“明叔既然知道何文渊大人的处境，我便冒昧多问两句了。”，少筠说道：“这位何大人春风得意，家事国事得心应手，那么，如今府上是何境况？”
明叔了然，笑道：“弘治十四年后，爷就特意嘱咐过我，要我留心何府上的事情。怎么说起呢？何文渊的授业恩师是~~，正经的中原大儒，深得程朱精髓。我们寻常人，夫妻间，亲密、说笑、吵架、打情骂俏，都有的。但何氏夫妻……照下人的话说，这对夫妻见面，无论有人无人在，都是正经的礼仪，也由此可见何府里头规矩之森严！但是何少夫人多年来一无所出，所以弘治十四年后，何文渊在江南带回来了一名妾室，正是今天上门挑选珠钗的这位了。”
少筠嘴角一勾，连珠问道：“哦？这位江南姑娘，姓甚名谁？何方人士？父母家人如何？如今何府上是否有所出？”
明叔心知肚明的，也不避讳，直截了当回答：“这位妾室姓李，名讳是不知道的，江南苏州府人氏，据闻父母双亡，是�