必须保证所负责盐场的盐课。”
肖全安大为赞赏，还加了一句：“若是抵押了、确认要维护盘铁了，最后却无法实施，抵押的银子不予发还，原定维护的盐场自然也该由能者顶上……”
这番谈话无耻不无耻，没人知道的，反正就这么招吧！泰州分司出事的第二天，扬州盐使司衙门如常开工，桑贵收到官府的消息，要他领着众人依旧继续谈判。
内帏的少筠得知消息，心中冷笑。何文渊，你等着上套吊脖子吧！
有人不警醒，自然有人耳聪目明！
万钱从富安回来就赶上博茶出事，他一听这消息，心里犯嘀咕，在留碧轩里立即就叫来君伯和阿联来询问。
阿联自然是现成的消息给万钱：“这段日子爷要听消息，我自然是留心着呢，这一回博茶出事，跟那个鬼六脱不了干系。虽说不是鬼六的人，但也是鬼六背后怂恿的。不知道爷还记不记得当初在天津卫丰财伏诛的那海盗头子叫什么？”
万钱皱眉，君伯笑道：“这个我记得，叫郝老四，大约家中排四的意思。”
阿联翘了大拇指：“难怪君伯里外一把抓，豆丁点大的事记得这般清楚。这郝老四原是绍兴地方人，鱼米之乡么，江湖里打渔的汉子，脾气横，乡里闻名的。后来老婆偷汉子，他一怒，奸夫淫妇老老少少一家子全杀了，入了狱，出来后就落草为寇了。郝老四是个心底没算计的粗人，偏生有个堂弟弟，他倒认真疼着，自小带在身边！绍兴出师爷，郝老四这样的人，却养了个极为奸猾又些须认得几个字的弟弟来。”
“叫什么？”
“郝华”，阿联皱眉：“郝老四没能熬过当年官府的围剿，偏这郝华有这能耐！我听风大哥的意思，这郝华仗着自己的脑子灵，许多连风大哥不敢干的事，他都干。北边走不动盐，两淮这些地方，他是甩开膀子就干！这一回博茶出事，灶户扒了盐仓，没等官府的人马点齐了，里头的盐抢了个精光，依我看，不简单！”
“趁火打劫了！”，君伯闭了眼睛，摇头晃脑：“爷，郝华身后就是鬼六，鬼六背后有二姑娘。这一笔账，旁人糊涂，二姑娘不糊涂啊！”
万钱心中一恸，立即想起少筠那义无反顾的样子来。她果然一开始就什么都料到了！回两淮，先找他，然后再回康家。日后……她之所以不离开康家和他在一起，是因为她在背后操纵的这些事情闹得不好会连累人，她只能竭尽全力的保护桑氏、保护他！一想到她怀着孩子还这般翻云覆雨，万钱只觉得如坐针毡！或许林志远说的对，与其日后后悔当初没能相劝，不如做自己认为对的！少筠被仇恨蒙蔽了双眼，实则是杀敌一千，自损八百，他不能眼睁睁在一旁看着而毫不吱声。
万钱站起来，来回踱了两步，最后指示阿联：“从今日起，风大哥那边的消息每日都必须报与我，若有急事，不拘什么时候，立即来报。此外，风大哥到了目下也应该看清楚了，郝华狡猾，与其计较他那一点私盐，难免把自己绕进去，不如隔山观虎斗。如若鬼六背后真是少筠，郝华讨不了好处。”
阿联点头：“是，我知道的！我日后留心着。”
万钱点头，又伸出手来：“阿联你只管这一面的事。除此之外，你不用太过操心。记着，这件事，是头等大事！”
阿联浑然一肃，郑重道：“是，我知道了！”
随后，阿联出门办事。
君伯这才问：“背后的事方才是头等大事？”
万钱叹气：“北边官商勾结，以至于挑起战端；少筠截断边商，有违太祖之制；两淮招商，少筠已经是成竹在胸。你是经过事的人，你自己想，这里头哪一件事，不足够杀头？”
“这么多年！”，君伯看着万钱伤神，不免叹道：“又一回看见爷伤神。往日你总说，金满屋银满屋，又有什么意思，总想着找难的事情来寄托生平，可认真到了难处，到底不能免俗，进退皆是难！爷，二姑娘值得么？她做的这些事……足够杀头，爷若是卷进去了，还能独善其身？”
万钱看着君伯笑了笑，忽的推开窗，远远望着屋后那片渐渐繁华的竹绿，动情说道：“原本不是你最初想到，原本是少筠什么都算好了。她心里有我，我知道。为那枚‘拱手相让’簪，才落了她今日的一身病。她回来，怕我伤心，找我，什么好名声都丢了，却不肯与我走。她进康家，明知道康家人自私自利到那份上也忍着。为什么？为了不连累桑家、不连累我。眼下桑贵带着盐商同官府谈，谈好了就是凭借，日后再有什么事，桑家不会被连累。她不肯跟我，自然更连累不到我。君伯……她还是那个虽然聪明但也善心的小竹子，她宁愿不要自己的命，也想替我生养一个孩子。我怎能辜负？”
君伯张大了嘴：“二姑娘……”
万钱回过头来，有些无奈的：“你不是总盼着我找个女人生儿子？”
君伯涨红了脸，嗫嚅着：“二姑娘、怀上了……这、这、不该叫康家人绊着她……她、”
万钱有点沮丧：“她并不好……胡夫子说了，心肺相乘，本要仔细调理。可是她、一心一意要保胎。要是孩子生下来，她殁了性命，我怎么办？”
君伯看着万钱像个孩子般无措沮丧，终于从震惊中回神。他叹气：“爷早两日也没交代一声就去了富安，大抵为这事？”
万钱沉默。
君伯负手，想了想，说道：“多大的事儿呢？天塌的事儿也经历过了，爷，咱不怕！”
“我不是怕！”，万钱闷声道：“什么事儿我都不怕，我就怕到时候我抱着我儿子，她却在地底下。孤伶伶一个人的日子，太难过。”
君伯鼻酸，走过去拍了拍万钱的肩膀：“爷不是有主意了？咱们合计合计！”，君伯眯眼一笑，说道：“依我看，竟无妨！”
“眼下情形，开中盐怕是不济事了。这事儿要找祸首，还得找到皇帝头上去，谁让他把天下的银子都当成自己的私财的？当皇帝就当真富有四海？这怪不得盐商灶户，二姑娘也不过借力打力，顺势而为。何况今日招商、兑现盐斤、余盐银子，都是陛下亲下的旨意，君无戏言，天下人都看着，小竹子奉召行事、无大碍！只一条，小竹子千万不能涉及废黜开中盐一项，哪怕开中盐从此名存实亡，也不能提，否则必然千夫所指、千古骂名！”
“可怜何文渊、当日爷骂他一句色厉内荏的二世祖，果真没错。可怜他至今以管窥豹，始终不得全貌，又纠缠儿女情长，全然没有目光如炬！若行为不慎，只怕背负骂名了！当此一刻，他是是非人，爷不应再接触。”
“我唯一担心的，唯有昔日辽东一番情形！杜如鹤被逐、小竹子勾结辽东都司、辽东都转运盐使司上下一事，如若仅仅涉及私盐，当有法掩盖，但因商挑起边衅，则难免通番卖国之嫌疑了。此事一起，则不仅仅小竹子、辽东都司等人受累，连爷也牵涉其中啊！至于其他，只要那郝华不惹出惊天动地的大事来，料想无妨。”
万钱隐隐定了定心绪，又觉得还能笑出来：“一是解决辽东事宜，二是稳住海上海盗，三是隔山观盐事。老姜，你一张口，就是泰山北斗！”
君伯微微笑来：“阿联海上联络，凭爷与风雨安的交情，我全然不担心。至于辽东事宜，爷索□给我吧，我与京城阿明商议着办。估摸着到了七八月份北边开中盐颗粒无收，皇帝就该着急了，咱们要未雨绸缪。”
“未雨绸缪可，忧心不必。”，万钱接话：“辽东大都督程文运知道怎么保住自己的官位！这么多年，朝中给事中无法撼动他，可见他在内阁也有些影响。咱们只需从旁协作就可。少筠聪慧，一举一动都牵绊着朝廷大员，皇帝牵一发就是朝野动荡，必然投鼠忌器，我相信如无必要，恐怕皇帝宁愿视而不见。”
“那……”，君伯有些欣喜的：“二姑娘腹中……几个月了？胎安的好？”
万钱觉得头疼：“我想让胡夫子哄着她，让她先养好身子。这一胎……怕是无缘的。”
君伯苦了脸：“哎、可怜二姑娘。真滑了胎，她那样的心性脾气，不知道要多伤心了。”
“我没打算让她知道！”，万钱果断道：“我不打算告诉她……就别再让她跟着伤心了。”
“那老胡怎么说？于她身子无碍？”
万钱摇摇头：“滑胎失血，怎会无害？不过是两害相权取其轻。”
君伯点头：“苦了你们这对小夫妻了……”
……
作者有话要说：真是苦了这对小夫妻了！好容易一个孩子，万钱还狠心不要，还瞒着少筠……
从这时候开始，万大熊正是入局干预局势。
☆、283
少筠穿着一身玉色绢纱家常衣裙，衣襟点点滴滴绣了细致的金桂。她倚在榻边，微微低着头，一缕秀发散在耳旁，露出细细摇晃的碧玉耳坠，那模样，如同三秋桂子，香动十里。可她浑然不觉，十指纤纤的飞针走线。
万钱放轻了脚步，悄无声息的挥退侍菊小紫，然后在塌边坐下，环着少筠。
少筠显是吓了一跳，捂着胸口嗔道：“怎么半点儿声音也没有！”
万钱一笑，从少筠手中接过绣绷子，一看，原来是极巧的顽童嬉戏图。万钱心中一喟，面上只暖融融的笑道：“费这功夫干什么？你身子原就不好。”
少筠抢回绣绷子，头一偏，恍惚有些刁蛮：“我给我儿子的，与你什么相干！”
万钱低笑，抱紧了少筠：“怎么不与我相干？难道你儿子不是我儿子？”
“哼！”，少筠轻哼：“我儿子是我儿子，谁知道旁人要也不要他？也罢，旁人不要，我便疼他、加倍疼他。”
“傻子！”，万钱埋首在少筠颈项间，低喃道：“怎么就不心疼自己？”
那一句低喃，胜过几万句“我爱你”！少筠心软，手中针线缓缓落下，她扶着万钱的手，轻声说：“针线劳神呢，可我也乐意、真乐意。你别拦着我，可好？”
万钱笑笑，还是移开了绣绷子，大手轻轻的覆在少筠小腹之上：“既知道劳神，便不要做，他有福气，自然有人疼他。”
少筠顺从，只笑道：“我只做一样，好么？只做这一样。万一我见不着他了，他看见我的东西还能想起来母亲。”
“别说傻话！”，万钱截住少筠：“你要留着他，就得听我的话！胡夫子怎么说你的脉案，你不记得？”
少筠抿抿嘴，最终放弃，只是郁闷的说到：“原想着把那幅烟雨梨花图绣齐全的，方才拿起针绣了两针，便头晕眼花了。可我着实闷，日日坐着就想睡觉，可睡多了，人没精神不说，连吃东西也犯恶心。开头吃胡太医的药，还有些甜味，不觉得难以下口，如今却越来越苦。”
万钱没有接话，因为他根本不知道怎么接——自他下决心，胡夫子遵照他的意思，已经悄悄换了药方。他正在少筠眼皮底下悄悄的扼杀他们两人其实都很盼望的孩子，他无从想象，万一少筠知道了，究竟会有什么后果。可是为了少筠的安危计，他只有独自承担！若无其事之中，原来是一点一点加深的痛和一点一点加深的义无反顾。少筠，你知道原来我是这般在意你么？
伸手绕过少筠的腿，万钱一把把少筠抱起来：“弘治十三年的春天，你我初识，一起游湖。还记得么？”
少筠一笑，恍如千树万树梨花开。她环着万钱的颈项：“记得，你唱姜道人的词。小红低唱我吹箫，曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥。”
“暮春时节，翠树绕提。醉听萧鼓，吟赏烟霞。”，万钱一面走一面笑道：“咱们游湖去！”
少筠一愣，随后云鬓低垂，徐徐吐兰：“何等幸运，得你垂青。”
万钱笑开，同样低声耳语：“既知道幸运，就抓紧了、不要放手！”
这一天，是弘治十八年四月二十七日，扬州府上的人如梦初醒：万大爷痴心不改，抱着寡妇康桑氏出门游湖！
平湖如镜，烟色霞光。扁舟不系、江湖自在。
少筠倚着轩窗，伸手去拨那湖水，只觉得从未如此惬意。
万钱相对而坐，两人那点距离，远隔云端，近至隔花。那么多年的离丧，那么久的纠缠，他与她曾经很远，曾经近的水乳交融，目下却最为惬意。苦痛如同生命的抉择、甜蜜如同欢好的行进，俨然都是彼此生命的一部分。但最好的，仍是这般，眉梢唇畔，毫不费力就能寻到彼此，却少了亲�