少筠瞪了万钱一眼，又想抽回自己的手。万钱连忙紧了紧，低声道：“真别淘气！这里水草茂盛，又是春日，怕有蛇！”
蛇？！
少筠一个激灵，连忙缩到万钱身边去：“有蛇么？！”
少筠紧张，忽略了万钱眼底一闪而过的笑意。万钱拉着少筠，伸手摘了根柳枝，左右打着：“打草惊蛇，它也怕人。”
少筠一手被万钱拉着，一手还有些紧张的揪着万钱的衣袖：“原来真是有打草惊蛇这一回事。只是蛇也会怕人么？蛇只会咬人吧！”
“蛇咬人也是为人要害他。懂得主动去咬人的蛇并不多，乡下人说的吹风蛇便是一种，碰着了，只能算倒霉。”
少筠听了忍不住又缩了一下，脚步也急了些：“那快走……我要家去……”
万钱并没有加快脚步，只是紧了紧少筠的手，从容的把少筠带出了树丛。
一出了树丛，少筠舒了一口气，这才发现不对……话说，万大爷拉着她的手也拉得太理所当然了吧！她红了脸，甩开万钱，加快脚步走开。可走了两步，她还是觉得一股子气憋着！抿着嘴回头，她有些语气不善：“万爷，今日看了这么大一出戏，想必心里痛快？”
万钱怎料少筠是说变脸就变脸？他一下子错愕，又连忙摆手：“我怎么会……少筠，我不会……”
少筠眸子一转，态度又软了软：“哥哥糊涂了，但万爷您是行商里响当当的人物，想必是明白什么该说什么该看的？不然……少筠名誉扫地也罢了，横竖不过是商家女儿，高贵不到哪里。怕就怕万爷您得罪了不该得罪的人！”
少筠一番话下来，万钱由脸红变成了淡定。他眼光紧紧锁着少筠，半晌后低声说道：“你何必贬低自己？以你的心思手段，又有几个须眉浊物比得过？少筠，两淮都转运盐使司很快就有布告张榜，你自己的心思……我这儿总是张开大门，恭候你随时上门！”
少筠浅浅一笑：“是么？万爷张大嘴巴，等着羊入虎口？”
那个心地清明、精明善断的桑少筠又回来了！那个木讷粗糙却大气磅礴的万钱紧跟着也归位了。波诡云谲，谁定风波？
两人都付之一笑，也都成竹在胸。
……
少筠很快汇合了侍兰，找到了驾车的师傅，因此作别万钱。
少筠主仆两人以上马车，驾车的黄师傅便在车外低声说：“小姐，老杨派府里的小厮来过，说是小姐若无事，就赶紧家去吧。”
侍兰听了拉了拉少筠：“小姐，家中有事故？”
少筠抿嘴不语，心中有数，只怕柴杨桑贵三人都不约而同的打听到了同一样东西了！好个万钱，总能先人一步，甚至已然想好对策！
她沉吟许久，然后低声吩咐：“侍兰，一会咱们到家，你吩咐个小厮，往姐姐家里去禀报一声。今日万钱约我所谓何事？转运使大人上折请奏折色纳银，咱们两淮的盐商只怕又要跳三跳了。”，说罢，她自己也忍不住深吸了一口气。
侍兰微微凝眉，然后环着少筠：“小姐，是要告诉大小姐此事？”
少筠闭了眼睛，心中恨极！千刀杀的万钱，句句所点都是关节！桑氏易权，钱银交接尚未完成，就赶上大事！然而，就算今年家中不易权，桑家也必然大受冲击！以姑丈姑姑往日的行事方式，桑氏再想保住往日荣光，已然是没有任何可能了！可如果她桑少筠也按照这个路子走，最后背负骂名的，就是她二房一支！
万钱难道早就知道了？两淮盐积滞，引得转运使大动作整顿？先是支持桑氏易主，以警告私收余盐的一众商贾，然后上折请奏折色纳银以解决两淮盐积滞？难道这个万钱如此手眼通天，竟能一步步的预测到转运使大人的行动？如此的对手不是太可怕了么？！
少筠径自沉思，禁不住脸色也白了白！
侍兰一旁看着，也十分着急：“小姐……您没事么？今日青阳少爷……”
少筠惊醒了些，又脸红，低声说道：“今日之事，烂在肚子里也不许再提！叫姐姐家哪怕哪一个下人知道了，咱们也吃不了兜着走。姐夫虽然是姐夫，到底还是官家老爷，民不与官斗，知道？”
侍兰抿了嘴，半晌抱着少筠，伏在少筠耳旁说道：“我只是心疼小姐！家里那一大滩的事情还没有个头绪，青阳少爷也……少爷是官家少爷，哪里知道咱们家里的难处，今日之事，侍兰必然不会胡说，只是觉得少爷也太胡闹。”
少筠顺势依进侍兰怀里，低声说：“我并不怪哥哥……他说的话，字字真心，他付诸东流的失落难过，我都明白。戏文上说才子佳人两情相悦，可私会可私奔，可视礼法为无物。可是……在我心里，礼法也不算什么，只是我若也这般任性，娘怎么办？少原怎么办？素来疼爱我的箬姐姐怎么办？你也知道家中早已经是花架子，眼下更加雪上加霜！折色纳银……哼！好堂皇的官老爷！”
侍兰惊讶的捂住嘴：“小姐！折色纳银？！”
少筠闭了眼睛：“万钱哪来好事？他打咱们家老掌故的主意了！他打本，我出人，这哪里是什么合作？分明是看着家里遭难，趁虚而入罢了。官家的老爷也十分的精明，前脚借桑家警告一众商贾，后脚折色纳银。咱们这些商贾刚才惹了太岁的不痛快，哪里还敢拧着官老爷的意思？而且纳银？谁见了白花花的银子还守得住？这里头大有乾坤！”
侍兰叹了一口气：“万爷原是这主意！千刀杀的，不说拉一把也罢了……”
少筠冷笑：“拉一把？侍兰，这一会不推一把就算是十分老实厚道了！万钱的行事，从头到尾，哪来半点儿老实厚道？”
侍兰偏了偏头，想了一下：“小姐，这位万大爷若真黑心，何必来找小姐？自己去接洽咱们家的老掌故就能成事！”，说到这儿，侍兰又一笑：“可是小姐，咱们家的老掌故哪会轻易易主？上百年的情谊了！而且要是万大爷真成了事，又何必找小姐您呢！”
话虽如此，少筠却一下坐直了，眯了眯眼：“话是没错了！这一下可见是路遥知马力、日久见人心了！”
侍兰一句话点中了少筠最担心的，素来淡定如她，也少不得心如火烧！她极力自持，也不免吩咐黄师傅快点赶车！心里只能按照侍兰说的安慰自己：毕竟累世的交情了！
颠簸了两刻钟后，少筠到家。
少筠顾不上更换衣裳，扶着侍兰直往东院姑丈林志远房中来！
少筠一进了姑丈的房，茶只饮了一口，还没来得及说话，林志远便先问了：“筠儿，可是有什么事么？你刚才接手管家，该多往外帐房熟悉家里的账目。徐管家素来老道，你谦虚些，多问问，有好处。”
若非林志远说话恳切，少筠一定怀疑她姑丈暗藏心机！可她横看竖看，都觉得姑丈更像是被蒙在鼓里的那个人！
她斟酌了一番，浅笑道：“姑丈，您昨日就说过，咱家里的根基，南面的老掌故就是其中一样。只是……这一面的人一向都是谁管着？”
林志远拧了拧眉：“筠儿也知道我素来要到外面去奔波的，家里的帐，一者是你姑姑，接下来你姑姑就交给徐管家。家里掌故的营生，是和残盐连在一处的，自然也是徐管家在打理了。何况老掌故的营生，你大伯你爹爹也有旧例留下来的。”
徐管家在管么？这事有点不好了！
少筠眯了眯眼，又问道：“姑丈，徐管家素来管家想必周到？不然姑丈也不会一用多年？姑丈也知道，如今我提拔桑贵上来，两个人总要有些分工，才好合作。”
林志远点头“唔”了一声，又沉吟一番说道：“老徐么！做事细致，人也沉稳。在两淮，上至官府、下至同行，多年交道下来也渐渐有些名声的。筠儿得他全力相助，管家并没有什么难处的。只是老徐也有一样不好，他看银子看得紧，素常是能省则省。当初你姑姑也是看在他这点好处，把他提拔上来的。这么多年，你看他管内帐房就知道了，一分是一分，不短人家的，但也不会拿主人家的银子做自家的人情。”
林志远话到此处，少筠对他的疑心冰释。只是指望徐管家帮她？与虎谋皮吧！搞不好连这样心腹的人也早已经怀了异心了，只是姑姑两夫妻还没有半点觉察罢了！
少筠心中微微叹气，却不肯说徐管家的半句不好，又慰问了林志远几句，然后细细的嘱咐了东院的丫头仆人们，仍叫留守东院的侍菊细心照料，便退了出来。
侍兰一路跟着，脸上绷得紧紧的：“小姐，徐管家……侍兰虽然没有半点证据，也觉得此人一脸的城府，可姑老爷怎么半点不知？”
少筠看了侍兰一眼，眼中尽是怒火，但她却没有说话。等回到竹园，重新换回了襦衣裙，少筠才吩咐侍兰：“姑姑姑丈一处……我瞅着眼下情形，就算我不出来抢这个管家位置，有人也要耐不住了。只怕有人恨我入骨，怨我横插一脚，坏了他的如意算盘！”
侍兰一皱眉，又捂住了嘴：“小姐，您是说徐管家……天啊！他老婆正经是少嘉少爷自小的奶娘……”
少筠冷笑一声：“你没听姑丈说？他看银子看得有多重！以咱家去年八千盐引来看，这一回两淮折色纳银，定然要吃大亏的！无论谁管家，咱们家明年得有多危险！尤其他还具体管着残盐这一面的生意！我就怕这挺吃里扒外的小人，竟把桑氏挖空掏尽才肯罢休！”
“小姐既看得清楚，怎么不一五一十的跟姑老爷说？徐管家受过姑老爷的恩惠，姑老爷说一句，顶咱们说十句！”
少筠摇摇头：“我敢说，徐管家怀着恶毒念头不是一天两天了！姑姑姑丈在，他或许不至于明目张胆，但那不张扬的坏处，只怕连姑姑姑丈都未必能明白十分。何况……管家十余年，姑丈是真的疲惫了，我又何必再让他伤心一回？少嘉表哥和姑姑已经让他这般难受了！走吧，该去外帐房了！”
作者有话要说：hoho，万钱那是比较厉害的人物……动一步之前已经想到了三四步棋，预测到了七八步走势……
小竹子的考验来了……
☆、044
外帐房里桑贵歪七扭八的坐在上手的圈椅里，老杨老柴两位右手边立着，徐管家则安坐在左边那小桌后边。
桑贵一管湖笔没有沾墨，比划来比划去的当玩具，一副的吊儿郎当。老杨老柴两位面有愠色，却一言不发，而徐管家却是满脸平静的。
少筠一进外帐房，就感受到几人气场不对。她浅浅一笑，径自往上手书桌走去。
桑贵知道这位小姐轻易不能糊弄，也早就站了起来：“二小姐，您赶巧了！”
少筠浅笑着点头，又看了老杨老柴一眼，然后落落大方的在上首落座，然后慢条斯理的接过外帐房伺候丫头奉上来的茶，饮了一口，才说：“杨叔方才找人给我带话了，可是发生了什么大事了？”
老杨上前一步，拱手回到：“二小姐只怕得当机立断拿个主意了！盐使司衙门传出消息了，咱们两淮只怕要实行折色纳银！”
少筠看了老杨一眼，知道老杨一脸着急底下的意思。她又扫过老柴，也明白老柴眼里的肃穆。当日大伯爹爹看人丝毫不错啊！
少筠隐下心中感喟，转头看着徐管家，淡淡笑道：“徐管家，早上我请你取了家里的账本给桑贵，你还有顾虑，不知道到了眼下，你还有什么顾虑没有？”
徐管家眉毛一耸，站起来拱手道：“回禀二小姐，桑家账本，一本不漏，都交给桑贵了！”
少筠挂了挂嘴角，又看向桑贵：“桑贵，你说吧，咱家账面上还有多少银子是可以响应盐使司衙门的折色纳银的？”
桑贵稍稍收敛了吊儿郎当，拱手回到：“二小姐，去年桑家正经的盐引数额是八千零一十小引，姑老爷已经在盐仓支齐全了数额，年后陆续往各地销售了。另外去年扬州知府、咱家大小姐府上、江西宁王爷等人家在咱家寄售的盐斤合计一万零五百引。这两处加起来共有一万八千五百一十引。桑贵算了一下，刨去本钱，此处仅有大约两千两银子可以动用。若按照一引盐官府定价二两五分银子算，咱家只能买到八百引盐！”
少筠敲了敲桌面：“二两五分银子一引盐？算下来八钱银子一百斤？阿贵，这数有些出入吧？灶户们不煎盐直接纳银子的话，是按两钱五分一百斤盐来纳的。”
桑贵闻言嬉笑了一声，徐管家面具般的面也扯了扯嘴角。还是老柴实诚，明告少筠：“二小姐，这是差价，转运使大人也要赚些损�
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