梅英就势细细看了少筠的衣裳，敛了笑容道：“就怕有了花样子也绣不出这灵动的样子来。看样子，是你自己的手工？这套针，用的越发活泛了。”
少筠摸了摸衣裳，浅笑道：“人家说绣娘是苦恨年年压金线，我倒觉得是消遣。这衣裳是早两年绣出来的，用了这莹亮的丝线，平日里也不敢穿呢。今日来见小姐夫人们，又是梁小姐的大喜日子，才穿了沾沾喜气。两位真喜欢，日后我也可以用锦缎绣了什物，权当成全我不能穿丝织品的遗憾了。”
梅英与芷茵相视一笑，露出小儿女的欣喜，齐声笑道：“真的？！”
看着连梅英也一副小儿女的样子，少筠由衷的开心。她长这样大，除了昔日在青阳哥哥那里也能任性撒娇外，也就今日像个无忧无虑的待嫁少女。可见，老天拿走一样东西，总也会让你同时领悟，你失去什么，又终将得到什么。
几人说话没多久，那边就有丫头仆妇来传话，说是宴席开席了，请诸位夫人小姐入席等等。
招呼声、玩笑声、觥箸声，此起彼伏。少箬十分能干，调教的引客丫头、上菜仆妇、伺候丫头都各司其职、井井有条，使得场面热闹又不凌乱。如此场面，宾至如归，自然而然就有人夸赞少箬：“梁夫人当家，当真大家风范！”
只言片语传到梁苑苑耳里，只觉得扎耳。想当初，自己的亲生母亲又是何等贤惠善良。可如今，送嫁的不是陪着父亲熬过艰苦岁月的糟糠妻，而是不劳而获的继室夫人。往后……自己与这个家便没有什么瓜葛了吧，她哪儿还有娘家可回？星星点点的心事，装点得这一路的红妆既欣喜，又心酸。她装的若无其事，脸上红晕如霞彩，娇美动人，掩饰了心里即将随风而去的不甘与愤恨。
离梁苑苑颇远的少筠与母亲坐在一处，眼睛看着满场的宾客，恬然而笑，心里很为姐姐骄傲。自小一同长大，看着姐姐如何披荆斩棘的走到这一步，深知其中的不容易，今日的一切，是苦尽甘来的丰盛回馈。
一场盛宴，是有关人的各式心情，又是无关人等的种种热闹。
待宴会结束时，李氏在马车里累得靠在少筠身上：“哎哟！也没做什么，就像是跑了十里地似的，腰那处一阵一阵的发胀！”
少筠浅笑：“与夫人太太们交道，还不得长了十个心眼？累坏我娘了！”
李氏好笑：“今日筠儿在梁小姐那处，可认识些什么人物？听闻梁小姐外祖母那边也有一两位公侯小姐呢。”
少筠笑笑：“梁小姐么？那样的家教，自然是一脉相承的。”
李氏沉默，又微微叹了口气。
等少筠走回在竹园路上时，侍菊悄声说道：“今日尽是清漪出了风头，二太太坐在那处，陪张笑脸罢了……小姐，清漪果然高贵些么？”
侍菊语气中有些许的迷惑，叫少筠眉头轻蹙，她想了想，说道：“你这样一个人，又何必觉得不明白？清漪昔日的琴棋书画，竟是用银子堆出来的。今日我在里头，那里面的梅英姐姐说得好，到底是银子才高贵呢。可叹世上这样明白的人太少，所以一面用着银子，一面又自以为高贵，嘲笑那些阿堵物。更有甚者，一面吃着盐商的血肉，一面端着身份架子，轻视盐商三教九流、污了他们的视野。咱们竹园里头一块儿长大的三个人，侍梅最不会办事，但最能坐得住，侍兰最稳重，你虽然跳脱，却开朗爽利，我自然是明白的。难道要嫌弃侍梅、打压的你安静贤淑，才叫高贵难得？总是各人缘法，各安天命。清漪自有清漪的好处，可你，自也有你的好处。”
侍菊没了话，侍兰用肩膀蹭了蹭她，然后又笑着对少筠说：“小姐方才才说她跳脱爽利，正是因为她这脾气，脑筋才转得快，才会想这些有的没的！小姐只不要理她，等她回过神了，自然就明白了，哪里又有什么迷糊的。”
少筠笑着看了两个丫头一眼，也没再说什么。等回到竹园，侍兰又上来说：“小姐，该打发侍菊出去买些丝线了，不然改日芷茵、梅英两位小姐问起来，怎么办呢？”
少筠横了诗兰一眼：“就你机灵！”
侍兰眉毛一扬，隐约一抹自得：“今日可不是赶巧了！”
“那也是两位小姐做人通透的缘故！”，少筠想了想：“我自小在家，那里能见什么人？不外箬姐姐，和青阳哥哥。哥哥家的两位小妹妹也一团孩子气，不十分好打交道。若能得与芷茵梅英两位姐妹相交，真正是我的福气了。”
侍菊侍梅听了又一脸好奇：“是什么人物？连小姐也赞口不绝？”
侍兰笑着将白天的情形一一都说了，侍梅只合掌念佛：“阿尼陀佛！竟有这样善心的小姐！”
侍菊也拍手笑道：“哈！真正是天无绝人之路！小姐，过了明日我就往西街里买丝线！”，可等她高兴透了，又突然垮了一张脸：“可惜了，怎么不早些认识贺小姐？这一下转运使大人都快要卸任了！”
少筠看着侍菊的形容，想起方才侍兰的那一句话，只觉得十分透彻，这丫头实在是反应太快，所以才显得跳脱不稳重的！她笑着摇摇头：“罢了，你们呐，还是想着明日我该穿什么带什么，你们又该穿什么带什么罢了！”
作者有话要说：反正一路写一路设铺垫。这儿这两位姑娘，有点要紧，也给侍菊一笔。
☆、058
二十八日的康府宴饮盛况空前，少筠那一架百鸟朝凤双面绣玻璃屏风叫不知内情的康老爷非常得意，特地和许多珍贵贺礼摆在一处，任由宾客观赏。出类拔萃的绣工叫满堂的宾客啧啧称叹，只是谁也不知道那架美轮美奂的玻璃屏风实则是闺阁绣，正出自桑氏二小姐之手，只除了一人——万钱万大爷。
万钱自在堂上看到这架屏风，便忍不住上前细看。
这架屏风，一拨一拨的针线，细细密密的循环往复，平针、戗针、滚针、套针……针法花样百出，却针脚细密整齐；用色流淌自然，又光泽莹润柔和。仿佛有迹可循又绝无漏洞，真真以针作画的高超境界！
他素知她胸有丘壑，见识不凡，可他仍然一次次的小瞧了这位姑娘的能耐。万钱忍不住用手按住胸口，仿佛真的能感知到怀中那方丝帕的厚度——那方丝帕，是她第三回戏弄他时落下的与君子语。那时候她在他眼前掉眼泪，连丢了丝帕也还不自觉。等他回到家想起这回事的时候，他才发现这方丝帕仿佛是一缕源源不绝的馨香，横看竖看都耐人寻味。他忘记还回去了，想起来的时候又觉得不好意思还。
大约是为这个原因，万钱能知道少筠实则女红非凡。只是……她竟用自己的闺阁绣恭贺昔日意中人的新婚之喜？万钱巴咂了一下嘴巴，很快知道原因。若非技艺实在高超，堂堂两淮桑氏断不肯将自家绣品拿来送礼；也整整因为如此，可见桑家捉襟见肘的窘况！
万钱摇摇头，搁下心事，回到席间。再回头看那百鸟朝凤屏风时，只觉得远看灿烂非凡，内中却又千针万线，将那素白的薄绢刺得千疮万孔……
女眷席面上的少筠并不知道万钱认出了她的绣工，在这一次的席面上，她重遇了贺芷茵、王梅英两位姐妹，并从两人口中得到了一个重大的消息：当今圣上已经正式下旨准许两淮今年实施折色纳银，这意味着少筠殚精竭虑筹出的万余两银子即将拱手奉给官府老爷。与此同时下达的，还有皇帝的另一道圣旨，为保证折色纳银的顺利实施，两淮巡盐御史立即换人，新的两淮巡盐御史即日上任！
巡盐御史换人？这是否意味着皇帝也知道折色纳银除了不符合太祖之制，还有大有藏掖？如果是，对桑家未必不是一件好事！
少筠瞪了一双好奇的眼睛看着王、贺两人：“巡盐御史？这么说原先的陈大人即刻要启程离开扬州了？”
芷茵有些神秘的凑近了少筠：“对啊！陈伯伯比我爹还要早离开扬州！筠姐姐，你听说了么？新的御史大人可大有来头呢！”
“怎么说？”
“御史大人名讳何文渊，是朝廷里头的新贵。我听我爹爹说，圣上年少的时候受过先帝万贵妃许多苦楚，那时候开始就忠心耿耿护着圣上的护卫里，圣上与老何大人格外亲厚。后来圣上御极，格外宽仁，对老何大人一家更是委以重任。如今这位小何大人才学格外出众，又因为老何大人是武将出身，小何大人也算是文治武功都十分了得的。”
允文允武的何文渊大人？两淮又要添热闹了么？少筠突然心里突突的跳，直觉这一次巡盐御史会有点不同。
素来巡盐御史就是朝廷设置了用来专门监管一方盐政的，太祖时候开始，御史就是清且贵的道臣，巡盐御史自然而然都是些正派君子。可是盐政中间的利益太过巨大，但凡盐政一道的官职，无不是人人觊觎的肥缺，巡盐御史自然也不例外。时移世易，巡盐御史早就不是那么叫人侧目的清廉人物。早前两淮的巡盐御史姓陈，甫一上任就与贺转运使眉来眼去、称兄道弟，其他的自不在话下。
作为盐商，一年要打点的官府实在也太多。官职略小一点，不能一语定乾坤的官老爷，早已经是小鱼小虾，惯例送礼送银子，也就差不多了。少筠素来留心姑姑的举动，知道早前姑姑做事的手法，上来后也没有意气用事，早就让桑贵一一拜访过。
只是这位何大人……既然如此背景，又会不会与旧的御史大人一个模样呢？或许任何人事变动，都是可以利用的契机吧。
……
康梁喜宴过后，整个扬州似乎都有些疲惫，但也有人始终惦记着该做的事情。
阳春三月里的最后一天，万钱万大爷送了请柬到桑家，请桑二小姐在扬州郊外赏西府海棠。
海棠有艳色而无俗姿，是为花中贵妃。少筠清素淡雅，便以轻薄细腻的月白松江布交颈襦衣裙相称。衣裳素白，领子镶以嫩绿宽边，衣襟上、袖口边、裙摆里……绿丝萝如远时香蔓，温柔盘卷缠绕。腰间一枚碧玉竹佩，平添了一段至凌云处尚虚心的精气神。待她如斯出现在万钱面前时，万钱只觉得脑中一空、胸口一闷，便再也难逃这宛如绿丝萝般细致又芬芳的缠绕……
少筠浑然不觉，只是看见方圆里野草漫漫，十数丛海棠错落其间，姿色艳冠群芳。万钱大约有心请客，略略清除了杂草，于空地上支了帐篷、置了桌椅、布了饮食，安排得十分妥当。
少筠还左右打量的时候，打发了仆人丫头的万钱走上来，轻轻握着少筠的手，语气中仿佛有些不忍：“平日你拿针，会不会扎穿了手指？”
少筠很是不高兴：“万爷，这是您的待客之道？”，说着要抽回自己的手。
万钱稍稍用力挽留，又把少筠的一双手举高了些方便他细看。到了此时，万钱才发现少筠十只指尖细致无比，并没有他想象的星星点点的针孔。他有些讪讪的松开少筠的手：“那架百鸟朝凤十分好看……你花了多少工夫？”
少筠原本想发怒，但听了万钱的话，又觉得他似乎并没有什么恶意，因此抿了抿嘴：“你说什么？”
万钱笑笑，又拉了少筠的手：“你跟着我别撒手，这儿离我的留碧轩不远。留碧轩当初的主人大约也想把这块地划进留碧轩的，但年久失修，这儿也十分荒芜。那日出来找梨花，我是先找到这里的，打死了两条蛇才在那边角落里隐约看到留碧轩后面的那丛梨花，才找了过去。”
少筠红了脸，但也只好接受万钱这种带有些憨直的霸道耍赖，只是也忍不住调侃他：“万爷，您的留碧轩就是极好的去处，那梨花也是十分惊人，怎么反而在这荒郊野地的支了帐篷？您不怕您的贵客不满意？万一还有蛇怎么办？”
“留碧轩么，我不喜欢什么人都带到里面去。这里打扫过了，也不会有蛇了，你跟紧我就没事。”
少筠挑了挑眉：“万爷，您是什么来历？不打算告诉少筠么？您介绍的这位贵客、做的这笔生意，两淮的行家一应插不上手。有如此来势的，帝国之中，只怕不出十人。那么，万爷，您又是什么人？”
万钱听了少筠的话一句也没有回答，却伸手摘了一小簇海棠，想转身插在少筠鬓边。可是这一比划，他又紧紧的皱了眉头，然后很是腼腆的征询少筠：“这花很好，可插在你头上会好看么？今日你这一身衣裳……很好看，我这一比划，总觉得多了点什么。”
少筠很没有仪态的翻了白眼：“自然就是多了你手上的这枝海棠了！万大爷，您也是识字的�
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