侍菊侍兰对视一眼，满脸忧虑之余，又多少显露了些笑意。
不多时，悦来客栈在望。
今日这场会面，早已经在扬州府传扬开来，想低调，也低调不起来。而且自富安公然露面之后，少筠不再乔装打扮示人，从来都是未婚少女的装扮。因此，今日她也不再扭捏作态，大方穿了一袭雨过天青色松江府细布半臂，带了一顶斗篷，便堂皇行走在悦来客栈。
元康平早遣了账房先生候着，见了少筠三人只简单寒暄了两句，便将少筠引到雅间门前：“请桑二小姐小坐片刻！元爷昨夜才从富安回到扬州，还有些事务需要处置，略来迟一些，小姐务必见谅！”
元康平又去了富安？少筠笑了笑，伸手示意侍兰，侍兰便说道：“这位先生客气了！我家小姐旁的不敢说，这份耐心还是有的。”
账房先生低声笑了笑，伸手做请，有些暧昧道：“小姐请进，小人便候在门边，若有需要，请尽管吩咐。”
少筠轻眉一抬，一声不出，转身进门。
才一进门，凉浸浸的一股梨花香袅袅而来。少筠微微有些失神，这是哪儿，为何夏日里有这样舒适的沁凉？
就在这一刹那，耳边突兀的响起两声低咳。少筠一下回神，便伸手扯开腮边的系带，轻轻摘去了斗篷，这才看见屋内门边候着古朴庄重的君伯。
君伯一脸的严肃，行礼一丝不苟：“老仆见过桑二小姐。”
少筠“唔”了一声，随即环视屋内，只见桌上摆了一只仿宋汝窑莲花香炉，正徐徐吐着青烟，而最该出现的万钱却没有出现。想到万钱，少筠心里微微浮起些涟漪，又有些难耐的恼怒，因此问道：“君伯既然在这儿，你家主人自然也受到元爷的邀请了。只是少筠奇怪，这事……还与万爷什么相干？”
君伯微微看起头来看了少筠一眼，似有些不满的低声说道：“小姐闺名，岂可到处宣扬……”
话音未落，侍菊“噗”的一声笑了出来。
少筠扫了侍菊一眼，正要说话，一身浅灰色夏衫的万钱从帘后转出来：“君伯，少筠和我都不计较这个。”，说着打量了一眼少筠，点点头，才对君伯吩咐：“我饿了，把吃的送来，便下去歇着吧。”
君伯看了少筠一眼，转开微微闭了眼：“阿联下去吩咐了，君伯今日留在爷身边伺候爷。”
少筠听了饶有兴趣的看着万钱。话说这位君伯脊梁硬得很，倒要看看万钱怎么对付。
万钱敲了敲手里的扇子，先伸手接过侍兰递来的紫檀团扇递给少筠，然后又施施然拉着少筠：“今日这香闻着还好？”
原本想坐在台下看戏，却不料一下扮上了走到台前！少筠愣了愣，几乎是下意识的接过扇子，又被万钱牵着走，直转过帐幔才反应过来，扯开万钱：“你胡闹么！”
万钱也停下脚步，看着少筠那张白皙又秀雅的脸，正经说道：“从来只有你胡闹，从来我都不胡闹。”
少筠抿抿嘴，反唇相讥：“你不胡闹么？早两日的拱手相让哪儿来的？你也算位叫得上名号的爷，肯跟我计较这一口气！万爷，您这口气憋了这么久，这一回喘顺了么？”
万钱笑了笑，罕有的带着一缕深沉：“早两日我是胡闹么？我说过，从来只有筠儿你淘气胡闹，从来我没有胡闹。”
少筠一下红了脸，头撇过一边，咬牙道：“你就是胡闹！”
万钱又是一笑，这一下又是十分憨厚的模样，手上还应景的挠了挠头，轻声道：“我知道你会生气，若我在场，你只怕又会拿了大棍子一棍子把我打晕。不过我又知道你不会真生我的气。少筠，今日这笔生意谈下来，你可高枕无忧。”
少筠微微低了头，不大确定的低叹：“是么？”
万钱皱了眉：“怎么？”
少筠转开头，也转开话题：“我还奇怪，怎么进来沁凉沁凉的。原来二位爷大手笔，屋里置了冰块！”
……
作者有话要说：大戏又来也！
天道不仁，万物已为刍狗……大熊童鞋来溜达拉拉……
☆、089
少筠这回才知道方才门外那账房先生如此暧昧语气的意思，原来万钱又如此明目张胆的要与她私会！她觉得浑身的不自在，脸也绯红起来。可是她心中仍有足够的清明！
康知府一家处心积虑，将她推到了千夫所指的位置，叫她处境艰难的犹如身历烈火焚烧、片刻不得安宁。她千般按捺，几乎用尽了过去十年累计的涵养和耐心，才忍住躲进万钱怀里的冲动。心里沉沉浮浮，忽冷忽热，迷茫又焦灼，面上却微微红晕，淡然从容。桑少筠妙目环顾一圈，知道屋内四角都陈着冰块，条案上插着一簇新鲜的木槿花。她缓步走到木槿花旁，伸手摸了摸，然后浅笑道：“颜如舜华，夏日里陈设木槿花，万爷这份闲情逸致，也非同寻常。”
万钱咧嘴，又看了一旁的君伯一眼：“君伯的意思。”
少筠看了看君伯，知道他古井无波。想起这位仆人的一贯行径，少筠促狭的心思浮起：“这么说，这仿宋汝窑的莲花熏炉、里头的梨花香也是君伯的意思？呀！少筠可真是奇怪，看万爷您的做派，实在不像是会养雅士的人，怎么手下的阿联、君伯，倒像是念过书、知道些雅致事务的人呢？”，说着少筠走到君伯跟前，笑眯眯的：“上回听闻万爷说他的衣裳都是君伯打点的，按说……以君伯今日的心思，断不能让你家爷穿的如此老土不堪啊……”
君伯咋闻此话，又略睁开眼睛，神气里一股子不服气和……些微的委屈。他看完少筠又看了一眼万爷，语气里带着缕缕酸味：“爷刚性，不耐烦我这孤老头的话。他若肯听，岂止是不老土？！罢了，老仆说不动他，只能眼睁睁的看着爷讨个花招百出的媳妇，看着那刁钻的小媳妇把他收拾的服服帖帖的！我……哎、真真活该！”
少筠“扑哧”一笑，但听到那“刁钻的小媳妇”旋即又红了脸！
万钱看见两人你一言我一语的暗地里打擂台，只觉得火花四溅却又无比和谐，他觉得身心通泰，也不计较少筠的促狭，君伯的吃醋，只又把少筠拉在手里：“你别打岔，听闻你哥哥昨日又往你家里去了，怎么个说法？”
少筠眸子一转，从万爷手里抽回自己的手，横了君伯一眼，嗔道：“别拉拉扯扯的，叫你家这位瞧见了，又说我刁钻顽劣！”
万钱也横了君伯一眼，然后转向少筠：“你心里有事，所以言不由衷。”
少筠抿了抿嘴，摇了两摇团扇，微微偏头着说：“万爷，今日这一会，与您什么相干？据我所知，原先聚富盐庄的两成股份，您悉数让给了元康平先生，还额外赚了留碧轩回来。既然如此，我与元爷谈残盐翻新，您……”
万爷眼中闪过笑意，一张满是络腮胡子的脸凑到少筠面前，热呼呼的气息喷到她脸上：“小竹子，你过河拆桥？”
少筠轻眉一扬，毫不怯场：“万爷，谁才是桥？”
万钱一顿，心里有种冲动，想把这节竹子生吞活剥进自己的肚子。他生硬拉开与少筠的距离，喉咙里一声浊笑：“当初我与元爷约定，我让出聚富盐庄两成股份，但日后翻新好的残盐要交由我分装销售。”
少筠心里一震，盯着万钱的眼睛又多了一份锐利：“万爷漕运上面也有人？”
万钱不言不语，看着少筠目不稍瞬，仿佛怎么看也看不够似的。
少筠顾不上羞恼，心中微喟，嘴里便逸出话来：“真真是不得不佩服万爷的能耐！难怪你能在少筠跟前轻而易举的说一句‘康知府，你不必应酬’，横竖盐运司、漕运司，您都手眼通天！旁人只怕羡慕也羡慕不来。”
万钱笑笑，缓缓的伸手出来拉着少筠，直到两人在桌前坐下，万钱一只大手就一直覆在少筠的柔荑之上：“少筠，旧时你桑氏翻新的残盐，数量之所以有限，除了灶户人手不足外，还因为你们的残盐卖不出两淮，漕运就是中间关键。今日我、元爷，偏偏能在这上面助你一臂之力，你以为如何？”
少筠心思一动，便明白，今日一会，只怕不止是敲定聚富盐庄的两成残盐，还有日后三人合作翻新残盐的事项！那么，可行么？鼎爷那一类人自不必说，仗势欺人，又目光短浅！但元康平分明不是简单人物，只消看他能从万钱手里强行要到两成股份便知。尤其还有万钱！心思手段过人，深谙官场手法，又似乎有些深不可测的背景在……如此，他们三家合作只怕称霸两淮！但是……她桑少筠求的，不是解决眼下桑氏困境，而是，重回两淮制盐运盐的头把交椅！
少筠不置可否，手上稍稍用力，便翻转过万钱的手。然后她团扇换了一手，又轻摇两下，笑道：“元爷也是这意思？”
万钱忽觉手上一空，更是心痒难耐，不自觉身子往少筠一侧倾了倾：“元爷在凌波阁一会后，又一次前往富安，处理的，正是聚富盐庄退股事宜！少筠，听何大人的意思，你不愿与鼎爷苟合，这是要教训家奴了！也罢，元爷与我，乃至于何大人都觉得，这种吃里爬外的家奴，的确欠一顿教训。只是教训了家奴，只能出一口气，若不婉转好了，你桑氏怕是会失礼人前、得罪人后。”
失礼人前、得罪人后？哼！谁再说万大爷憨厚老实，她桑少筠跟谁急！前脚找冰人提亲，后脚肯威胁她！少筠恨得牙痒痒，要不是人多，她非拿了棍子痛揍万钱一顿！可她只是轻摇着扇子，缓声道：“这事……万爷，您是明眼人，总该知道少筠多无辜！说起来，咱们桑家人吃了暗亏，是恨不得将这吃里爬外的家奴教训听话了的。可是，始作俑者……绝非我桑氏。您、何大人，还有元爷，只怕更是瞧得清楚明白？”
万钱笑得憨厚，轻轻地给少筠置了一盏茶。
少筠自然接过，饮了一口：“元爷退股，只怕鼎爷要火冒三丈了？只是不知道转运使大人又会作何态度？”
万钱敲了敲桌面：“聚富盐庄土崩瓦解，鼎爷八成残盐并无去处，只能想着让转运使吐出吃下去的银子。”
少筠嘴角挂了挂，贺转运使这一回是偷鸡不成蚀把米、赔了夫人又折兵！只是每每连累得她焦头烂额的周旋于各方势力！她心里想了想，又低柔了两分声音：“少筠哪儿知道您们几位爷关起门来都说些什么话？总归是，您几位一句话，少筠就得跟着震三震！少筠为保合族几百人的生计，固然失礼人前、得罪人后。但转运使大人为残盐、为折色纳银，得罪的可不只是鼎爷一家！倒叫少筠无辜受了牵连……”
万爷眼中闪过一抹诧异，旋即又有释然和赞赏。他心里很难说清楚是什么滋味，他心疼少筠，他也为少筠的这份精明骄傲，甚至为她的这点小心思如坐针毡：“叫你受了牵连……难道……少筠，你怀疑康知府此刻要帮康青阳纳你为妾，乃是向贺转运使示威？”
少筠不语。
万钱淡了神色，继续说道：“确实，转运使一次折色纳银，几乎把两淮盐商的荷包都掏空了；再一次大举出手盐仓残盐，就把千里之外的张侯爷都吸引了过来！浙江一处的布政使眼见着人家在他眼皮底下大笔大笔搜刮银子，要是还能稳如泰山，那他就和圣人差不远了！不过……”
万钱略略扯长了音调，有点儿吊人胃口的意思。少筠扬了扬眉毛，淡淡饮着茶，不发一语。万钱看见了，一笑道：“少筠，你身系各方势力，何不超然一点？你不着急了，自然有人着急。又或者，下一回你见我的时候，把那拱手相让的簪子戴在头上？”
少筠咋闻拱手相让，脸上通红。她狠狠的瞪了万钱一眼，恨声骂道：“你这个千刀杀的登徒子！分明是叫我受尽扬州府上千人唾弃万人叫骂！只为你这用心歹毒，我！我日后还如何……如何、见人！”
她虽然咬牙切齿，却始终骂不出太过歹毒的话来。她虽然十分羞涩，中间却隐含着无数无奈和屈辱。有那么一瞬间，万钱也觉得自己太过唐突她。在他的私心里，他中意她，是愿意她远离众人聚焦的目光，只生活在他的关注之下。可是，他知道她，她的脾气，一如她的小名，是无法圈养在温室之中。计较与尊重，算计与维护，种种矛盾交杂，最后他能为她做的，是并肩而立。一时感慨，叫万钱敛去所有伪装，低声说：“少筠，我不会强迫你做什么，这是真的。只是我也没有预料过我会为你伤心，因为只有我，才最合适你。你青阳哥哥或许也是真心中意你，但他并不能真的懂得你的�