被宋军在洪州城外打了一个伏击之后，完颜允恭勃然大怒，下令踏雪出兵，进取盐州。好在大雪停后，天气竟渐渐回暖，竟似三月小阳春一般。因此金军虽然衣甲单薄，但也不觉得寒冷。而且积雪渐融，也有利于大军进发。
完颜白撒，移刺蒲阿、张文寿等人见了，也纷纷向完颜允恭大献谄媚之言，说是完颜允恭鸿福齐天，才有此天意相助，气候回暖，这次援救西夏必将大获全胜等等。说得完颜允恭都不知道自己是谁了。
面对这样的情景，仆散忠义和纥石列志宁两人却只有相对苦笑。其实冬季天气虽然寒冷，但偶尔回暖几天，也是常有的事情，和天意相助根本扯不上关糸。不过现在金军缺少御寒的棉衣，而且粮草也快不移了，能够遇到这种天气确实难得，因此也确实应该抓紧时间，赶快进兵，否则一但等到再变了天，那可就不好办了。于是两人一面派人加紧催运粮草，一面调集人马，出兵攻打盐州。
但这时宋军在杨炎的指挥下，以经以盐州为核心，布置下了严密的防线，就等着金军攻来。
而金军也把进攻的重点就放在盐州，出动了十八万人马，来攻击盐州，守卫盐州的宋军有二万五千人，由杨炎亲自指挥，因此双方就在盐州城下展开了激烈的攻防大战。
其实宋军有的的攻城利器如塔车，蹬云梯，吊斗车、撞城车等等，金军也都仿制了不少，这一次也全都用上了。只是由除时间紧迫，没有在城外挖濠沟、推土山等等。仅管如此，但双方的兵力太过悬殊，因此仆散忠义和纥石列志宁也自信，攻下盐州，并不是什么难事。
但宋金之间以经有五年多没有打仗了，对宋军的印像依然还停留在五年以前。五年的时间说长不长，说短也不短，在各许方面，宋军的变化也都不大，唯有一点，却发生了重大的改变，那就是火器
宋金双方打了多年的仗，互相之间使用的武器都十分熟悉了，一般来说，宋朝有了新的武器，一在战场上使用，金国也就会立刻仿制，你有的我也基本都有了，如宋军的塔车，蹬云梯，吊斗车、撞城车、包括神臂弓、床弩等等。虽然金国仿制出来的东西不及宋朝制造的，但也相差不远。只有两项，无论金囯怎样仿制，也远远不及宋朝。一是战船，第二就是火器。
杨炎也深知这一点，因此也十分重视新型火器的研究制造和使用。和五年前相比，宋军的火器又有了极大的发展。无论是制做工艺和威力，比起五年以前，都有了极大的提高，由其是铜铸火炮的出现，更是让火器出现了全新的一页。
铜铸火炮自从制造出来之后，杨炎就意识到，这个新家伙虽然携带不便，而且发射的间隙太长，但火力猛、射程远、杀伤力大，如果善加运用，也不失为一件利器。只是在两年前对西夏作战时使用过一次，那么现在，就该让金军偿一偿了。
果然就在金军刚开始攻城的时候，火炮就给金军带来了极大的震憾，不知道宋军用的是什么武器，就是一个铜铸的大管，火光一冒就惊天动地，而且打得极远，隔着千余步就能打过米，杀伤力巨大一炮下去，可以轰死百十人，这些都是前所未见的。因此吓得金军人心皇皇，就连仆散忠义和纥石列志宁也被唬得不轻。结果在前三天时间里，金军居然连城墙都没有攻上。
但随着战事的进行，金军也渐渐发现，两炮之间的间隔时间久长，还及远而不及近，一但进入到城墙边两百步以内的距离，就挨不着轰了。而且一但把队型散开，伤亡也可以大大降低。因此这才又壮起了胆子，向盐州城发动了猛攻。
但在火炮不能及的范围以内，依然有宋军弩枪弩箭，其中还夹杂着烟球、霹雳弹、轰天雷、蒺藜火球，猛油弹等火器，依然让金军吃尽了苦头。
尽管金军冒着火炮箭石，将塔车、蹬云梯都推到了盐州城的城墙边，向上进攻，但宋军在城头上也准备了十余辆冲车，只要是等塔车靠近城墙，就用冲车猛撞塔车，几天的战斗以来，宋军以经撞毁了金军十余辆塔车。
而等金军攻上城墙，又遇到了宋军布下的三才阵阻挡。这是专门为了应付守城战而设计出的一种阵法，以三名士兵为一个作战单位，互相配合，非常适合在狭小的城墙上进行作战。因此虽然金军几度杀上了盐州城的城墙，但在宋军的三才阵面前，也都无法再突破一步，纷纷丧命在城头，伤亡十分惨重。好不容易等到撞门车撞开了盐州的城门，但依然遭到了宋军的沉重打击，还是无法攻入城內一步。
金军的气势受挫，攻势也不觉缓慢了下来。而宋军趁机连连发动反击，将攻上城头的金兵杀得尸横遍地，而且又一连撞毁了两辆塔车。
这时日头已经偏西，仆散忠义和纥石列志宁见金军以经气馁，知道不能再战下去，只好下令收兵。
回到大寨中，两人立刻整顿士兵，然后又安排下守夜、巡营的人员。这时军政司来向两人报告，营中存粮以经不足十天所用了。
军粮也是一个令两人头庝不己的问题。进入西夏还不到一个月的时间，大军所携带的军粮早就吃得差不多了，而且宋军撤离的时候也没有留下一粒粮食，在目前又很难得到西夏朝廷的支助，而从国内运来一时又赶不急，因此在没有办法的情况下，仆散忠义只能下令，让各军就地自行解决一部份粮食问题，所谓“自行解决”是说得好听，其实就是去劫掠百姓。
但仅仅靠掠夺粮食维持，对二十余万大军来说不过是杯水车薪，也是难以长久的。同时又紧急下令，催促国内先运送一部份粮草物资来，暂解燃眉之急。但现在国内的粮草不知什么时候才能送到，但现在军中却面临着断粮的危险了，因此听了军政司的汇报，仆散忠义和纥石列志宁也面面相觑，说不出话来。
但不说话也是不行的，全军上下都等着两人那主意。其实也没有别的办法，一条就是派兵出去行抢，再掠夺些粮食回来，不过能抢回多少也很难说，再一条就是削减士兵的口粮，争取多维持一段时间。但这样做却会造成军心不稳，再不就是宰杀一部份战马，充当军粮。而且现在虽然天气回暖，但毕竟是在冬季，随时都可能再度转寒，到了那时，该怎么办？
两人思来想去，也拿不定主意，正在为难之际，忽然有士兵来报告，说是运粮的队伍以经到了无定河边，再有三五天，就可以到达大营了。这一次押送来粮食二十万石，草料八万石，另外还有棉衣五万件，但请大营派兵接应一下。
这个消息来得实在是太及时了，虽然运来的粮草物资还不足以供应全军所需，但也能够支应一二个月了，比现在有今天没明天要好得多，因此两人立刻商议了一下，派大将猛安七斤率领二万人马去接应运粮队伍。但又怕运粮队伍不能及时赶到，还是派兵到附近的村庄中去掠夺一些粮食回来。
第十卷 乱局 四十六 盐州之战（下）
处理完这些事情之后，两人这才来到完颜允恭的御营，向他汇报战况。在第一天完颜允恭曾亲自督战，但被宋军一炮正好击在他的队伍附近，顿时吓得完颜允恭魂飞天外，从此以后就再也不敢亲临战场，每天只是在营中等候着两人回来报告。
两人走到御营前，向卫兵说明来意，卫兵听了也不敢怠慢，让两人稍等，自己立刻进去通报。两人在御营外等候，这才听到依稀有丝竹管乐之声从里面传出来，隐隐还闻到阵阵的酒香味。两人又不禁相对苦笑，在这个时候，皇帝居然还有心在御营中饮酒取乐。
夜以深，气候虽然转暖，但在夜里，仍然寒风刺骨。杨炎站在城墙上，看着远方的金军大营，心里若有所思。这几天以来，因为连续打败金军的进攻，宋军的士气也没有丝毫的低落。虽然宋军也损失了三千多的兵力，火器也基本用去一半以上，不过消耗金军的目地却以经达到了。
而且这几天以来，跟据探子报告，金军不断派出小股人马，到远近的村庄里去掠抢粮食，显然是说明金军的粮草也以经供应不上了，这一切都如杨炎事先所预料的那样，金军仓促出兵，人马虽众，但准备不足，并不难破。
同时还有一点令杨炎感到满意，那就是金兵这样劫掠西夏的百姓，势必会激起西夏百姓对金军的不满情绪，而且金军还是被西夏朝廷邀请来到，因此连带着西夏朝廷，也会丧失大量的人心，针对这一点，杨炎也让赖文政集积在民间骟动百姓们的不满情绪。那么日后宋军占领西夏的土地，只好推行有效的恢复政策，应该会比较容易收服人心吧。
只是在当前，杨炎就等候一个机会，就可以大破金军了。
这时杨昌鹏来到杨炎身边，道：“子昊，你还没有睡吗？”
杨炎点点头，道：“鹏哥，我一时也睡不着，见天气还好，就上城来走走。想不到这几天会这么暧和，前几天的雪都以经融化了，早知这样，就不用要那么多棉衣了，现在到成了累赘。”
杨昌鹏笑道：“这不过是天气偶然回暖而己，再过几天，就马上又会转冷了，而且一多半还会再有大雪。到那时棉衣就有用了。”
杨炎微微一怔，道：“鹏哥，你说还会再下雪吗？”
杨昌鹏点点头，道：“我在西北这一带镇守了多年，对气候还是有所了解的，这样的转暖天气过后，就会立刻大降温，而且往往都会有大雪来临。”
杨炎立刻追问道：“鹏哥，你能不能算准，还有几天会变天，什么时候会下雪？”
杨昌鹏也怔了一怔，觉得杨炎问得颇为奇怪，道：“这个我就说不准了，总不过是十多天的事情吧。”
杨炎摇摇头，道：“我要知道的是俱体时间，越淮确越好，你能不能马上找几个当地常识天气的人，去问一问。”
※※※※
铁木真站在一个小山崖上，手搭凉蓬，向山下看去。
只见在山边的大道上，一队金军正在道路上行进。队伍之中押运着数千辆大小车仗，排出长长的一队，几乎都不见首尾。
铁木真哈哈大笑，道：“终于等到你们来了。” 然后立刻转身，来到隐藏在山崖后向蒙古军面前，大声道：“金人的运粮队伍以经来了，这是我们对金人讨还血债的第一步，大家出战吧。”
这支金军果然就是金国派出的运粮队伍，为首的大将叫做大史都，带着一万人马，押运着大小近五千辆车辆。
大史都也知道入夏的大军携带的粮草物资都不多，当今皇上还是御架亲征，而且一路上连接到三次催促他尽快解运的诏令，因此大史都也不敢怠慢，催促着士兵伙夫押运着粮草物资一路急赶，但进到西夏境內，立刻遇到了一场大雪，大雪辅地足有半尺多厚，寸步都难以行走。大史都也没奈何，只得停了两天，等雪一住，就不顾路上积雪，就下令启程。
好在气候渐渐回暧，积雪也渐渐融化，路也越来越好走了。因此大史都又命令士兵伙夫们紧急赶路，一定要把前面损失的时间补回来。
但深入了西夏境內之后，路上渐渐的变得不太平起来。沿路都可以看到成群结队的难民盯着自己的车仗，一付欲上又止的样子。虽然在白天不敢明抢，但到了晚间，暗偷的事情也层出不穷。而且越来越多。
大史都只是不住的咒骂西夏人都饿疯了，不知道这是送给帮他们打退宋军的金军的粮草。他当然不知道，造成西夏境內灾民横行的原因有一大半都是因为入夏的金军四处掠夺的结果。只好下令让士兵们严加看守，但终因这一次押送的车辆太多，金兵也是顾此失彼。好在偷劫粮队的不过都是些饥民，一次也就是抢去几包粮食，损失都不算大。
不过现在运粮队以经到达柳泊岭附近，再走个三二曰，就可以到达金军大营了，而且大史都也得知，大营中派出了二万人马，来接应自己，大慨也快碰上了，因此大史都也安心了不少。现在他只希望尽快赶到大营早一天把这付重担御了，自巳也可以早一天解脱。
但就在这时，只听左右两侧尘土四起，杀声大起，杀出了无数的骑兵，直奔粮队而来，但衣甲旗帜，分明都不是金军。
大史都不禁大惊失色，这是那里来的人马，但也不容他细想，急忙下令将粮车集中在一起，金军在外围围成一圈，保护粮车，准备迎战。
然而以经为时太晚，还没等金军完全布时阵势，只见一阵密集的箭雨以经向金军倾头狂泄下来。金兵首当其冲，有不少人都中箭倒地，伙计车夫也有不少人中箭，也有许多箭矢直接射到了车辆上。而中箭的车辆上都立刻发出了阵阵焦糊的味道来。
马上就有人发现不妙，立刻大喊道：“他们用的是火箭。”
“快救火，保护粮食。”
这支军队正是铁木真所率领的五千蒙古军。杨�
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