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固师长和雷政委认真地听着，不时点着头。
会议结束后，十三军军长、政委和军参谋长与三十七师师长、政委在一起研究了具体的行军、作战部署和方案。
1950年元月1 日，十二军先头部队从云南出发，踏上了二千里大追袭的征程。
部队士气高昂、精神振奋，在欢乐的行军行列里，此起彼伏地飞扬着雄壮的歌声：前进，向着滇南前进！
我们不怕困难，我们不畏艰辛，为着坚决、迅速、全部地歼灭滇南残敌，我们誓死完成大陆上最后一次进军！
……
唱着雄壮的歌曲，三十七师以惊人的高速度前进，每日的行程不断增加，一百二十里，一百五十里，一百八十里，二百二十里；休息的时间不断减少，六小时，四小时，两小时。最后干脆日夜不停地前进。靠着坚强的意志和力量，十三军三十七师在十四天内急进二千里，完成了桂西到滇南的远程大奔袭。
台北。
汤尧正在为人员编制、武器配备、后勤补充等与顾祝同等人争执不下。
忽然被蒋介石侍从室一个电话叫到阳明山。
蒋介石：“据报道，共军近期有入滇动向。第八兵团要加紧整编。据说余程万第二十六军不大稳定，我打算把他们全部空送回台湾整训。以第八军为基础，扩编成第八兵团，辖第八、第九两个军，你为兵团司令。”
“共军有多少人马入滇？”
蒋介石说：“据国防部情报，目前共军只是有入滇模样，可能是陈赓带队。陈赓这个黄埔判逆，你不要怕他！”
汤尧想了想，说：“校长，时间紧迫，第八兵团的组编，人力物资都可能有困难。”
蒋介石：“我让顾总长随你同机去蒙自，有什么困难他可以解决。”
汤尧无可奈何地说：“我明天就飞回蒙自。不过，我请求校长，如作战失利，请允许我相机决定撤守。”
“好的，情况紧急时，我会派飞机接你回台湾的。你一定要控制住机场。”
第二天，顾祝同与汤尧同机到达蒙自。
1 月14日。蒙自，敌二十六军司令部。
汤尧、李弥、余程万、曹天戈正在为即将实施的行动方案争执不下。
这时，有人进来报告：“共军的先头部队已逼近蒙自。”
会场顿时一阵骚动。
汤尧一听猛地站起，大声问：“共军有多少人？”
“不知道，因为天黑，无法判断。”
15日夜。我第十二军三十七师逼近蒙自。神兵天降，包围了蒙自机场。
此时，蒙自的敌军怎么也没想到远在二千里之外的解放军会如此神速地来临，听到枪声，还以为是当地的土匪呢。
蒙自是滇南残敌第八军、二十六军赖以进退的战略枢纽。失去蒙自就等于失去滇南，也等于失去蒋介石反攻复国的最后一块陆上基地。对于我军来说，攻取蒙自就可以掐住敌人的咽喉，关闭敌人的空中逃路，造成关门打狗之势。
当我军接近蒙自时候，汤尧和他的文官武将，还有一些太太、少爷、小姐，正在蒙自剧院看戏呢。听到枪声，汤尧在他的卫士保驾下，从剧院里逃出来后，登上吉普车，带上个随行人员，直奔蒙自机场，打算强行起飞从空中逃跑。可是机场已被我军团团围住，公路被切断了，一场激战正在进行。
他看到坐飞机逃跑已不可能了，只好命令守在飞机场的部队继续顽抗，而他却坐着吉普车迅速向建水方向溜去。
陈赓命令十三军跟踪追击，穷追猛打，他规定，由四野负责追歼逃过红河一线的二十六军残部；由三十七师和三十八师协同在元江、墨江一带担任截击任务的云南边纵部队一同追歼八军于元江南岸。
解放军各路纵队紧追不舍。
1 月21日上午，部队开始攀爬元江大坡。
战士们看到左边山沟里出现忽明忽暗的火把，一支队伍行走在前面。
大家正纳闷，这时三位边纵战士气喘嘘嘘地跑到三十七师师部，报告情况。
“左边山沟里的那支队伍，正是敌八军和曹天戈带领的左纵队四十二师和八军直属队，右路队教导师和一七○师。”他们报告说。
这时又来了两个汗流侠背的青年民兵，他们说：“曹天戈带领的左路纵队被向导引到了一条被河挡住的绝路，现在向导跑了，他们走投无路，想到林子里抓向导，可是村民们都逃光了，老乡们把水井和粮食都埋起来了。这股敌人只好在山沟里露宿，企图等到天明后再逃跑。”
“太好了！这回曹天戈跑不脱了，我们可吃块大‘肥肉’啦！”
“红军团”团长顾永成一听到这里，忙问：“师长，打不打！”
“不打！”师长固学义说，“我们不仅要超过敌人左路纵队，而且要抓住敌人跑在前面的右路纵队，力争在元江东北岸全歼敌人！”
师政委雷起云说：“是啊，打蛇要打头！我们应该把尾追和拦击结合起来，使敌人首尾不能相顾，最后歼灭他们！”
晚上，顾团长和“夜老虎营”副营长赶到山顶，只见敌人都拥挤在一起。
黎明，战斗打响了。梦中惊醒的敌人还没弄明白是怎么回事，有的就当了俘虏。
经过两昼夜的激战，除少部敌人逃过元江外，大部敌人被歼。
曹天戈及其下属被解放军战士围困了，最后被活捉。
师指挥部里，一片欢腾。
曹天戈强装笑脸说：“兄弟早就想过来了，只因我初任军长，各师部队掌握不住，故虽有此意，却不能成为事实。时至今日，才向贵军投降，兄弟实感惭愧！”
师长驳斥说：“你率第八军进攻昆明，抢劫百姓，该当何罪？”
曹天戈面红耳赤，狡辩说：“兄弟是个军人，军人的天职是执行命令，上级叫我围攻昆明，我不能抗拒，上级叫我撤退，我也只得执行。至于那些抢劫百姓的事，都是士兵干的，我这个军长实在管不了……”
“你不要推脱责任了，难道你自己就没有罪吗？”师长严肃地问。
“兄弟不敢！兄弟该死！”
师政委问：“汤尧现在在哪里？”
曹天戈用手指了指东北面不远的一座高山说：“你们看，他在前面呢！”
师长一拍大腿说：“好，活捉汤尧去！”
阵地上立刻沸腾起来。
战士们一听说要抓敌军副总司令，顿时来了精神，忘记了疲劳，拔腿往前追去。
一阵激战后，汤尧所在阵地被攻破。敌四十二师师长及一大批敌人成了俘虏。
这时还有一群敌人在负隅顽抗，敌人中有一个老军官叹口气道：“兄弟交枪吧，不中了！……咳，不中了……”
他的语音刚落，剩余的敌人纷纷放下手中的武器。这位老军官就是汤尧。
汤尧很快被押送到师指挥所。他精神萎靡，面色难看。
“这几天真是饿坏了！……沿途老百姓都跑了，我们找不到一点吃的东西……”堂堂陆军副总司令显出一副可怜样。
不一会，元江县群众给解放军送来了大量饭菜。师长叫警卫员端给汤尧两碗热气腾腾的大米饭和一盘炒菜。
汤尧接过饭菜，立即狼吞虎咽起来。
随后，汤尧和他的参谋长、第八军军长曹天戈一起被送进了俘虏营。
逃过元江的敌第八军一七○师，被紧紧追上来的人民解放军和当地武装包围了。
昆明。四兵团司令部。
汤尧正在接受陈赓的审问。
汤尧：“陈将军，我汤某败在您手下，还不算太丢脸，只是我有一点不明白，贵军何以如此神速？”
陈赓笑了笑，指着自己的腿说：“我们就是靠它。”
汤尧似乎很不理解，说：“真是不可思议。按照行军原则，步兵一天行程六十里为宜，最快走八十里，炮兵一天行程四十里为宜，最快六十里，这次我们鼓了劲，步兵炮兵一天都赶四十里，可没想到贵军违背了行军原则，一天竟走了二百里！”
汤尧的话音刚落，司令部里笑声四起，陈赓答道：“你说错了，我们并没有违背什么行军原则，我们是用我们的意志和行动创造了新的原则。根据我们共产党人的军事理论，世界上没有什么一成不变的原则。我们用我们的意志和决心创造了新的军事原则。”
汤尧似乎明白了什么，连声说：“兄弟佩服，兄弟佩服。”
又是一阵笑声。
当我军攻占蒙自时，顾祝同和李弥本想16日从西昌飞回蒙自，但发现西昌与蒙自的电讯中断，惊慌之中他们从西昌飞到海口，然后转飞台湾。
到了海口，两人方知蒙自陷落的消息，吓出一身冷汗。
远在台北的蒋介石，听到这一消息，立即瘫软在沙发上，久久不能起来。
“完了，完了，反攻大陆无望了！”蒋介石一声长叹。
1950年的大年初一，当全国人民欢庆春节时，第四兵团的战士们正在与敌人作最后的战斗。一场激战之后，残余敌人全部被歼。
中午，战斗结束。至此，连续征战四十八昼夜的滇南追歼战，以国民党第八军、第二十六军的彻底覆灭而告终。
20日，陈赓率第四兵团部机关进驻昆明。第十四、十五军于2 月中旬先后进驻滇西、滇西北。
1949年12月28日。川西重镇西昌。
胡宗南住所邛海新村。
“胡先生，台湾急电。”胡宗南的参谋长罗列急匆匆地走了进来。
电报是蒋介石拍来的。胡宗南接过电报，打开一看，只见电报上说：“要固守西昌三个月，静观国际时局的变化，以伺机行动，收容川西脱围部队，加以整编，保卫西南大陆。”
胡宗南看完电报，眉头紧皱。当即召集亲信讨论固守西昌和保卫西南问题。
“总裁的电报大家都看过了，你们有什么想法？”胡宗南问。
一阵沉默。
罗列：“总裁让我们等候国际形势变化，等候第三次世界大战爆发。但是现在美国第七舰队虽到了台湾。但不是为了打世界大战，只是为了防护台湾，我认为三个月内世界大战决打不起来，国际形势也不会有什么大的变化……。目前在大陆，中央的部队不是被共军吃掉，就是逃到了台湾和海南岛。只剩下我们和李弥、余程万这些人和共军继续作战，共军决不会让我们在这里安安稳稳地呆着，一定会想办法除掉我们。现在我们手中只有几千人，就这么点人能守三个月吗？”
“守不住又怎样？这回总裁已给我下了死命令。”胡宗南一副无可奈何的样子。
胡宗南是蒋介石的嫡系王牌，是名噪一时的西北王。但是，随着国民政府的迅速崩溃，胡宗南也迅速从其一生“事业”的顶峰上跌落下来，从陕北败退到关中，从关中败退到陕南。1949年11月初，解放军二野向国民党政府在大陆的最后统治地区——大西南发动猛烈进攻，当大军突破川东与黔东防线、迫近重庆与贵阳时，胡宗南奉蒋介石之令，于1949年11月中旬指挥所部进入成都，从此‘西北王’成为‘西南王’。不料，成都战役胡宗南所部不堪一击。先一天还在会上信誓旦旦，12月23日，胡宗南便甩下他的部队，爬上早已准备好的飞机，偷偷地溜到海南岛。蒋介石闻知，大动肝火，给胡宗南加了个“不请示擅自脱离部队”的罪名。胡宗南无奈，只好从海口飞到西昌“戴罪立功”。
一到西昌，胡宗南即开始整编和收编，共网罗了一万三千多比较正规的兵力，在西昌暂时站住了脚。
1950年元旦。胡宗南召集残部训话。
士兵们一个个无精打彩。
胡宗南一身戎装，努力显出一副自信和沉稳的样子。
胡宗南：“今天我们在西昌过民国三十九年的元旦。我的心情极其复杂，现在我们几万兄弟还在川西和共匪拼命。我们和共匪誓不两立！
“党国现在正处于危难之时，我们作为党国的士兵，就应更努力地为党国尽忠效力……我们的任务是坚守西昌，这是我们在大陆的最后一块根据地，西昌的得失乃党国命运之所系。总裁说了，我们只要在西昌坚守三个月，三个月！待国际形势变化，第三次世界大战爆发，美国就会援助我们，那时，就是党国中兴之日……”
台上胡宗南神采飞扬。台下士兵们木然，毫无反应。
元旦之后，胡宗南开始为死守西昌做准备。
正当胡宗南四处招兵买马时，陈赓第四兵团在云南结束了对李弥、余程万残部的追歼。1950年2 月中旬，陈赓出任云南省主席，发动了西昌战役。
昆明。第四兵团司令部。
陈赓召集司令部作战指挥参谋人员和第四十四师长开会，制定行动方案。
四兵团分两路：十五军一部为右翼，从滇东北出发，经会理北上西昌；十四军一部为左翼，从滇北北上，取道盐源，直扑西昌。
3 月的云南，春光妩媚。
战士们翻越高山，淌过河水，穿越丛林深沟，斗志昂扬，神速前进。
3 月2