猎明- 第143部分

“宋一鸟，呵呵。只怕到时候他会哭着喊着求我带他脱离湖北这个险地的，那家伙还有什么节操可言吗？”左良玉哈哈大笑。

听父亲这么一说，左梦庚也笑了起来。

这个宋一鹤其实就是一个草包，人品也是极差。能够做到湖广巡抚这个职位，靠得是溜须拍马四面讨好和人畜无害。想当初，杨嗣昌得势的时候，为了讨好这个兵部尚书，皇帝眼前地第一红人。宋巡抚在上书时，为了避杨嗣昌父亲杨鹤的名讳，居然将自己的名字中的那个鹤字改成鸟。于是，宋一鸟三个字在官场传为笑谈。

就是这样一个人物。左家父子也没怎么将他放在眼里。

正笑着。下人来报：“回大帅，湖广巡抚宋一鹤大人来了。”

“啊，说曹操。曹操就到。”小左将军张大嘴巴，半天这才想起罗汝才的外号也叫“曹操”，吐了一口唾沫，“晦气，晦气！”

“有请宋大人。”

宋一鹤虽然名字中带着一个鹤字，却长相富态，也无半点鹤的仙气。

他一进大厅，也不同政大帅客套。径直道：“左将军，听说你要走？”

左良玉心中微微一惊：“谁说的？”

宋一鹤冷笑一声，“听说将军在襄水边扎了一个大营，还集聚了十几条大兵船，将大量的物资送去那里。宋一鹤虽然不通军事，可也能看出，那个大营毫无必要。若要固守襄阳，有城墙就够了。还有什么战船，而你左良玉有是什么时候训练出这么一支水师？”

左良玉被宋一鹤说破，也不隐瞒，他笑道；“既然宋大人已经知道了，本帅也不隐瞒。对。我准备弃守襄樊二城，转进武昌。这湖北战局已经彻底恶化，再呆下去，也是一个死局。与其将这二十万人马都填在这里，死守到底。城存与存。城亡与亡，我们自己地名节是保了。但朝廷将从此失去一支我这支最能剿贼地大军。留得青山在不怕没柴烧，宋大人，不若也随本帅一同去武昌吧。御使那边由他们说去，山高地远，朝廷政令也不知道猴年马月才能到达。再说，你在我军中，他御使台和刑部的法令也管不到我这里。”左良玉索性将一切都说开。

“放屁！”宋一鹤一声暴喝。

这一声“放屁！”当真是声若洪钟，直震得左家父子一阵耳鸣。

左梦庚大为气恼，怒喝道：“宋大人，我父子二人也是为你安危着想，却又如何出语伤人？”

宋一鹤须发皆张，指着左良玉大叫：“左边良玉，你深受皇恩，身为朝廷统军大将。值此国家危难之际，不思报效国家，反拥兵自重，消极避战，你那点心思别以为我不知道。你当天下人都是瞎子吗？”

左良玉也不生，只对左梦庚道；“别理他，宋大人想送死，我也不拦着。他自做他的忠臣，我左良玉却想留下这有用之躯，为国为民做一番事业。”这个宋一鸟居然如此不上道，让左大帅诧异之余，又觉得无比恼火，说话也渐渐不客气起来。

“为国为民，我呸！”宋一鹤狠狠地吐了一口口水，“奸贼，奸贼！”

左良玉手一挥，示意卫兵将他架出去。

宋一鹤不住挣扎，“左良玉，本官将死守承天，于城同存亡。天日昭昭，我要用鲜血让天下人看看你左大将军究竟是一个什么样地人。”

“腐儒，腐儒！”左良玉一脸铁青，低声对左梦庚道：“你还愣着干什么，还不去组织撤退。”

“是！”

正在这个时候，一个卫兵冲进来，“大帅不好了，不好了。”

“说，什么不好了。”

“回大帅地话，我军襄水大营刚被李岩的骑兵袭击，大营里的粮草辎重、江边大船尽数被焚烧。”

“啊！”

左家父子大惊，快步走出大厅，放眼西望。却见西面的天空已经烧得通红。

左良玉大叫一声：“好一个李岩！”

“父亲，我们现在怎么办？”

左良玉转过头面色狰狞；“管不了那么多了，这江上的船多得很。你马上招集起兵马，传我将令，将所有渔船、商船都给我征用了，若有阻拦，杀无赦。传令三军，立即收拾行装，放弃襄、樊二城，即刻撤退。”

第五卷　河北　第十九章　态势

黎明时分是一天中最黑暗的时刻，但那一场大火却让西面的天空灼热而明亮。

挟白天时的大胜余威，李岩联络上左良玉水营的奸细，连夜突进，一把火将敌人的辎重和大船烧成一堆灰烬。

这一步棋他已经布置许久了，早在一个月前，他就联络上水营的几个大将，让他们到时策应。

左良玉水营的军官和士兵都是前起义军头领惠登相的部下。刚开始，他们是为了活命才降了朝廷。不过，现在李、曹联军声势浩大，明眼人都明白左良玉再没有可能抵抗住李自成的几十万大军。而这天下终落到谁的手里，也不存在任何问题。

再加上大家都是一同起义时的老兄弟，因此，李岩一联络，众人都答应到时候举旗响应。

在取得白天那一场大胜之后，李岩立即派出一支精兵扮成普通民夫，里应外合，一把火将左良玉的船和辎重烧了个精光。

看着西面腾腾的火光，高原不知道怎么得心中却是十分沉重，他喃喃道；“不简单，这个李岩不简单。”

身边的侯方域点点头，“李岩早在一个月前就安排下这么一处，此刻一发动，左军的后路和军资全毁。等刘宗敏大军一到，想逃也没地方逃。哎，好一个厉害人物！”他突然低声道；“主公，如此人物，若不能为我所用，不如杀之。他们连续作战，军士正疲。不如我派出精锐，半路伏击。”

“不行，我高原堂堂七尺男儿，如何能够做出这等不仁不义之事来？再说，目前我还是他的下属。”高原大力摆头，“……若真要杀他，也得等在战阵之前。”

“主公！”侯方域有些着急了：“机会难得呀！那李岩素有计谋，一等一的人物。现在又连着两场大胜。军心已服。对骑兵战术也开始熟练。此时不杀。日后就不好杀了。成大事者，岂能拘泥于小节？”

“不行！”高原斩钉截铁地说：“向友军下手的事情我做不出来。”

“主公……”

见二人要说僵，徐以显插嘴：“朝宗。李岩也不是不能杀。可你想过没有，杀了李岩我们该怎么办。回河南的道路上可有李自成的几十万人马。南面又有左良玉大军。夹在他们中间，正当战战兢兢如履薄冰。宜静不宜动。”

“也是这个道理……”侯方域又问：“可是，什么时候才能回河南？”

高原转头：“放心，我自有计较。只待李自成向曹操和五营下手时，局面一乱，我等自可趁乱回去。到时候，他们也没什么话好说侯方域点点头。“却也是一个办法。”

徐以显笑道：“朝宗乃正人君子，长于大略，真要耍阴谋诡计还得靠老徐我来干。”

高原，“恩，徐先生，朝宗，等下我们在商量下细节，看到时候怎么从这个该死的湖北抽身回陈留。”

“不急。不急。”徐以显笑道；“一切还得等李自成拿下襄阳和承天已经再说。我估计起码还得三个月。看来，我们是要在湖北过春节了。”

“大概是那样，安心呆着吧。”

计议已定，三人自去下令，命手下将士都起床埋锅造饭。目前的形势已经到了一个紧要关头。左良玉退路被堵，肯定会负隅顽抗。虽然他们不过是一群乌合之众，可胜在人数够多。真打起来却是十分麻烦。

烧掉左军水营之后，李岩命令骑兵就地休整了两天，只等刘宗敏大队到来后。集中兵力攻击襄阳和樊城。依照以前的预料想。刘宗敏大军将绕过襄阳去抄樊城。

过了两天，刘宗敏的八万大军总算到了。

还没等他们集中兵力想樊城进发。左良玉却集中兵力出城同闯、曹联军地先锋决战。这一点在众将地预料之内。左军后路已断，粮草匮乏，不战难道还呆在城里饿死不成。

不过，大家却没想到，左良玉已经征用了襄水水面上所有船只，退路已经不成问题。至于他为什么要出城决战，其实也有说不出的苦衷。

左军这次撤退保密工作做得非常出色，出色到军中诸将都被蒙在鼓里。现在水营被烧，突然说要撤退，一切物资还得从头准备。这一拖就耽搁下来了。为了保证撤退的顺利进行。左良玉下令大船载家眷先走，而他则带着精锐先同刘宗敏打上一场，拖延些时间。

大战马上就要开打，闯、曹联军正是士气高涨。而左边良玉军接连大败，再没有一战地勇气。胜负在一开始好象就已经注定了。

只是，事情的发展好象有点出乎所有人的预料。

且按下不表。

再说说北方的局势。

这几日，又有细作来襄樊禀告，说洪强已经派出手头的得力干将向北方渗透。北方的情报也已经陆续传回来了。

崇祯十五年十月底，后金伪历崇德七年，也就是高原他们达到汝宁时，后金奴尔哈赤的第七子阿巴泰被任命为奉命大将军率满州、蒙古、汉军各固山额真进攻明朝。所部约有十万人马，这也是他第一次一统治兵大将的身份领军出征。当高原等人到达汝宁城地那天，阿巴泰的大军攻击长城黄崖口南下，阿巴泰使三等轻车都尉斋萨穆；佐领绰克托；护军多罗岱、图尔噶图伏隘口举火；明兵惊溃。

略做休整之后，阿巴泰的大军突袭蓟州。

蓟州大恐，明总兵白广恩率军迎击。

“白广恩能赢吗？”徐以显问。

高原：“肯定不行。”

还有四个月时间，后金就会打到黄河边上。

时间还来得及吗？

第五卷　河北　第二十章

因为交通和通讯的缘故，北方后金入寇的消息要传到陈留，然后传到襄樊前线，需要至少一个半月时间。因此，等消息传到高原耳朵时，都已经变成旧闻。

历史还在以它巨大的惯性向前，好象并没有因为高原这只大蝴蝶的出现而发生太大的改变。但高原知道，自己必须在崇祯十六年二月以前回到陈留。然后带领陈留的精锐给后金强盗狠狠一击，要让阿巴泰的部队将劫掠的人口、财物留下，也要让这群强盗知道中原男儿的厉害。

这是后金伪政权的第五次入寇，十万金兵如暴风骤雨般席卷了大半个中国，居然没遇到一点象样的抵抗。这充分暴露了明朝的虚弱，也坚定了后金东虏入主中原的信心。

实际上，后就在崇祯十六年的八月，后金皇帝，雄才大略的黄大极去世。继任者的才具和眼光并不是很强，如果给他们一点厉害悄悄，让他们知道中原不是那么好惹的。将来的甲申事变没准又是另外一个样子。

所以，必须尽快做好准备，将他们打疼，打怕。

那么，尽快从襄樊战场脱身非常有必要。

但高原也知道，李自成这次将各地官员和起义军首领都叫到一起，其实就为了在襄阳建立新政权。这事不了，自己根本没有离开的可能。

一大早，刘宗敏就将所有部队都集中在一起，一共大约八万大军浩浩荡荡四朝襄阳进发。而左边良好玉则率领主力大军出城过襄水上的浮桥在北岸布阵，同闯、曹联军决战。看起来，左边部士兵高昂。这同闯军诸将军所预料的敌人将会一触即溃大相径庭。

一开始，左军集中了大量的火炮和鸟铳暴雨一样朝起义军头上倾泻。在炮火中，左军不断发动反冲锋，将刘宗敏的队伍压得不住后退。

左良玉军之所以这么拼命。为了是给家眷和辎重留出撤退地时间。彼此都打了这么多年仗，双方将士之间都有血海深仇，若家眷落到人家手里，只怕没有幸免的可能。想当初朱先镇大战时，左良玉就曾经突袭过李自成的洛阳后方，俘虏了上千闯军家眷。其结果是，这一千来人全做了左良玉的刀下之鬼。

一想到李自成可能地报复行为，左军焕发出出人意料的斗志。

因此。大战刚一开始便显得异常的激烈和血腥。

伤亡数字在急剧攀升，只一个上午，双方各有上两千人马彻底倒在江汉平原的黑土地上。按说。如此重大的伤亡都超出了冷兵器战争时期士兵们所能承受的极限。可奇怪的是，仗打到这个程度，彼此都还保持着高昂的士气，攻得犀利，守得严密。

双方地人马加起来虽然有十来万。可襄樊地区河流、水网密布，大家都不能一次性将手上所有的力量全投进去。在一个不太大的正面，真正加入战斗地也不过区区数万人。

仗打成了添油战术，现在考验的只是双方指挥员的决心和士兵们对血腥战场的耐受程度。

不过，这也是左良玉所乐见其成的。大家都这么磨着，无形中避免了大溃败的形成。也给自己的撤退争取了时间。在合适的时间和合适的地点，打适合自己的仗，无疑是一种愉快地选择。

再坚持一个下午，就可以从容登船撤退了。

战场条件的限制反到便宜了高原等人，作为总预备队和刘宗敏